某种柔软物体压进硬物中一般极其微弱、不仔细去听肯定会忽略的声音传来。

亚济安从床上探头看向通道，发现白发男人将手放在铁栏上盯着自己。

于是他点点头起身下床，无声无息地走近男人。

「祝你成功。」

「用不着你说。本大爷怎么可能在这种地方搞砸？」

「说得也是，你是个说到一定会做到的男人。」

「那还用说。」

「我相信你。」

「啊……？」

塔里艾洛别开视线，搓了搓鼻子。

「混账。」

普通房的钥匙，无论是一号房至八号房的钥匙、各房内小房间的钥匙、还是浴室与监视房的钥匙等等，全都不同，合计起来数目十分惊人；然而，负责普通房的管理员，会将所有钥匙分成数串挂在腰间。虽说四号房内，以亚鲁巴特为首的几个人手脚都不太干净，但别说是从钥匙串内筛选出特定的钥匙了，就算要叫他们将整串钥匙偷来也不是件容易的事。即使成功了，一旦管理员发现钥匙不见，想必也会引发轩然大波。虽然也考虑过偷出钥匙复制，再趁着被察觉前放回去，但风险未免太大了。

结果，塔里艾洛选了第三条路。「就某方面而言，这或许是最大的赌注。」塔里艾洛曾对亚济安这么说过。既然无法光明正大地偷取，不像正攻法的正攻法也行不通，那就只能走偏门了。但究竟该如何攻击他们的弱点？

思考到最后，塔里艾洛想到的是拉拢女人们。但毕竟住在不同房，无法用蛮力使她们屈服。于是，就如同常挂在嘴边的话一样，为了目的不择手段的塔里艾洛，决定向运动场两座楼梯椅之一的支配者——八号房的室长克菈菈——说明自己的企图，请求对方协助。

塔里艾洛赌赢了。尽管只是以对等立场交涉，但他依然成功地与克菈菈等人连手。「这不算什么，只要『赌场』开张就算我们赢了，到时候全都上了不就得了？」尽管塔里艾洛这么说，但她们确实是可靠的盟友。八号房的室长辅佐，同时也是室长参谋、实质上几乎等同于室长的蓓蒂是幕后的最大功臣。她想出好几种旁门左道的攻略法，并采用当中几条被认为相对有利的计划，挑出适合的人选并付诸实行。

计划内容是由八号房的夏子勾引其中一名管理员，引诱对方深夜到自己的小房间来。同时，与夏子同房的人趁机拿走管理员脱下的裤子，从挂在腰带上的钥匙串中找出目标钥匙复制版型，再叫沉默却大胆还有双巧手的流悠路加，趁着金工工作时，避开管理员耳目偷偷依版型复制钥匙。

步骤大致如此：管理员一走进小房间，就将他推到床铺的梯子上让他脱衣、将裤子挂在梯子上，再将他压倒在下铺。说起来简单，不过步骤非常绵密，还进行过好几次推演。与夏子同房的原本是姊姊维多利亚，但考虑到这样一来，她就得亲眼目睹妹妹与人欢爱，加上性格也不适合，因此她与约翰&8231;史坦巴克换了房间。从约翰&8231;史坦巴克住在八号房就可以知道她是名女性，如果脸上少了胡子，她的容貌也确实是女性。纵使人有点怪，但她有着超乎常人的冷静沉着，责任感也很强，同时精神十分坚强、重情重义、值得信赖，因此蓓蒂才会指名她。

约翰&8231;史坦巴克漂亮地响应了众人的期待。

当然，夏子也做得很好。

流悠路加也若无其事地制作好钥匙，交由亚鲁巴特带离工作区。

费尽千辛万苦才到手的四号房与四号房第一小房间的钥匙，以及普通房内那两处被称作监视房的管理员休息室其中之一的钥匙，现在都在塔里艾洛手中。

利用这些钥匙溜出小房间的塔里艾洛，将手放在隔开四号房与走廊的铁门上。他将手伸出铁窗缝隙，把钥匙插入门外的钥匙孔内一转，顿时发出喀锵一声。铁门已经仔细上过油了。这是自从工作内容加入清扫普通房这一项后，由克菈菈向管理员建议，并获得所长同意后才得以实现的。因此，铁门几乎没发出半点声响便打开了。

塔里艾洛来到走廊上，随即关好铁门，与亚济安四目相对。他舔了舔薄唇，若有似无地点点头，随即消失在走廊另一端。在二十二点熄灯就寝后，管理员大约每两小时就会巡房一次。现在是三点，正好是两点与四点巡逻之间的空档。在四方形的普通房中，监视房分别位于两排普通房的斜对角，各由一名管理员看守，但他们应该正在休息，以这个时间点而言或许正睡得香甜。打从一开始，塔里艾洛就不打算将从管理员手中抢走钥匙串的任务交给别人。他似乎很有自信，甚至肯定自己一定能成功。

无论如何，亚济安只能等待。

他感觉到上铺的修特列豪仙起身。

其他小房间的人也都陆续起床了吧。

走出四号房后，依序通过三号房、二号房、一号房后的走廊尽头即为监视房所在，正好是环绕一号至八号房的走廊转角。平时这里走过去不用一分钟，但如果要放轻脚步掩人耳目，或许需要更长的时间。走过去，用某种手段夺取钥匙后回来。得花多少时间？

心情十分冷静。

丝毫没有不安的感觉。

远处传来一阵声音。

不是错觉。是真的听到了。

声音极其微弱，不留心听不清楚，而且与其说那是声音，不如说是叫声。

修特列豪仙沿着梯子从上铺爬了下来。

紧接着。

塔里艾洛同样悄然无声地走回来，打开四号房铁门，并从口袋中取出一个被红色液体浸湿，看起来分外沉重的布包，锵啷地发出金属摩擦的声音。布包内是钥匙串。战利品不只如此。亚济安对塔里艾洛系在腰间的铁环有印象。也可以说是印象深刻。那是管理员的教育鞭。

「你杀了他？」

「是呀，这么做最快。」

不只是缠裹着钥匙串的布，塔里艾洛的衣服上也到处染了红斑。他开了第十二号小房间的门，凶恶的脸上同时浮现危险的笑容。

「还有另一间监视房，要顺便收拾掉也可以。反正花不了多少工夫，而且我原本就那么打

算。」

「不。」

亚济安从小房间走到通道上，微微歪着头。

「我来动手。」

「喔？」

塔里艾洛的蓝色右眼圆睁，黑色左眼瞇起。

「你又不是那种喜欢表现给人家看的人。这是要跟我较劲吗？还是说，身为老大，你不希望

只让手下弄脏手？」

「我可没把你当成我的手下喔。」

「那你当我是什么？」

「不是同伴吗？」

「啊？」

「你是我的同伴，至少目前是。」

「别笑死人了。」

塔里艾洛原本就扭曲的脸歪得更加厉害。他似乎打算吐口唾沫，不过还是作罢了。

「少说这种蠢话了。现在是开玩笑的时候吗？你这垃圾。要动手还不快去！」

「这边就拜托你了。」

「监视房收拾完后，顺便去替女人们开锁。」

「我知道。」

「钥匙。」

塔里艾洛从钥匙串内抽出一支，抛了过去。应该是监视房的钥匙。

「还需要其他的吗？」

「其他的我自己去拿。你抢到的那些钥匙就当备用的，你留着就好。」

「别搞砸了。」

「我知道。」

亚济安离开四号房，朝着八号房附近的另一间监视房前进。这还是他第一次单独走在无人的走廊上，但亚济安没有丝毫犹豫。在禁闭室时不用说，刚移到普通房时，他总觉得身体不属于自己，15.ziln&039;觉就像是在操纵一台极为脆弱又钝重的交通工具；但现在不同了。他没有必要思考。只要随心所欲就行了。

监视房位于走廊尽头的左手边，所以亚济安沿着左边墙壁笔直向前走。不对，他甚至没意识到自己正在行走。总之，他来到监视房门口了。回想起来，是身体自动选择了最佳的路径及方式。一路上没有任何障碍，也不用躲起来。

亚济安站在监视房门前。

格子状铁门的另一侧，是间能让两个，顶多三个人睡觉的小房间，里面放了一组桌椅。

体格壮硕的长下颚管理员坐在椅子上，用相当悠哉的动作准备转过头来。

他完全没有打算用钥匙。

右手抓住了铁窗。

「阿尔卡地亚」。

我确实这么说了。

但「那」代表了什么意义，我并不知道。

我明明不知道，却呼喊了「那个名字」。

为了强调自己并不知情，我闭上双眼。

我睁开眼睛，只见管理员也双眼圆睁。

对方仍坐在椅子上一动也不动。

他的额头上开了一个黑色大洞，流出血来。

原本抓着铁窗的右手，如今却握着另一种东西。

是钥匙串。

这是我从那个已经没有呼吸的管理员手中夺来的吗？

亚济安转身背对监视房。

不能让人发现自己有所动摇。

被谁发现？

被自己。

必须蒙骗。

必须隐瞒。

什么也没有。没有奇怪的事发生。什么也没看到。但是，自己手中确实握着钥匙串。

亚济安用那串钥匙打开八号房的铁门，也开了夏子及约翰&8231;史坦巴克的第十二间小房间。夏子飞快地跳下床铺。准备扑上来抱住亚济安。他闪开的同时将钥匙串递了过去。夏子虽然一脸不满，却没有一声抱怨。八号房的各个小房间，都被夏子与约翰&8231;史坦巴克一一打开。克菈菈走出最里面的第一间小房间，蓓蒂也离开第二间房。克菈菈与蓓蒂仍站在原地说着什么。亚济安点点头，却连自己也不晓得为什么要点头。

克菈菈从夏子手中接过钥匙串，吩咐白妙、缪奇与柯林分头去打开七号、六号及五号房。并将钥匙串拆开来分配。

容貌总令人联想起水栖生物的白妙，发出一种只能说像「喵哈哈——」的奇特笑声跑出八号房。

身材娇小，光溜溜额头上刺着漩涡状图腾的缪奇，似乎很热爱金属的味道，她将钥匙塞进自己嘴中。

柯林这女人有个怪癖，只要放着不管，就会不断用头去撞墙、或是将自己的手指咬得血肉模糊。她动不动就会说自己是个瘟神，因此招致同伴的侧目，也时常被库拉尼责骂。同伴之间，也传着她或许只是非常想被库拉尼责备而已。

我知道。

我知道她们的事。

祝花个性相当内向，总是在闻袖子的味道。她跟雷切一样是凰州难民，两人是青梅竹马。漂流到艾尔甸后，雷切为了养活祝花，干起拦路打劫的勾当，因为艺高人胆大，他被吸收进蛾次郎组这个公会。不过好色的组长盖马尔吉竟看上了年纪相当于自己孙女的祝花，要求雷切交出青梅竹马。雷切拒绝，并砍伤盖马尔吉逃走。当时这两人被四十几个人追杀，出手救了他们的，是雷切曾因工作有过一面之缘的讨债人。

「暴风」拉吉有时可以一连好几天不吃不喝也不动，有时会跟塔里艾洛爆发激烈冲突，是个看心情做事的家伙。

浑身瘦骨嶙峋的「骨女」洛罗会使用独特的占卜术，也会一点魔术&8231;。忘了是何时，她还曾经跟托托比赛过占卜。那时候大家正好一起吃午餐。规则亚济安并不清楚，但胜负是由大家多数判决裁定。当时由洛罗获胜，而托托则相当沮丧。

雷吉。虽然自称是那个雷吉的妹妹，却没有血缘关系。这对雷吉兄妹是受某人之托来刺杀亚济安的。他们并没有偷袭。而是等在亚济安必经之路上，先报上名号后才发动攻击。两人默契极佳，使用的招数充满意外性，既锋锐、又凌厉，也会仔细地互补死角。他们似乎打从心底乐于战斗，连亚济安也打得很开心，简直像是三个人一起玩耍似的。有好一段时间，他们认真地投入了这场游戏，几乎忘了要杀掉对方。究竟是谁委托他们俩来杀自己？亚济安已经没有兴趣了。那两人也是一样。

米希莉亚当初倒卧在第九区郊外的路旁。当时是凌晨，亚济安在米开朗基罗喝完酒，准备回家。他一眼就看出那不是尸体，因为肩膀微微地上下起伏。但若是继续放置不管，想必再过不久就真的不会动了。在艾尔甸，有人倒卧路边并不罕见。亚济安原本想走过去，却不知为何停下脚步。当时同行的塔里艾洛昨舌，却比亚济安早一步走近米希莉亚，揪起她的颈部，直接提了起来。fiiiill通垃圾是怎么回事，怎么轻得跟个白痴一样？」

「——话虽如此，接下来才是重头戏吧。」

克菈菈当时是被数个……不对，更多，恐怕有二十、将近三十个男人追杀。碰巧撞上现场的讨债人发挥他引以为傲的鸡婆天性，害亚济安等人也得一起帮忙，这才救了克菈菈，这或许真的是多管闲事。因为追杀她的人，是拉夫雷西亚的贵族兼贸易商夏斯楚&8231;德&8231;迪普雷的手下。为什么德&8231;迪普雷想抓克菈菈呢？因为她是夏斯楚的女儿。虽然不晓得动机，但克菈菈想逃离父亲，为了成功逃脱，她看准了讨债人的亲切并加以利用，才得以顺利摆脱追兵。纵使谁想这么指责克菈菈，她本人也一定会坦荡荡、悠然自得地笑着主张，当时只是箭在弦上不得不发而已。

「小心谨慎一点。既然都到了这一步，就不允许失败。将这当成最后的机会，我们的愿望必定能够实现。」

「太过紧张反而会看不见脚边喔。」

「那部分就交给蓓蒂小姐你这种性格扭曲的人来注意就好。接下来将是突击、突进、突破之战，最重要的就是气势！」

「突击、突进、突破是吗？」

顶着一头睡乱的黑色短发走出小房间的人是凯伊。她鼻翼鼓涨，用右拳敲了左掌好几次。

凯伊。我第一次见到你是在地下区。一开始只是偶然，我们正好盯上同一只异界生物，人多势众的我们先解决了猎物。这种情况发生了好几次，使你气上心头。塔里艾洛觉得很有意思，还刻意加以挑衅。你跟着我们到地下区外要求决斗，利契耶鲁接受了。你被利契耶鲁痛扁一顿。塔里艾洛原本想脱掉你的裤子，但被我阻止了。利契耶鲁冷静地指出你的天分不错，只是各方面都太过于单纯o:]1迫使你怒火中烧。利契耶鲁告诉你n&039;ebula的所在处，欢迎你随时来挑战善田时我心想，利契耶鲁搞不好相当欣赏凯伊。第一次来到奥托米婆婆店内跟大家一起吃饭时，你故意移动到靠角落的位子，眼神闪烁，似乎相当不安，又彷佛在害怕什么似的。那并不像是在吃东西，只是把食物倒入胃里。「那是怎么回事？」奥托米婆婆苦笑。但我却莫名能理解你为什么会这样。至少，我觉得我知道。我走到你身边告诉你：这里没有问题。没几个不怕死的家伙敢在奥托米婆婆店里胡作非为。你跟我有点像，但又完全不同。你总是坦率又正直。当时你一脸诧异地抬起头来，似乎发自内心感到讶异。「咦？是这样吗？」你说。

「这可是我最擅长的领域。敢来妨碍我们的，不管是什么家伙，我会通通粉碎掉！」

「真是可靠。」

蓓蒂耸耸肩。你非常聪明，但你似乎也知道自己现阶段能达到的程度有极限，因此即使你看起来无所不知，却也非常明白有些东西自己无法看穿。我总觉得我是透过你及某位讨债人，才学到许多关于自己以及别人的事。我身边没有那种存在，因此无法肯定这种感觉究竟是对是错，但对我而言，你就像姊姊，讨债人就像是哥哥。你们同时还是我对等的同伴，也是朋友。有时某些事连我自己都不太清楚，但我却说得、表现得像是了解一般，你们总是体谅并接受。坦白说，我也曾在某个瞬间将你当成异性看待。当时我自己也不能理解，恐怕正是因为此刻，我才明白，至少我有一部分被你吸引了。当初你在我面前示弱时，我也想过应该更靠近你一点。但最后我还是没有那么做。是因为我认为你不希望如此吗？还是因为我害怕跨越这条线？无论如何、当你不在面前时，我从未想过你。我并没有爱上你。你一定也察觉了这点，才会跟我保持适当距离，只做我的伙伴、我的朋友。你很有可能跟讨债人一样了解我，虽然我却仍会保密、仍有许多事隐瞒着你，但那或许是因为我依赖着你。你总是很宠我，或许就像维多莉亚之于夏子那样，你对我而言也是如同姊姊一般的存在。

我不是独自一人。

跟一个人差得可远了。

我也不是空虚的人偶。

心里的内容物不断地溢出，原本以为里面都是一些虚伪充数的垃圾、废液，或是仿造品的残骸，但我的内心却在不知不觉中，充满了这么多东西。

我听到了粗犷的吼声，那与其说是欢呼，倒更像是怒吼。

除了四号房与八号房的人以外，其他人都不知道这个计划。但只要把所有人从房内放出来，加以煽动，到时不肯参加这个行动的人，想必只有少数。每个人都想离开这里。尽管大半的人都已放弃，甚至忘了还有所谓的外面存在，但现在只要告诉他们「可以离开了，出口就在前方不远处」，他们应该也不得不意识到这件事。收容所。这根本就是个胡闹的名字。亚济安所知道的收容所，根本不是这样的地方。为什么这里偏偏是收容所？为什么自己非得一直被关在这个连阳光都照不到、令人窒息的设施里呢？

我要出去。

我们要出去。

外面！

往外面……！

「走吧。」

亚济安对蓓蒂等人说，接着转身离开八号房。从打开的七号房、六号房、五号房来到走廊上的女人们，大多睡得迷迷糊糊，或是还没搞清楚状况。以为事情已经大功告成而喧闹或兴奋地到处跑来跑去的人并不算多。假如她们现在还只是正在闷烧的柴薪，就需要人搧风点火，才能让火势旺起来。自己真的办得到吗？或许应该交给克菈菈或蓓蒂来做比较好。虽然也不是没这么想过，但女人们一见到亚济安，就无法移开自己的视线。这或许是理所当然的。身旁全是女人，男人只有亚济安。每个人都一定会感到奇特。但这气氛真是诡异。男人们的声音愈是大声，女人们却愈发显得乖巧，接下来必须一鼓作气地将他们带到开设赌场的地方去，这样真的好吗？不，并不好。

「外面。」

亚济安环视着女人们。

「走吧，到外面去。我们要获得自由。」

有反应。到刚才为止还是一片猜疑、不安、状况外、发着呆的女人们的脸，同时明亮了起来。

「跟着我走！」

亚济安跑了起来，带着女人们冲过七号房、六号房、五号房前，在尽头处向右转，男人们聚在普通房的出入口前。大家似乎已经突破铁门了。男人们陆陆续续被吸进十字走廊。亚济安加快脚步，穿过男人群、踏过粗脖子管理员的尸体，一口气追上领头的塔里艾洛。十字走廊这个名称的出来——走廊的十字路口——近在眼前。十字路口的四方围有格子状铁门，里头随时都有四个管理员看守。而且，这四名管理员与其他管理员的装备不同，腰间挂的不是教育鞭，而是伸缩自如的金属棍棒，同时还身穿厚重的胸甲。如果有什么万一，只要躲在坚牢的铁门后，从里头伸长金属棍来攻击外面的人或加以牵制，等待援军从管理员宿舍赶来即可。若是在这里浪费太多时间，就会有大批全副武装的管理员赶来，到时肯定三两下就被压制住。因此，亚济安原本认为这个十字路口会是难关，然而塔里艾洛的想法不同。他根本没将这些只想死守的胆小鬼放在眼里。

「我就让你见识一下……！」

塔里艾洛瞄了亚济安一眼，舔舔嘴角。他打算怎么做？其实也没什么。塔里艾洛笔直冲向十字路口的铁门。与其说是害怕，或许只是吓到了吧，里面的管理员先是瞬间往后一跳，才上前应战。管理员们不断地将棍棒朝铁栏的缝隙戳刺。这毫无疑问地是打算攻击塔里