然而，提欧却比飞扑过来的魔犬更早一步刺出长剑。

长剑刺进了魔犬的胸部，而它飞扑的力道和体重更是让长剑一吋吋地深入了自己的身子。

魔犬绞尽力气，打算张嘴咬住提欧——但终究气力耗尽，无力地瘫倒在地。俄耳托斯抽搐了好几下，最后终于动也不动了。

魔犬的尸体像是要蒸发似地冒出黑烟，还发出了「咻咻」的声响。

提欧在地上滚了几圈，确定身上的火势扑灭后，才拄着剑站起身子。

他看起来真的累垮了，甚至没办法缓住喘个不停的呼吸。

提欧恨恨地将视线扫向希露卡。

「真是了不起……」

希露卡收起魔法杖，拍手祝贺。

「我、我以为，我真的要死了……」

提欧喘着气说道。

「也太过分了，居然叫我对付召唤出来的魔物……」

「再不快点动手，浑沌核就要消散啰。」

俄耳托斯的尸体被黑暗包围，化为一个大大的球体。

那正是浑沌核。

浑沌核散发出黑色的蒸气，似乎过不了多久就要散掉了。

「真受不了……」

提欧大大地叹了口气，伸出右臂探入黑球之中。

「呜！」

他咬牙闷哼了一声。

过没多久，黑色球体开始缩小，最后发出了让人目眩的光芒。在光芒褪去之后，浑沌核便完全消灭了。

而提欧的右手背上浮现了发光的图纹。

希露卡凑了过去，用手指描绘纹路。眼前的图纹比刚才的线条更多了一些，形状也更复杂了一点。

「恭喜，你的圣印已经成为可以授勋为骑士的等级了，以你现在的爵位，刚好可以和一名魔法师缔结契约。」

「我可以找你以外的人吗？」

提欧不悦地说。

「咦？您说什么？我已有应当契约的对象……况且是个后生小辈，应该和其他魔法师缔结契约……」

「我刚才的确是这样说了吧？」

「什么？尽管如此，您还是想要和我缔结契约？虽说您在我危急之际出手搭救，是我的救命恩人，但这还是有点……」

「你刚才不是说自己一点也不危险，还说不需要我救吗？」

「啊……真是位任性蛮横的主君呀。居然硬要我和您的圣印订定契约……」

像是在念课本一样的希露卡，这时硬是抓起提欧的右手，靠向自己的胸口。

接着她看着提欧的眼睛，继续说：

「敝人希露卡·梅连提丝与骑士提欧的圣印缔结契约，宣誓忠诚直至永恒。」

希露卡就这样握着提欧的右手，向他恭敬地行了一礼。

「任性蛮横的应该是你吧？」

提欧大大地叹了口气。

「请把这当成命运乖乖接受吧。」

希露卡诚恳地说道。

「唉，也罢，反正我也没有契约魔法师的人选。听说魔法师协会也不会为我这种流浪君主仲介……」

「并不是这样的，魔法师协会对于所有君主都是一视同仁，秉持中立的立场。」

希露卡说这句话时，语调十分呆板，毫无抑扬顿挫。

「那么，我们出发吧？」

希露卡换了个口吻说道，并执起提欧的臂膀。

「是要去哪里啊？」

提欧像是死了心，无奈地问道。

「当然是刚才派兵攻击我们的领主所在之处了。」

「去了又能怎样？是要抗议他违反协约吗？」

「并非如此……」

希露卡笑着说：

「我们是要去宣战的。」

4

「你说失败了？那你还有脸回来见我？」

在克洛维斯东部边境统治着三个村落的君主——骑士梅司特·米德里克，此时正在居城内对回来报告的士兵们大发雷霆。

「真、真的是非常抱歉……」

队长垂着头回应。

「在我们准备对魔法师出手的时候，突然杀出了一名流浪的君主，那个君主强得可怕，我们完全拿他没辄……」

「流浪的君主？是谁啊？」

「属下不清楚……」

队长摇头说道。

「梅司特大人，您说对魔法师出手？这是怎么一回事呢？」

随侍在侧的老魔法师露出了不安的神色。

他的名字是萨图尔斯，从上一代就侍奉米德里克家至今。

「我们接获消息，说是有一名准备与奥图克伯爵缔结契约的魔法师经过我们的领地，于是梅司特大人便下令，要我们收拾那名魔法师……」

虽然梅司特臭着脸没回应，但拜伏在地的队长倒是回答了萨图尔斯的问题。

「太乱来了！」

听到队长的说明，萨图尔斯瞬间脸色大变。

「袭击未契约的魔法师，可是严重违反协定！要是魔法师协会接受投诉，您的爵位是会被剥夺的！」

「会被剥夺的是爵位，而不是圣印喔。我们君主为什么要顾虑魔法师协会的规矩？」

梅司特不悦答道。

「这是自古至今传承下来的……」

「既然是古代的规矩，那改一改不就好了？说起来，大战之所以即将爆发，还不都是因为两名大公死在魔法都市艾拉姆的关系？魔法师协会应负全责，更应该解散下台——嗯，还是说，该拿贤人委员会所有成员的命来赔呢？」

「您怎可如此失言……」

「失言？哪里失言了？魔法师只要听从君主的命令行事就好。力量就是正义，力量就是法律——你可别忘了，就是因为有我们这些受到圣印庇护的人在，才有办法平息浑沌喔？」

激动起来的梅司特瞪着老魔法师。

「总之，我去请示克洛维斯的盟主——雪克斯子爵的意见吧。若您不从盟主的意思……」

雪克斯子爵是克洛维斯位阶最高的君主，也被称为克洛维斯王。不过，在他的领土内，有许多像梅司特这样的独立君主，而东边的赛维思和南边的佛比司也是类似的状况。这些地区的君主虽然都加盟大工房同盟，但过去几百年来邻近势力之间总是征战不休。

不过，这个地区以东，有着幻想诗联邦的强大君主——康士坦斯伯爵治理的奥图克和雷加利亚，而奇尔西斯、哈曼和曼仕陆也隶属于联邦。在隔了一道海域的对岸，更有着小型大陆达塔尼亚，这个地区虽然自称独立势力，但其实是联邦扶植起来的。而西边同样有着联邦的大国伊斯梅雅，在其南方的西诗提那岛也是隶属于联邦。联邦何时会举兵入侵都不奇怪。

另一方面，同盟盟主玛丽娜·克莱榭则是号召盟友，呼吁攻打与贝多利德接壤的奥图克。

在这样一触即发的局势下，梅司特竟然还敢触犯协约，与魔法师协会作对。萨图尔斯对这名米德里克家的当家感到一阵绝望。

上一代当家虽然也是个贪婪的人物，但绝非昏庸之辈。他擅长战争，也精于交涉，因此成了治理三座村庄的领主，并守住了这些领地。

然而，梅司特遗传到的，就只有上一代领主的贪婪而已。一路指导他至今的萨图尔斯对这一点再明白不过。

虽然萨图尔斯觉得自己也是帮凶之一，但梅司特却常常对他的谏言反唇相讥，因此萨图尔斯也是无可奈何，不仅如此，就算梅司特捅了蒌子，最后往往也是命令萨图尔斯出面收拾善后。

事实上萨图尔斯已经受不了这个主子，打算用届龄为由辞退职务。

「等真的出问题再询问克洛维斯王的意见也不迟，反正魔法师协会的正式通告还没下来。」

梅司特说着，像是对自己的主意很满意似地点了点头。

「这只是在拖延问题而已！」

「在这段期间内总会有转机吧？」

「我认为事态只会不断恶化而已……」

「你应该不会不知道自己的主子是谁吧？你只要听我的命令去做就对了。可别忘了，在父亲去世之际，愿意继续任用你这个老骨头的可是我啊。」

「遵命……」

萨图尔斯虽然恭敬地行了一礼，但双眼却闪过一丝锐利的精光。

这时，看守城门的卫兵冲了进来。

「怎么了？」

梅司特将满腹的不满趁机发泄，怒瞪着这名卫兵。

「报……报告，一名自称提欧的君主，要求我们交出圣印与城堡……」

「你、你说什么！」

梅句特脸色一变。

「他说若是不从，就要对我们行使武力……」

「这不就等于宣战吗？他是哪里的君主？对方有多少人？」

「对方有三人，分别是一名年轻的君主，一名年轻的魔法师，还有一个貌似侍者的男子。」

「才三个人？哈！哈哈哈……」

梅司特手抵着脸颊，爆笑出声。

「还真是被看扁了啊！他们以为只凭三个人就能打下这座城堡吗！」

「……三个人就很够了喔。」

一道女性的说话声突然传来，令萨图尔斯转头看去。

有三名男女站在大厅入口处。

「你是谁？」

萨图尔斯向年轻的女魔法师问道。

「在下是与这位提欧大人缔结契约的魔法师，名为希露卡·梅连提丝。」

年轻的女魔法师朝着看似是君主的年轻人瞥了一眼如此说道。

「……唔嗯，我听过你的名字。据说是在魔法大学表现极为优异的女学生啊。我还听说你已修完五个学程，已经是既定的虹之魔法师人选……」

萨图尔斯打量着这位自称希露卡的少女。

「遗憾的是，我仅修完六个学程就毕业了。我原本也打算修完紫色学程的……」

「你……你们在搞什么！队长！萨图尔斯！快点收拾掉这些家伙！」

「我、我对付不了他们！」

队长慌张地摇了摇头，随即拔腿逃了出去。

「喂！回来！」

梅司特大声叫唤，但队长却没停下脚步。

「你就是准备和奥图克伯爵订定契约的魔法师吗？」

萨图尔斯没理会主子的命令，继续和希露卡交谈。

「是的……」

希露卡轻轻将斗篷敞开。

「原来如此，这的确是那个伯爵的喜好。」

萨图尔斯苦笑道。

「不过，我已和这位君主完成契约了。我遭到士兵埋伏，在千钧一发之际受他所救此……」

「什么！这样好吗？」

萨图尔斯大为吃惊。

若是要单方面放弃已经承诺的契约，可是得要有冠冕堂皇的理由才行。

「因为，这就是我的命运……」

希露卡对着老魔法师深深一鞠躬。

这代表不希望他追问下去的意思。

「可真是严苛的命运啊。」

在她身旁的提欧轻声嘟嚷，却被希露卡当成了耳边风。

「萨图尔斯！我以圣印的权限命令你！赶快把这些家伙……」

领主口沫横飞地朝老法师怒吼。

「住口……」

老魔法师转身看向领主，以低沉的口气说：

「你已背叛协约，因此你的爵位即刻遭到剥夺。你不再是这片土地的领主，和我的契约也就此失效。我现在是隶属于魔法师协会的魔法师，同时身负制裁侵犯协约之人的义务。」

「你……你说什么？」

领主显得有些惊慌失措。

「就算是雪克斯子爵，恐怕也没办法袒护你这个违背协约的罪人。这都是你的愚蠢所招致的结果。立刻交出你的圣印，滚离这片土地吧！」

「我……我不要！这里是我的领地，是我从父亲那儿和圣印一起继承的……」

「我等魔法师仅仅遵从爵位制度，领地亦然。没有爵位却手持圣印之人，就是与协会为敌之人。凭你这种人是无法反抗的！」

「可、可恶！」

眼见走投无路，自暴自弃的领主这时拔出了剑。

「这都是你闯入我领地的错！都是你不对！」

如此大喊的梅司待挥剑朝希露卡斩去。

希露卡只是盯着他手中的剑看，并未移动一步。

提欧半拔出剑，为希露卡挡下这一击，然后大大叹了口气。

「谢谢您。」

希露卡向提欧行了一礼。

「以后自己保护自己啦，你应该有这样的身手吧？」

「大概吧……」

希露卡垂首说道。

而就在这时，艾维因已经绕到了领主背后，以手中短剑架住了他的脖子。

「要圣印还是要命？」

希露卡冷冷地问道。

「请……请饶过我的性命……」

领主抛下了手中的剑，出言乞命。

「那就把你的圣印献给我的君主吧！」

领主重重地垂下颈子，颤抖地提起右手。

圣印随即在他的手背上浮现。

「吾名梅司特·米德里克，在此宣誓将吾之圣印奉献给汝……」

梅司特一面流着眼泪，一面完成了誓言。

「吾名提欧，汝之圣印将由吾之圣印吸纳合一……」

提欧也将右手背的圣印浮现出来，让两枚圣印交互重叠。纯白色的光芒强烈地闪烁数次——

提欧直盯着自己的右手。

圣印的形状开始改变，线条增加，纹样也变得更加复杂。

希露卡碰触圣印，确认其成长。

「离男爵还有好一段距离呢……」

希露卡低声呢喃道。

根据圣印的力量强弱，可以看出圣印目前所在的爵位。男爵是骑士的下一个阶级。

「我、我的圣印……」

梅司特看着圣印从自己的手背褪去，忍不出哭喊出声，接着便跑出了大厅。

「总觉得有点可怜啊……」

提欧看着他的背影嘟嚷。

「可怜的是那些被愚蠢领主统治的领民喔。就算提欧大人不出手，他的圣印总有一天也会被人夺走吧。」

希露卡冷冷地说。

「话说回来，继承这枚圣印之后，提欧大人也会得到那位君主的领地。不过，就不知道周遭的领主认不认同这件事了……」

「我去和克洛维斯王——雪克斯子爵那边谈判吧。不过，这也得要那位君主愿意和我这老头子契约才行……」

「像您这种经验丰富，行事遵循常理的魔法师，我当然是热烈欢迎了。」

提欧笑着说完，偷偷瞥了希露卡一眼。

而希露卡果然还是装做没听到。

老魔法师向捉欧的圣印宣誓，订定了契约。

「那么，我这就出发谈判吧。我和雪克斯子爵的契约魔法师长是旧识，他是个明理的人物。若能说明前因后果，雪克斯子爵或许会同意我们君主统治的正当性。」

「这可不行……」

希露卡以认真的神情对老魔法师说道：

「因为——提欧大人将会宣称自己加盟幻想诗联邦。」

「你说什么？」

老魔法师瞠大了眼睛。

「这样的话，我们会四面受敌的！」

「这正是我的君主所期望的……」

希露卡严肃地说。

「对吧？」

「我已经懒得反驳了……」

提欧带着倦意看着希露卡。

「你到底想让我做些什么？」

「我没说过吗？我是要实现提欧大人的梦想喔。」

「在梦想实现之前，感觉我的生命会先走到尽头啊……」

「请您放心……」

希露卡对提欧露出了微笑。

「因为有我在您身边啊。」

提欧在这一刻终于能够肯定——与他订下契约的这位女子，是一名货真价实的魔女……♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om