「他人？」

「没错。亚济安，我决定这条命要为了胜过我的你而活。」

「……我吗？」

「如果需要我这条命的时刻到来，你随时都可以开口。」

难道说，利契耶鲁是为了等待「需要的时刻到来」而待在亚济安身旁吗？

他完全无法想象要求利契耶鲁为自己舍命的情况或景象，但即使拒绝应该也没有用。利契耶鲁已经下定决心了。或许过一阵子便会改变心意，但那也得取决于利契耶鲁自己。

亚济安从床上起身。

「我要去看一下波达达格的情况。」

「我也去。」

「是吗？」

亚济安走出小房间，不只是四号房，普通房从一号房到八号房全是相同的结构，信道左右两侧各有七间放有双层床的小房间并排。每间小房间从房里最深处算起，右手边是第一间，左手边是第二间，依序编号；亚济安和库拉尼的小房间是第十三间，梅切尔帝和蘗的小房间是第十四间。记得波达达格睡在第八间。第八间对面的第七间是「占卜师」托托及「巨匠」彭德的小房间。

第七间与第八间一带聚集了不少人。

亚济安加快脚步，利契耶鲁也紧跟在后。两人推开男子们看向第八间，波达达格面对着墙，蜷缩在双层床下铺。亚济安没有出声叫唤波达达格。重点是第七间。

那名将长发编起缠在颈部的矮小男人，是跟波达达格同间房的毛。另外还有个家伙在，那人不仅是发型，连姿态都活像个女人，但那身健壮的体魄怎么看都是个男人，再加上待在四号房，所以的确是个男的，记得是叫切力吧。

毛跟切力正拿着抹布拚命擦拭第七号小房间的地板。看样子是打算擦掉彭德用铅笔及粉笔画的图画。彭德的画应该已经得到默许，随他去画了才对，是管理员改变方针，指示将这些图画全擦掉吗？或许是如此，但小房间内侧被夏玛尼及流悠路加架住的彭德似乎完全无法接受。

彭德虽然没有发出声音，但胀红着脸猛烈挣扎着。肤色黝黑的夏玛尼及流悠路加虽然个子不算特别高，但结实敏捷。彭德身材矮小，再怎么反抗，也无法挣脱以李&8231;布拉克小弟自居的两人吧。

虽然旁人一眼就能看出这个事实，但彭德丝毫没有放弃抵抗的意思。夏玛尼及流悠路加的体力虽然还相当充裕，但似乎对奋力挣扎的彭德感到有些不耐烦。

「为什么突然这么做？」

亚济安询问在人群之中的欧诺。虽然欧诺是塔里艾洛派的，但在工作区时曾教过他组装的步骤。所以不能说亚济安没有期待对方这次也会回答。但他太天真了。欧诺整张脸夸张地扭曲，只是咿嘻嘻嘻地笑着，一句话也没说。

但是，夏玛尼、流悠路加、欧诺都是塔里艾洛派。此外，亚鲁巴特、梅切尔帝、被称为「双刀」的修特列豪仙、少了左手手指的多尔盖、虽然别号叫「相声家」却只会说些难听笑话的裘利都在八号小房间周围。他们也全是塔里艾洛派的。另一方面，正在打扫第七间的毛及切力在加入某些人之前总是独白一人，彭德及双层床上铺缩成一团的托托，在跟亚济安等人走得较近之前也跟他们一样。虽然只是利契耶鲁个人的想法……但似乎是喜欢亚济安的波达达格，不知道为什么正把自己关在八号小房间里。

亚济安看向坐在通道尽头椅子上的塔里艾洛。

在那之前，塔里艾洛就已经看着亚济安了。

他那原本扭曲的脸现在变得更加狰狞。

他是在笑吗？

「仔细想想吧。」塔里艾洛这么告诉亚济安。「我也会给你一些用以思考的提示。我会一点一点给你。仔细想象一下吧。如果发生某件事，接下来会怎样发展。」

亚济安转头仰望利契耶鲁的白色面具。

利契耶鲁轻轻点头。

彷佛在说「你猜得没错」似的。

亚济安走进七号小房间，毛跟切力停下手边的动作。

夏玛尼舔了舔厚唇。

「什么？什么？做什么~？你、该、不、会、是打算那样吧，？你想阻挠我们吗？」

「这是塔里艾洛的命令吗？」

「正确地说，应该是管理员大人们的命令喔。这是理所当然，的吧？」

「向管理员提出建议的是塔里艾洛吧？」

「这种事别问我啦~你这个讨厌鬼。谁会知道那~种事呀？人家叫我们做，我们也只能乖乖照办啰~」

「放开彭德。」

亚济安用右手指着彭德。

彭德停止挣扎。

毛及切力仍跪在地上仰望着亚济安。

「你竟然要我们『放开』——」

夏玛尼的太阳穴附近浮起青筋。

「少一副了不起的模样命令别人！敢命令我？别开玩笑了，你还真大胆，你以为你是哪根葱啊？少自以为是了了！」

「我并没自以为是。」

亚济安侧头。利契耶鲁就在身后。夏玛尼应该没有忘记。虽然并不是自己的意愿，也不认为那是自己的实力，但亚济安还是跟利契耶鲁决斗，并且获胜了。

「你没听见吗？我叫你放开彭德。」

先松手的是流悠路加。亚济安从没听过这个男人说话，但他似乎比只会耍嘴皮子吵个没完的夏玛尼冷静得多。

「你——」

夏玛尼双眼圆睁。

「你……悠路加，喂~那我……该死，怎么办啦，要是被大哥骂……不只这样，真的会完蛋喔，你……一

虽然不停地抱怨，但他还是没有独自一人面对亚济安及利契耶鲁的胆量。即使如此，夏玛尼还是显得忿忿不平，他的动作与其说是放开，不如说是粗暴地将彭德踹开。彭德差点跌倒，但总算是稳住了，接着这名受害者畏畏缩缩地看向亚济安。

「过来。」

亚济安伸出右手。

彭德缓缓靠近。

慢慢伸出右手。

亚济安握住他的手。

那是只宽大而瘦骨嶙峋的手。

彭德松了一口气。

亚济安望向双层床的上铺。

托托爬到床边探出身来。

「你要一起来吗？」

「我、我要去的。」

托托轻巧地直接从上铺跳了下来，紧靠着彭德。

亚济安瞥了夏玛尼及流悠路加一眼，便走出七号小房间。小房间并不宽敞，牵着彭德的手虽然有些难走，但对方紧紧握住自己的手，想放也放不开。反正也不是什么大问题。在前方开路的利契耶鲁走到通道上，好事的家伙们便全都让出路来。亚济安虽然有感受到塔里艾洛的视线，却决定无视对方。他让利契耶鲁留在通道上，带着彭德及托托走进对面的八号小房间。这时，原本面对着墙壁喃喃自语的波达达格，突然浑身发抖并噤口不语。

「塔里艾洛说了些什么吗？」

「……没没、没、没有。」

「那么，是李&8231;布拉克吗？」

「嗯、嗯。」

波达达格正要回头，却突然停下，双手像是死巴着不放般紧贴着墙壁。那像铁丝般的头发竖了起来，整个头皮都显得通红。

「是、是这样没错。但、但是他们、太恐怖了。如、如果反抗，之后会很惨的。不晓得会有什么下场。以前明明都不会管我的。我还想说怎么会突然找上我。果然都会很、很讨厌吧？还是会希望尽量避开麻烦事呀。而且，就、就算不跟你、说话，也不会怎么样。又不会困扰。我不在乎。只、只不过，你或许会，该怎么说，有点寂寞吧。我也不是没这么想过。但不可能、会这样吧。嗯。不会吧。不可能有这种事。」

「是这样吗？」

「一般而言，都是这样吧？」

「因为你没过来，我很担心，才会来看看情况。」

「骗、骗人！想也知道是说谎！」

「不是谎言。」

「我不相信！我、我才不相信哩！怎么可能有这种事！不可能会有人担心我！从以前到现在都没有过！」

「我很担心。」

「为、为、为什么？」

「原因吗？」

「既然是问你为什么，当然是这样啰！」

「我不知道。」

「这什么答案呀！」

「但是，我很担心。很奇怪吗？」

「很奇怪！」

波达达格回过头的瞬间，彭德松开手往后退，托托也倒退了两、三步。

「再怎么想都一样奇怪！非常奇怪！虽然我其实有点开心！」

「是吗？」

亚济安垂下眼轻轻点头，立刻抬起头再次看向波达达格。

「那么，你只要自己决定就好。」

「……决定？决定什么呀？」

「如果你害怕塔里艾洛，想照他的话做也无妨。即使害怕还是想到我这边来也可以。由你自己决定。」

「我、我吗……？」

「我也会自己决定自己的事。」

亚济安转头看向彭德跟托托。

「在这里待着。我有事得跟塔里艾洛说。」

两人皱起眉头揣度着，脸上满是惊讶及困惑。

「我马上回来。」

亚济安将彭德及托托留在波达达格的小房间里，走上通道。在小房间外待着的利契耶鲁似乎打算留在这里。这也是利契耶鲁自己的决定，他没有异议。

欧诺及亚鲁巴特等人只是站在通道一侧看向这里，并没有要挡住去路的意思。

亚济安朝着通道深处迈出脚步。他与在六号小房间里，正跟钢格、迪.沛多罗和罗肯掷着骰子的库拉尼一瞬间四目交会，但仅此而已。

坐在通道尽头椅子上的塔里艾洛，举起手制止了刚从二号小房间走出来的李&8231;布拉克及雷吉。

塔里艾洛低着头，全身颤抖，似乎正在发笑。

但不管走得再近，还是没听见笑声。

不知道究竟哪里好笑，但塔里艾洛无声地笑着。

「塔里艾洛。」

一叫出他的名字，原本如波浪般颤抖着的背部便倏地停止不动了。

塔里艾洛深深吸了一口气、缓缓吐出，接着抬起头。

「什么事？」

「关于之前那件事的答案。」

「已经出来了吗？」

塔里艾洛往后靠，哼了一声。

「出乎意料地快呀。」

「是吗？」

「提示已经够了吗？虽然我觉得似乎还不太够。还是我的建议奏效了？可不能小看所谓的想象力呀。」

「是呀，我想象过了。」

亚济安瞇起双眼。

「再怎么想，我跟你都合不来。」

「喔？」

塔里艾洛用细长的舌头舔舔薄唇。

「所以？」

「我不会成为你的同伴。」

「喀哈！」

塔里艾洛咧开嘴，露出牙齿，蓝色右眼瞇起，黑色左眼圆睁。

他的双手紧抓住膝盖，剧烈颤抖着。

「这样好吗？」

「是呀。」

「真的吗？」

「你很烦耶。」

「我不认为这是聪明的答案呀。」

「这是你的想法，跟我所想的不同。」

「共同生活可是需要相互妥协的。」

「若是要将自己扭由得跟你的脸差不多，我应该是办不到。」

「真是没有协调性的家伙。」

「要依对象决定。」

「你的意思是，对象如果是那恶心的丑八怪、骗人的占卜师、或是头脑有问题的画家混账就可以，本大爷就不行吗？」

「正是如此。」

「真难理解呀。」&8231;

「我也不希望你了解我。」

「我个人是希望可以多了解你一点啦。当然，也希望你能了解我啰。比如说，我打从一出生就是个非常执着的人。还有，我想无论如何，过不了多久你就会屈服了。要说是预言也行。总有一天，你会哭着向我道歉，请求我让你成为伙伴的。跟那无聊至极的垃圾占卜师不同。我的预言是不会出错的。一定会灵验。百发百中。你知道为什么吗？」

「谁知道。」

「我不是说过吗？我可是很固执的。无论如何都不会放弃。在达到目的之前，绝对不会。所以我的预言会实现。会实现是应该的。」

「这预言听起来真虚假。」

「亚济安，我不会说『你可别后悔』的。」

塔里艾洛将双手在面前合握，歪着颈子。

「你尽管后悔吧。好好后悔个够。」

26

工作时，每个人的职务看似独立，实则不然。以组装为例，如果切割木材时长度出错，这木材就会无法使用，必须请负责裁切木材的人重新来过；若是涂装或抛光的成果被判定不够完美，有时也得重新组装或改造。这时就需要新的材料，若必须向管理员申请，过程就会更加繁琐。因此，组装由班长塔里艾洛负责管理，巧妙地分散风险，适当地调整，避免任何一个环节过度被批评。

假使切割木材的人失误过多，或是涂装的人怎么都做不好，最后会被问罪的还是班长。

而这位班长大人，现在正对着亚济安和库鲁盖斯两人按照设计图组装的书柜鸡蛋里挑骨头。不，成品确实是有问题，或许不能说是鸡蛋里挑骨头。因为左右横板长度上的细微差距，使得整个书柜微微倾斜。

当然，亚济安一开始就发现横板的长度出错了。虽然他请求塔里艾洛让负责切割木材的人重做一次，却被回绝了。根据塔里艾洛的判断，这点差距不会有什么问题——但结果就是这样，即使反驳这应该是塔里艾洛的错，对方也只会装傻而已。

同样的情况连续发生了二次，他甚至开始怀疑就连裁切出错也是奉塔里艾洛之命设下的陷阱；此时，塔里艾洛举手找死神过来。

「——是呀。就是这样。他们似乎有些懈怠了。当初学得很快，应该还满合适的。我也是看中这一点才请您帮他更换工作的。简而言之，我想应该是觉悟不够吧。即使只是在一旁看着，也能感觉得出有没有干劲呀。能不能请您帮忙来个当头棒喝呢？必须拜托大哥做这种事，该说是因为我的无能所致呢？还是该说遗憾呢？总之，我真的感到非常抱歉。」

「我知道了，你回去工作吧。」

「非常抱歉，大哥，给您添麻烦了。」

「这是工作，没有办法。」

死神命令亚济安及库鲁盖斯负责不定期的「移动」工作。

将堆积如山的木材从这一头搬到那一头，再搬回原处，只是一味地搬运。这份工作必须持续到他们发自内心反省完毕后。

反省的程度，是由死神根据工作态度及记录在日志感想处的悔过书判断。关于工作态度，虽然若非持续地默默工作就会遭到威吓或喝斥，但那倒是没什么问题。然而悔过书要写些什么，他却一点头绪也没有。

亚济安一边思考悔过书的内容，一边扛着木头走。

好久没负责移动了，相当吃力，得花几天让身体习惯呢？就算木材再怎么沉重，跟利契耶鲁决斗获胜的自己，竟然光是搬运木材就立刻气喘吁吁，真不可思议。话虽如此，事实上手跟肩膀都隐隐作痛，背部、手臂及双脚彷佛不再属于自己一样。动作不快但力量不输利契耶鲁的库鲁盖斯一脸傻愣愣的，却能轻轻松松拿起大木头行走，见到这幅景象多少令人有些泄气。若死神能早点放过自己就好了。移动果然还是件苦差事。但是，接下来自己一定会被分配到其他工作去吧。一想到自己好不容易快抓到组装的诀窍，亚济安便自然地垂下了脑袋。如果这才是塔里艾洛的目的，那么干脆就一直负责移动算了，他暗自决定。悔过书就写偶尔负责移动也不坏之类的话吧。死神会很愤怒吗？或许会吧。也许真的会一直让自己负责移动也说不定。这果然还是难以忍受，也只会让塔里艾洛更乐吧？别逞强，认真做好移动工作，写些像悔过书的内容就好了，他转念一想。像悔过书的内容？不懂。要找库拉尼求救吗？简直就像自己的心思被人摸透似的。

「虽然我们还没有相处多久……」

吃完晚餐回房后，库拉尼靠着双层床的梯子，没看向亚济安，他耸耸肩。

「总而言之，要说再见了。虽然非常突然，但似乎要更换小房间了。」

据库拉尼说，更换小房间要由室长提出申请，在透过管理员得到所长的同意前，需要花上几天。也就是说，申请并非在亚济安昨天当面拒绝成为塔里艾洛的伙伴后才提出，而是在那之前就已经先做好准备了。

到了自由时间，亚济安得知波达达格、托托及彭德也落得必须更换小房间的下场。而且，亚济安与修特列豪仙、波达达格与亚鲁巴特、托托与欧诺、彭德与多尔盖，所有人都分配到与塔里艾洛派的人同房。也就是说，昨天之所以清扫彭德与托托的八号小房间，是为了在更换小房间后让别人使用第八间房的缘故，这么一来就说得通了。提出更换小房间的申请时，一定用了更冠冕堂皇的理由，因此所长也认为没有必要拒绝吧。

坦白说，他不由得感到赞叹。

「反正就是这样啰。」

绿发的亨醉客拍拍亚济安的肩膀。

「总之你也得小心点啦。」

「小心？」

「因为你这次可是要跟修特列豪仙同间房不是吗？」

「喔喔，我打过招呼了。自由时间一到我就立刻就过去了。他似乎跟库拉尼没什么两样。」

「笨蛋，你不知道吗？那家伙是晚上才会露出本性的类型喔。」

「晚上？」

「怎么，你不知道呀？」

金发中分的昂哥森嗤笑了一声。

「这事可是很有名的。那家伙是『双刀』呀，你懂吗？所谓的双刀，就是二刀流喔，二刀流。换言之，就是两边都行的意思。」

「我听过。」

「你被盯上啰？」

「我吗？」

「那当然啰。说明白点，因为你长得很漂亮呀，就算某些不是双刀的人也可以接受吧？比方说，如果要在长得像波达达格的女人跟亚济安之间选一个，这可是很难抉择的吧？」

「我会选亚济安。」

亨醉客轻抚下颚点头，将黑发绑起的寂星也露出浅笑。

「再怎么说，比较对象也太惨了点。但我也会选亚济安。」

「喂喂喂，真的假的？就算长得再漂亮，他可是个男的，男人喔。就算都有洞也是不同的洞吧？你们可真是勇者呀。跟你们这些疯子不同，我可是很有常识的——」

昂哥森瞥了缩在小房间角落的波达达格一眼，皱起眉头。

「还是选亚济安好了，那种的我没办法。」

「……别、别说没办法啦！虽、虽然我也觉得不太可能！」

「什么呀，你很有自觉嘛！」

亨醉客捧腹大笑，波达达格又转向墙壁；在他身旁抱膝坐着的彭德，正专心地观察小房间内部；托托占领即将成为修特列豪仙睡铺的双层床上铺，似乎在占卜；利契耶鲁还是老样子，使用铁栏做训练。虽然是怎么看都平静无波的自由时间，但此刻塔里艾洛或许正在策划下一个诡计也说不定。

事实上，虽然彭德没说所以不太清楚，但波达达格在写日志时，经常被亚鲁巴特挑剔刁难，托托也总是被欧诺当成白痴。跟雷切同一阵线的亨醉客、昂哥森与寂星，在缩短跟亚济安之间的距离时，一定也不会有好日子过吧。

亚济安也曾思考过，是不是跟他们保持距离比较好呢？

但即使这么做，也不能肯定塔里艾洛会因此收手。不仅如此，或许还会变本加厉。塔里艾洛一定会让事态往亚