「唔？这是──」

「如你所见，是手表。不过这不是普通的手表，是野生王朝的特制产品。当然啦，我是个设计师，所以这款手表是我亲自设计的，也因此格外下了工夫与本钱。你看了就知道，上头有很多闪亮的珍贵黄钻，对吧？」

「哦！的、的确……」

「这本来就不是销售用的产品，是我的专属手表，照理说是无价之宝——不过若要勉强订个价格呢……」

「勉强订个价格呢？」

「应该不下七、八千万达拉吧！」

「……什么！」

佩德洛维奇凝视着手表，眼球只差没掉出来；他以左手手背擦拭嘴角，但口水却一而再、再而三地流下。佩德洛维奇决定不管口水，将手表戴上左手腕，露出了满面笑容，雀跃不已。

「呴&8231;呴&8231;呴！好表！好手表！可以吗？我真的可以收下吗？呴&8231;呵&8231;呵&8231;呵……！」

「当然可以，就送给你了。虽然离你期望的金额还有点差距……」

「不！不不不！这就算打折，打折！呴﹒呵！既然这样，喂！你们这些蠢弟子！还不快去准备茶水？有些伤患还没治疗完毕啊！真是群不机灵的家伙！啊，小姑娘，刚才很抱歉，如你所见，一切只是我这个老人在开玩笑。」

「……刚才那斥玩笑吗？」

「呦﹒呴﹒呴！表情别那么吓人嘛！圆滑点，圆滑点，八面玲珑是长寿的秘诀。我就是这样才能活到一百二十岁呀！」

「…………」

从外表看来，他顶多只有七十几。

由莉卡甩了甩昏昏沉沉的脑袋，此时路易&8231;卡塔鲁西斯又拍拍她的肩膀。

「好啦——现在事情圆满解决，我们该走了吧？」

「咦？走去哪里？」

「快走吧！动作最好快一点，对吧？走走走！」路易﹒卡塔鲁西斯开始推由莉卡的背。他的脸上虽然挂着笑容，却带着几分焦虑；由莉卡觉得奇怪，但她确实也想早点离开此地确认同伴的安危，并在必要时出手相助。现在没时间搭理佩德洛维奇这种人，是不争的事实。由莉卡对着洛莉与杰米两个医术士说道:「趁下的就拜托你们了。」便跟着路易﹒卡塔鲁西斯一起打开宽恕寺院的巨大铁门，走出寺外。

「其持你不用跟来，至少里头很安全。」

「不，那可不成。」

由莉卡正屏气凝神，眼观四路，耳听八方；但一旁的路易﹒卡塔鲁西斯却打开搁在地上的公文包，窸窸窣窣地不知在干些什么，实在吵得很。

「你啊……」

「你看。」

说着，路易﹒卡塔鲁西斯展示从公文包中拿出的物品，由莉卡见了哑口无言。

那是手表。

看起来与路易﹒卡塔鲁西斯献给住持佩德洛维奇的手表一模一样，而且还不只一只。

二、三——共有五只。

「嗯，里头还有喔！总共有多少呢？应该有十只吧！」

「……你不斥说那斥特制产品？」

「那是骗人的。」路易&8231;卡塔鲁西斯哈哈轻笑数声，指着手表上的钻石说道:「这是黄色的，对吧？刚才我说这是黄钻，其实这不是天然钻，是人工的。有个炼金士创出钻石制造法，但无论如何实验，都无法造出透明钻石，老是会有杂质混入，变成黄色，所以这可说是失败的人工钻；而我是那个炼金士的资金援助者，可以免费进货。不过这只手表本身还是值上二十四万八千达拉，在拉夫雷西亚大概就是以这个价钱在市面上贩卖的。搞不好那本初版签名书还要来得贵一点呢！幸好那个老人不识货，但行家一看就明白，我想不久后就会被揭穿吧！其实我刚才可是紧张得很呢！啊，对了，要不要留一只做纪念？」

「……不用了。」

「是吗？」路易﹒卡塔鲁西斯重新收起手表，提着公文包起身。「那就出发吧！不，老实说，我很担心走散的裘弟。」

「咪咪——啊……猫应该会远离危险的地方吧！」

「普通的猫会，但我们家的裘弟有点与众不同，喜欢刺激，比我还要勇敢。」

「裘弟另当别论，我觉得你的情况不叫勇敢，只斥做斥不经大脑加无谋。」

「哈哈哈！别看我这样，我可是思考过后才行动的。」

姑且不论「古代九头龙之咒」似乎失效之事，追根究底，这场祸事可说是这个男人肇的因，但他不但全无反省之色，甚至还乐在其中，毫无紧迫感。这个男人没有自己是当事人的意识吗？八成没有吧！或许便是因为这个缘故，他虽是个怪人，穿着又花俏，但人在身旁时却又似不在近处，存在感莫名淡薄。

由莉卡叹了口气。

「对各有目的的玛利亚和卡塔力斥很过意不去，但我现在满脑子想的都斥同伴的安危，顾不得你。若要跟来，你得自己保护自己。」

「当然，你不必管我。」

说归说，由莉卡还是无法完全置之不理；这是她的性格，莫可奈何。不过，真的不容她再拖拖拉拉了。由莉卡开始朝西奔跑，这一带已无四处逃窜的人们，相对地，四周多了许多尸体与残骸；由莉卡咬紧嘴唇，别开视线，一味动着双腿。她知道不远了，并非直觉，而是凭借声音与道路、建筑的损伤情况判断。她知道快了，只要直线前进，便是连结荣光神圣宫殿与北斗门的极限am蟠龙大道。她在十字路口左转。

——好庞大。

有十来个人试图接近长着黄色鳞片的巨大蜥蜴人，却无法靠近，只能远远地加以包围。这些人八成是属于法柯涅率领的铁之心脏协会吧！虽说他们的举动近乎旁观，但折了那么多成员却仍未瓦解，胆识已是十分过人。

话说回来，他们尚能维持，其实全赖那个人。

他利用建筑物外墙，于巨大蜥蜴人周围频繁移动，一面闪避蜥蜴人的双手与尾巴，一面攻击，一点一点地伤害对手。

右手是突刺斩击两用短剑，雄剑库雷亚达；笔直而坚韧的剑身长约三十五桑取。

左手是斩击兼解体用短剑，雌剑莉蕾札；呈锐角弯曲的剑身长约四十桑取。

这个拥有琉璃繁缕之名，身穿砂色装束，出身于拉函大陆的前刺客成功地绊住了「超食汉l

不过，很遗憾地，超食汉的双手、双脚、尾巴与背上的无数伤痕看来并不严重。若是牠的身体没那么庞大，这些个个都是致命伤；但无奈的是，双方规模实在相差太多，差过了头。

差过了头，显得怪异至极。

由莉卡觉得不太对劲，揉了揉眼，但似乎不是错觉。这么说来——

「……那只巨大的蜥蜴人，该不会——变得比原先更大了吧……？」

「唔……」

路易&8231;卡塔鲁西斯以左手的食指与拇指对准四十美迪尔前的超食汉，似乎是想藉由距离与手指长度之间的关系来估算大略身高。

「——没错……看来有六、七美迪尔高，大概还不到头一次看见时的两倍。或许是发育期吧？不过就算是，似乎也长得太快了些。假如我别挑食，多吃一点，是否还能长高？」

「就算再怎么想长高，我也不吃那种东西。」

在由莉卡的视线前端，追逐着奔逃的皮巴涅鲁而撞上某座高层寺院的超食汉，正一面啪哩啪哩摩沙摩沙地吃着自己撞坏的混凝土，一面回过头来。

看来牠真的不挑食，什么都吃。

而且不会因暴饮暴食、吃得太饱而消化不良，无法动弹。

岂止不会，在由莉卡看来，超食汉的动作甚至变得更灵巧了。虽然还不足以抓住皮巴涅鲁，但毫无迟钝之感，身手显得相当敏捷。

难怪铁之心脏协会无法接近。幸好现在超食汉的注意力全集中在皮巴涅鲁身上，若是一般人被牠盯上，只怕撑不过一秒。

贸然接近，反而会碍了皮巴涅鲁的事。

说归说，但总不能在这里默默袖手旁观。

一定有自己能做、自己该做的事。

「啊——」

正当由莉卡如此寻思并四下张望之时，她发现了。

就位置而言，铁之心脏协会离由莉卡最近，皮巴涅鲁与超食汉则在他们之前，而更前方还有另一组人正进行肉搏战；只不过皮巴涅鲁与超食汉的单挑太过壮烈，使得那一组人黯然失色。

然而，他们也打得如火如荼。「别跟过来！」留下路易&8231;卡塔鲁西斯举步奔跑的由莉卡虽然功夫尚未到家，却也是个习武之人，明白他们之间上演的死斗水准有多么高。纵使不若皮巴涅鲁与超食汉那般夸张，他们之间仍存在着体型差距；虽然双方皆是手无寸铁，但其中一方却有尾巴。飞燕——由莉卡也说不得别人，但那体型如孩童一般的男人竟以不带丝毫累赘的犀利招式、敏捷性与奇巧的动作弥补了这些不利之处。

好厉害。

由莉卡绕过铁之心脏协会，一面奔驰于路肩，一面由衷感叹。

那并非光靠天分与实战经验便能达到的境地，必然还历经血汗淋漓的锻炼、付出壮烈的努力与不屈的精神力。这一切都看在由莉卡眼里，传进了她的心里。不知不觉间，她的胸口开始发热；为免被超食汉发现，为免增添皮巴涅鲁的麻烦，她跑在建筑物的骑楼之上，有股出声替飞燕加油的冲动。

当然，她忍住了。一旦出声，说不定会引来超食汉的注意，或许会分散那个人的专注。她不愿打扰那个人的战斗。

但他真的好厉害。

由莉卡所见过的武斗家之中，最为杰出的便是师父多瓦宁古；但他有优越的体格，并有天生肌力保障之下的体能。与他相比之下——虽然光是相比便已显得自己不自量力——何况由莉卡在各方面皆是望尘莫及，光是个基本招式，便怎么练也及不上他，即使修行一百年亦无可奈何。由莉卡向来这么认为，或许在她心底某处，早已生了放弃的念头。但那个就算说是男孩也相当矮小的人却不一样。

他在战斗。

飞燕与「拳姬」交手，甚至略胜一筹。

拳头、手肘、腿、膝盖、头、肩膀、背部。

他用上全身上毫不畏怯，正面和拳姬一决胜负。

方才飞燕剃刀般的下段左后旋踢漂亮地扫中拳姬的脚踝，趁拳姬失去平衡之时，旋即又朝着牠的阿基利斯腱(姑且以人体部位说明)使出下段右前旋踢。要承受这般连续攻击，得要有多少体重才行？拳姬的体重不足，跌个四脚朝天；不，牠实时伸出手来，勉强以双手支撑身体，免去了跌倒之厄。若是人类，顶多就此了结；但不巧的是拳姬为蜥蜴人，还有尾巴。拳姬挥动尾巴，如上钩拳般击向飞燕的下巴，有点反击意味；因为当时飞燕为追击拳姬，身子正好前屈。

「——哇……！」

飞燕双臂交叉，勉强防御。

人却被扫飞了。

重稳阵脚的拳姬趁机攻击。

牠以前空翻缩短距离，低吼一声，自半空挥下右螺旋拳。

「sh……！」「唔——哈！」

螺旋拳命中了。由腰部、肩膀、手肘、手腕，不，由拳姬全身而生的力量加上扭转之力弹开了飞燕的防御，拳头旋入他的脸颊与下巴之间。

但飞燕却在中击的瞬间自行弹开，将伤害减至最低——看在由莉卡眼中似是如此。

她希望是如此。否则，一面横向回转一面摔落地面的飞燕恐怕起不来了。当然，拳姬不会放过这个机会，立刻飞扑过去。牠打算踩扁飞燕，若是被那长达一﹒九美迪尔的身体践踏——

由莉卡这回险些叫出声来。

但并非尖叫，而是欢呼。

「——殊！」飞燕于千钧一发之际闪过拳姬的脚，如陀螺般回旋，使出扫腿。拳姬抬起右脚避过这招，但还没完。「咆……！」飞燕如青蛙跃起，样子虽拙，却是使尽全身弹力而来的跳跃，速度极快，时机也极为完美。拳姬躲不过，岂能躲过？喀兹！随着一道巨响，飞燕的头捶正中了牠的下巴。这记头锤加上了全身体重，比拳头还有威力；拳姬结结实实地挨了这一下，断不能毫发无伤。牠摇摇晃晃，却未倒地；虽未倒地，却也无法立刻采取战斗姿势。

「喀哈哈爬爬爬爬……！」

飞燕对着拳姬的腹部哒哒哒地连续饱以正拳，承受不住的拳姬试图抓住飞燕，但这只是无谓的挣扎，拳姬终究没能达成目的，反倒让飞燕使出了下一招。飞燕灵活地运用自己矮小的身体。「——哈！」他钻过拳姬胯下，转眼间移至身后，抓住牠的尾巴；不，该说以双手抱住，较为正确。他有何打算？

飞燕发挥了与那矮小身躯毫不相称的怪力，豪迈地旋转拳姬。

「喝啊！转吧转吧蜥蜴女！喀哈哈哈哈哈……！」

接着，他放开了手。

并在扔出拳姬的同时飞身扑去。

于空中下踢。

上踢。

踢飞了又踢，一踢再踢。

说来当然，不过飞燕也毫不容情，攻击的尽是颜面、关节及要害。眼看着鲜血从拳姬的口鼻汨汨流出，嘴边更是鲜血淋漓；血液飞散，溅到飞燕身上，他见了血似乎更为兴奋，「呀哈哈哈哈哈……！」腰与膝盖的回转速度愈增，踢腿显得更为威猛。或许这便是陷阱，或许是拳姬将身体缩成乌龟般一味防守、束手无策的样子令飞燕心生大意，或许只是拳姬出奇地耐打，又或许是牠的演技远比旁人想象的还要精湛。

「哒啦啦！哒啦啦啦——啊……？」

在那一瞬间。

形势逆转。

看在由莉卡眼里，拳姬只是伸出右手轻轻扫过飞燕的重心，但当然没那么简单。飞燕确实有些得意忘形，但他并未放松戒心，只是露出了些破绽。话说回来，这一招实在绝妙至极。飞燕使出间不容息的连续踢腿时，重心微微浮动；而拳姬便是趁着这一眨眼间的空隙反攻。

飞燕的身体浮空。

旋转。

血流满面的拳姬立即起身，企图血祭毫无防备的飞燕。

然而。

——休想得逞。

谁来阻止？

由莉卡﹒白雪。

不光是拳姬，应该连飞燕都没发觉。由莉卡在一旁感叹飞燕的善战，但可没打算袖手旁观到底。为了这个时刻，她早压低姿势，接近拳姬身后了。当然，不光是接近而已。

「破……！」

由莉卡喝叱一声，极限九手棍重重痛击。

此时拳姬正欲对飞燕使出足以劈开巨岩的下压踢，由莉卡击中的便是牠的后脑与脖子之间。

「ga……」

这招给了拳姬多少伤害，不得而知，但确实使牠错过了解决飞燕的绝佳时机。拳姬高举的右脚没能朝飞燕压落，反而往前一倾，险些倒地，又及时踩稳脚步。牠既能踩稳脚步，可见还留有气力，不过结果却差不了多少。

「——喝！」

采防御姿势落地后，飞燕又立即跃起，朝拳姬下巴飞身膝击。

但这没还结束。

或该说，飞燕已打算结束一切。

飞身膝击之后，飞燕迅速以全身抱住拳姬的头，并巧妙地运用手臂与脚，狠狠一扭。

他将逐渐倒地的拳姬脖子往右、往左，一再扭转，狠狠扭转。

劈哩啪啦。

断裂破碎之声响起。

拳姬的脖子已扭往诡异的方向，即便如此，飞燕依旧没停手，待拳姬身体倒地的那一瞬间，他便狠下杀手，朝拳姬的头顶施予肘击。

啵咕！最后响起的是这道钝重的声音。

「……呼……」

随即，飞燕在地上躺成了大字形，掀起连衣帽。

他满脸通红，呼吸急促，浑身大汗；看来虽然痛苦，脸上浮现的却是爽朗的会心微笑。

「哇啊啊啊！赢了……！不过！不过啊，原来怪物里头也有不容小看的强者耶！糟啦，我是不是太无知啦？井底之瓜？咦？好像不对。井底之花？之刷？算了，是什么都没差，呼呀呀！话说回来——」飞燕看着由莉卡，一脸腼腆地以指尖抓了抓鼻头。「我一个人也能赢的。」

「扯么话！」由莉卡忍不住噗嗤一笑。「要斥我没出面，你就危险了。」

「才不会咧！」飞燕鼓起腮帮子，双手双脚猛搥地面，活像小孩闹脾气。「我绝对能赢！真的！我还没使出全力！还有最后绝招没用！我能赢，我能赢，我能赢！」

「好、好！」

「啊！你不相信？你不相信对吧？可恶，真的真的是这样啦！」

「我相信。好了，快站起来，还没——」

没错。

虽然成功地取了拳姬的性命，但舞台的帷幕还没落下。

由莉卡感到一阵猛烈的压迫感，回过头去。不，并非压迫感之类的暧昧感觉，而是巨大声响与空气的流动。「——由莉……！」由莉卡的手被拉住，拉住她的是一跃而起的飞燕。由莉卡并未抗拒，与他手牵着手一起逃走。他们只能逃走，因为若不逃便会被辗死。

超食汉。

牠的巨大身体步步逼近。

倘若牠的目标是由莉卡与飞燕的话，或许他们再怎么奋力逃亡亦是徒然；牠的速度与气势便是如此惊人。幸亏不然，牠要的并不是飞燕与由莉卡这两个小不点，而是更有份量的食物。

超食汉紧急煞车，发出一阵巨响。

牠停在身穿粉红紧身衣，气力全失，颈椎断裂惨死的拳姬遗体之前。

超食汉的右手粗鲁地抓住拳姬的遗体，放入血盆大口之中。

牠咬了几口。

两下、三下、四下。

就这么几下，便把尸体分成了适当的大小。

牠们被统称为蜥蜴四兄妹，虽不知拳姬与超食汉是否真有血缘之亲，但好歹也是同族、同胞；没想到超食汉竟将拳姬一口吞入腹中。

大快朵颐。

「喂喂喂……！」这下连飞燕也忍不住停下脚步，睁大他那原本就大的眼睛。「牠未免太……太追求美食了吧……」

「斥这个问题吗……」

「唔，话说回来——」

这道飞燕以外的声音虽令由莉卡微感惊讶，但对于这种淡薄的存在感她却是心里有数，一看之下果然不错。路易﹒卡塔鲁西斯便在由莉卡与飞燕身边，他正坐在公文包上，以手帕擦拭着单眼镜。

「『超食汉』似乎越来越难缠了。不知这是突变而来的性质，还是本就如此？我从来不知道有个体能以这种形式进化呢！唉呀，真是太奥妙了。」

「你还一脸斥不关己——」

「哦，那倒是，不是闲坐的时候嘛！」

「当然啊！快点离开这里！别拖拖拉拉的！」

「啊，你不用担心，我闻起来应该不太好吃——」

「由莉！牠来了……！」飞燕相当强硬地一把抱起由莉卡，开始奔跑。然而，由莉卡或许该感谢他；她以为还有时间，才分心去关照路易&8231;卡塔鲁西斯，但她太天真了。超食汉的「速度比方才更快」。由莉卡被飞燕拦腰抱着，是以能清楚看见自己与飞燕以些微之差逃过超食汉的魔掌，更能深切体会牠的速度与重量感。终于起身的路易﹒卡塔鲁西斯一脸茫然地被超食汉右手抓住的场面，她也看得一清二楚。「咦？」路易&8231;卡塔鲁西斯说着，似乎觉得不可思议，而这也是他最后的遗言。

超食汉双掌合击，轻易将手上的路易﹒卡塔鲁西斯压碎。

这件事本身已相当令人震撼，但还有件更令由莉卡震惊——或该说怀疑自己眼睛的事。

不是红色的。

自超食汉双手间飞溅而出的路易﹒卡塔鲁西斯碎片，竟沾满牛奶般的白色液体。

见了这副光景，由莉卡毛骨悚然，有股难以形容的惊骇感。

倘若那液体并非出自人类，而是出自于异界生物的身体，或许她不会大惊小怪——但异界生物是超食汉，路易