亚济安将视线由塔里艾洛身上移开，走向第五间小房间。第五间是迪&8231;沛多罗及钢格的小房间。但是，为什么我会走来这里？坦白说，我不知道。至少，并没有非得这么做不可的确切念头。只是，我只能这么做。身体擅自行动了，无法制止。正确地说，他压根儿没打算制止。

第五间有四个男人开心地掷着骰子。

坐在床沿的两人，一个是从头到尾都胡乱搔着自己黑色卷发的削瘦男人，迪&8231;沛多罗；另一个将褐色头发修剪得极短，头部侧边剃光，身材微胖……或者该说结实的男人是钢格。

头顶一带毛发稀疏，跟钢格不同真的是微胖的罗肯，面向外坐在地板上，正要掷骰。他的手停了下来。

罗肯看见亚济安，双眼微微圆睁。

背对外面，盘腿席地而坐的男人缓缓回过头。

男人扬起眉毛，搓搓鼻尖下方。

「怎么了，老大，有什么事吗？」

「……老大是？」

「毕竟你现在可是反塔里艾洛派的盟主、先锋，或者要说啥都行，总而言之就是这样的存在嘛。的确是老大没错吧？」

迪&8231;沛多罗及钢格笑了起来。罗肯是在思考该不该掷出双手握住的骰子吗？

「那么。」

库拉尼搔搔后脑勺，环顾另外三人，再次转向亚济安露出笑容。

「看样子老大似乎是有事找我，今天就先告一段落吧？」

「喂，哪有这样的，库拉尼。赢了就想跑吗？」

「这比落荒而逃符合我的个性呢。别那么生气嘛，迪&8231;沛多罗。我下次再陪你继续。该这么说吗？反正平常我都会陪你玩呀。」

「你就是这种态度令人不爽！什么叫做陪我玩？我可是很认真地要一决胜负哩！」

「那样就算认真呀？一点感觉也没有。我还以为你是在跟我玩哩。」

「咱们就算是玩也很认真！无论是练习或比赛都全力以赴！别因为老是赢，就觉得自己能永远赢下去呀，你这混账！」

「……迪&8231;沛多罗，虽然这话我也同意，但你有点语无伦次耶。」

「闭嘴，钢格！吵死了，你这个胖子！」

「我才不是胖子！我可是有肌肉的！」

「既然这样，那你身上为什么会发出像是脂肪燃烧的味道啊！」

「不要说味道！听起来好像比气味还要臭！话说回来根本是你的鼻子有问题吧？我绝对没有那种气味！再说你那头乱蓬蓬的头发才像鸟窝勒！」

「什么鸟窝！这是我刻意弄的造型！」

「好啦好啦。」

在迪.沛多罗及钢格几乎要扭打起来之前，罗肯介入两人之间。就在这一刻。或许是顺势吧，钢格的左手想推开罗肯的脸，却办不到。

eh肯的右手紧抓住钢格的左手腕。

完全没看见。他什么时候出手的？

「好痛，好痛痛痛……！」

「啊，抱歉。」

罗肯慌张地松开手，羞赧地摸着自己的头。「抱歉，钢格。很痛吗？我原本并没打算这么用力的。不过，你们每天都为了相似的事情争吵不是吗？虽然这代表你们的感情不错，不过现在还是适可而止吧。亚济安找库拉尼有事不是吗？嗯，迪&8231;沛多罗你也是。」

「……我、我知道啦。」&8231;

「钢格也是，好吗？」

「好、好啦，虽然是好。话说回来，如果我们说不好，那你会对我们怎么样……」

「真是的。」

罗肯基本上是个永远保持笑容的男人，但他的笑容有时会有细微差异。比如说带着困惑的笑、或有些悲伤的笑。而亚济安现在所见，却是先前从未见过的笑脸。罗肯瞇起的双眼，带有不寻常的锐利光芒。亚济安下意识地戒备着。那应该不是错觉。虽然只有一瞬间，但罗肯确实飘散出危险的气息。

「我什么也不会做啦。怎么可能这么做呢？啊，亚济安——」

话虽如此，但他现在已经变回原本和蔼亲切的中年男子了。难道说，那副像是把笑容贴在上头的脸皮底下，其实拚命隐藏着什么也说不定，「彼此都是」。没错——彼此都是……？

「你跟库拉尼两个人比较好说话吧？那么我们就离开一下啰。不过，有点那个吧，好像是我擅自这么认为，仔细想想，你根本什么也还没说。」

「若是可以，我希望能两人独处一下。」

「嗯，我知道了。那么，迪&8231;沛多罗、钢格，我们先出去吧？」

迪&8231;沛多罗及钢格嘴上抱怨着，但还是跟着罗肯走出了小房间。这第五间房是他们两人的寝室，别说是抱怨了，他们大可以拒绝，但或许两人是认为不能违逆现在的罗肯吧。不用特地说明，对亚济安而言是帮了大忙。但是，他同时也要面对新的困难。

怎么办？

该怎么做？我为什么要来这里？

当然是为了跟库拉尼见面并说话。没有错。但是要说什么？该说什么才好？

我不知道。完全摸不着头绪。一句话也想不出来。

库拉尼坐到床沿上，叹了口气左右摇头。

「想说什么就快点说吧。如果可以长话短说就更好了。」

「啊——」

不行了。啊？接下来你打算说什么？明天？明天怎么了？还是想说谢谢？为什么要道谢？我想见你？真是愚蠢。

浑身无力。

亚济安当场蹲了下来，将额头压上自己的膝盖。

一闭上眼，身体便彷佛再也站不起来似的。

「怎么了？」

有东西碰上了他的后脑勺。

是手。

头发被拨得乱七八糟。&8231;

虽然想挥开，身体却没有动。

「累了吗？背负的担子比想象中还要重吗？不过，这打从一开始就是你自己希望才做出的选择，不是吗？」

是这样吗？

一开始并不是。

我并不认为这是自己的责任。这应该是别人负责的。至少我是如此认为。

「假使你不打算做，就不会变成这样。事实上，也没有人说出口。有些事，即使打从心里渴求，也无法出手。愈是想要，就愈无法跨出那一步。简而言之，每个人都没办法那么直率。总是会变得世故起来。只要活着，无论如何都会被污染。那些灰尘可是超乎想象地沉重喔。会让人逐渐变得无法随自己的想法行动呢。一看到你——」

他低声轻笑。

我已经听过无数次这样的笑声。

「就令我觉得相当怀念呢。就像是『啊，我也曾有过这种时期呀』之类的感觉。虽然是从前的事了。会因此觉得担心、看不下去吗？相反吧，我逐渐无法将目光从你身上移开。话说回来，你虽然像个小鬼，但果然不是小鬼呀。已经不需要别人的守护了吧？」

是这样吗？我不知道。我什么也不晓得。或许我一无所知，总是后知后觉。老是得用视线追逐逝去的事物、目送它的背影，才终于察觉那对自己的意义。总是如此。我不想再重蹈覆辙了。但是，已经太迟了，有些事也已经无法挽回了。

「什么重要？什么应该守护？这看似简单，其实出乎意料地困难。虽然会认为只要思考就能明白，却未必如此。因为人会动摇。即使目前如此，下一秒脑中也可能出现完全相反的想法。最后，只能由自己决定。即使已经下定决心了，有时仍会感到迷惘也说不定。也有可能会三心二意。即便如此，还是只能前进。就算没有康庄大道，也不能老是坐在原地发抖，毕竟肚子会饿、口会渴。或许会走错方向，但还是只能前进。虽然也会有不停下来休息一会儿就再也走不动了的时候。如果迷路了，只要折回去再走另一条路就行。而且，或许根本没有所谓正确的道路也说不定，只不过自己认为是正确的而已。我们或许只是粒随波逐流的尘埃，总有一天会消失；也或许顶多只是垃圾而已。即使如此，我还是不觉得空虚。」

我为什么会去见你呢？为什么会走向你告诉我的店家呢？我至今仍找不到答案。应该是忘记了。也曾觉得十分愚蠢。但我并不后悔。不仅如此，我还感到害怕。如果我跟你只有那一面之缘，现在又会是怎样？会变成怎样呢？我不想去思考。对我而言，那就像老天的安排。当时我虽然没有任何预感，也没有什么期待，但就结果来说却是无与伦比的幸运。

可是，对你而言呢？

我想问你。一次就好，我很想问你。

但却没能如愿。

我作着你存在的梦。

但那总于须臾之间便消失无踪。

「怎么了？」

有东西碰上了后脑勺。

虽然我这么想。

不对。

什么也没有。

我应该听见了什么、感觉到了什么、正在思考些什么才对，却想不起来。

但是，不知为何，我觉得自己似乎能抬起头、站起身子、迈出脚步了。

「没什么。」

「是吗？」

「是呀。」

「真是奇怪的家伙。」

「还比不上你。」

「被你这样的家伙这么说，还是会有点不爽呀。」

「或许——」

亚济安仰望天花板，大大地吸了一口气，再缓缓吐出。

「只是想休息一会儿罢了。我想应该只是这样。我能自己做决定。因为我不再是孩子了。」

库拉尼虽然低声轻笑，但什么也没说。亚济安也不打算继续说下去。他打算保持沉默。在这里待到自己高兴吧。库拉尼应该也没有把自己赶走的意思。不晓得为什么，他如此肯定。却无法确认这是不是事实。

惊叫声传来。

当然是从小房间外面。

亚济安飞也似的起身冲出小房间。

第十三间。小房间前聚集了人群。

库拉尼也随后跟了出来，但现在不是在意身后的时候。亚济安在通道上奔跑，推开男人们，穿过他们身边，来到十三号小房间门口。一开始，他还不晓得那是怎么回事。

为什么？为什么寂星会抓住昂哥森的领子，将他压到墙上？利契耶鲁也在房间外目不转睛地看着两人。为什么不阻止他们？在质问前，身体已经早一步动了起来。亚济安冲进十二号小房间，穿过脸色发青的切力身旁，打算将寂星与昂哥森分开。

「不要阻止我……！」

虽然被寂星的怒吼吓到，但他并没有胆怯。然而有什么阻止了亚济安。或许是寂星那用愤怒至极形容也不为过的表情，抑或是昂哥森那略为不满又显得日中无人的态度，或者二者皆有。总而言之，寂星并不是没有任何理由，或者只为了些芝麻小事而这么做。亚济安不在的这段时间，究竟发生了什么事？很严重吗？首先应该要了解这一点，无论如何都必须知道。

「到底发生了什么事？」

「答案出来了，只是这样而已。」

寂星咬牙切齿。

「其实非常简单，只要一想就知道了。亨醉客是在房间里遇袭的。小房间的门不但关着还上了锁。『尽管如此』，亨醉客还是遭殃了。妈的，既然如此还要想什么鬼？答案打从开始就只有一个。」

「等等——等一下，那是指？」

「小房间里只有两个人。遇袭的是其中一人。没办法从外面进入小房间。既然如此，下手的就是另一个人。没有半点矛盾。除了我们认为不会是这家伙做的之外。但是，那只不过是我们自以为是的想法，并非事实。没错吧？昂哥森。」

从刚才开始，寂星的视线一秒都没有从昂哥森身上移开。

亚济安也看向昂哥森。虽然他并不想这么做。

他并不想见到昂哥森嗤笑的表情。

「是又怎样？」

「你……！至少该做做样子吧？你这背叛者……！」

「好痛——痛死了！很难受耶！放开我，混账。」

「从什么时候开始的！什么时候，你……」

「哈！从什么时候开始？谁会记得呀？从很久以前开始就是啦！」

「竟然敢把别人当白痴……！」

「别说得那么难听！只不过是你们自己上当了而已！」

「为什么——」

「理由？理由吗？有啊。那还用说吗……？」

昂哥森倏地变了脸色，但却压低声音愈说愈快。

「一开始不过是觉得跟着那边比较吃香罢了。但塔里艾洛不同，他可不像雷切只凭自己的好恶行事。若要本大爷说，你们跟什么也不懂、肚子饿了只会哇哇大哭的婴儿没什么两样啦。本大爷又不是你们的老妈，其实一点也不想跟你们在一起喔？你们又吵又令人火大。说得白一点——」

「满口废话……！」

粉碎般的声音传来。

那是寂星以拳头击中昂哥森脸颊及下颚间所发出的声响。

「给我闭嘴！闭上你那像肛门一样只会吐粪便的嘴！光说些恶心肮脏的话！让人不爽！」

倒在地上的昂哥森两眼翻白。这下就算叫他继续说，大概也办不到了。

托托从上铺探出头来，又缩了回去。

波达达格跟毛彷佛黏在墙上一般，彭德也抱膝睁大双眼，三人都不住地颤抖。

切力咽口水的声音传来……

似乎有人找来了管理员。

寂星原本还想继续踹倒地的昂哥森，但半途却停了下来，转而踢向墙壁。

「该死……！」

亚济安原本想伸出手拍拍他的肩膀，却作罢了。

他并未感觉混乱，也没感到兴奋。非常冷静。或许是因为已经决定好前进的道路了。虽然自己也无法说明究竟是什么时候、哪个瞬间做出决定的，但他心意已决。接下来就只需要实践了。

32

管理员下令收拾餐具那瞬间，或者是在那之前，我便已端起餐盘离席。虽然称不上用跑的，但我快步疾行的目标并非餐具台。将餐盘放回餐具台前，我有件非做不可的事。塔里艾洛缓缓从椅子上站起身。是听见脚步声吗？或是察觉到气息呢？他转向这里。微微皱眉，露出讶异的表情。坐在他隔壁的雷吉正想起身，却被塔里艾洛制止。

去吧，我的身体，以无与伦比的速度行动吧。

一切看起来都静止了。

事实上，与现在的我相比，一切都彷佛静止一般。

我将自己那只刻有数字428的叉子放到塔里艾洛桌上的餐盘里。

塔里艾洛并没看到这瞬间。

因为他的视线来不及跟上。

亚济安在塔里艾洛耳畔细语。

「这是传统吧？」

塔里艾洛打算瞪向亚济安。

但在那之前，亚济安已经离开塔里艾洛，往餐具台前进了。

过了一会儿。塔里艾洛的座位一带喧闹起来，「什么事？」管理员怒骂。我没有回头。我将餐盘放上餐具台，立刻走出集会堂，跟随着等在十字走廊两条通道交叉口的医生前往禁闭室。高个子蒙面人不在。说实话，这让我松了口气。伸手拿放在蒙面人打开的小窗另一头的餐盘之前，我敲了两下门。没有回应。如果是往常，我会干脆地放弃，但今天我又敲了一次。蒙面人叹了一口气，但无所谓。再一次就好，我下定决心，又敲了一下。

不是坚硬的声音。

那绝对不是用拳头或手指敲门的声响。

而是用手掌稍微施力贴住的声音。

亚济安也将手掌贴上门。

蒙面人刻意清了清喉咙。

我收回餐盘，直到看见蒙面人关上小窗后，才走出禁闭室。医生什么也没说。餐盘上的叉子虽然跟自己的相同，但禁闭室居民使用的叉子上没有代号。我无法判断这是不是好事。但是，普通房比禁闭室好多了。

玛利亚。玛利亚罗斯。如果有一天，你也能离开禁闭室就好了。

副所长曾说过，总有一天要废除禁闭室。如果能够成真就好。

我们并不是为了被关着、被剥夺自由而生的。

或许没有任何理由或意义，但如果这条命只是为了被剥夺而存在，那未免也太空虚了。

我们并不是受人操纵玩弄的人偶。

绝对不是。

回到普通房后，亚济安在自己的小房间内写着日志。总是会来搭话的修特列豪仙今天非常安静。十八点四十分，室长或室长辅佐开始回收日志，点名的同时，会大略扫视整间小房间进行简单地检查，但亚济安并未跟塔里艾洛对上眼。除此之外看起来一如往常，也很冷静。接下来是管理员的点名、检查；直到结束，亚济安仍感觉不到自己的心情有丝毫兴奋。相对之下，四号房中的气氛明显地与往常不同：虽然一片寂静，却带有奇特的热气。与利契耶鲁决斗时，擅自担任见证人的李&8231;布拉克曾说「既然已经站上舞台，这时再说你不想表演就太迟了。」虽然现在还没有人站上舞台，但观众们已经相当期待了吧。不仅是亚济安，塔里艾洛也有自己的立场。他必须捍卫自己的名誉。事到如今，表演已经无法中止了。

一到自由时间，修特列豪仙便连滚带爬地冲出小房间；与之相反，波达达格、彭德、托托、切力以及利契耶鲁都来了；毛还在躲着波达达格所以没过来；因为殴打昂哥森而被关进保护室的寂星就算想来也来不了；而昂哥森到医务室治疗后立刻就恢复了意识，现在大概跟塔里艾洛那伙人在一起。

虽然亚济安能够理解寂星的心情，但如果被问起自己对昂哥森是否感到愤恨，答案是否定的。既没有嫌恶感，也没有失望。话虽如此，也绝非怎样都好。

昂哥森与寂星、亨醉客以及亚济安等人一同在小房间里度过自由时间的光景，恐怕不会重现了吧。

这么一想，就感到有些可惜。

但是，这失去并非绝对的。

即使受了伤，也不是致命伤。

巡逻的管理员经过四号房门口。自由时间开始后大约已过了二十分钟。也就是说在下次巡逻前还有二十分钟。到最后，没有半个人开口，因此有些令人窒息的沉默盘旋在这小房间中，但亚济安仍毫不在乎地坐在床沿环顾所有人。没有任何人别开视线。

「我走了。」

步出小房间时，利契耶鲁轻拍他的肩膀。

塔里艾洛低着头坐在通道尽头的椅子上，他手肘撑在膝上，双手在面前合握。李&8231;布拉克与雷吉分别站在塔里艾洛两侧睨着挑战者。

「喂。」某人叫着。「是亚济安，开始啰。」也听见了这样的声音。

在通道上的人们接二连三地躲进小房间内，让出一条通道给缓缓前进的亚济安。

通过五号小房间时，他与里面的库拉尼四目相对。

库拉尼露出类似苦笑的表情，转弄着手掌上的骰子。

亚济安也回了一个笑容。至少，他是打算微笑的。

我不是小鬼。

所以，这也是我自己的决定。

库拉尼耸耸肩，原本已经有些下垂的眼角更加低垂，彷佛在说「这种事我晓得啦」一般。

亚济安继续前进，通过第三间及第四间前。

塔里艾洛仍然没有抬起头。

亚济安停下脚步，整个空间鸦雀无声。

「决斗吧。」

吐气声与咽口水的声音传来。没有半个人发出声音。或许有许多人在预测塔里艾洛会如何出手。说实话，亚济安也不清楚。既然正面向他挑战，应该不会遭到拒绝吧？但对手是塔里艾洛。总觉得或许会与自己的预测相反，必要时，这男人也许会将自己的立场或名誉全抛诸脑后也说不定。话虽如此，仍不能疏于戒备。如果要出手，塔里艾洛可能会出其不意地袭