不过话说到一半，希露卡也察觉有点不对。

（会有这种观念，是因为我身为魔法师的关系吧。）

在艾拉姆，魔法师属于高端的权贵阶级。而且因为养父供应她优渥的金钱作为养育金，因此她并不曾对生活有所苦恼。她所去过的地方，也都是漂亮、整洁又安全的区域，而这些区域的居民也对自己的生活感到知足。

她知道艾拉姆也存在著所谓的贫民窟，但就只是知道而已，她并没有深入了解过。

「在这座森林里，有许多人就是从艾拉姆『逃出来』的喔。」

「逃出来的？」

希露卡迄今还是搞不懂提欧想说什么。她觉得与其在这座森林讨生活，住在贫民窟还算是比较「像样」的选择。

「他们都不是畏罪潜逃或是游手好闲之徒吗？」

「也是有这样的人啦。」

「那不就是自作自受吗？」

「也是……」

她觉得提欧应该是点了点头。

「不过，我觉得啊，不管是艾拉姆还是西诗提那──不管是在怎样的地方，都会有人想往外逃呢。」

希露卡吃了一惊，朝著提欧所在的方向看去。她很想知道提欧现在脸上是什么样的表情，可惜被黑暗给遮蔽了，根本看不见。

「呃──我说错了什么吗？」

提欧没什么自信地问了一句。

「不，这与提欧大人这番话的对错无关……」

希露卡平静地摇了摇头。

「重要的是，我从来没有这种念头，也想不到这一层。」

「这不是在挖苦我吧？」

「我这次没有这个意思！」

希露卡慌张地回道。

「那就好。」

提欧放心地说。

「不过，这的确是个大问题呢。不管用什么方式进行统治，总还是会有离开当地的人。不管那人是坏人还是懒人，问题都不在于他们身上，而是因为统治的本质有著不完备性而埋下了种子……」

「不不不，我没想得这么深入啦！」

「您居然能凭直觉理解这点，实在是相当了不起。提欧大人的观察力和共鸣力总是会给我惊喜呢。」

「是……是这样吗？」

提欧不太自在地动了动身子。

「也就是说，这世界上并不存在可以满足每一位领民的统治方式。即使提欧大人成了西诗提那的领主，一定也会出现反对的声音。」

「我已经做好心理准备了。即使会有人反对，我也绝对不会饶恕那个人的统治方式。」

提欧的声音微微发颤。

由于是个被魔海包围的岛国，西诗提那的领民根本无处可逃。因此，身为领主的罗锡尼家和其党羽才能为所欲为地施行暴政。

「我会和提欧大人共享这份心情。总有一天，我们一定会回到西诗提那去。届时，我们就推翻培德利戈，实行让许多领民都能满足的统治方式吧。」

虽然坐在地上，但希露卡还是以手抵胸，向提欧行了一礼。

「谢谢。我真的觉得，能与你相遇实在是太好了……」

提欧的手环了过来，搂住了希露卡的肩。接著，提欧稍稍施了点力──希露卡被他这样一拉，上半身顿时靠了上去，脸颊也碰到了提欧的肩膀。她感受到一股硬梆梆的金属触感，却涌上一股温暖之情。

虽然感到惊讶，但希露卡仍然维持著将头靠在提欧肩膀上的姿势。

「虽然碰上了这样的灾难，但你之前一直在忙，所以我打算让你放松一下。你也历经了君主会议，又被维拉尔大人斥骂……我是因为这样，才打算让你转换心情……」

「所以，您才会带我出来旅行？」

在那场君主会议后，希露卡确实沮丧了好一段时间，而提欧一直挂心著这件事。

「如果是待在城里，就很难制造两人独处的机会了。就算真的有那样的机会，我看也没办法静下心来……」

希露卡发现提欧说话的口吻变得有点不一样了。这也许是因为视觉起不了作用之后，其他感官变得更加敏锐的关系。

「在你前往独角兽城的频率增加之后，我就变得相当不安。因为我担心，你会不会就此成了维拉尔大人契约魔法师……」

提欧像是在自说自话般继续说道。

「不会有这种事的！这可是提欧大人不惜舍弃爵位也要保住的契约呢！我之所以在维拉尔大人底下工作，主要是为了补偿我之前的无礼和胡来的举动，也兼具报恩的性质。不过就结果来说，我仍是一事无成，反而惹了那位大人动怒……」

希露卡连忙否定。

「我想，维拉尔大人会这样做，一定是经过了许多考量。」

希露卡其实也隐约察觉了这件事，但如此一来，她更是觉得过意不去。

「总之，我在此宣示，我这一生都只会效忠于提欧大人。只要提欧大人还需要我，我就会一直侍奉您。」

「听你这么说，我就放心了……」

提欧重重地叹了口气，接著不知为何，他又摇了摇头。

这时，提欧再次转向希露卡，并以双手搭上她的双肩。现在的提欧果然和平时有些不一样。

「总觉得我的心情没有传达出去。」

「您、您是指什么呢？」

希露卡又更加紧张了几分。

「在和你初次相遇时，我以为你是个货真价实的魔女。然而，当你直视著我，立下了誓言时，我的心确实也被你打动了。之后，你强势地握著主导权，光是要跟上你就费尽心力，我甚至觉得自己命在旦夕呢……」

「给、给您添许多麻烦了……」

希露卡不好意思地低下头去。

「那个时候，我也是处在战战兢兢的状态……」

「不过，你一直都在认真地为我著想，甚至赌上性命采取了行动吧。所以，我为了有所回应，决定要好好守护你。在维拉尔大人打算把你带走的时候，我选择舍弃爵位，而且没有丝毫犹豫；在得知吸血鬼之王将你囚禁起来的时候，我简直如同行尸走肉……」

「您也为我挡下了黑魔女的魔法呢。」

「那是当然要挡下的。这不只是因为你是一名魔法师，而是因为你对我而言……是很重要的存在……」

希露卡察觉提欧说到这里便垂下头来。

「这就是我想传达给你的心情。」

「是、是的……」

希露卡内心大为激荡，好一阵子都想不到该怎么回应。

「请、请问……提欧大人有察觉到我的心情，对吗？」

「我只是觉得有那个可能，但大概也是我想太多了。」

「您明明有优越的观察力和共鸣力，这话还真不像是您会说的呀。」

希露卡感到相当惊讶。

提欧虽然知道希露卡对自己的心意，但他表白的时候，却表现得不知道这件事。不过，他还是道出了自己很重视希露卡的心声，而之前在跳舞或骑马的时候，提欧也有做出像是在回应希露卡心意的反应。

「因为我不太擅长客观地观察我自己。」

「那个……因为这很重要，所以我希望能趁这个机会说得更详尽一点……」

希露卡谨慎地挑选字词，并继续说了下去。

「我当然也很仰慕提欧大人。在初遇的时候，我并没有想到这方面的事，不过，我应该是渐渐喜欢上您的。当我真正意识到这件事，便是在您不惜舍弃爵位也要守住与我的契约的时候。从那时起，我对提欧大人一往情深，光是要压抑自己的心情，就已经费尽心力了。」

「说到这个程度，还真是让人害臊啊。」

提欧苦笑道。

「因此，我想问您一句……」

希露卡细声说著，慢慢将脸蛋贴近了提欧的脸庞。

「提欧大人，您应该也是爱著我的对吧？」

「要我说这么明白呀？你真的是个魔女呢……」

提欧叹了口气，将手环上希露卡的后背。

「我当然是爱你的。」

最后的那一段距离，是由提欧主动缩短的。

两人像是企图在黑暗之中确认对方的存在般，相吻了好一会儿。

「我现在非常幸福，几乎是打算永远这么维持下去。」

在双方的唇抽离之后，希露卡露出了微笑。

那段因思念提欧而心慌意乱的日子就像是假象一般。当两人心意相通之后，心情竟然会变得如此平静。

「对了！」

提欧像是蓦然惊觉般大喊出声。他到这时才想起自己还被关在异空间里。

然后，希露卡确认提欧的声音产生了回音──这代表此地其实是一处相当狭窄的空间。

「得想个办法出去才行。不过，我是完全不知道该如何是好就是了。」

提欧焦躁地站起身子。

「我说过『几乎是打算这么维持下去』了呀……」

希露卡起身后，摸索著提欧的手，并将其握住。

「这是什么意思？」

「据说，若是在密闭的空间朝著无限遥远的彼端望去，看到的就会是自己的背影。」

希露卡说著，站到提欧的身旁。在视线前方，有著一团小小的光芒。

「抱歉，我还是听不太懂。」

「也就是说，那团光芒就是『无限遥远的彼端』，这时只要这么做……」

希露卡取出魔法杖，在心中描绘出柳树木洞的模样。她操控著浑沌使其汇集，接著，她将提欧的手用力一拉，朝著自己的正后方跳去。

下一瞬间，两人就摔在树洞外头。

永夜之森如今已是薄暮时分。

「我们出来了？」

提欧拔高嗓子说著，一脸不可置信。

然后两人对上了视线。

在前一刻，他们明明就还置身于深渊黑暗之中，这让他们有种像是在作梦的感觉。

「请问……提欧大人？刚才发生的事情应该是真的吧？」

「如果刚才和我在一起的是真正的你，那就没错了。」

提欧有些害羞地说完，便将脸撇向一边。

看到提欧的反应，希露卡终于能肯定那不是梦了。因为提欧的态度变化是有连贯性的。

「依我看，无限回廊应该是与异世界产生联系的前一个阶段。艾拉姆近郊的『不可思议森林』的入口有个叫作『夹镜栈道』的地方，那里也有许多异世界投影体出没……」

虽然有著无限的距离，但有时也会将距离化为乌有。在那瞬间，两个世界会产生交错，于这个世界投射出影子。

这就和心意相似。有时若即若离，也有时会产生交集。

「刚才的异空间，就与被夹在两面镜子之间的状况相近。自己的身影先是映照在一面镜子之中，但另一面镜子却又映照出那道身影，而原本的那面镜子又照出了那一道身影……」

「我还是一点也不懂啊。」

「请用感受的吧。」

希露卡看著提欧笑道。

这时，红雨止歇，「树洞」也消失了。

「那个形似『树洞』的东西，说不定就是这个世界与异世界之间的边界。虽然对我们来说是无限的空间，但其实我们未能在那条边界上越过雷池一步。所以，只要往后一退，就能从那个异空间之中离开。」

「感觉好像在玩文字游戏啊……」

提欧有些不能信服地说。

「所谓的异空间就是这种东西。异空间会遵循某种超自然法则进行运作，而魔法师则是利用这种法则，恣意操弄著名为魔法的自然现象。」

「也就是说，我们之所以能够抽身，是因为施展了魔法的关系？」

「那是当然……」

希露卡点了点头。

「请把『往后跳』这个动作，当成逃脱异空间所需的仪式。我选用了强硬的手段破解，所以异空间此时已经消散了。」

消散的浑沌化为浑沌核，此时开始汇集起来。

在希露卡的催促下，提欧用自己的圣印将其吸纳。

「恭喜您！」

希露卡拍手叫好。

「对了，这棵树又是怎么回事？」

「我也不清楚。这看起来不是投影体，也许是受到浑沌现象的影响而产生变异了。」

「听你这么说，我就放心了……」

提欧开朗地笑了出来。

「原来也有你不知道的事情啊。」

「我可是一直都不知道提欧大人的心意喔。」

「我原本是打算在夺回西诗提那前都按捺下来，毕竟若是我会错意，我们的关系可能会变得相当尴尬……」

希露卡也有同感。

若没有这段被关入黑暗空间的插曲，也许两人的关系就不会有所变化。

希露卡以自然的动作依偎在提欧身边，看向柳树的「树洞」曾经存在的位置。

「这棵树，看起来就像打算把这个世界的生物诱入那个『树洞』里呢。」

虽说没有造成危害，但会制造出让人不舒服的红雨；而若是为了避雨而跑进洞中，就会进入异世界了。

「我原本以为那只是看起来像陷阱，想不到真的是啊。」

提欧恨恨地说。

「这只是我的猜测……」

希露卡搂住了提欧的臂膀。虽然她犹豫了一阵子才终于鼓起勇气这么做，但现在的她非常开心。

「在我们踏入『树洞』的时候，也许我们也成了某个世界的投影体呢。」

「你是说，那个异世界也存在著浑沌吗？」

「若非如此，就不会产生投影体了。」

希露卡点了点头。

「所以说，我们也在那个世界开始平息浑沌了吗？但这也只是假设的说法而已……」

「事实上，初代君主雷欧的来历也是一个谜团，也有一说认为，他和其中一名同伴──妖精女王蒂塔妮雅一样，都是属于投影体呢……」

希露卡对著提欧的侧脸露出微笑。

「请想像一下我们的投影体在异世界展开冒险的光景，那是不是很让人开心呢？」

「若是要冒险，光在这个世界就够了……」

提欧走离希露卡的身旁，凑近被拴著的骡子，解开了缰绳。

「不过，若是和你一起展开冒险，似乎也不坏呢。」

提欧背对著希露卡说道。

（怎么办……）

光是看到提欧这般有些笨拙的反应，希露卡的心中就涌上一股澎湃的幸福感，这甚至令她感到有些不知所措。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om