「多管闲事。」

「虽然我并不讨厌有精神的家伙——」

塔里艾洛稍微调整一下椅子，将颈部的骨头扳得喀喀作响。

「身为一个人，必须遵守礼节才行。办不到的家伙比垃圾还不如。」

「『室长大人』——」

亚济安将腰弯了七十五度，低下头。

「小的现在回来了。今后我会注意，不给室长大人及房内的各位添麻烦的。今后也请您继续做出睿智的安排。」

「喔？」

带有鼻音的声音传来，接着是舌头舔舐嘴唇的声音。

「只要有心还是办得到嘛，既然如此，一开始就该这么做。」

「说的是。」

亚济安挺直身子浅浅一笑。

「今后我会这么做的，室长大人。」

虽然在保护室做好觉悟，回房后也顺利地打了招呼，但状况绝不乐观。尤其是与亚鲁巴特同房的波达达格，情况相当严重。

亚鲁巴特在餐厅时坐在亚济安正对面，再加上跟利契耶鲁的决斗那档事，两人可说相当有缘。总而言之，据说这人一刻也不停地针对波达达格性格与外表双方的缺点批评、怒骂，不留半点情面。虽然昂哥森及亨醉客要他装作没听见或者不要放在心上，但对波达达格而言，亚鲁巴特所言句句一针见血，他不禁认为像自己这样的人就算被如此炮轰也是没有办法的。

于是，在沮丧至极之下，波达达格在运动时间找毛讨论「如果想上吊该怎么做才好」。毛似乎也相当困扰，突然拔腿就跑，但波达达格也拚命追上。两人纠缠在地，或者应该说，其实是波达达格被毛那长得吓人的头发五花大绑，模样凄惨。管理员们也为了将两人分开而费了番工夫。

在那之后，毛就非常害怕波达达格，开始躲避他。事实上，自由时间时，由于波达达格待在亚济安的小房间，因此亚济安也看不见毛的身影。据切力说，毛在工作时被分配到棘手的任务，因为不习惯工作而失败连连、屡遭斥责，处境也颇为艰难。或许是在新房间的生活相当痛苦，托托与彭德看起来也十分憔悴。

虽然应该做些什么，但亚济安却想不出任何办法。果然还是应该向塔里艾洛低头吗？以低头作为交换条件，请他答应不要对大家出手。即使这么约定，塔里艾洛是否会遵守也不得而知，不过这样下去，波达达格等人肯定会被逼得走投无路。这是否比袖手旁观好得多呢？虽然亚济安打算绞尽脑汁思考，但回到普通房的翌日，管理员在自由时间来迎接亚济安。当听见「做检查了」这句话时，一切都抛到九霄云外去了。

玛利亚。

玛利亚、玛利亚、玛利亚。

玛利亚罗斯。

啊，我终于能见到你了……！

「你怎么了？」

医生一如往常地坐在椅子上，全身漆黑的纳吉坐在他的肩上。一如往常地有些刻意。

「你的脸色很差呢。就像跌进绝不可能爬上来的深坑里一样。如果有什么事，可以说给我听听。毕竟你是我重要的患者，我很担心你喔。」

医生将上半身凑近，伸出手来。

他用冰冷的手指轻抚坐在转椅上的亚济安脸颊。

「来，不用客气，说出来吧。我想听你说话。你在思考些什么？在想些什么？我想知道你的一切。」

你明明就知道。

医生是清楚的。他应该早就看穿我为什么大受打击。即便如此，他却刻意询问、愚弄我。

总是这样。

一出现便消失。接着再次出现。给予之后便疏远。要放弃时又再次给予。然后又在某天夺走。

你是人偶喔。为了我而存在的人偶喔。

你是想让我了解这一点吗？或只是一时兴起呢？

反抗我也没关系喔。我无所谓。因为我很清楚。你自始至终都是我的人偶。

「你不想说吗？是吗？真是遗憾，但也没有办法。脱掉衣服。」

赤裸着身子躺上床铺，闭起的眼睑上黏了某种物体，鼻子及嘴上贴了某种东西，颈部、手腕、脚踝、以及腰部都被扣住，医生比以往都要粗暴。我感受到好几次激烈的痛楚，不禁叫喊出声。如果你在隔壁的床铺，我或许还能忍耐，但你不在那里。我现在一定正被剖开、撕裂、切割、剁碎、四分五裂、再重新缝合，但为什么我非得忍耐不可呢？

不时会听见医生振笔疾书的声响。为了不要遗忘，他正在记录些什么。

我想要遗忘。既然这么难受，干脆忘了还比较好。我想要忘记一切。

你不是什么人偶。

某个人曾经对我说过。

我想相信，我打算相信。

但是，「或许并非如此」。

或许，我终究只是个轻易受人操纵的人偶。

「啊，话说回来，玛利亚罗斯——」

听上去就像现在才刚想起来、刚刚想到的口吻，但绝对不可能是这样。

「他的检查时间更改啰。虽然我不能说，但发生了不少事哩。」

医生冰冷的手指轻抚着身体的某处。某处，但不晓得确切的位置。我再也见不到你了吗？再也无法看见你的脸、听见你的声音了吗？这样子可以吗？我能忍受吗？

鼻子及嘴上贴着的某种东西，以及扣住全身上下的物品被卸下，眼睑上黏贴着的物体被撕下。

睁开眼睛，医生俯视着我。

「你知道吗？某项计划正在进行，似乎是打算将部分至今为止由管理员负责的工作，交给别

人来做喔。」

记得副所长也曾提过。记得叫做「节省人力暨效率提升之改革计划」。

「我的工作量似乎也增加了。总而言之，就是负责送饭到禁闭室的工作吧。虽然上级的想法

似乎是要逐步废除禁闭室，但禁闭室会存在自然有它的理由。没有这么容易的。」

医生扬起嘴角。

「我正在想要请谁来帮忙呢。」

他轻抚我的头。

医生微微侧头。

「说句『拜托您』来听听。」

29

起床后的管理员点名一结束，我便抢先所有人一步离开房间抵达集会堂，医生早已经等在那

里了。纳吉没有坐在医生肩膀上，而是从白衣的口袋中探出头来。我在厨房前接过早餐餐盘，跟

着医生走出集会堂。穿过十字走廊，经过医务室门口，前方即是从我自禁闭室移至普通房后，就再也没有踏进半步的区域。虽然一点也不怀念，但愈接近禁闭室，我的心跳就愈快，连稳稳踏着地面都办不到。禁闭室的走廊上，只有一名以黑布蒙面的管理员在。从身材推测，可能是每次来接我去检查的蒙面人。

「辛苦了。」

医生打了声招呼，蒙面人无言地低下头，将钥匙插入禁闭室门板下方贴近地面的小窗钥匙孔转圈。虽说是小窗，但并没有玻璃，只不过是一片金属板。小窗只会在放进或取出餐盘时开启，而现在正是用餐时间。

蒙面人打开小窗。

亚济安蹲下身子，将餐盘放进小窗里。

有声音。

恐怕是你从床铺上起身走过来的声音。

你在门前跪下。

接着伸出手。

接住了餐盘。

从这个位置，虽然连你的指尖也看不见，但餐盘动了。

我下意识动作了。

绝对不是一开始就决定要这么做。

回过神来，自己已经握紧右手敲了门。

虽然没有很用力，但我敲了两下。

餐盘停住了。

传达到了吗？

我就在这里。

餐盘终于又动了起来，很快便消失了。

蒙面人推开亚济安，将小窗关起并上锁。

「你在做什么？」

「我想通知他——」

亚济安站起来，直视蒙面人的眼睛。

「吃饭时间到了。」

「你之前不是也待在这里吗？咱们从没做过这种事，没有必要。」

「我不认为没有必要。」

「你说什么？」

「我曾经待在这里。所以我知道，这并不是没有必要的。」

蒙面人从黑布没遮蔽到的空隙凝视了亚济安好一会儿，最后突然重重地叹了口气并摇摇头。「下次注意点。」

我暗自松了一口气。若是蒙面人认为这件事会造成问题而上报，就算我有医生的帮忙，恐怕也没机会继续做这份工作了。既然如此，我是否不该做那种事呢？我并不这么认为。你一定了解。如果只是敲门，或许还无法察觉，但你应该听见我跟蒙面人接下来的对话了。

我就在这里。

我知道你在那里。

或许不一定得是我，任何人都无所谓。但是，你应该会希望某个人记住自己在这儿、自己确实存在于此的事。我就是这样。你一定也是如此。所以，我想传达给你。

我就在这里。

我正在想着你。

在回程的十字走廊上，医生抱住我的肩膀。

「没关系，如果你希望，我会一直让你来做这份工作。永远喔。」

「拜托您。」

「好孩子。」

装做顺从算不了什么。就算下跪我也办得到。如果要舔脚底，我也会照办吧。只要是为了你，一切都无所谓。

早餐及晚餐前后，一天四次，我缩短从普通房到集会堂、运动场、浴场，以及回程的移动时间，跟医生一起替禁闭室的玛利亚罗斯送饭并回收餐盘，这工作令我开心不已。但是，当高个子蒙面人在时，我不会敲门。那个男人很危险。回想自己待在禁闭室时的记忆，他给我的印象也是毫不留情、从头到尾不发一语。另一个话比较多的蒙面人，见到这种情况顶多是刻意叹口气，什么也没说，因此每两天内至少会有一次机会敲门。

虽然只有一次，但我曾在敲门之后，发觉接过餐盘的动作停下，传来非常细小、轻微的声音。

大概，不，毫无疑问，这是手指敲打餐盘的声音。

玛利亚、玛利亚、玛利亚罗斯，啊，你回应我了！

虽然我必须拚命压抑自己雀跃无比的心情，但再也没有第二次了。坦白说期待有些落空，但你从以前就是这样。有时会响应我，有时不会响应。我并未感到不满，也不会失望。因为你在那里，而我在这里。我们彼此都知道这一点‵这样就已足够。但是，这样就好吗？真的好吗？

波达达格的模样相当奇怪。运动时间时会来到亚济安身旁，自由时间也会过来亚济安的小房间，但他一句话也不肯说，就连面对墙壁喃喃自语也没有。一将手放上他的肩膀，便会被他挥开。有时还会突然缩成一团哭了起来。观察周遭，只为了绘画而生的彭德似乎还过得去，但托托也不再占卜了。切力跟毛也是，在工作及熄灯到起床为止的时间，他们似乎受了不少欺凌。亚济安的工作也是维持在移动及其他职务轮流交替的状态；就寝命令下来后，因为担心修特列豪仙不知何时会偷袭，亚济安几乎无法熟睡。昂哥森及亨醉客同房，所以还不打紧&8231;。但寂星自从上次换成跟壮汉库鲁盖斯同房后，便被打呼声吵得几乎无法入睡。库鲁盖斯没有恶意，但因为是睡着后的事，就算提醒也没有用，寂星似乎也相当没辙。

大家逐渐被逼上绝境。

很快就有人会到达极限吧。

也许是明天，或许是后天，搞不好就是今天。

每隔两到三天会利用运动时间洗澡。大伙儿会排成一列用淋浴的方式冲洗身体及头发，接着在大浴池里的温水泡三分钟，最后再用冷水淋浴。当然，并不会平安无事地结束。比如说，淋浴时隔壁的人总是不将肥皂传过来。虽然亚济安告诉自己不要在意，但一想到这种情况一直持续下去、没完没了，便难以释怀；他也曾经突然理智断线。话虽如此，但如果因怒火中烧而敲打墙壁，管理员便会冲上前斥责，所以只能默默忍耐。原本应该是这样，但今天肥皂却很快地从隔壁传了过来。如果隔壁是别的男人，他或许会松懈下来。

「我在想，你也差不多该改变主意了吧？」

亚济安没有回应，关上莲蓬头，将肥皂打湿抹上身体。

「逞强可是连一丁点儿好处也没有的。不过，这种事打从一开始就该知道了吧？正因为你说还不懂之类的蠢话，我才打算亲切地仔细告诉你的。再怎么说，你现在总该懂了吧？或者你觉得还不够？真是的——」

塔里艾洛已经洗完身子，正在淋浴。

虽然很小声，但却听得很清楚，这是为什么呢？

「你跟外表不一样，还真是固执哩。不过我并不讨厌像你这种外表跟内在完全不同、难以捉

摸的家伙。我最讨厌的，是稍微威胁一下便立刻拍起马屁，一边搓着手一边像金鱼粪便般在别人一屁股后团团转的家伙。那种人是垃圾，几乎都是些弱不禁风的存在，我很清楚。既然如此，干嘛不干脆滚得远远的？还拚命死巴着人家不放，一点美感都没有，令人作呕。但是你不一样。该怎么说哩？坦白说我完全搞不懂你究竟是怎样的家伙。也有兴趣了解你。这可是我的真心话。不过，这跟那是两码子事。」

塔里艾洛关起莲蓬头。

「我应该说过要你想象看看，也给了你不少提示。还是说，你想继续愉快地玩下去吗？继续

这样下去可不有趣，一味等待也没什么乐趣可言。快点决定，亚济安。立刻。否则——」

「401！禁止私下交谈！」

「是，对不起。」

塔里艾洛向管理员低头道歉后，将手放在亚济安左肩上。

「听见没？立刻喔。」

亚济安没有回答，关上莲蓬头。在塔里艾洛离开后，他使劲地搓洗着左肩。紧贴在皮肤上的

触感怎样也消除不了。

30

——在下令起床前，我多半都会先醒过来。并没有提早多少，顶多是几分钟，最多十分钟左右。而且，起床前我都在发呆。今天也一样。醒了一会儿，我才察觉到有声音。

答。答。答。

大概是这种感觉吧，很细小的声音。

一开始，我还以为是洗手台的水龙头没有转紧。亨醉客那家伙经常忘记关。有时会因此吵起来。这种事根本就不算什么。总之，我是那么想的。算了，随便，就别理他吧。但是，一注意到那个声音，就没办法继续装作没听见了。我逐渐焦躁起来，啊，烦死了，连发呆都没有办法呀，就像这种感觉。

起床前，我伸脚踹了上铺的床板。反正一定是睡在上面的亨醉客忘记关紧水龙头啦。起床时间还没到，所以我并没有踢得很用力。话虽如此，就算吓醒他也不奇怪。其实我是打算叫醒他的。但有一点，只有一点，觉得不太对劲。真诡异。是哪里不太对劲？虽然是事后才回想起来。但的确有那种感觉。

起床那瞬间，奇怪了，我心想。好像看见了什么从上往下掉落。不只一次。两次、三次。我伸出手想接住。那东西擦过手指。是液体。并不冰冷。似乎不是水ofi通就是那声音的真相吗？然而，这是什么？我将手缩回来，看着指尖。还没到起床时间，所以一片黑暗，不太确定是什么。但至少能肯定这并不是透明的液体。颜色有点深。我立刻就知道了。

是血。

我跳下床铺往上看。

我看见手。

是右手。

右手手背有一半从床铺上露出来。

满是鲜血。

这种时候应该要先叫对方的名字吧。但我却没有想到。回过神来，自己已经用梯子爬上去确认情况了。霎时间我还以为他已经死了，掀开毛毯才发觉还有呼吸。但是，流了许多血，连毛毯及床垫都湿了一大片。伤口在右手腕、颈部，应该还有左手腕吧。总之我当下能确认的只有这些。枕边有一片薄金属片放在那儿，上头也沾满了血。这恐怕就是凶器吧。我心想。

喂，亨醉客，你还活着吗？喂，快起来呀，亨醉客。

我轻拍他的脸颊。没有响应，一点反应也没有。他已经失去意识了，呼吸也相当微弱。不行。不妙了。这样下去搞不好真的会死。此时，我终于想到要找管理员来。

之后的事情你们也知道了。因为引起了一阵骚动嘛。管理员冲进来，将亨醉客送去医务室后，我被询问事情经过。话虽如此，我也没什么能说的。顶多就是刚才告诉你们那些。「你是在装傻吗？那么，总之你先进去保护室几天吧。」于是就像这样，我整整被关了一天。说实话，管理员应该也觉得不可思议吧？那当然啰。虽然难以启齿，但亨醉客就像我的伙伴一样。我能够撑到现在，也有一部分是托他的福。毕竟雷切待在保护室的时间比待在这里长得多了。管理员应该也约略知道普通房中的势力分布吧？所以说，我也觉得很不可思议。应该说，怎么想都不可能。

到底是怎么办到的？

究竟是谁对亨醉客下手的？

那家伙到现在还没恢复意识。虽然没有生命危险。但还不晓得会怎么样。怎么会这样？竟然会有这种事。

但是，是谁、是怎么做出那种事的——

31

当然，一定是塔里艾洛派的某个人干的好事吧。某个人无声无息地潜进上锁的小房间，用磨尖的铁片割断熟睡中的亨醉客双手手腕及颈部静脉，再悄悄地逃跑。

『快点决定，立刻。否则——』

塔里艾洛指的就是这件事吗？如果是，亨醉客会被攻击，就是因为亚济安没在当天立刻回复的缘故。倘若在塔里艾洛面前下跪，说「我知道了，我会加入你们」或许就不会发生这种事。

我太天真了。不，我打从一开始就没把塔里艾洛的威胁当真。原本以为他只是要让自己动摇，就跟往常一样，若是过于在意就没完没了了。虽然并不是真心这么想，但简而言之，也就只理解到这种程度而已。于是，就变成这样。这就是结果。

昂哥森躺在亚济安的床上睨着上铺床板。寂星靠着梯子站着，一动也不动。托托在上铺滚动。波达达格、毛及彭德聚在小房间的角落，但没有开口，也没看向这里。切力在小房间的门口一带抱膝坐在地上。

很安静。没半个人发出声音。不仅如此，连呼吸都压低了音量。坐在床沿的亚济安也一样。只有一个人例外——利契耶鲁跟往常一样，在小房间外用铁栏默默地进行训练。

「逞强可是一丁点儿好处也没有的」，是吗？

或许真是如此。虽然的确不喜欢塔里艾洛的作风，光是想到得向那个男人屈膝就感到不快，才会因此反抗，但这只不过是亚济安在逞强。

非得坚持下去，直到身边的人全都受伤或死去不可吗？

亚济安对塔里艾洛宣战。那时他原已有了对抗到底的觉悟。但是，那真的可以称为觉悟吗？难道自己没想过塔里艾洛会做到这种地步吗？不对，不是这样。他什么也没有思考。只是随心所欲、为所欲为而已。这么做必须背负多少风险？能够忍受到何种程度？极限究竟在哪儿？即使牺牲一切也要贯彻始终吗？这些问题他从未放在心上。

或许我错了。

或许现在也正在犯错。

若果真如此，什么是正确的呢？该怎么做呢？

亚济安站了起来。虽然感觉到大家的视线，但他却无法响应。他走过寂星面前，跨过切力的脚走出小房间。大家就拜托你了。他只对利契耶鲁说了这句话。利契耶鲁瞬间停下动作，什么也没问地点点头。

塔里艾洛坐在通道尽头的椅子上。两旁站着雷吉与李&8231;布拉克，夏玛尼及流悠路加也在一旁。

他看着亚济安，嘴唇一歪。那个男人或许正在期待亚济安哭着求饶。这么做或许比较好，亚济安也曾想过。但是，还不行