1

大陆历二○一三年八月十七日──

奥图克伯爵维拉尔&8226;康士坦斯登上了面海的瞭望塔，眺望著自远方海面进逼而来的达塔尼亚船队。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

他的身边站著换上红色礼服的玛格莉特。她藏身于达塔尼亚的船队之中，向维拉尔通报达塔尼亚太守米尔札加入同盟的消息。

除了玛格莉特之外，维拉尔的契约魔法师长劳菈&8226;哈得利等侧近魔法师也在身边。擅长炼成魔法的柯琳&8226;梅萨拉正在为启动自制的魔宝器「光线镜」做准备。

奥图克海军也自停泊的港口出击，于外海布下阵式。

看起来，双方海军很快就会开始正面冲突了。

「通知拉图亚提督，叫他把敌方船队拉往城堡的方向。」

维拉尔向劳菈下达了指示。

「遵命……」

劳菈使著魔法杖，很快就和提督身边的魔法师取得联系。

「贝多利德骑士团的动向如何？」

「目前似乎还没有出击的意思。」

擅长生命魔法的海嘉&8226;皮亚罗札如此报告。

「居然没有和达塔尼亚来个前后夹攻，这还真是奇了……」

维拉尔交抱双臂，像是在打拍子一般动著右手食指。

「不过，真没想到米尔札大人会与奥图克为敌……」

劳菈铁青著一张脸说道。

「米尔札阁下虽然性子刚烈，却不是完全依循感情行事的人物。这代表他已经对我失望了。毕竟就算是当我的同伴，也无法统一大陆嘛。」

维拉尔露出了自嘲的笑容。

他在米尔札还是个少年的时候就认识对方了。当年达塔尼亚太守赛依德在出访奥图克之际，将这位太子介绍给维拉尔认识。维拉尔还记得他的眼光锐利，而被那宛如蕴含著杀意的眼神瞪视，更像是发生在昨日的光景般历历在目。米尔札似乎把维拉尔看成是软弱的君主，并向他要求比剑，结果却三两下败下阵来，之后，米尔札对他的态度就大不相同了。他变得不时会前来造访奥图克，并向维拉尔学习各种武术，最后则是踏上了周游大陆的修行之旅。

对维拉尔来说，米尔札就像是他的弟弟一般。

「有传闻说，米尔札大人亲自手刃了父亲赛依德大人，之后米尔札大人镇压了不从他统治的部落，并发动了这一场远征。」

玛格莉特严肃地说。

「你的部落呢？」

「已经遭到歼灭了。圣火教的神殿也被烧毁，连圣火都被破坏了。」

「因为米尔札阁下厌恶信仰嘛。他主张只有心灵脆弱之人才会相信……」

「除了著魔之外，我想不透那一位究竟是为什么要做出这样的决定。就算以武力统一了大陆，在那之后又还能得到什么呢？」

「这个嘛……」

维拉尔含糊地带过了这个话题。

在周游大陆之旅的过程中，似乎发生了许多让米尔札认真思考的事件。他就像是把自己的愤怒发泄在怠惰颓废的君主上头。

「我不知道他和同盟之间做了什么样的交易，但他已经决定成为玛丽娜的剑了。若状况允许的话，我还真不想和他为敌呢。」

「您有何打算？」

玛格莉特凝视著维拉尔。

「再次通知所有与同盟国境相邻的君主，敌军可能会越境，叫他们做好准备。然后通知雷加利亚、哈曼、奇尔西斯和曼仕陆的君主，请他们带兵前来这座城堡。至于治理佛比司和赛维思的拉席克阁下嘛……」

维拉尔这时顿了顿，再次看向魔法师长劳菈。

「要传递什么讯息呢？」

劳菈马上取出了魔法杖问道。

「叫他出兵攻打欧杰尔。一味挨打也很不是滋味，就请他发挥本事大闹一番吧。」

「遵命……」

接著，劳菈以魔法杖和各个君主的契约魔法师取得联系，转告了维拉尔的话语。

「我太急著出面了，真是抱歉。」

在劳菈的通讯告一段落后，玛格莉特便出声向劳菈道歉。

她已经不是维拉尔的契约魔法师了，魔法杖也还给了协会。

「没关系的，玛格莉特大人能回到这里，著实让我安心许多。毕竟不管怎么想，这次都会是一场艰难的战役。」

劳菈慌张地回应。

她很清楚，成为君主的契约魔法师，就意味著必须踏上战场。她在魔法大学也受过作战训练，但实战和训练终究不同。劳菈感觉得到胸口因不安而揪了起来，手掌也因紧张而渗出汗水。

（希露卡居然能表现得那么自在。）

希露卡也上过好几次战场。她曾以魔法杀敌，也面临过好几次生死关头。然而，她似乎并不觉得害怕。说起来，她还认真说过「计策不顺利的时候更让我害怕」这样的话。

劳菈在心中暗想，要是希露卡也能在这里，那该有多好。

然而，希露卡惹怒了维拉尔，就此遭到疏远。这几个月以来，维拉尔从未将她唤离永夜之森。

（我会让你明白，我才是比你更为优秀的魔法师！）

劳菈像是在为自己打气般挺直了背脊，看著化为战场的海域。

而排列得井然有序的两支船队，就这么拉近了彼此的距离──

奥图克海军的六艘主力大帆船顺著陆风，和己方的船队拉开了不少距离，成为船队的先锋。这是在两舷配置了成排弓兵，而且装有重弩的强力军船。

「大型船会不会冲得太前面了？这样下去的话会遭到包围的。」

劳菈向维拉尔问道。

「既然是难得的顺风，就让他们去吧。他们应该是打算突破敌阵的中央，打乱他们的阵形吧。他们的速度够快，敌方不管是想以冲角撞击还是想接舷，都会变得十分困难。提督的判断没有错喔。」

维拉尔和拉图亚提督经常会进行模拟海战，并一同研究战术。而劳菈由于从未缺席过，因此也自认了解海战是怎么一回事。然而海战会受到风与潮流等因素影响，战况经常会有变化，所以必须及早察觉并做出应对。

听到维拉尔的回应后，劳菈这才安心下来，转而确认敌军的布阵。

由于敌方船队目前处于逆风，于是他们收起了帆，仅以划桨的方式前进。目前看来，他们的队形并没有出现混乱。

「看来光凭这样的布局，并没办法打乱他们啊……」

维拉尔露出轻笑。

「对方似乎打算用全速闪避呢。」

劳菈是这么观察的。

若是为了闪避突击而来的大型船，因而胡乱改变航向的话，整支船队都会出现混乱。大型船之所以采取突击，就是相准了这个可能性，但敌方却没有上钩。

「巨大的船只可是朝著己军冲来喔，想让士兵们乖乖遵守闪避的命令可不容易。虽是杀死赛依德阁下夺得太守之位，但米尔札的军队还是很有纪律嘛。」

维拉尔语带佩服地说。

「在达塔尼亚，愿意服从米尔札大人的人民不在少数。年轻的战士们更是将他视如神明般崇拜。」

玛格莉特说明道。

「这是因为米尔札将强大的力量奉为圭臬吧。而这就是他支配、引导人民的手段。」

维拉尔像是在自言自语般低喃著。

（米尔札大人原本认为，维拉尔大人才是最适合当上皇帝的人选。）

劳菈知道这件事，所以更是为两人必须兵戎相见感到惋惜。

米尔札应该是在上次的幻想诗联邦君主会议中，确定维拉尔不可能成为皇帝的事实了。

因此，他才选择帮助同盟。

然而，达塔尼亚的赛依德太守应该是不会答应这件事。米尔札为此弒父，并篡夺他的地位，而这都是为了让自己的决心得以实现。

劳菈认为，米尔札是凡事皆行最短路径的人物。即使那条道路再危险──或是会流下再多血，他也是绝不犹豫。

过了一阵子，奥图克海军的大型船像是要撕裂敌军船队般冲了进去。

装在船首的冲角将敌船的船桨一一折断，或是击碎了敌船的船身，紧接著，甲板上的士兵朝著敌兵射出了如雨般的箭矢。达塔尼亚有许多船只遭到破坏，也有许多士兵因此丧命。然而，他们并没有反击，只是专心让船队前进。

然而，还是有一名站在桅杆顶端的男子觊觎著发动攻势的时机，而那正是达塔尼亚太子米尔札&8226;库雀司──

米尔札的船位于离船队有点距离的最后方。它正追著撕裂己方船队的奥图克大型帆船的动向。

「就算桨会毁坏也没关系，靠近敌船。」

米尔札对著自甲板仰首听令的船长说道。

船长无言地点点头，向划桨手们打了个手势。接著，米尔札的船开始朝向奥图克海军主力的其中一艘大型帆船靠了过去。

敌船似乎也将这艘船当成最后一名猎物般，改变方向直逼而来。

接著，两艘船只便以毫厘之差擦身而过。

在敌船冲角的撞击下，米尔札船只的右侧桨一一遭到折断，而这股冲击也把划桨手震倒。

「够近了……」

米尔札低喃一句，随即朝敌方船只就是一跳。他在空中拔出腰间长剑，同时发动了圣印的力量。

敌船的甲板上聚满了弓兵。

弓兵察觉到从天而降的米尔札，将弓对了上去，却来不及发射箭矢。

著地的米尔札深深一蹲，化解了冲击的威力，并以这样的姿势挥出一记横砍。

随著一阵坚硬的手感和「喀喀」的声响，好几名士兵的腿登时与身体分了家。失去双腿的士兵们大声惨叫，滚倒在地。甲板上登时让喷出好几道的血水汇聚成血池。

米尔札以弹跳般的姿势站起身子，随即如疾风般奔出脚步，或斩或劈地舞动手中长剑。

奥图克的士兵们虽慑于米尔札的气势，但也把武器从弓箭换为弯刀，将米尔札包围起来，意图群起杀之。

米尔札以剑贯穿眼前士兵的胸口后，便抵著他的身体作盾，展开了猛烈的突击。

当位于他正面的士兵被撞翻，并得以突围之后，米尔札便将剑一抖，把原本串著的尸体甩了出去。这一甩又撞倒了好几名士兵，让他们摔入海中。

米尔札一一砍倒了船上士兵，并在船尾一带看到了疑似船长的人物。

这类作为奥图克海军主力的大型船，都会是由君主担任船长。

船长在与米尔札对上眼的瞬间，便将身旁的舵轮一把扯下，扔至海中。

接著，他向身边的士兵们下了几道指示。士兵们虽然面露惊惶，但还是在甲板上跑了起来，或是利用梯子跳进了船舱内部。

（他打算阻止我夺船吗？）

船长自侍者手中拿过长弯刀后，将刀子竖在眼前，随即朝米尔札冲了过来。他右手的圣印正发出光芒，米尔札认为那位君主的爵位应该是落在准男爵前后。

「居然敢向我挑战。」

米尔札露出一抹邪笑。

他知道奥图克的君主之中不乏久经战场的优秀好手，而这正是数十年来都与同盟交战所留下的结晶。此外，由于他们擅长游击战，因此各个君主都有著临机应变的本事。

船长开始与米尔札对峙后，并不急于抢攻，而是摆出了重视防御的架式。他应该是知道米尔札精于反击的要诀吧。

「这样啊，那就由我上了。」

米尔札大喝一声，祭出了有如暴雨般的攻势。

船长拚了命地接下这千变万化的剑招，不时向后飞退以拉开距离。

此外，船长也巧妙地利用桅杆和船体，把米尔札诱向难以挥剑的地点。

「还真是很有奥图克君主风格的打法啊。」

就米尔札看来，对方是在争取时间。

目前船舵呈固定的方向，并且受著顺风以惊人的速度前行。光是耗上这段时间，就足以让战场被远远拋在后方了。

船长的盘算是牺牲这艘船，让米尔札彻底脱离战场。

这时米尔札一看，发现船上士兵将大量木材丢入海中，并一一跳下了船。

之后，从船舱飘出了烧焦味，并冒出阵阵白烟。是有人在船上放了火。

「你一看到我，就决定要舍弃这艘船了吗？」

米尔札向船长问道。

「我曾多次见过你与伯爵对练。遗憾的是，我并没有能够击败你的本事。但若可以拉你一同上路，就算得把这艘船沉了，也是相当划算的代价。」

船长头一次回应了米尔札。

他大概是认为自己已经争取到足够的时间了。

「不错的判断，但我可不会死在这种地方。」

在跳上这艘船的时候，米尔札已经下令要人派高速船前来接应了。他原本打算杀死船长夺走这船，没想到对方会这么果断地下令烧船。

「我欣赏你的觉悟，就饶你一命吧。你可以跳下船了。」

米尔札将剑一收，抬起左手指向海面。

「这艘船是维拉尔大人连同爵位一起赐给我的，对我来说就和我的领地一样。若这艘船沉了，我也没有独活的打算。」

船长露出了傲然的笑容。

「这样啊……」

米尔札点了点头，再次挥剑杀了上来。

也不知道船长是认为已经不用拖延时间，又或是体力已经透支了，他这次并未躲闪，而是正面接下剑招。

米尔札在祭出一轮猛攻后，使出一记虚招，并在下一击贯穿了船长的胸口。

「果然厉害……」

船长看著被刀刃贯穿的胸口说了这么一句，就此放尽了气力。

米尔札抽剑一甩，将剑上的血水擦拭乾净后，便收剑入鞘。

这时火舌已经吞噬了大半的船体，不仅窜出更多浓烟，连热气都蔓延了过来。再待下去可就不妙了。

米尔札握著入鞘的剑，用力吸了一口气，随即朝海面纵身一跳。

虽然他沉入颇深的海中，好一阵子无法上浮，但他以双脚不断打水，总算是浮出了海面。这时，己方的船只已经来到了这一带。

他挥了挥手中的剑，对方也给予回应，船只随之靠了过来。

「在立场转为敌对后，我才发现奥图克比我想像得还要棘手。」

被拖上船的米尔札恨恨地说。

「毕竟我们原本打算来个攻其不备……真没想到船队里会有敌方的间谍……」

前来迎接米尔札的高速船船长答腔道。

「不，维拉尔似乎已经察觉我方船队打算奇袭了，因为奥图克的士兵们并没有心生困惑。恐怕是已经通告全体士兵有这种可能性了吧。」

「真是了不起。」

「是啊，若是可以的话，我还真想成为奥图克伯爵的剑啊……」

然而，维拉尔并没有步上霸道的觉悟，而贝多利德边境伯爵玛丽娜&8226;克莱榭则是具备这份觉悟。

「总之，我们该折回战场了。虽然我将海战交给提督指挥，但要是我没出现在现场，可是会影响士兵的士气。」

米尔札原欲抢下每一艘突击而来的主力船舰，但他已明白奥图克的船长宁可沉船，也不会让船只落入敌人之手。

（这就是所谓的君主道吗……）

米尔札露出苦笑。

他虽然也身为君主，但达塔尼亚军里面就只有他一名君主。不对，应该说的确是还是存在著其他的君主，但并不会基于君主的身分，就给予较高的地位。达塔尼亚的做法是，不管是君主、邪纹使、魔法师或是凡人，都得依照展露的忠诚心和实绩来决定待遇。

奥图克的大型帆船虽然能在顺风时产生极高的速度，但一旦转成逆风，速度就会大幅慢了下来。

剩下的五艘大船也不知是不是理解到这一点，它们并未回头再战，而是就此脱离战场。

也许目击已方船舰迅速沉没的光景也是原因之一吧。无论如何，在今日的战斗之中，这些大型船只应该是不会再回到战场上了。

「达塔尼亚的水手也都训练有素，不管是操船技术还是贴身肉搏，都不会逊于敌方。」

米尔札站在船首，眺望著远方的奥图克伯爵居城。

维拉尔肯定也在那座城内的某处看著这场海战。

「你就和那个叫命运的鬼东西一起灭亡吧……」

米尔札稍稍眯细了眼，向著维拉尔发出了这声呼喊──

在眼前的这片海域，达塔尼亚与奥图克的军船缠在一起，上演了激烈的战斗。

劳菈在塔上看到这样的状况后，便一直和提督身边的魔法师保持联系，随时传达战况。

要是论船队的数量，是达塔尼亚略胜一筹。而且奥图克海军的主力船队在远离战场之后就再也没有回去了。

达塔尼亚自古以来便在南海上进行著危险的海上贸易，因此水手们的操纵技术也十分高明。而登船血战的士兵们也各个都是骁勇善战。

一旦两船接舷，发展为登船战之后，奥图克方的军船往往会趋居劣势。

然而，奥图克的海军擅长的是整支船队的调度支援。

他们会让前方的船只作为诱饵，在敌军冲上去的时候，指挥其他船只以冲角破坏敌船船体。虽然一开始双方打成了一团，但随著时间经过，奥图克也慢慢恢复了阵形。

「请将敌军诱至城堡附近。」

劳菈向拉图亚提督指示。

由柯琳操作的光线镜已经完成整备。

提督理解了这番命令的意图，于是佯装败退，实际上却是将敌方船队慢慢拉了过来。

「就是现在！」

劳菈对柯琳点头道。

「我、我知道了！」

柯琳战战兢兢地操作起巨大的金属镜子。

金属镜子上头有个小小的观景窗，可以藉此确认敌方是否有位在直线上头。

而旁边则有四面面向太阳的黑色镜子。光线镜是一种魔宝器，运作原理则是吸收太阳光蓄能，再一口气发射出去。

「请、请燃烧吧！」

柯琳像是在祈祷般低语著，启动了光线镜。

下一秒，圆形的金属镜子和敌船就被一道耀眼的光芒牵系在一起。

紧接著──

被视为目标的敌船燃起了深红色的火焰。

该艘船上的士兵不明所以，纷纷骚动起来。

他们虽然试图灭火，但火势实在是太强，士兵们只得弃船并纷纷跳入海中。其他船只则是为了营救这些落海的士兵而靠了过来。

「都是因为你们靠太近了……」

柯琳像是在找藉口般说著，并再次启动了光线镜。

前来营救同袍的船只，其船首在瞬间被火焰包围，站在那一带的一名士兵也遭受波及，化为一团火球在甲板上打滚。

「对、对不起……」

柯琳慌张地低下了头。

「别把战场上的人当人看！把他们想成棋盘上的棋子吃掉就好！」

劳菈对柯琳斥喝道，但这句话也有几分是她说给自己听的。

柯琳虽然露出泫然欲泣的神色，但还是让好几艘船受到祝融吞噬。

这时积蓄的太阳能耗尽了。由于天色也已转暗，恐怕是没有再次蓄能的机会了。

虽然给予对方的打击并不大，但己方船只遭到神秘火攻的状况，还是让达塔尼亚的士兵们大为动摇。

「敌方已陷入混乱，请包围并歼灭他们。」

劳菈立刻向提督下令