「你为了救爱蜜莉雅大人而进到坟墓里，但似乎有什么因素让坟墓的处罚规范没有运作……你在坟墓里有遇见谁吗？」

罗兹瓦尔的问话，昴只沉思了一下。

昴为了救出爱蜜莉雅而冲进据说很危险的坟墓里。其实那时候昴在里头接受了「试炼」，不过这件事他没有跟罗兹瓦尔说。

在对谈中，虽然也是因为错过了告知的机会，可最大的原因出自于对他的不信任感。

连魔女教来袭都被罗兹瓦尔用作提升爱蜜莉雅人望的机会。要是他知道了昴能够挑战坟墓，天晓得他又会策划什么。

说起来，他这个问题的意图也很奇怪。昴在坟墓又没遇到「————」。

「你想问什么？在坟墓里耶，是能遇见谁啦。僵尸吗？」

「『江狮』是什么我不知道啦……不会，这答案就够——了哟。然后你问我的问题，答案也很单纯。就是还不到说的时候。」

「哼！结果是这样吗。那就是迟早有一天会说啰。」

「这就要看你了。可以的话，希望是在能够利用今晚誓约的时候——啰。」

「——？」

虽然听起来饶负深意，但罗兹瓦尔似乎没打算进一步说明。

回顾对谈，从开始到最后都是在搪塞，叫人强烈失望。开头说的骑士授勋，也只是为了让昴听话的布局吧。

「那么，昴。下次再慢慢聊——喔。」

「————」

离去之际，最后还要听罗兹瓦尔像讽刺的话，于是昴用力关门当作泄愤。

5

「——昴？」

明明小心翼翼地进到房内，却还是被叫了名字，让昴抓抓脑袋。

战战兢兢地转过头，和坐在床上的少女——从沉眠中醒过来的爱蜜莉雅对上视线。

「对不起，吵醒你了？」

「没有，你来之前我就醒了。昴超安静的，吓了我一跳。」

「已经成习惯啦，不出声音走路。不过目的没达成。我本来想趁你睡着的时候恶作剧的。」

「恶作剧……？在脸上涂鸦之类的？」

「太简单啦！不过，我确实没有勇气做得更过份了……！」

见歪着脑袋的爱蜜莉雅完全没朝男女情事那边想，昴的气势也跟着减弱了。不管怎样，先坐在平安无事醒过来的她身旁，然后确认她的状况。

脸色和呼吸都很正常，脸蛋也很可爱。看起来没有问题，身体状况恢复成平常状态。

「对不起喔，昴。我在坟墓醒过来的时候整个人失去理智。」

「咦，哦，没关系没关系。不说那了，你倒下的时候有没有哪里撞到？果然还是要片刻不离地守在身边彼此才能安心呢。」

「——嗯，可能喔。」

「嗯？」

满心以为耍嘴皮子可以得到平常的答覆，但爱蜜莉雅的反应让昴皱眉。她低垂眼帘，看起来像在沉思，还抓着昴的衣摆。

像是在无意识中不安地拉人靠近自己。昴凝视着她这样的举动……

「——？啊！」

顺着昴的视线，发现自己抓着运动服衣摆不放的爱蜜莉雅大吃一惊。她松开手指，红着脸慌张地摇手。

「不是、不是的。唉呀，好奇怪？我怎么会那样子……」

「唉呀呀呀，爱蜜莉雅酱终于下意识地积极追求我啰。老实说出来就好啦。放心把一切全交给我就行了。」

「不是，根本不是那样啦。我八成是在发呆。」

「否定得太快了，发呆是怎样啦！？」

听了昴半开玩笑的发言，爱蜜莉雅摇头又害羞苦笑，昴则是没有追问。之所以不想问，是因为她现在的举止在无意识中表露出不安的缘故吗。

而且，那当然跟今晚的「试炼」不无关系——

「可以问你『试炼』的事吗？你在里头看到怎样的过去？」

「——！昴，你怎么会问这个？」

「如果是难以启齿的事我就不问。我也有不想说出口的过去。」

「不、不是那样……为什么你会知道『试炼』是看见过去？」

爱蜜莉雅瞪大蓝紫眼睛，对此昴喉咙喷出「啊」的音。

确实，「试炼」的内容要进去坟墓里才会知晓。因此，内容只有挑战者才有可能知道。当然，这边只要说自己跟爱蜜莉雅一样在里头接受过「试炼」就行了，但——

「————」

回望爱蜜莉雅颤抖的双瞳，昴将事实硬生生地吞下去。

跟爱蜜莉雅接受同样的「试炼」，而且已经成功跨越。他害怕要是这么告知，会把受挫的她逼到走投无路。而且要担心的还不单单如此。

因此，昴闭上眼睛，让不在场的人去当黑脸。

「罗兹瓦尔那家伙，知道『试炼』的事却不说。说什么面对自己的过去还啥的，不过详细的事我就不知道了。」

「这、这样啊……罗兹瓦尔还有说什么吗？」

「我想想，『试炼』总共有三个，看到过去是第一个，就这些吧？」

「有三个啊……」佯装不知情的昴说的答案，让爱蜜莉雅垂头丧气。

至少她没怀疑情报源自于罗兹瓦尔。其实自己是从「————」那里听来的，但很难说明，所以就撒谎了。

「数量姑且不论，今天的挑战……进行得不顺利？」

「……嗯，似乎如此。虽然有努力，但途中就突然结束了。」

「我想是因为我把你叫醒才会那样，对不起。这么说来，一开始就有说会被来自外部的接触给叫醒。」

「那是谁说的？」

「——。是谁咧？」

扭动脖子，昴加深眉心的皱纹。很自然就有这种想法，可是这构思是从哪里得到的呢？怎么想也想不起来，所以结论先往后延。

「先切换话题吧。今晚没办法了。不过，据说再去挑战也会被接受，因此可以无限次挑战……所以说，再来就看爱蜜莉雅酱的心情。」

「我的心情？」

「看你的睡脸我就知道那不是快乐的过去。可是，解放『圣域』不是由你来做就没有意义……我是这么想的。——所以说，还要挑战吗？」

「————」

大口倒抽一口气，面临选择的爱蜜莉雅陷入沉默。她颤抖的手指摸向垂在胸口的绿色结晶石——毫无反应的唯一家人。

看到爱蜜莉雅语塞，昴安静等待她的结论。

假如，万一，要是爱蜜莉雅对挑战「试炼」却步，害怕面对过去的话，那自己有个点子。

找其他有资格的人去挑战「试炼」就行了。不是其他人，就是菜月·昴——

「——昴是笨蛋。」

「嗯啊，不管你怎么回答……怎么突然骂我！？」

「被你用那么温柔的目光和声音这么说，我哪说得出自己做不到呢。我脑袋不是很好……可是至少知道这是我的任务。」

「爱蜜莉雅……」

「别宠我，相信我吧。虽说今天的我可能没有说服力啦。」

吐露坚强决心后，红了脸颊的爱蜜莉雅低垂视线。可是她的话让昴口吐长气，然后摇头说：

「哪有啊。」

爱蜜莉雅说她会做，既然如此，那么她一定会挑战成功的吧。并非只有今晚的她，这是一直看着她的昴发自内心的信任。

「什么嘛，管它是要补考还啥的我都奉陪。我会相信你，等着你的。」

「嗯，谢谢。」

面对对着自己笑的昴，爱蜜莉雅也终于取回微笑的力气。楚楚可怜的微笑里头有着正面积极的决心，让昴看得有些出神。

「不过，为难阿拉姆村的居民了……这样很过意不去。」

答应一定会解除结界，让他们回村庄。虽然希望他们不是知道爱蜜莉雅失败就翻脸的人，但他们的灰心气馁是在所难免。

不过关于这点，昴有一个点子。所以——

「这件事，可以交给我处理吗？」

「你想到什么了？」

「大致上啦。不会给爱蜜莉雅酱和村民添麻烦的。」

「……明白了。我相信昴。」

面对昴拍胸脯的提议，爱蜜莉雅眯起眼睛点头。昴对她立刻下判断一事感到有点惊讶，爱蜜莉雅则是浅浅一笑。

「事到如今，我不会怀疑昴的。——我相信你。」

「————」

这番话，让昴安静闭上眼睛，在心中用力诵念。

爱蜜莉雅的信赖，来自昴迄今的行动结果——尽管是照着罗兹瓦尔的构图在走，但未来不会再让他如愿的。

「——谁受得了一切都如你所愿啊。」

至今为止度过的时日，不容许罗兹瓦尔的意志介入。

菜月·昴必须在「圣域」证明这点，这就是他的任务。

6

——昴对爱蜜莉雅说的「想法」在三天后开花结果。

「不管怎么说，竟然能说服嘉飞尔。」

正在确认自己的爱龙与帕特拉修是否有与龙车牢牢连结在一起的奥托说。听到背向自己的声音，昴先用「哦」做开场白。

「花了一点时间，不过听得懂人话这点帮了大忙。」

「就我所见，他不像是会听我们说话的那种人。」

「……明明是商人却没看人的眼光呢。」

「对吧！被迫陪着到这种地步，重复做些吃苦不讨好却没赚头的事，就连我都不信任自己的眼光了！」

昴深有所感的一句话，让奥托越讲越大声，话中还重复挖苦。

不过他想挖苦的心情也不是不能理解。毕竟他陪同来「圣域」，是因为昴要实现为他和罗兹瓦尔牵线的约定。

「可是过了三天，不对是四天！一次都没见到面，还要回那个村子……」

「不好意思啦。可是在事态平息下来之前都没法和罗兹瓦尔说话嘛。假如你想在肃杀的气氛下被引见的话我是可以勉强试试看啦……」

「不用不用不用！请不要那样！我讨厌被卷进奇怪的气氛里！」

介绍之所以会拖延这么久，一方面也是因为奥托这么迟疑犹豫。

对此抓抓脸，昴看向龙车对面——集合在「圣域」入口，数辆来自阿拉姆村的避难龙车。总数五十位村民，再加上帮忙的旅行商人七人和龙车七辆，成为一个移动的大家庭。

——接下来昴和奥托准备要带领他们回阿拉姆村。

可是要回村庄，就必须解除包覆「圣域」的结界。而这点尚未达成。

「爱蜜莉雅大人从进入结界的那一刻起，就只剩下解开结界才能离开的选项。所以说，就让失去当人质价值的伙伴回村庄……真妙啊～」

「——嘉飞尔。」

眺望村民做撤离准备时，凶暴的金发人物接近昴。平常眼神就可怕到可以媲美昴的他，瞥了奥托一眼。

「呜噫！」

接触到视线的奥托小声惨叫，无精打采地退到龙车的另一边去。虽说第一印象带来的冲击很大，不过他还在奥托心中植入了强烈的不好对付的感受。

「不要太欺负他啦。那家伙可是很宝贵的……宝贵的什么？」

「连你都不知道，本大爷哪有可能知道。是他自己要吓成那样的。」

皱起鼻头，嘉飞尔不开心地双手抱胸。不过，虽然看似粗鲁的举止很多，但这样反而凸显出他是个意外会注意小事的人。

多亏这几天的许多接触，让昴得知这点。

「该不会，都是你在照顾来避难的村民……」

「啊～？没办法呀。又不能勉强老太婆他们，而且很多人不想接近外人……演变成麻烦事又叫人敬谢不敏——」

「所以说，我的提议就正中你下怀啰。」

「还好啦。就是所谓的『马林加的流放』啦。」

果然还是让人怀疑刚刚对话到底算不算成立。不过昴忽视那股不对劲的感觉，重新向嘉飞尔低头致谢。

这次的解放人质，没有嘉飞尔的协助就无法实现。

「够啦，难看死了。又没要你鞠躬。」

「不，再怎么说还是该道谢。虽然我想你们也有很多内情，是因为有实际利益你们才会接受他们，不过……」

要是「圣域」收留外来者，收留越多，意味着消耗的资源也越多。

部落虽然也是有田地，罗兹瓦尔也有定期安排物资运进来，但这个非常时期拖得越久，对两边的居民都不好。

因此，昴就找嘉飞尔提起这件事，请他担任与琉兹和其他居民的沟通桥梁，释放人质这件事才像这样早早迎来了曙光。

「所以说，感谢你。村民们心里虽然觉得有点复杂，但都很开心。——而且最重要的，是可以给罗兹瓦尔一点颜色瞧瞧。」

「哦～本大爷也觉得很爽。就接受你的感谢吧。」

昴用恶人脸笑得开怀，嘉飞尔也敲响牙齿开心地笑回去。

这次的提议是昴构思并促成，之后再向罗兹瓦尔报告。由于是跳过拉姆直接和嘉飞尔互动，想必罗兹瓦尔会懊悔不已。

自前些天的夜晚对谈之后，昴就彻底采取不配合罗兹瓦尔的顽固态度。至少在他正式道歉之前，昴没打算原谅他。

结果，就是连累到奥托——

「——昴！」

对话才停一下子，突然就有银铃嗓音呼唤昴。回过头，挥着手的爱蜜莉雅正走过来。

「……之后再聊吧。路上的时候。」

察觉到她接近，嘉飞尔只附耳说了这些就离开。他大步离去，换爱蜜莉雅取而代之占据昴身边的空间，歪头说：

「那个，我打扰到你跟嘉飞尔说话了？」

「哪有，别担心啦。又不是在讲什么重要的事，当然是爱蜜莉雅酱最优先呀。」

「那样我是很高兴啦，不过现在先以村民为最优先吧」

眉尾下垂，露出伤脑筋微笑的爱蜜莉雅请托，昴点了点头。这段期间，她依旧不放心地在意着准备回家的村民要搭乘的龙车。

她内心有多复杂，昴也感同身受。

「本来是想等到结界解除，大家挥着手道别离开的……」

「……对不起。都怪我这么多天了却还没法跨越『试炼』。不过，不能让大家因为这样而没法与家人重逢。」

声音里带着自责，爱蜜莉雅像是对自己的力不从心感到懊悔，咬着唇。

——挑战「试炼」三天，坟墓的机关也逐渐明朗化。

跟昴记得的一样，「试炼」可以挑战无数次，只不过每晚只能挑战一次。而爱蜜莉雅每天都去挑战——然后重复失败。

昴也一直目睹她每晚在坟墓面对过去，被已逝去的苦难给挫折心灵、积累泪水与憔悴的样子。

重复痛苦的过去，以及累积挫折和失败。虽然只能想像，但她的心灵究竟承受了多大的损耗呢。

「不管怎样，禁止急躁和勉强。自古以来怀着这两种心情的人都没法顺利行事。我送村民回去后，马上就会折返的……不过等我回来也是明天了。今晚就先别挑战了？」

留在「圣域」的爱蜜莉雅，今晚没有昴跟在身旁。为此，昴数度提议延期挑战「试炼」，但爱蜜莉雅都坚强摇头。

「没事的。虽然确实有点焦急……不过是我自己说要做的。我不想让村民和『圣域』的居民失望。」

「……是吗。那我懂了。我也不会再多说了。」

「谢谢。还有就是……要关心村民，也要注意法兰黛莉卡。」

再次确认彼此应做之事后，最后爱蜜莉雅不安地这么补充。

她的担忧——法兰黛莉卡的想法目前仍旧不清楚。假如听从拉姆的忠告，法兰黛莉卡就是反对解放圣域那一派的人，因此无法预料她会对回到宅邸的昴他们采取什么样的态度。

「——假如法兰黛莉卡对爱蜜莉雅大人有敌意，那宅邸现在就会唱空城计。」

「……是拉姆啊。你来干嘛？」

介入两人对话的，是穿越龙车行列后走过来的拉姆。

昴对拉姆的态度也跟对罗兹瓦尔一样刻薄带刺。包含雷姆的事在内，昴还难以决定要用什么态度面对选择站在罗兹瓦尔那方的她。

但拉姆一脸不知昴内心纠葛的表情，眯起细长的眼睛说：

「打招呼呀，巴鲁斯。拉姆只是代替罗兹瓦尔大人来送行。领民要出发却不能亲自到场，领主是万分过意不去呢。」

「竟然有脸讲那种话……」

「还有，要传话给要回宅邸的巴鲁斯。既然在意法兰黛莉卡，就更应该先问呀。」

昴对这场面话咂嘴，但也嗅到拉姆身上有着重要的情报。老实说，称了她的意的话，自己会咽不下这口气，不过——

「既然很在意法兰黛莉卡，那该怎么做？」

「爱蜜莉雅大人真老实。巴鲁斯也学着点。」

与多余的矜持无缘的爱蜜莉雅催促道。拉姆先是讽刺然后停了一下，接着以平静的语气朝屏气凝神的两人说：

「假如与法兰黛莉卡应对会不安，就拜托碧翠丝大人吧。」

「拜托碧翠丝？我说啊，你有仔细听人讲话吗。我应该说过，难度太高了啦。依现在的状况，要遇到她可没那么简单……」

「要听人讲话的是巴鲁斯吧。乖乖安静到最后。——确实，很难跟碧翠丝大人说到话。因此，要利用罗兹瓦尔大人的传话。」

严肃的语气让昴吞下话，并催促她继续。在视线下拉姆舔唇，说：

「回到宅邸，就这么说：『罗兹瓦尔说了，发问吧。』」

「发问……？」

「详情拉姆也不知道。不过碧翠丝大人听到的话……状况就会改变。罗兹瓦尔大人是这么说的。拉姆只是转达而已。」

丝毫没有意思要接受提问，拉姆一派事不关己的脸扔出这些话。面对这态度，昴也只好反刍她的话，但还是不知道意思，所以皱起脸。

「听到这个，碧翠丝就会听我说话……是这样吧？」

「谁知道？是看巴鲁斯吧……村民要平安无事地送回去。」

最后只叮咛这点，拉姆就转身离去，表达自己的事情办完了。

这态度叫人愕然，同时昴粗暴地抓头。

「拉姆……不对，罗兹瓦尔隐瞒了什么吧。」

「————」

「爱蜜莉雅？」

「咦？啊，嗯，没什么。我没事。」

瞬间切换掉忧愁的表情，爱蜜莉雅挺直脊梁重新面向昴，然后再次对他微笑。

「拉姆转达的罗兹瓦尔的忠告，虽然不清楚可以相信几分……但不要勉强喔。——愿精灵赐福给你。」

接受精灵术师重要的送别话语，昴也严肃点头回应。

「虽说现在的我这么说也没什么说服力就是了。」

「没那回事啦。——我走了。爱蜜莉雅也要加油喔。」

不要勉强，不要急躁，将这些话换成鼓舞。比起负面的担心，传达正面的信赖，才能稍微成为她的助力。

「——嗯。昴也是喔。」

爱蜜莉雅点头接受，跟出发的准备完毕几乎是同时。

7

在爱蜜莉雅和顺道来的拉姆的目送下，昴一行人的龙车从「圣域」出发。

从「圣域」到阿拉姆村，顺利的话要不到半天。路途的不安要素只在拒绝「混种」出入、使人迷路的结界而已——

「正确的顺序俺知道，只要是纯血人类就不会被结界影响。毕竟也不想要彼此留下不必要的遗憾嘛。」

「所以，为防迷路，你就来担任带路向导。这点我是很感激啦……」

在龙车内，嘉飞尔斜靠在座椅上，一副豪迈舒适样。而坐在他对面，一手支着脸的昴叹气。