「嘎哈哈……！」

棍棒被突然一扯，那名管理员以难看的姿势摔倒在铁栏上。塔里艾洛夺过棍棒往后一抛，旋即用食指及中指戳进那名管理员的双眼。其他管理员打算用棍棒刺向塔里艾洛，但已经太迟了。塔里艾洛早已退到棍棒碰不到的位置。此时多尔盖用右手稳稳地接住了抛去的棍棒。多尔盖的外表看起来就像个老人，因为他本人从未说明，年龄基本上仍算不详；他也从未提过是怎么失去左手手指的。他喜欢喂鸟，却又嗜吃烤鸟肉，只有在喝酒时才会显得格外开朗。

「——鹌流古式战斗术『摩打喝』！」

多尔盖迅速地蹲低身子贴到铁门上，间不容缓地将棍棒从铁栏的缝隙中刺出，接连命中管理员们的喉头跟下体，动作在转瞬之间一气呵成。眼珠子被塔里艾洛挖掉的管理员在地上痛苦挣扎，其余三个管理员有的被多尔盖的棍术打破了蛋蛋，有的被击中气管痛苦昏厥。紧接着亚鲁巴特将手伸入铁门中，从倒地的管理员腰间搜出钥匙，并用难以置信的角度扭曲手指与手腕，将钥匙插入内侧的钥匙孔。铁门开了。&8231;&8231;

踏进十字路口的瞬间，彷佛有一片黑雾蒙蔽了脑子里的一角。十字走廊连接普通房、集会堂、医务室、禁闭室，以及保护室所在的区域，&8231;也与管理员宿舍相连。亚济安看向管理员宿舍。没有半个人影。管理员们没有呼唤援军吗？就算他们真的没有去求援的余裕好了，但怎么可能没有人发现这阵骚动呢？

塔里艾洛等人已经准备朝医务室前进。当亚济安正在思考是否该提醒他们而晚了一步跟上时，雷吉与李.布拉克已经用教育鞭打倒布署在铁门前的管理员。扣除通往外头的门后，这已经是最后一道门了。突破的瞬间，所有人一同发出欢呼。亚济安也几乎叫出声来。心脏猛烈地跳动，已经无暇去思考其他事了。

前方。就在前方。没错。就是这样。「拜托。助我一臂之力。对我、对我们而言，你是必要的。」被塔里艾洛这么拜托，并获悉计划详情后，我无法立刻答复。思考、思考再思考。思考良久。在我回答前，真亏塔里艾洛能静静地等待。

「——我有个条件。」

「什么条件？说说看。」

「我希望能带另一个人出去。」

「莫名其妙。我不是说过了？我的计划是将普通房的人全都带走！即使是乌合之众也好，人数就是力量！或许中途会有人脱队，应该说是肯定会有，不过也只能当成是他们运气不好而放弃。我可没有闲工夫去照顾那些连靠自己开拓道路都没办法的垃圾。」

「不是普通房。」

「什么？」

「那人在禁闭室。我想带他走。不，如果无法带他走，我就算到外面也没有意义。」

塔里艾洛低下头叹了口气，嘲弄般地哼了一声，「你喜欢那家伙喔？真不像你。」他用含糊的声音喃喃地说。「你真的那么重视那家伙吗？」

「是呀。」

「随便你吧。反正我也没办法拒绝你的要求。」

「谢谢。」

亚济安想也不想地道谢。塔里艾洛「嘿」地笑了一声。「我宰了你喔。」他略微有气无力地吐出这句话并摇了摇头。感觉有点奇怪。虽然有点在意，但是这一切已经不重要了。真的不重要了。

通过医务室前，在尽头左转，直走到底有一道大门。就在前面。亚济安冲向禁闭室的通道。前方右侧有四道门并排，从这里数过去的第三道门前，站着蒙面人。不只一个。有两人。或许正好到了交班的时间。

「你、你们——」

其中一名蒙面人从腰间抽出教育鞭，企图挡在亚济安面前，但另一名高个子蒙面人却只是站在原地。是呆住了吗？并不是。

高个子蒙面人，拿出的不是系在腰间的教育鞭，而是一串钥匙。

亚济安甚至连怀疑的时间也没有。

高个子蒙面人已经打开了第三道门的锁，推开了门。

「你、你、你你你、你这是在做什么！」

「看就知道了吧？」

「不，这个、老子也不是不知道！我懂呀！不就是老子看到的这样吗？就算老子是半鱼半人也懂……谁是半鱼啊白痴！不对啦！这不是咱们的那个、职务吗？咱们也还有工作——」

「那么，你是真心希望把那家伙一直关在这个地方吗？」

「那、那个，这个是……」

「再说，反正抵抗也没有用。」

高个子蒙面人用下巴示意亚济安背后。亚济安没有回头。不用这么做他也知道。利契耶鲁、波达达格、彭德、托托、切利、毛、或许连雷切、寂星跟亨醉客，甚至是库拉尼、罗肯、钢格、及迪&8231;沛多罗都在身后。

亚济安穿过高个子蒙面人开启的门走进房间。

玛利亚罗斯坐在床铺上，低头看着地板。

「我来接你了。」

亚济安想抓住玛利亚罗斯的右臂。虽然那么打算，但自己的右手却十分僵硬，难以动弹。

玛利亚罗斯的双手紧紧抓住床沿，全身僵硬。

你是在拒绝我吗？你不想出去吗？你想留在这里吗？留在这种地方吗？

无所谓。如果你无论如何都不想碰到我，那也无妨。

但是，你不能留在这里。到外面去吧。像你这样刻意不去正视眼前的事物，捂住耳朵、不期待任何事物或任何人，远离人群，甚至压抑自己不去应对，不让任何人有所期待，不让任何人受到伤害，就这么悄悄地、屏气凝神、拖着脚步、不肯倚靠任何一面墙，即使走得颤颤巍巍，偶尔还会跌倒，却又拒绝别人伸出的手，独自一人，孤伶伶地走下去，这叫我怎么能放下你不管？

啊，其实我也怕得不得了。我害怕会被你拒绝、被你讨厌、被你遗忘、怕你的脑子里面彻彻底底没有我造这些都让我恐惧得不得了。我希望有一天你能理解我、接受我，但这不过是我的愿望、只是我一厢情愿的憧憬罢了，我不希望让你知道。

即便如此，亚济安仍用颤抖的手握住玛利亚罗斯纤细的手腕。

「走吧，到外面去。」

出乎意料地，玛利亚罗斯并没有抗拒。他在亚济安的牵引下站起身，然而身体却像使不上力、又像是几乎忘记如何移动似的，动作十分僵硬。亚济安放开手腕，握住他的手掌，玛利亚罗斯抬起头，那鲜艳得令人难以置信的橘色眼眸，此刻正鲜明地映出亚济安的身影。

玛利亚罗斯的嘴唇微微颤动。

亚济安点点头。

玛利亚罗斯也回握住亚济安的手。

一走出房间，两名蒙面人被迫蹲下，双手贴在墙壁上。雷切跟寂星将这两人推进房间，用抢来的钥匙上了锁。其中一名蒙面人踹向铁门，似乎在叫些什么，但亚济安没听见。再见了-tlh闭室。我绝不会再回来了。通往外面的门前挤满了男男女女。亚济安牵着玛利亚罗斯的手穿过人群。有人默默让出路来；有人在亚济安与玛利亚罗斯经过面前时，用兴趣盎然，抑或是讶异的眼神打量着他们；有人吹口哨；也有人发出怪叫。夏子皱起眉头，睨着玛利亚罗斯，结果被姊姊斥责。然而亚济安一点也不在意。就算等在门口的塔里艾洛刻意皱眉昨舌，亚济安也视若无睹。无论如何，「放开玛利亚罗斯的手」这个选项并不存在。亚济安牵着玛利亚罗斯的手，从上衣内袋取出了流悠路加复制的钥匙。

「你不在意吗？管理员宿舍没有半个人出来。」

「在意也没有用吧？总之也只能走一步算一步了。不过，我无论如何都要离开这里，一定要。」

「我也是这么打算的。」

「那就废话少说，快开门吧。」

塔里艾洛的情绪似乎十分高昂。亚济安回过头依序看着主事者们。克菈菈似乎有点紧张，神情僵硬。蓓蒂望着亚济安与玛利亚罗斯，不晓得在想些什么，也或许什么也没想。雷切察觉到亚济安的视线，点头响应。库拉尼微微扬起一边的眉毛，表情就像是在问「怎么啦？」。恐怕是因为亚济安很爱发问吧。亚济安也有自觉。「有什么不好？」真希望他能这么说。「如果你希望这么做，那就这么做吧？至少，我当时也是这样。」

「真难得，你居然会主动约我。你并没有特别喜欢喝酒吧？」

「是呀。」

「有什么话想跟我说吗？」

「嗯。」

「什么事？」

「我有喜欢的人了。」

「——你这家伙……有时还真是唐突呀。算了，这倒是无妨……你刚才说什么？喜欢？喔，那真是……太好了呀，不过这么说好像也有点奇怪。」

「奇怪？」

「不，不是那样。并不奇怪。或者应该说，完全没有喜欢的对象才真的奇怪啦。喜欢一个人是无妨。不过，你跟我说这些，我也不晓得该怎么回答。」

「我该怎么做才好？」

「你想怎么做？」

「我不知道。因为我应该是第一次对某个人有这种感觉。」

「这种感觉？具体而言是怎样的感觉？」

「话语会涌现出来。各式各样的话语，不由自主地闪过。那个人明明不在我面前，却又觉得他就在我身边，但他同时也非常遥远，远得我伸手也构不着。胸口会发疼。就像是有什么紧紧压在上头一样，彷佛心脏被什么一把揪住那般。我不晓得该如何是好，总觉得在那人面前，自己会做出什么奇怪的事似的。」

「感觉起来，还真是货真价实的恋爱呢。恋爱吗？恋爱呀。啊，我可不是在开你玩笑，真的不是——总之，也没什么不好啊？就算你现在不知道，但过一阵子或许就会知道了。」

「是这样吗？」

「其实我也不知道，毕竟每个人都不同。」

「你觉得不要告诉任何人比较好吗？」

「那得看你自己了。」

「我并不想勉强隐瞒。」

「那就不用隐瞒。如果你希望这么做，那就这么做吧？至少，我是这么认为的。」

亚济安闭上眼深呼吸。再度转向门。

黝黑、材质既非金属也非石材、看似十分坚固、整面门上雕满了不晓得是花纹还是文字的纹路。很显然与收容所里其他的门不同，一眼就能看出这是通往外面的门。

他将钥匙插入钥匙孔，一口气转到发出咬合声为止。

塔里艾洛推开黝黑的大门。

所有人无一例外地屏住气息。

开敞的黝黑大门另一头，是一条很长、非常长、深不见底的通道。

通道并非一片漆黑。天花板上每隔一段固定的距离便开了个四角形的洞，光线从洞中透出。地板似乎是用黑色石头雕琢而成，并不算十分光滑，有些凹凸不平；光线洒在上头，反射出白色光芒。

左右的墙壁，不，不能算是墙壁，那全是由不像金属也非岩石的材质所制，是栅栏吗？网目很细小，或许称为网子比较正确。被黑暗笼罩的网子彼端，究竟有些什么？到底是什么？

我——知道答案。

我曾经看过这里，看过这个地方。

我，没错，我曾经走过这条路。

在那个国家，这条长长的通道，就连「被舍弃的道路」这名字都快要被人们所遗忘。

那个男人，就待在这连龌龊无比的悲哀国民也待不下去的、冰冷阴湿的黑暗中，等待逃亡者们来访吗？

「你这家伙……」

亚济安制止了准备从腰间抽出教育鞭的塔里艾洛，向前走一步。

男人用右手食指调整眼镜的位置后，轻轻地鼓掌。

「首先得恭喜各位。正确答案。这条路是正确的。遗憾的是，我没办法做些什么，正如之前所言，我无能为力。」

「……你是什么人？」

「我的事无所谓。其实，你现在也可以忘了我无妨。只是，一切端看你如何决定，这一点请千万不要忘记。无论发生什么事，亚济安，你都得继续前进。无论发生任何事。」

「赛肯葛连麦瑟希，你——」

「『跟往常一样』叫我约格就好。我的名字其实已经缩简许多了，但还是有点长。而且，其实我还有很多名字，每个名字都没有什么意义。我的名字以及我的模样，都只是记号而已。喔，我说了太多无谓的话了。这是我的坏习惯。听好了，亚济安。不论发生任何事，你都不能回头，请继续前进。我、我们，都在等着你。」

「在等着、我……？」

「是的。」

「再见。」赛肯葛连麦瑟希挥手告别，他既没有转身，也没有朝着这里走来，却像是准备离开这里一样。不知为何，亚济安有这种感觉。想必塔里艾洛也是如此。

「等等，你这家伙给我站住！」

一阵像是什么被拧碎般的喀喀声传来。回头一看，塔里艾洛把蓝色右眼瞪得老大，咬牙切齿。

「——我见过你那张脸。没错。你是、那是、什么时候……在亚济安这家伙来之前。没错吧？你曾经在。你曾经住在四号房。你应该……在的。可是……为什么？我不知道。你何时不见的？怎么做的？为什么你会穿着管理员的衣服？这是怎么回事？现在究竟是什么情况？」

「那不是我喔，虽然长得跟我很像。」

赛肯葛连麦瑟希叹了口气，又像是要掩饰般地推了推眼镜。

「我让他消失了。若出现两个长相一模一样的人，毕竟还是不太方便。反正普通房住满了，总是得减少一些。即使多少有点改变，只要加以『解释』，就『行得通』了。不过，调配份量真的不太容易拿捏。一个不小心『弄坏』可就无法挽回了。」

「你到底在说什么莫名其妙的疯话——」

「你不懂也无所谓。不好意思，我对你没有兴趣。」

「你说什么？」

「亚济安。」

赛肯葛连麦瑟希镜片后方的双眼微笑着。

「前面是类似深渊的地方，像我这样的人是不该贸然闯进去的。已经没有我能做的事了。我再重复一次，接下来，只能请你自己开拓道路、向前迈进。无论如何都要前进。我不会说再见的。」

亚济安无法回答。

原本确实站在眼前的赛肯葛连麦瑟希消失了。他就连响应的时间也没有。

毕竟，一个曾站在眼前的男人，在转瞬之间、无声无息、不着痕迹地消失无踪，会想否定这个事实倒也能理解。赛肯葛连麦瑟希说的那番话，借用塔里艾洛的话来形容，的确像是莫名其妙的疯言疯语。或许也因为如此，对于他突然地登场与退场，众人的反应与其说是惊愕，更像中了低劣的骗术，在瞠目结舌的同时，也觉得有些不太舒服。

而现在，比起站在原地思考未来或那个消失的男子令人似懂非懂的话语，应该还有其他更该做的事情才对。

亚济安环视众人。

「前进吧。」

「用不着你说。」

塔里艾洛抛下这句后向前跑去。亚济安也立刻跟上。玛利亚罗斯的双脚还有些不灵活，但总算是跟了上来。其他人也陆陆续续地跑了起来。当中一定也有还在犹豫的人，但选项也只有前进或是折返而已。二选一，并不算困难。况且，也只有一开始会需要些胆量跟豁出去的勇气。原本大半的人就已经在极度兴奋的情况下，方才被泼了一盆冷水而稍稍降下的温度，随着一步步在通道上前进而逐渐升温，转眼就到达了沸点。接下来只要把身体交付给狂热，向前奔驰就行了。

半途中，不晓得是不是因为扭到脚，玛利亚罗斯的速度突然慢了下来。亚济安干脆将玛利亚罗斯拉过来一把抱起。玛利亚罗斯惊讶地叫了一声。或许也隐含了抗议之意吧，但无所谓。亚济安莫名地感到焦急。我确实认得这股气味以及这混浊的空气。赛肯葛连麦瑟希，也就是约格说的没错，这条路是对的。我如此认为。不，我可以断言绝对没错。但是，得快点才行。必须尽早通过这条路。虽然仍看不见，但一定有出口。一定有。必须想办法跑到出口。否则——究竟会发生什么事？

没有必要思考。

硬物相互摩擦的轰然巨响传来。

声音不能说近，也不算远。

两者皆是。

巨大的声响。

同时也是令人不悦的声音。

跑在前头的塔里艾洛停下脚步，亚济安也不由得停了下来。

其他人应该也一样。

是网子。

左右的网子正被某种力量拉扯，逐渐收拢。

亚济安正想大吼。但却先传来惨叫声。不是来自一个人。两个人？三个人？或是更多？那个、那些东西，从网子的另一侧出现。有些飞跃出来，有些爬出来，也有些是滚出来的。那些东西、他们，正确地说究竟是什么？又是如何诞生的？亚济安并不清楚。但亚济安认得他们。也能推测他们的真面目。

无论如何，至少可以知道他们是生物。他们有手臂、脚，或是类似的器官。有的是一只、两只、四只、七只，还有数目更多的。也有些就像团肉块。有的从像坨黏液、难以称之为身体的身体上，长出无数根犹如触手般的东西。有的四处飞窜、有的发出尖锐噪音、有的正在咆哮、有的每次移动就像在弹跳般、有的是藉由分裂来移动。这些被关在那地底之国的最下层，贪婪地啃食彼此，有时交配，有时互相残杀，最后还是只能啃食彼此的「被舍弃的孩子」，绝对是生物没错，但他们与其他生物有所不同。其实他们本身都是各自不同的存在。在昏暗光线的照射之下，他们每一只都色彩缤纷，而每种颜色恐怕都没有正式名称。毫无疑问，他们都是一些极其独特的生物。没有别的生物会像他们一样丑陋、卑贱、不堪入目、受到诅咒、被世界隔离在外。其他生物只要一看到这些被舍弃的孩子们，应该马上就能理解。或者该说，他们本身或许正是最了解这点的。

正因如此，「孤儿」们毫不留情。对他们而言，其他生物全都是值得无条件羡慕与憎恶的敌人，也是该食之而后快的猎物。

通路上立刻充满哀嚎声、啃碎声、咀嚼声，以及血腥味。

亚济安看见了。

一只彷佛褐色绒毛集合体般的「孤儿」，中心的血盆大口长满牙齿，咬住了金发中分的昂哥森右手。虽然他随即抽出那只手，但手臂已被轻松扯断了。简简单单便失去右手的昂哥森跌坐在地，但马上又被拉了起来。那人一头绿发，是亨醉客。

昂哥森一脸呆滞。嘴上嘟囔着：「为什么你……」

而另外一只长了十根以上像尾巴的脚，而且双臂的前端分别长了头的「孤儿」，一口咬住亨醉客的头。

「亨醉客————！」

昂哥森大声嘶吼，想试着阻止那只「孤儿」，却没能成功。绒毛大嘴的「孤儿」咬住昂哥森的左脚。他跌倒在地，另一只宛如许多内脏交错组成的「孤儿」扑了上去。寂星企图一脚踢开对方，右脚却噗滋一声陷入内脏中。如果不是雷切及时将寂星拉了出来，还不晓得会怎么样。

波达达格呢？彭德呢？托托呢？他们平安无事吗？毛呢？切力呢？库拉尼呢？罗肯呢？迪&8231;沛多罗呢？钢格呢？其他男人呢？蓓蒂呢？克菈菈呢？凯伊呢？夏子呢？维多利亚呢？其他女人呢？不知道。一片黑暗，重点是「孤儿」数量实在太多。亚济安想折返。可是，抱着玛利亚罗斯是不可能的。既然如此，那应该将玛利亚罗斯放下来吗？正当他彷徨时，有只像舌头怪物的「孤儿」一蹦一跳地扑了过来。亚济安好不容易闪开，却立刻有另外一只「孤儿」用那葫芦状的头顶泼洒着黏性极强的液体，同时挥舞镰刀状的手脚步步逼近。塔里艾洛用教育鞭打向对方头部，但舌头怪物也同时接近塔里艾洛身后。亚济安紧抱住玛利亚罗斯的身体，赏了那只舌头怪物一记飞踢。塔里艾洛昨舌。亚济安用彷佛连喉头、胸膛都要爆开的声音大吼：「快跑……！前面有出口！所以继续前进！绝对不要停下来！停下脚步就完了，快跑……！」&82