扶苏辞别蒙恬，带着凌宇以及其他的心腹家将，开始向咸阳进发。

蒙恬本来已经精心挑选了五百名将校，准备护送这帝国未来的继承人返京，不想扶苏笑道：“将军这是何必呢，想我深入塞北，奉诏造访乌家堡，也不过是带着这些人去的，如今我返回咸阳，一路都是我大秦帝国的治下，又岂会有危险呢。”

蒙恬道：“话虽如此，公子也千万不可大意。想我帝国军队刚刚扫灭六国，六国的权贵必不甘心受我大秦统治，他们一定会想尽各种办法制造混乱的，公子你身系帝国的安危，怎可轻身而往。此去咸阳路途遥远，倘若稍有差池，别说蒙恬承担不起这份责任，最主要的是会影响整个帝国的未来呀。”

扶苏笑着摆摆手，“将军好意扶苏心领了，但问题没有那么严重，六国权贵虽有作乱的想法，一来一来他们势力单薄，成不了气候，加之父皇已经下令收缴天下的武器，想来他们就算有想法，也会有心无力；二来各地均有郡县治所，我向你保证，一旦我觉得有危险，会就近向附近所在的郡县治所求援，调动他们的军队，你看这样可好。”

蒙恬见扶苏一意如此，又见扶苏已经给自己面子了，也不好再说什么，只得拱手道：“既如此，公子一路小心，蒙恬会遥祝公子顺利返京。”

扶苏点点头，笑道：“将军在这里身系重任，也请务必保重。父皇诏书中说他想要东巡天下，要我回咸阳监国，想我大秦刚刚扫平六国，推行郡县制，加之又起兵五十万征讨百越，天下百姓正是需要休养生息之时，扶苏实在不明白，父皇何以要继续耗费钱粮，增添百姓负担，东巡天下呢。扶苏不才，愿回京后向父皇直谏，希望父皇能够收回成命。”

蒙恬道：“始皇帝可能考虑到天下初平，各地还不是安稳太平，因此想要借此东巡亲自看一看，然后再行定夺吧。”

扶苏嗯了一声，“将军所说的也有道理，但了解事情只需派一大臣去办即可，何须劳烦父皇亲行呢。如今天下推行郡县制，我听说各地官吏都是丞相李斯亲自挑选出来的，皆为精明干练之人，想来只要给他们几年时间，天下必将大治，父皇又何必这么着急呢。”

蒙恬道：“始皇帝如此决定想来一定有他的理由，公子回到咸阳后也不要立刻直谏，还是看看情况再说，我想朝中那些大臣之前应该有过建议了。”

扶苏点头称是，“将军之言甚是有理，我依言而行就是了。”

蒙恬道：“天色不早，公子这就启程吧。切记路上若有危险，定要向郡县治所调兵。”蒙恬本想说路上你若觉不妙，可返回渔阳大营，但一想如此一来岂不是说扶苏无能吗，于是忍住未讲。

扶苏在马上拱手，“到咸阳后扶苏会派人向将军报平安，将军万勿挂念，这里告辞了。”说完，一拨马头，领着手下向南而去。

嬴政非常勤政，以至于他手下的那些内侍和宫女都很纳闷，这个人怎么有如此旺盛的精力，每天都能批阅重达一百二十斤的奏折。要知道嬴政每天的工作并不只是坐在那里批阅奏折，每日的早朝与群臣商议国家大事；每天自己还坚持练剑；四季的祭祀，不同人等的召见都大量占用他的时间，尽管如此，他依然能够完成那一百二十斤的工作量，几乎雷打不动。

嬴政的勤政是为了帝国的运转，这么庞大的国家每天发生如此多的重要的事情，最后都汇总到帝国的中枢，再由这个中枢将决策传递到帝国的各个角落。

配合嬴政的工作，李斯和赵高也是异常的忙碌，只是苦了那些内侍和宫女，每一次当值简直就是一次活受罪。

听完李斯和赵高的工作汇报，嬴政很高兴，帝国这架机器运转的如此正常，让嬴政相信，没有那些诸侯国，整个天下依然会治理的很好。他相信自己的判断，相信郡县制会随着时间的演变逐渐发挥出它巨大的作用，假以时日，整个帝国的运转会更加的顺畅，到了那个时候，或许就是他松口气的时候了。

嬴政有这样的想法，但他也知道，现在还不行，自己还远远没有到可以休息的地步。他现在终于知道，六国疆域之广，事务如此之多，远远不是他治理秦国一个国家可同日而语的。他就是觉得，每天都会有这么多重要的事情等着自己去处理，每天都会有许多重大的决策等着自己去定夺，他根本歇不下来。嬴政也不想休息，因为他生来就是接受挑战的，困难越多，越能激发他的斗志。在他的心里面，那个影子始终是自己的榜样，他要做的比那个人更好，因为那个人曾亲口说过，他就是千古一帝，前无古人，后无来者。

这是鞭策，这是激励，这也是挑战。嬴政相信，在他的治理下，大秦帝国终将辉煌灿烂，光耀宇内。

“赵高，扶苏可曾回来？”嬴政一边看着案上的奏折，一边思索这件事该如何处理，嘴上还问着赵高。

“回陛下，诏书已经送往渔阳，按时间推算，公子现在应该在路上了。”

“嗯，那你这几日就开始准备东巡所需的东西吧。李斯，驰道的事情怎么样了？”嬴政还是边看边问，但话题已经转到了另一件事的上面。

李斯知道嬴政此时的话是在问他，但他略有沉吟，而是回答了另外的一句话，“回陛下，通往川蜀的四条栈道经五万民伕三年辛苦的劳作，终于完工了。”

嬴政一怔，目光从奏折上面移开，转向了李斯，“丞相听差了吧，我问的是驰道的事，不是栈道的事。”

赵高在一旁恭谨地站着，偷偷的用眼神瞟向李斯。

李斯躬身道：“回陛下，驰道的事臣已经在催办了，并且让监工的人优先修筑您即将东巡的路，但由于工程量太大，民伕数量又少，一时之间进度进展不快。”

在嬴政的印象中，李斯一直是一个非常能干、勤快又聪明的人，从制国玺、书同文、统一度量衡等诸多重大事件中都能够看出来这一点，因此此次修驰道的事，嬴政还是交由李斯去办理，如今听李斯说工程进展缓慢，嬴政心中有点不悦。

“驰道一事因何拖延呢？”嬴政知道李斯这样说一定有理由，因此问了一句。

李斯犹豫了一下，并未立刻回答。

嬴政将手中的奏折放下，连整个身体都转了过来，对着李斯，“丞相有什么话尽管直言，不要吞吞吐吐。”

“是，陛下。”李斯略一躬身，“回陛下，以臣看来，驰道之所以有所拖延，主要还是国力所致。”

“国力所致。”嬴政皱了皱眉，“丞相把话说得明白一些。”

“是这样的。”李斯道：“我大秦自昭襄王起，为了与川蜀沟通，当时就大发民伕十万修筑栈道。这栈道盘旋于高山峡谷之间，这些民伕因地制宜，根据情况采用不同的技术，以适应当地十分复杂的地形。他们或是凿山为道，或是修桥渡水，或是依山傍崖采用木柱支撑，于危岩深壑之上构建出了木构道路。之后我大秦历代君王同样重视栈道的修筑，所以民伕的数量常年保持在十万左右。这么多年过去了，就在前不久，包括嘉陵故道、褒斜道、谠洛道、子午道共四条通蜀的栈道已经修筑完毕，成为沟通关中和川蜀一地的重要通道。川蜀一地土地肥沃，利于粮食生产，未来相信这一地会成为我大秦帝国的粮仓，同时成为我大秦的战略要地。

嬴政点点头，“这不是很好吗？”

“好是好。”李斯点点头，“不过栈道修筑旷日持久，大耗钱粮，当地地形又多是悬崖峭壁，经常发生民伕跌落山间致死的情况，加上疾病、伤残等原因，说是十万民伕，若加上不断补充的人数，臣测算过，光是修筑栈道这一项，征发的民伕实际数量二十万都不止。”

见嬴政没有动静，李斯接着道：“这还是单纯计算民伕的数量，若加上粮食的转运，为修筑栈道运送材料的人、砍伐树木的人，这些累加在一起，恐怕需要四十万人。最主要的，栈道修筑非一日之功，而是十数年之久，由此造成的农田荒废、人丁减少等潜在因素，其损失难以估量。”

李斯说到这偷眼看了一眼嬴政，见其还是无语，心想反正也开了口，不如都说吧。他整理一下思路，继续道：“如今为征伐百越，陛下征调了五十万军队，其辎重粮草、军需物资足够南方百姓应付的了。渔阳一带，蒙恬将军领兵十万驻守，当地也几乎十室九空，所需的物资大部分都来自赵地。为了实现攻击匈奴的目标，王翦将军的五万铁骑正逐渐向上郡一带转移，这都需要极大的后勤支援。根据当地郡县官吏上报上来的资料，臣大致估算过，从中原一地向北方前线运送粮食，如果以运送一石粮计算，单是路上消耗的，运输队伍自己所食的，就需要粮食三十石之多，可谓得不偿失。长此以往，国库空虚，民不聊生呀。”

李斯说到这撩衣跪倒，“臣恳请陛下，暂缓修建驰道，让修筑栈道的这些民伕得以返回乡里，毕竟他们中有的人已经三、五年没有回家了，若继续让他们劳作，臣担心他们会心生怨恨。”李斯说到这又给嬴政磕了一个头，道：“此外，臣还有所请，依臣看来，如今我大秦国力几乎耗尽，不能再这样大规模的进行战争和征发民伕了，否则六国臣民不堪重负，臣担心一旦民心不附，走投无路之下他们会铤而走险，滋生祸乱，望陛下三思。”

“李斯你大胆。”赵高听到此处一旁高喝道：“如今我大秦帝国正是蒸蒸日上之际，你怎敢在陛下面前胡言乱语。我大秦有严刑峻法，这些百姓岂敢做乱，纵使他们作乱，我们还有百万军队，灭掉他们简直易如反掌，你又怎可……”

赵高刚说到这，嬴政摆摆手。赵高一见，当即闭口不言。

“李斯你起来吧。”嬴政深邃的目光望向远处，仿佛能透过门户看到遥远的天际。

“谢陛下。”李斯起来站到一旁。

“丞相也是为国分忧，一片赤诚，没有那么严重。”嬴政说着看着赵高，“无需大惊小怪。”

“是，臣也是一时心急。”赵高搓搓手，赶忙解释一句。

嬴政点点头，目光又转向李斯，“丞相方才所言也不无道理，你说的这些我也都考虑过，或许我心急了一些，但我的本意也是想趁我大秦现在国力正盛之时，尽量将所有边患和危险消除，若能做到这些，相信就可一劳永逸。”嬴政说到这自己也站了起来，“到时我们再休养生息，积蓄国力，就可继续用兵，打下一个大大的江山，让我大秦帝国的威名传遍四方，所以我想你可能过于忧虑了。”

李斯躬身道：“陛下所想虽也是长久之计，但事有轻重缓急，如今六国初定，郡县制刚刚施行，度量衡和书同文的规定也颁布不久，一切都需要时间来慢慢完成。臣想，假若我们能暂缓几年，让天下百姓能有个休养生息和过渡、消化的过程，待时机成熟再做这些事情，相信到时会事半功倍。”

嬴政想了一想，“这样吧，传我的旨意，从府库拨出一些银钱，赏赐给那些修筑栈道的民伕，并让他们原地休整待命，至于修筑驰道一事先缓上一缓，等扶苏回来，我听听他作何打算，然后我们再议，你看可好？”

李斯听到此，赶忙躬身施礼，“陛下若如此，实是天下苍生之福。”

嬴政摆了摆手，“今日无事了，你们先退下吧。”

李斯、赵高告退出门，嬴政看着他们走远，心中暗自思量，“若是我儿扶苏在此，他会如何定夺呢？”

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