这个瞬间，维尔德雷从呈现出一锅泥土和火焰煮成的浓汤一般模样的地面中爬出。维尔德雷的腰间生着八根漆黑的长腿。背后长着乳白色的翅膀。维尔德雷扇动着翅膀飞行，朝这边飞了过来。

“这就是你真正的模样？”

“称不上真正也称不上是假冒。”维尔德雷的面容被如同黑色外骨骼一般的东西侵蚀了大半，如今的模样足以称之为是“虫人”。“我就是我，贝蒂。”

“是啊。维尔德雷。千变万化便是这个世界的真理。”

“要不要和我打个赌，贝蒂。人类的女子。”

“你拿什么来赌？”

“一切。”维尔德雷朝着我张开右手，掌中藏着一枚硬币。五百达拉银币。“这是你们使用的货币吧。现在朝上的这一面是正面对吧？来吧，首先就赌我们双方的右手无名指吧。你选哪边？正面还是反面？”

“好。”我笑了。被这种愚蠢至极的比试钓上钩实在是不符合我的风格。我是不会做这种事的。然而，那个我又算什么？我对我一笑了之。我想要飞得更高。因此什么都想尝试。如果输了也许会失去一切，应该说是被夺去一切。可这不正是再好不过吗。“那么，我选正面。”

“那我选背面。”维尔德雷用拇指高高弹起五百达拉银币。银币掉落下来，没有伸手去握，而是用右手手背正好接住。就在这一瞬间之后，我不禁发出“啊……”的一声呻吟，用左手握紧了右手。不见了。无名指。不见了。消失了。被什么力量切断了吗？不过出血极少，断面非常工整。太工整了，甚至没有一点算得上是疼痛的痛楚。我向维尔德雷望去。发现了。维尔德雷张开口，伸出舌头，在舌尖上，在维尔德雷的舌尖上，挂着我的无名指。还在扭动着，如同成为了舌头的一部分。

“我收下了。”维尔德雷发音起来似乎有些艰难，“你的无名指。”

“总不会这样就结束了吧？”

“只要你愿意，我就陪你赌到收下你的一切为止。”维尔德雷翘起嘴角露出笑容。随后额头上长出了一对耳朵，胸侧生出了像是鼻子的东西，眼睛上方刺出了一根触角，脖子处冒出来一条毛茸茸的手臂。维尔德雷转眼间便被各式各样生物的各个部位淹没，已经几乎看不见维尔德雷的脸，但还是能听见他含混不清的声音。“还没完呢。这些全都是我赢来的东西。你也会成为其中之一，贝蒂。”

“这可说不准。”

“接下来就赌右手小指吧。”

“当然，你的赌注也是自己的小指没错吧？”

“没错。”

“好呀。给我硬币。这次由我来抛。”

从无数的手臂和腿中，维尔德雷探出了右手，将硬币朝我抛了过来。我用左手接住硬币。只是一枚五百达拉的银币罢了。维尔德雷真的是身负强运？还是说是个欺诈师？这场胜负有胜算吗？存在发现胜机的可能性吗？我不知道。不过我已经下定决心，我要挑战，挑战他的“强运”并将之打破。我办得到。只要能做到这一点，我就能更上一步。一步一步，向上攀登。

等着我，塔里艾洛。

为什么第一个冒出来的会是那个男人的名字，我不由得苦笑起来。由不得我的意，那张扭曲至极的男人脸庞就是在眼前闪现不定。不是那家伙却是你，说实话，真让我有些意外。我握紧了硬币。我在这个世界上是孤身一人。被大姐抛弃，恢复了自由，成为了一个人。然而，我还有你们对吧。自分别之后，已经不知道过去了多久，该不会已经死掉了吧。胸口一瞬间躁动起来。你们对于我来说，到底算什么呢。不管怎样，只是想和你们再会。想要见到你们。好想见到你们。好想。好想。虽然见不到也无妨，但还是想见。

我对着维尔德雷摆出笑容。“我选正面。你是反面可以吧？”

重返当下 要塞都市沙科

在沿着阶梯从第四层向最下层奔跑的途中，一只有着圆滚滚的黑眼又像栗鼠又像小猫的生物飞跃到了趴在啾后背上的玛利亚罗斯肩头。“——库鲁鲁！？你去哪儿了呀，先钻进来……！”在将库鲁鲁塞进外套中的时候，啾也没有停下脚步。冲下阶梯，以挂着黑旗的司令部为目标，在沙科错综复杂的街道上狂奔。莎菲妮亚应该已经飞回了司令部。看到司令部了。啾“咕！”地高叫一声提高速度，玛利亚罗斯紧抱住啾，将脸埋入啾的绒毛之中。啾一口气冲进司令部，闯进最深处的房间。就在那前一秒，库鲁鲁蠕动着从玛利亚罗斯的外套中爬出，落在了走廊之中。就这么讨厌进入这个房间吗？虽然很不可思议，但现在不是追究这个的时候。除去不在沙科的卡塔力、以及裘克和克罗蒂亚，zoo的全员都在这房间里，围在床边。多瓦宁古似乎正在专心实施医术式。莎菲妮亚和萝姆·珐、阿尔法、皮巴涅鲁以及哈妮梅丽一齐向这边望来。玛利亚罗斯一瞬间正面承受了大家的视线，仅仅一瞬间而已。玛利亚罗斯和啾一同贴到床边，只见多玛德君的眼睛睁开了一半，头一动不动，只有眼睛在微微转动。张着嘴巴，漏出微弱的气息，仿佛随时都会断绝的气息转变成了声音。“玛利亚……啾……”

“咕！”啾大声应答着不断点头。玛利亚罗斯一个字也说不出口，嘴唇紧紧抿着忍耐，如果不将力气注入全身，恐怕就会当场瘫成一团。紧盯着那双黄玉色的双眼，抑制着各种各样的思绪，在脑中重复默念着冷静、冷静。就在如此努力之时，多玛德君似乎抬起了右手。“不用了！”玛利亚罗斯立即出声制止，随后叹了口气。感觉终于能够笑得出来了。玛利亚罗斯对着多玛德君露出笑容。

“欢迎回来，多玛德。”刚说完，就马上得到了“嗯”的回应。声音比起想象的更加强有力，瞬间填满了整个心房。

“你这个懒觉可睡得真久啊。”

“抱歉。”

“真是的。再怎么说，也实在是睡过头了吧。算了……真的已经、无所谓了。”

“是吗。”

“嗯。”

“卡塔力怎么不在。”

“他去南方了。大概现在应该和秩序守护者还有莫莉莉琪她们汇合了吧。肯定平安无事的。那可是卡塔力啊。”

“毕竟是那家伙啊。”

“所以不要担心。”

“嗯。”

多玛德君闭上了眼。玛利亚罗斯咽了一口唾沫。最糟糕的事态一瞬间从脑中闪过——不仅如此，还将玛利亚罗斯的全身在短时间内彻底支配。如果真的发生了那种事，我恐怕就活不下去了，幸好那并没有发生。多玛德君悄然说道：“裘克来了的话，记得叫醒我。”

随后大约一个小时内，所有人都不发一言。除去多瓦宁古和由莉卡以外，连动都几乎没动一下。大家都集中全部注意力窥探着多玛德君的状况，同时等待着裘克和克罗蒂亚回来。终于房门打开，那两人走了进来。玛利亚罗斯正打算呼唤多玛德君，裘克就可恨地咂着舌头如同在吐口水一般说道：“给我起来，傻蛋。”多玛德君“唔……”地低吟着，缓缓睁开了眼。“你来了，裘克。”

“听说你醒过来了，我才专门赶来。要是你心怀感激的话，至少留首临终遗诗吧。不，还是算了。你那蹩脚的诗实在是不堪入耳。”

“我还没打算要死呢。”

“不管怎么看你都只是暂时捡回一条命而已，哪怕现在也是一副要死的模样。”

“的确。”多玛德君微微动了动脖子。是在点头吗？“这副身体不行了。已经保不住了。”

“所以，你怎么打算的？有什么办法吗？”

“也不是没有。”

“哦？”裘克推开玛利亚罗斯，伸手抓住了多玛德君的下巴，“那你倒是说说看啊。我也不是不能听听。”

“索尔。”多玛德君这一声恐怕是向虚空呼唤的。玛利亚罗斯知道这个名字。也见过他的身姿。那已经是好几年前了。玛利亚罗斯转过身来，就在那里，只能认为是唐突地、无中生有地冒出来，他就那样站在房门前。头顶披着白布，看不清容貌。在这该死的寒冬之中，却衣着单薄。不过，这点根本不值一提。他的右臂如同左臂，左臂如同右臂。玛利亚罗斯知道这个拥有着相反的双手、应当名为索尔的男人。在与化为罗榭神的染血圣堂骑士团团长亚隆兹·尼德斯比亚的决战的最终阶段，索尔现身了，肯定是向多玛德君伸出了援手。他可以说是我们的恩人。恩人——不对，错了。不是恩“人”，他不可能是人。

“嗨。吾友。”索尔微微躬身行了一礼。“能听到你的呼唤深感荣幸。不过，我实在是忍不住觉得，你是不是应该更早一点叫我比较好。你现在已经破破烂烂了呐。”

“污秽的气息。”裘克瞪视着索尔摸上腰间佩刀，“你这家伙，不是人吧。也不是恶魔。倒和某位人龙有些相似之处。这样啊——”他如自言自语般说着，嘴角刻出了狰狞的微笑，“索尔。彷徨星神索尔——你、难道是神吗。”

“很遗憾，你猜错了。”索尔张开左臂般的右臂和右臂般的左臂。“我虽曾是你们称呼为神的事物，如今却已不再是了。直白地说，我仍在某种程度上拥有着自诩为这个世界的管理者的诸神之力，然而却没有神的权能。我是被限制的存在，强·杰克·顿·裘克。我做不到规定世界的状态，也做不到设定世界的未来。这是我不能胜任的。我既不是管理者也不是引导者。也有人称呼我为堕落的神明。堕神。我身处诸般事象之间，位于全次元、全平面的夹缝之中，某种意义上无处不在，却又无处可存。”

“一个伪神，别一副了不起的样子乱用我们人类的语言。”

“我并没有出言戏弄的意思。连存在本身都暧昧不清的我，也许不会有容身之地吧。我不论在何地，都是不速之客。”

“既然明白，就别大老远地跑来。我们自己的事由我们自己想办法解决，没有你出场的必要。给我消失。”

“话虽如此。我是被朋友呼唤而来的。这可是非常少见的呢。”

“没错，还有你这傻蛋。”裘克瞥了多玛德君一眼。手仍握在刀柄上，随时拔出来都不奇怪。“就算是快死了，你居然想要向神乞怜？你就没有一点自尊吗？生老病死乃是世间常理，万物有生必有死。既然逃不掉这一死就去死，反正都要死，为何不死得好看些。你连这点气概都没有吗？”

“裘克。”多玛德君如呻吟般连喘了两口、三口气。“还不行。我还不能死。”

“你还真当自己是主人公啊。然而，世界没了你照样会运转。要是你无论如何都斩不断对尘世的迷恋，不如干脆就由我在这里帮你断绝呼吸也无妨。”

“不行，我还有事要做。”

“这事除了你其他人都办不到？别自大了，臭小子。就算你、就算你们是特别的，那又如何？我就是要在这里放言：那又如何？即便是付出亿万的牺牲，我们仍要前进。人类就是这样一步步走到现在的。不论是你死了，还是我死了，世界都仍会延续下去，人们的脚步都不会停止。你告诉我，生死周转，这又有什么好怕的？有什么好可惜的？事到如今你还有什么好挣扎的？不知羞耻。”

“我才不管什么羞耻和体面。”多玛德君咬着牙，“我不能死。我不想死。裘克。你想嘲笑就嘲笑吧，我根本不痛不痒。”

“你就这么——”裘克松开刀柄，垂下视线，“——你就这么想要苟活下去吗。”

“嗯，没错。”

“那我无话可说。这已与我无关。随便你了。”裘克转过身，“我们走，克罗蒂亚。”

“是，主人。”

“哎、等等——”玛利亚罗斯还没来得及阻止，索尔已经为那两人让出了道路。两人离开房间，关上了房门。那算什么？那种态度？真是惊得人话都说不出一句。我们不是同伴吗？不是朋友吗？既然如此，为什么要说什么好像‘既然已经快死了就乖乖去死吧’一样的话？与其说是过分，根本就是无理取闹。完全莫名其妙。那个男人到底算怎么回事嘛。

我才不会出言嘲笑你。不可能嘲笑你。玛利亚罗斯看着多玛德君，多玛德君微微侧过脸，向裘克和克罗蒂亚离开的那扇门的方向望去。够了，你不用再管他们了，没事的。比起这个，我不希望你死，不管怎样就是希望你能活下去。

“多玛德。”多瓦宁古静静地说，“贫僧和由莉卡的诊断结论和你刚才所说的一样，你的肉体已经无法长时间地维持下去。实际上，是在缓缓地衰亡，只是通过医术式设法遏制住了而已。”

“嗯。”多玛德君微微点头，“我想也是。”

“说习话。”由莉卡环视着大家，“再这样下去，最多撑十天。再往后，我和多瓦宁古就无法保证了。”

“十天……”莎菲妮亚低下头，身体摇摇晃晃，如果放着不管说不定会摔倒。玛利亚罗斯慌忙扶住莎菲妮亚。萝姆·珐祖母绿的眼瞳注视着多玛德君，不知在想些什么。阿尔法一副担忧的模样抬头望着萝姆·珐。皮巴涅鲁像是忍受不住一样，哈……地长叹一口气，哈妮梅丽抓紧了他的手臂。

十天。十天里，一天是二十四小时，那就是二百四十小时。一小时是六十分钟，那就是一万四千四百分钟。到底算长，还是算短？当然是不长的。但说实话，我也不清楚。

“既然你呼唤我前来。”索尔以悠然的步伐靠近床边，“我是否可以认为，你已经下定决心了，吾友？”

“看来是没有其他办法了。”多玛德君似乎想要咳嗽，然而却只是胸口微微起伏了一下。“到头来，还是正如你的计划。索尔。”

“这既是误解，也是曲解。我可没有什么计划，立于大量死亡之人。说白了，你觉得我向你伸出援手，对我又能有什么好处？”

“那你到底是为了什么？”

“是啊。非要让我说的话，就是想看看你会怎么做。”索尔探出如同左手的右手，指尖轻轻抚过多玛德君的脸颊。“唉，好严重啊。已经这么严重了。不论如何，我都得冒莫大的危险，在这方面你们也一样。”

“你们……？”多玛德君眯起眼。

“我来依次说明吧。”索尔巡视着玛利亚罗斯一伙人，“很简单。接下来，我将打开通往那里的道路，之后你们就把他带到那里——确切地说是搬运到那里。”

“那里？”玛利亚罗斯轻咬嘴唇，“那里……又是哪里？”

“他被囚禁着的地方。”

“囚禁……可是，多玛德君不是就在这里吗？”

“这不是他的身体，而是我帮他定做的替代品。与他的身体非常相似、不、也许可以说是几乎完全相同。然而，仍欠缺决定性的东西。”索尔掀开披在头上的白布。这个男人、怎么回事？玛利亚罗斯瞪大了眼睛。好奇怪，这张脸，好奇怪。该如何形容才好。不是“恒定”的。每望一眼，每重新看过去一次，不仅是印象、连五官都会改变。要指出男人的特征的话，就只有那双相反的手臂，以及服装了。索尔那张像是某个人、却又与任何人都不相似的脸露出微笑。“对于你们来说，那应该是很久很久以前了。他杀了一个神。在那之后，虽然也有数个弑神之人，不过他是最初的弑神者。被他杀死的神名为‘无限之戴亚德尔塔’。然而，在那场战斗中他也负了濒死重伤，命数将尽。而相对地，戴亚德尔塔总有一天将会重生。毕竟，正如其名，戴亚德尔塔是拥有着无限之力的神。然而，事情的发展却并非如此。戴尔洛特，接下来的事我能说出来吗？”

“无所谓。”多玛德君闭上眼，“——我本来就打算找个机会说出来的。只是……不知道该怎么说才好。”

“那我就继续了——他，吃了戴亚德尔塔的心脏。那颗无限之心。他随即得到了永远不会迎来尽头的生命。”

“永远……”莎菲妮亚浑身颤抖，抓紧了玛利亚罗斯。长生不死。这对于魔术士来说，是究极的目标之一。以这连魔导王们都未能实现、高不可攀的顶峰为目标，包括莎菲妮亚在内的现代魔术士们不断挑战着自己的极限。而多玛德君却在很久很久以前就已经抵达了那里。

倒也不能说是正如我所料。不过，我的确曾经想过，也许就是这样。因为，他自己都说过，‘我已经活了很久’。‘不过，说实话，之前一直没有活着的实感’。还有‘现在不同了，如果是为了你们，我便可以去死。因为有你们在，我便不愿意去死。这是我活着的证据’。不仅如此，‘多亏了你们，我获得了一切’。还有‘我终于明白了，对我来说所谓世界的含义’——明明你应该已经活了久到常人无法想象的漫长岁月。那些日子对你来说，到底是什么样的呢？在你面前肯定有数不尽的敌人，而他们全都被你打败。不过，你身边肯定也有亲近的人，可是，那些人恐怕并没有永远的生命，因此渐渐地所有人都抛下你离去了。失去了太多太多的东西，你还是活了下来，最终与我们相遇。虽然不明白理由，但这些邂逅对你来说是特别的，特别到让你产生了仿佛得到了一切的实感。当然，我可不是那么了不起的人，不过我听了还是很开心，开心得难以自抑。能遇到你真是太棒了。那个时候，在铁锁休憩场，被笨蛋差点做了奇怪的事，而你用一声“喂”救了我。一副夸张至极的花哨装扮，手里握着木制的看板，我还清清楚楚记得你那时的样子。如果没有那一场偶然，我如今也许就不在这里了——光是想到这一点，身体就仿佛要被寸寸撕碎。这都是多亏了你。我拥有了重要的同伴，拥有了最好的朋友。正是因为你，我才能走到这一步。记得你曾经说过。‘就和你非常重视别人一样，别人也很重视你，别把自己的性命看得太轻了’。说的没错，说得太对了。我不想让自己喜欢的人死，我自己也不想死。但是我、我们，可能一直以来都忽视了你。你可能将来又会变成孤身一人。不要，我不想死，不想留下你一个人。喂，多玛德，你一直以来都是自己抱着这份预感活下来的吗。至今为止不断重复的邂逅与分别使得你更加确信了那份预感，渐渐将你侵蚀对不对？每当体会到自己对我们的重视的时候，就变得更加寂寞对不对？越来越难受对不对？即便如此你还是说了‘得保护好才行’，‘所有的东西，我都会保护好’。然后，为了这个，为了保护我们，才想要解决这个快要毁坏的暂用身体的问题。

“好傻啊。”

玛利亚罗斯笑了。

除了笑还能怎么样呢。

“你好傻啊。多玛德。你这家伙真是……天下第一大傻瓜。”

多玛德君转头凝视着玛利亚罗斯，吊起一边嘴角。

“是啊。”

“唔哼。”索尔摆出一副让人觉得‘亏你能把那对手臂抱在一起’的奇怪至极的抱臂姿势。“原来如此。也许，就是你那足以被称为天下第一大傻瓜的地方，吸引了我的注意吧。”

“……我说。”莎菲妮亚向索尔送去寒气四射的锐利视线，“……我可不想听见多玛德君被【你】大声叫做是天下第一大傻瓜……”

“这可真是失礼。不过，他的所作所为的确非常荒唐。比如——距今多久以前？以你们的度量衡来算、对了、大约千年之前。应该是这么表达的吧？简单地讲，那个时候，发生了与这次类似的事。”

“这次……？”多瓦宁古抖着胡子，由莉卡也惹人怜爱地皱起眉，“你指的系——艾尔甸浮向天、异界星物们涌出来……？”

“当时还不存在艾尔甸这座城市呢。当时那个地方只有暴露在外的‘巨穴’。与这一次不同，那次是偶然性地发生了魂限界突破，这个世界与地狱发生了所谓‘精神性’的接近。随后，两者的接触面扩大，使得你们称作是恶魔的东西们，大举涌入了这个世界。”

“千年之前，发生了那种事……？”玛利亚罗斯咬着拇指，“不过，我们并不知道这些。这可不是因为我们无知对吧？”

“嗯。”哈妮梅丽点头称是，“虽然我也不是专业人士，但对于历史还是比一般人要懂得多。可是这些事我也完全不知。听都没听说过。一般认为在魔导王时代结束的时候，应该发生了某种事件。认为那就是游戏战争的说法虽然较为有力，但也没有决定性的证据。尤其是魔导王时代末期至前兆纪开始，这一段时间的史料是完全缺失的。关于魔导王们互相竞争魔术与军力的所谓游