奥贝斯特用一如往常的口气淡淡说道。

这代表他为这段「臆测」赌上了性命。只要有求于这名魔法师，他就会排除损益和好恶，将脑中的话语照实说出。正因如此，奥贝斯特的话语才值得相信。

（而做出判断的则是我。）

若是自己丧命，蕾拉和卡蜜想必也会死在现场。而贝多利德骑士团和同盟也会因此大乱，许多人会在这场动荡中死去。如此重大的命运分歧，就悬于玛丽娜的一个决断之下。

（真是沉重啊……）

然而，这就是所谓的责任。她当上克莱榭的当家，以及当上大工房同盟盟主的时候，就已经做好承担一切的觉悟了。

（他是在测试我的觉悟有多深啊！）

玛丽娜这么想著。

（若不能将达塔尼亚纳入同盟，我就赢不了奥图克伯爵。）

不对，若只是拉拢了达塔尼亚，说不定仍是不够。奥图克伯爵就是如此棘手的强敌。

（那么，我也没有选择的余地了。）

她下定了决心。

「我要去与米尔札太子见面。蕾拉、卡蜜，带路。」

玛丽娜向两名侍女下令。

「遵命。」

蕾拉神情紧张地应了话。

卡蜜则是无言地点了点头。

之后，玛丽娜就从热闹喧阗的庆功酒宴中抽出了身子──

夜空被云层遮蔽，连一点星光都看不见。夜风将淡淡的海水气味自西方捎了过来，而那并非腐海的味道。

身穿黑衣的米尔札像是融入了黑暗。他隐藏自己的气息，将精神集中在所有的感官上。

（若她带著大批人马前来，我就只有逃跑一途；若是带了少量的护卫，就将他们全杀了。然而，若她真的是一个人来的话……）

他就打算回应玛丽娜的对话。之后就端看双方会谈的状况来决定了。

「……让您久等了。」

这时，他突然感受到有人的气息，并有声音从黑暗中传了过来。那是玛丽娜的侍女之一。

而稍远处还看得见火把的火光。

「边境伯爵愿意赴会吗？」

「是的……」

侍女回答道。

米尔札听到了一道摩擦甲冑的轻响，还有另一道脚步声。那应该是出自另一名侍女吧。

米尔札缓缓地站起身子。

不久，在火把的火光照映下，身穿漆黑甲冑的女子现出身影。两名侍女则跪在她的左右。

「贝多利德边境伯爵兼大工房同盟盟主，玛丽娜&8226;克莱榭大人驾到。」

一名侍女以司仪般的口吻说道。

「我是达塔尼亚太子米尔札&8226;库雀司。初次见面。」

米尔札也报上自己的名号。

接著，在高举起的火把之中，米尔札一语不发地看著同盟盟主。

银色头发和白色肌肤在火光的照映下，染上了些许绯红。她的容貌不仅美丽，还让人感受得到强悍与知性。

「那真是一场精彩的战斗。」

米尔札搭话道。

「会这么评价的人应该不多吧。」

玛丽娜以澄澈的嗓声说道。

「老实说，我还真没料到你愿意来。」

「我也烦恼了好一阵子。」

「你没想过我会对你不利吗？」

「当然想过。然而，我更害怕你无法成为我的同伴。」

「这还真是个突如其来的要求啊。」

「因为我也是到了最近，才觉得你有可能成为我的同伴。我听说你对奥图克伯爵维拉尔感到失望了是吗？」

「我是没有隐瞒的打算，不过你的消息挺灵通的啊。」

米尔札苦笑道。

他滞留于奥图克之际，并没有察觉到影子的气息。看来是喜好八卦的仆役们没想太多，就将这件事给泄漏出去了。

「克莱榭家之所以能扩大同盟的版图，靠的不是锻炼成大陆最强的一支骑士团，而是将魔法师和邪纹使组织化，将他们的价值发挥到极致的关系。」

「铁血伯爵尤尔根&8226;克莱榭无疑是个天才，甚至让人怀疑他是不是来自异世界的投影体。他就是以如此超常的思维促进了同盟的扩大。」

「父亲马帝亚斯和我都继承了祖父所描绘的梦想蓝图──我们会统一大陆，并整合所有圣印。倘若传说无误，那么，浑沌的时代想必也会跟著终结吧……」

米尔札从玛丽娜的话语中感受到了明确的意志。

而那和之前那场战役中表现出来的如出一辙。

「能否容我一问──米尔札阁下是否也有著相同的意志呢？」

「这个嘛，谁知道呢？」

米尔札给了个含糊的回答。

就算他拥有这份意志，也无法凑齐以此为至的条件。在这一点上，他和凑齐了条件却不动作的维拉尔大不相同。

「君主们彼此相争，是相当无益的一件事。现在应该尽早结束这样的时代，并将目前被艾拉姆独占的财富、知识和技术交由万民共享……」

「哦……」

米尔札吃了一惊。他没想到这位女性居然会说出这种话。

「这似乎意味著要与艾拉姆的魔法师协会对立啊。」

「即使我没有这样的念头，但只要朝著我所期望的道路前进，对方总有一日会阻挡在我面前……」

玛丽娜这时眯细了眼睛。

「因为我认为，在大礼堂杀害了我的父亲马帝亚斯，以及幻想诗联邦盟主席贝斯托&8226;德赛大公的真凶，正是魔法师协会。」

对于这个推论，米尔札倒也没有异议。只要稍微动动头脑，这其实是任谁都能想像得到的事。想必是由魔法师协会订定计画，并交由那个叫潘朵拉的组织下手的吧。他们在暗中将浑沌浓度提升至极限，再让黑魔女混入婚礼，令其汇集出恶魔领主。

「若是如此，你说不定会像令尊一样落得被暗杀的下场。」

「若魔法师协会视我为祸害，恐怕就会来要我的命吧……」

玛丽娜缓缓地点了点头。

（这个女人似乎看清了谁是真正的敌人。）

然而，这个敌人实在过于强大。在创立迄今的一千五百年里，魔法师协会已在大陆的各个角落种下了他们的影响力，宛如蜘蛛网般盘根错节，君主们就只能任凭他们恣意玩弄。

「由于父亲马帝亚斯身亡，致使同盟陷入混乱，目前仍未重振旗鼓。即使我成功让同盟振作起来，只要等我一死，这样的情况就又会再次发生。因此，我打算在下一次的同盟会议上，提出设立『选帝会议』的制度。这是仅由有力君主构成，并从中选出同盟盟主的制度。而在同盟统一大陆之后，就能实现其名，在会议中选出真正的皇帝了吧。」

「你打算放弃由克莱榭家世袭盟主的制度吗？」

「毕竟我们家族也不见得能一直诞生出有能力的继承者……」

玛丽娜露出微笑。

「如此一来，我就算在中途殒命，也会有人继承祖父的意志。若达塔尼亚有意加入同盟的话，我便诚心希望你能成为选帝侯的一员。」

「这是给我的『好处』吗？」

米尔札冷哼了一声。

「你若喜欢这种说法，就当成是这样吧。」

玛丽娜微微扬起了下颚。

看来米尔札的回应并未博得她的好感。

「我也拥有成为皇帝的机会──或至少能获得推选皇帝的地位。是个还不错的条件。」

就现实层面来说，才刚加入，而且仅是小型大陆领主的米尔札，实在是不太可能被选为皇帝。然而，米尔札本来就没有亲自当上皇帝的念头，若能成为皇帝的剑，他就满足了。

他原本一直对奥图克伯爵维拉尔有所期待，但上一次的君主会议以及这次拒绝支援帕威尔的决定，让他彻底对维拉尔失望了。

（我原本以为，我这辈子是看不到大陆被人统一的……）

然而，贝多利德边境伯爵无疑有著实现此事的意志。

（至少她是赌上性命前来赴会。）

米尔札也感受到玛丽娜的觉悟了。

然而，他的思绪仍在摆荡。

父亲赛依德关心的，就只有自南海贸易所带来的财富而已。想必他不打算破坏和奥图克──甚至是整个联邦之间的友好关系吧。

若米尔札的身分仅是个仲介──只能以使者身分加入同盟的话，那就一点意义也没有了。想要实现玛丽娜的提案，米尔札就同样得做出「觉悟」。

米尔札的心已经朝某个方向倾去了；然而，米尔札的内心也涌上一股冲动，让他想对玛丽娜索讨自己为此事付出的代价。

「我听说你在艾拉姆与阿雷克西斯&8226;德赛相遇，并坠入了情网。」

「那……已经是过去的事了。」

虽然玛丽娜如此回应，但她的视线稍微动摇了一瞬，而米尔札并没有漏看。

在赛维思之役上，维拉尔曾与玛丽娜交手过。以维拉尔的身手，要取玛丽娜的性命并非难事，但他却没有下手。

维拉尔似乎是一边交手，一边确认贝多利德边境伯爵是真心爱著浩尔西亚侯爵。然而，她看来已经放弃与阿雷克西斯结婚，并藉以促进同盟与联邦整合的那个计画。她目前打算以武力做个了断。

然而，她对阿雷克西斯的心意迄今仍未动摇。

克莱榭是一门深情的家族。虽然这是个值得赞扬的美德，但对于君主这个身分来说，这样的个性却可能会使他们的思考显得过于天真。无论是尤尔根还是马帝亚斯，都是因为这份天真而致命。玛丽娜之所以放弃和阿雷克西斯结婚，也可能是有所顾虑──若是再行婚事，很可能会让阿雷克西斯身陷险境。

（让我帮你舍弃掉那份天真的念头吧。）

米尔札在内心呢喃道。

他再次端详起玛丽娜的容貌。即使是在米尔札出生的后宫当中，也找不到像她这样散发著高贵之美的女子。阿雷克西斯被誉为太阳，而玛丽娜则是让人想用月亮来比喻她的美──既静谧又带了点神秘。

蓦地，米尔札发现云已散去，东边夜空中的弦月正泛著光芒，星星们也竞相闪烁不停。

「就算只有今晚也无妨──我想要让你成为我的女人。」

米尔札单膝跪下，抬头看著玛丽娜说道。

此言一出，其中一名侍女登时放声怒骂，眼看就要站起身子。

「无、无耻之徒！」

另一名侍女也露出杀气腾腾的表情瞪向米尔札。

然而，玛丽娜却挥手制止了她们。

「我不认为你缺女人才是？」

玛丽娜睥睨著米尔札，静静地问道。

「这种问题没有我回答的价值。」

米尔札冷哼了一声。

「就算你抱了我，我也不会成为你的东西。」

「这我明白，我希望你能当成是我们并肩奋战所需的仪式。」

米尔札认真地说道。

「你是要我成为这场仪式的活祭品吗？」

「你若喜欢这种说法，就当成是这样吧。」

米尔札借用了玛丽娜先前的说法回应。

「好吧。不过，我还未经人事，因此必须由你全程引领，可以吗？」

玛丽娜毅然决然地说，而米尔札也严肃地点头回应。

米尔札已经从她细微的反应中猜出会有这种回应了。为了目的而牺牲一切的「觉悟」才是最重要的，而这也是所谓的霸道。她自愿奉献出纯洁的举动，就能证明她拥有十足觉悟。

玛丽娜以眼神向两名侍女示意后，便将两手水平伸直。

两名侍女一边流著泪，一边为主君卸下了身著的漆黑甲冑。过没多久，玛丽娜已是一丝不挂。她并不显得害羞忸怩，反倒是继续维持著双手平举的姿势，彷佛在藉由月光的照明展露自豪的胴体。

玛丽娜这时又使了一个眼色，两名侍女便自左右退下，消失在黑暗之中。

米尔札摘下了斗篷和头巾，将之扔在地上。他并未脱掉其他衣物，就这么抓住了贝多利德边境伯爵的纤细双肩，让她躺倒于铺在地上的斗篷和头巾上。

「我并不喜欢所谓的君主道，因此，我不会成为你的附庸。不过从现在起，我就是你的剑了。我向你发誓，只要你还走在霸道上，我就会与你一同战斗……」

语毕，米尔札的身体便与玛丽娜的裸身交叠──

玛丽娜在接近天明的时候回到了己军的营地。

米尔札太子在发誓让达塔尼亚加入大工房同盟后，便搭著自己调度过来的船队，返回故乡。

而在十天之后，达塔尼亚太守赛依德骤逝，并由米尔札继承地位的消息也传到她的耳中了。

（米尔札阁下的确是信守承诺了。）

而返回贝多利德骑士团的玛丽娜则一如宣言，仅带著近卫骑士巡视布鲁塔法和欧杰尔，并让两国的君主们一一加入成为附庸。

至此，与奥图克接境的史塔克、布鲁塔珐和欧杰尔都成了贝多利德的附庸国，可以说是已经做好与奥图克开战的准备。

再来，玛丽娜召开了同盟会议。

一开始先由玛丽娜本人亲自报告史塔克、布鲁塔珐和欧杰尔成为附庸国的始末。而关于沛尼洛普地峡之战，外交魔法师们肯定早已知道来龙去脉，却没有人出声责难。

接著，玛丽娜要诸侯们对于向联邦谈和的条件提出意见。

谈和的条件已经大略成形了──联邦和同盟的君主都必须成为盟主的附庸，并要艾拉姆建立常设协议机关，制订统合两大势力的条约……诸如此类的项目都已记载成案。

当然，玛丽娜不会让这件案子过关，她也没打算对这件案子多有关注。

一如预期，诸侯的外交魔法师并未对议和一事表现出积极的意见。

（是只想守住自己的独立势力呢？还是说他们根本不希望大陆统一呢？）

玛丽娜不清楚君主们的真正想法，但很明显地，他们已经不打算选择和平这条路了。

（这代表在圣印整合之前，势必会流下更多鲜血。）

那么，就只能走上米尔札太子所说的「霸道」了──玛丽娜再次下定了决心。

不过，诸侯当下还是同意继续议和。毕竟只要交涉尚未结束，联邦就不会出兵。

一定得趁这段时间让同盟再次团结起来。玛丽娜在此时提出了久经思量的选帝会议设立案。

「我希望能参与会议的，就只有爵位在子爵以上的独立君主──而且是具备成为皇帝的意志和觉悟的君主。这场会议的成员将成为选帝侯，透过选帝的形式选出同盟盟主。而在同盟统一大陆后，这就会成为选出皇帝的会场……」

玛丽娜只做出这番宣言，至于详细办法则由奥贝斯特开口解释。

由于在场的都是魔法师，他们只提出了几个简单的问题，就全理解了选帝会议的制度。

选帝侯虽然会获得成为同盟盟主的资格，但同时也必须为同盟的决策担起责任，而其他君主都必须成为任何一个选帝侯的附庸。同盟迄今都是采取由克莱榭家世袭的独裁制度，而此后将会改为由选帝侯掌权的寡头政治。

这代表克莱榭家放弃了自己一部分的权势，来换得快速凝聚同盟向心力的效果。而她想打造的，是一个就算克莱榭家出了意外，同盟也不会就此瓦解，祖父尤尔根的理念仍能传承下去的体制。为了与她视为目标的对象开战，她有必要多上几道保险。

「由于是重要的议题，请各位和君主协议后表达意见。」

奥贝斯特向外交魔法师们这么告知后，会议便宣告散会。

之后，同盟会议如连日会议般接连召开，针对选帝会议的制度做出讨论。即使在会议结束之后，外交魔法师们仍会相互联系，或是直接会面以收集情报。

同盟的会议素来以「合理」闻名，会拖得如此漫长，也代表著议题的重要性之大。

不过，随著时日过去，同意选帝会议的君主逐渐增加，也出现了自荐选帝侯的君主。

而决定性的关键，则是诺尔德侯爵艾力克的外交魔法师，用他那一如往常的战兢语气所诉说的内容。

「吾主艾力克决定赞同选帝会议的设立，并自荐成为选帝侯的候选人。」

数天后，诺尔德王的代理人──么女乌露力卡来到了伯尔塔的街上。

乌露莉卡虽然还未满二十岁，但根据传闻，她几乎是完全继承了艾力克的豪放个性，而且不论是身为水手或是战士的身手都堪称一流。诺尔德王似乎也将她列为继承人之一，将子爵的爵位赐给了这位么女。

既然诺尔德王都强烈主张了同意的意志，其他诸侯也就跟著一一赞成了选帝会议的制度。之后，讨论的内容就变更为选帝侯的人数为何，以及由谁担任。在一连串激烈的辩论后，最后决定是由八名爵位在伯爵以上的君主担任选帝候。

玛丽娜并未将达塔尼亚加入同盟和内定为选帝侯的密约公诸于世，知道这件事的，除了玛丽娜和米尔札这两位当事人之外，就只有两名侍女和契约魔法师奥贝斯特了。

至于最后一个问题，就是诸侯该成为哪一位选帝侯的附庸了。这个议题不仅在会场上引发许多口角，也有许多人在场外私下交易。而各地也因此爆发了君主之间的武力冲突，每当这种事情发生，玛丽娜就得以仲裁人的身分率军远征。

虽然造成了不少混乱，但到了七月下旬，同盟内部的纷争总算是大致平定了。贝多利德让国境相连的两国君主们成了自己的附庸，确保了最大范围的领地和最多的爵位。

之后，他们再次召开了同盟会议，为同盟的新体制做确认。同时，他们也正式向幻想诗联邦发布拒绝议和的消息。

大陆历二○一三年八月十日，贝多利德骑士团全军通过罗比耶桥，朝奥图克发动了攻势。

而在那之后又过了七天──♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om