「怎么回事？」

「并不是有意加害还是怎样的，大概，厨师端出来的料理会是真心美味的东西。如同约好的，是会让脸颊缓下来的美味。」

就连蕾姆都会那般雀跃，宛如梦一般的美食以及其引发的喜悦，明天会确实出现在餐桌上，这绝对不会有错。但，那就是陷阱了。

「在那里，罗兹瓦尔跟厨师想看的，就是礼仪。」

「礼仪，是指餐桌礼仪吗？为什么那会是陷阱？」

「你还不明白吗？稍微考虑看看爱蜜莉亚碳今后的立场。作为王选后补，爱蜜莉亚碳今后会被邀去许多派对跟餐会，到时就会有许多测试是否具备相应言行的场面了。」

「——！也就是说，明天的餐会是要测试莉亚的礼仪的水准。」

「没错，就是陷阱。『斩首厨师』他，对于礼仪差劲的客人，会狠狠诅咒对方前途。只要在厨师面前露出一次丑态，就再没有于世间展露头角的机会了。至今为止，只要跟那个厨师扯上关系，虽能得到一时幸福，但取而代之的是未来无尽黑暗。因此陷入绝望并结束性命的人源源不绝，罗兹瓦尔就是看准了这一点。」

听了碧翠丝的话后，昴终于在禁书库查觉了这个企图。一开始是不想相信的，觉得不可能且想加以否定。

但是，如果从罗兹瓦尔的立场来看，这就变成了充满合理性的判断。作为之于挑战王选这残酷纷争前的试金石，还有比这更适切的手段吗。我想是没有。

「但是，罗兹瓦尔居然会做那种事&8943;&8943;不，如果是他确实有可能&8943;&8943;！」

「没错，有可能。不对，是绝对会这么做！爱蜜莉亚正在被测试著！但是，就算让那孩子知道也没办法改变状况，顶多再被给予其他测试机会罢了。」

「那么，该怎么做呢。莉亚她深信著罗兹瓦尔，但是这样太可怜了。」

帕克的猫耳弱弱地垂下，从那失落的表情中，可以看到因悲伤而湿润的眼瞳。可以痛彻了解他的心情，昴捶了捶自己胸口，力道强劲，像是要振奋自己一般。

「所以，我才叫你出来的。我跟你，为了帮助爱蜜莉亚。」

「我跟昴？怎么做？」

「很简单。明天，罗兹瓦尔他们会测试爱蜜莉亚的礼仪，而爱蜜莉亚会在毫不知情的状况下用餐&8943;&8943;我们，只要支援她就可以了！」

爱蜜莉亚不需要知道那残酷的事实。如果爱蜜莉亚知道了这件事且被罗兹瓦尔发现的话，那个像恶魔一样的男人一定又会开始计画其他计谋的。

但是，这次那个恶魔的作法先被昴跟帕克给查觉了。而昴他们是爱蜜莉亚绝对的伙伴，为了她，在黑暗中奋斗也在所不惜。

「来吧，帕克。就由我跟你一起帮助爱蜜莉亚！」

「——嗯，好啊，我知道了。就凭著昴的气势赌一把吧！」

昴对帕克伸出手，后者思考了一瞬，然后在昴的手掌上踩稳。

跟握手的形势有所差异，但两人在思考上已经获得了共识。

「那么，明天该怎么做呢？」

「可以想到会有许多阻碍。所以首先，先想对策，然后再依状况来支援并商量修改。我想今天是睡不了了。」

目的相同，一起发誓为了要守护最重要的少女而行动的同士。

昴跟帕克从一同露出笑容，为了破坏邪恶的阴谋，虎视眈眈地磨利爪牙，替明天做好万全准备。

－6－

那一天，拉姆从早上开始心情就很不好。

当然，她并没有会把不悦表露在外那样的不成熟。所以言行就一如往常有序，表面非常严肃，但实际上内心是相当动摇的。

「巴鲁斯那家伙，实在太不像话了。」

只要一松懈，对于一早就一脸倦怠的下属的不满就会从嘴角泄漏出来。

本来跟拉姆还有蕾姆一样，作为宅邸的仆人负责所有杂务——甚至今天还有贵宾来访，应该不得不去进行招待的菜月.昴。他却在这样重要的日子，从早上就因身体不适而见不到人影。

「姊姊大人，昴君他因为还不习惯这么多工作而累积了许多疲劳，蕾姆会非常努力工作的，所以请让他休息吧。」

虽然拉姆没将不满表现在脸上，但作为自己另一半的妹妹蕾姆仍察觉了这一点并替昴护航。

但是，对于现下被愤怒针对的昴，蕾姆选择纵容且扛下所有责任的这个举动，使得拉姆心中对昴的评价更加降低。

「巴鲁斯这家伙，今天结束后就给我好好觉悟吧。」

然后，作为主人的罗兹瓦尔将客人『迪亚斯.雷布卓.艾连玛索.欧普雷.法兹巴尔姆六世』给带回来，也是午后的事情了。

「能被如此招待，真是无上光荣。」

「&8943;&8943;&8943;&8943;。」

那个男人挺著浑圆腹部与满是油脂的脸庞，展露著低俗笑容，用舔拭般的眼神看著这里。

顶著灰色头发，是个不论纵横双向都相当有份量的巨汉，稀疏发量搭配上猥亵脸孔，看起来大约五十岁前后。旁边有个全身包满头巾，拿著各种小型随身物的从者，似乎是作为旅行所需的最基本配备，雇请了佣人的样子。

「为了会合，稍～微花了点时间呢。抱歉晚回来了。不过就如当初所说的是个贵～客，还请务必别做出失～礼的事情呢。」

站在带了两个人的厨师旁，归来的罗兹瓦尔表示了欢待之意。拉姆与蕾姆听了那番话后，谨慎地鞠了躬。

「诚挚欢迎您的到来。」

两人异口同声的说。见到这画面，体型丰满的男子开始喘著气并颤抖身躯，

「喔齁——真受不了啊，如此美丽又惹人怜爱，而且是双胞胎这点就又增加了一股魅力。品味真好呀。」

「这还真是，谢～谢了。」

面对语带兴奋的男人，罗兹瓦尔简单大略地回应。一边听著这些话，拉姆一边在脑中用想像拉扯死胖子的脸颊、猛踹他的肚子、像踢皮球一样来回弹跳的光景来泄愤。

「唉呀，糟糕了。虽然有点突然，不过能请你们带路去厨房吗？我希望能先完成被招待来的主要原因呢。」

身后背著行李的雇佣叹了一口气，男人见状表情一变，突然一脸正经地询问厨房地点，就这样结束掉乱七八糟的闲话家常。

「好的，由我来带路。」

蕾姆率先踏出脚步，将两人带往厨房的所在地。在此时，拉姆发现男人的视线一直集中在蕾姆后臀上，而对于主人的无礼举动，雇佣则向著宅邸方的人鞠躬哈腰表示歉意，拉姆见对方如此，就搁置了这件事情，把想说的话收回去了。

「真～抱歉呀。让你感到不愉快了是～吗？」

「&8943;&8943;不。怎么会有这种事呢。对于罗兹瓦尔大人招待来的客人，绝不会抱有什么恶劣的情感的。」

「但是实际上？」

「用那种猥琐眼神盯著拉姆的妹妹看，非常想戳瞎那双狗眼。」

那个下等的眼神，现在光是想起来就不寒而栗。若非要比较，昴都还好多了。就算有时候看起来视线有些怪异，但因为是个有自制心的胆小鬼，所以还算值得信任。

「我想蕾姆应该是不太在意，而大概爱蜜莉亚大人跟碧翠丝大人也都没有发觉。所以我想是没有问题的。」

「也是～呢。话说回来，没有看见昴君呢，发生什么事了吗？」

「非常抱歉。巴鲁斯从今早就身体不适，在自己的房间休息。原本招待客人的工作应该全部丢给&8943;&8943;交由给他负责的才对。」

「喔呀，那还真～是可惜啊。今晚的餐会，肯定是足以改变价值观这种等级的滋味呢。」

罗兹瓦尔似乎真心遗憾地如此说道，拉姆垂下了眼皮，

「晚上，劝说巴鲁斯出来看看吧？」

「去勉强也不太好。如果能出来的话，不论脸色多难看都会欢迎他就是～了。那么那么，一直介意昴君也不是办法，」

肩膀被温柔地搭上，拉姆感受到传来的温暖。罗兹瓦尔向脸颊稍微泛红的拉姆笑了笑，洋溢魅力地闭起一只眼说道，

「拉姆也好好期待吧。一定会变成，相～当有价值的一夜喔。」

－7－

——从紧闭房间的窗帘隙缝中，那双眼确实看见了。

「已经确认目标了。没有错，跟传闻中评价一样的家伙。」

「&8943;&8943;也就是说，陷阱一说确实是该被注意的呢。」

在黑暗中回头的少年，还有在空中浮游著的小猫，他叠起短短的手臂扶著下巴。少年看著他耸肩聊表同意，眯起了凶恶的三白眼。

气氛改变了。发现这状况的小猫叹了一口气。

「真的要这么做吗？」

「啊啊。我想，不管做或不做我都会后悔吧。但如果是这样的话，肯定是做了之后再去后悔比较好，我是这么想的。」

「也许我误会你了，我知道了。如果你已经做好如此觉悟，我也会尽我所能帮助你的。这都是为了我可爱的女儿。」

「为了那孩子——啊啊，没错。就是这样。」

在那玄妙的气氛中，两人静静地交谈。

已经确立好目标，两人的意志也是相同的，没有丝毫踌躇与迷惘了。

坐上椅座桥正位子，少年调整呼吸，看著眼前的道具。绝对不能称上是已经看习惯的道具，但也并不是第一次接触。以前学到的老本领，没想到会在这时派上用场。人生真的是不知道什么时候会有什么东西派上用场啊。

抱著这些微的感慨，做好觉悟的少年决意面对挑战。

－8－

等晚餐都准备齐全，拉姆去叫唤爱蜜莉亚跟碧翠丝，是在迪亚斯.雷布卓.艾连玛索.欧普雷.法兹巴尔姆六世到来的四小时以后。

有如此高超的厨师来访宅邸，虽然没在脸上表现出来，但无法隐藏从全身散发出期待与喜悦的蕾姆决定去见习，因而午后的杂务都交由拉姆负担了。

「巴鲁斯这浑蛋。」

每一个杂务都让愤怒量表慢慢累积，终于平安的迎来了晚餐时间，拉姆疲倦地叹了口气，然后去呼唤等待晚餐时间的爱蜜莉亚她们。

「明明就那么期待的，昴真——的运气很差呢。&8943;&8943;不晓得能不能帮他留一点呢，可以问问看吗？」

「我想罗兹瓦尔大人会想想办法的。爱蜜莉亚大人不需要担心这些琐碎小事，请好好享受美食。」

「嗯——我知道了，就这么办吧。谢谢。」

爱蜜莉亚对昴的缺席感到遗憾，但比起别人，其实她更该多担心自己才对。这场邀请了迪亚斯.雷布卓.艾连玛索.欧普雷.法兹巴尔姆六世的餐会，有著『与其相对应的意义』——虽然爱蜜莉亚并没有察觉这点。

「说到遗憾，都没有见到帕克呢。应该还在宅邸某处才对，但都没有回到结晶石里面来。拉姆有看见吗？」

「不，我没有看见。况且，大精灵大人的那个姿态，让他在厨师招待的餐桌同席果然还是&8943;」

「果然还是有问题吗？虽然我一直都有好好清理的……」

就算只有外貌是动物，但让他在餐桌同席仍是欠妥的行为。对于拉姆有些绕远路的回答，爱蜜莉亚也只能接受并前往餐桌入席了。

「即使如此，果然还是相当可悲的男人啊。这就是平时的行为招致的结果唷」

接著到来的碧翠丝，也对昴的缺席表示了意见。

虽然跟爱蜜莉雅不同，是相当缺乏温暖的内容，但仍没隐藏住实际上很在意的事情，连拉姆都看得会心一笑。

「是呀，说的是呢。让碧翠丝大人感到寂寞了吗？」

「……给我等等。为什么贝蒂会感到寂寞啊完全搞不懂唷，快点给我回答，姊妹的姐姐。喂！姊妹的姐姐！」

一边安抚气得满脸通红的碧翠丝，一边带领她入座。

然后，就在罗兹瓦尔跟蕾姆两人也来到餐桌的时候，蕾姆察觉到她们并小跑步著过来，

「姐姐大人，午后的工作都交付给你真的非常抱歉。不要紧吧？」

「只是将平时工作再延长而已，不会感到困扰的。蕾姆才是，有感到满足吗？」

「有的！姐姐大人，非常感谢你。请期待明天以后的表现吧。」

似乎获益良多，平时相当温和的蕾姆突然自赞了起来，在拉姆看来也是相当惹人怜爱。忍不住去摸了摸头，感觉到有些痒，妹妹不自觉眯起了眼睛。

「在厨房的蕾姆回来了就表示说，差～不多要开始上菜了吗？」

「是的，因为送餐不需要帮忙，所以蕾姆就回来了。姐姐大人，我们也入座吧。」

「好的好的。不要那么著急，太不体面了。」

被小孩子般碎念的蕾姆拉著手，拉姆终于也于餐桌入座。

紧接著，像是算准了在场五人都坐下的时机，餐厅的大门敞开，作为今晚宴席的主角，至高的厨师在那里现身了。

「让您们久等了。各位，都已经到齐了吗？」

摇晃著肥胖的身躯，男人环顾了餐厅一周。然后在确定餐边的女性阵容各个都是外貌艳丽的美少女后，呼了呼鼻息，满足地点点头。

「没错没错呢，就如边境伯大人所说。那么，准备与确认都已经好了，差不多可以开始送餐了。」

「好的，麻烦你了。」

集中在爱蜜莉亚身上的好色目光尤其严重，而毫无察觉那双眼怀抱何种企图，爱蜜莉亚露出明朗的笑容招了招手回应厨师。

看那纯真又毫无防备的姿态，拉姆开始对这场餐会将导向怎样的结局感到不安。

——但是，事情的变化朝著完全预料不到的方向发展。

「我也，一起用餐可以吗？」

那是不知道从哪传来的，清澈又纤细的美声。

是个从没听过的声音，全员被这位新访客给震惊，倏地朝餐厅入口看去。在肥胖男的身旁，可以从细缝中稍微看到个穿著亮眼黑礼服的身影。

有著瑰丽棕长发，以女生来说是稍微高了些的身高，身躯包覆著漆黑晚宴服，唇上涂有鲜艳口红，勾人的眼线与纤长睫毛。肩上披著薄披肩，高跟鞋声响清脆，行走的姿态非常优雅标致。

对于这名人物的登场，每个人都怀疑自己的眼睛，吞了一口唾。

「怎么了吗？是我呀。娜兹米·史瓦兹（ナツミ·シュバルツ）喔。」

被无言地行注目礼，那名人物优美地歪了歪头，报上自己的名字。她接著行了个屈膝礼，仪态完美到令人讶异的程度。

「——。」

从最一开始的冲击恢复意识，拉姆开始对接下来的行动感到迷惘。对于总能当机立断的拉姆来说，是相当罕见的踌躇。这个状况就是如此出乎意料。

一边感受这个乱入者令人无法移开视线的吸引力，拉姆一边死命地将脸面向罗兹瓦尔。做为这个场面的负责人，他会下什么判断呢——

「这还真～是抱歉啊，娜兹米小姐。来吧，请赶快入座。非常抱歉呢，现在再多～加一人也没关系吗？」

——餐会继续进行！

罗兹瓦尔如此欢待的应答，陈述著现在继续进行的这个事实。

有著奇妙气质的千金向著这里微笑，肥胖男像是被这气势压倒似地，一边颤抖一边点点头，就这样为了上菜而奔向食堂。

很悲哀的，只在一瞬间，主角的身份就从厨师转移到这位千金身上。千金目送了那个男人后，优雅地踏出步伐，泰若自然地来到爱蜜莉亚身旁的位子。

「我坐这边，可以吗？」

「呃，请。是客人吗？罗兹瓦尔真是的，什么都没有说啊。」

无法隐藏讶异的爱蜜莉亚，理所当然地跟千金对话著。

拉姆悄悄将视线投向她以外的人，看著蕾姆与碧翠丝他们各式各样的反应——前者向那位千金投射了慈爱的目光，后者则抽蓄著嘴角皱起眉头。最后罗兹瓦尔弯下腰，难以忍受般痛苦地颤抖著肩膀，

「没&8943;&8943;没有想到，会是，会是这个样子啊&8943;&8943;」

这样子死命忍住笑意，拉姆决定现在先不去追究任何事情了。

千金娜兹米.史瓦兹——菜月昴的女装虽然稍微有迹可循，但这女性姿态却完全骗过了爱蜜莉亚，其女装的完美程度实在令人畏惧。

－9－

平安完成了变装，得到爱蜜莉亚隔壁位子的菜月昴——化身为架空女性的他，满足地暗自握紧拳头。

『不过，接下来开始才是重头戏喔，昴』

——我知道啦。我是不会出差错的。

化上妆的容颜露出微笑，昴一边听著帕克细语，手一边抵上下巴。

察觉到罗兹瓦尔的隐瞒，再搭配上事前收集到的厨师情报，昴确信，要保护爱蜜莉雅就只能靠女装了。

值得庆幸的是，对昴来说，这女装并不是第一次。虽然这个过去绝非是什么好的回忆，但为了爱蜜莉亚的话揭开旧伤疤也在所不惜。

而且实际上，虽然说上来有些可悲，但昴的女装技术已经达到了完美的境界。

用眼线跟眼影来遮掩三白眼与凶恶眼神，用假睫毛跟其他道具制造双眼皮，肤色靠化妆跟唇色的对比来华美地粉饰。棕色的长假发是从更衣间借来的，掩盖体格的洋装也是从同一个地方翻出来的。曾听说过去有个跟昴相似体格的女人在这里工作，猜想那女性的衣服也许会被留下，看来确实如此。只要外貌可以蒙混过去，要扮演出女性的姿态与行为，对昴来说是非常容易的。

唯一，昴无法蒙混过去的就是粗旷的声线——以前的女装以恶梦作终的理由。原本也让昴苦恼不已，但是，这次总算是跨越它了。

「料理真令人期待呢，爱蜜莉雅大人。对做菜的人相当有信心吧？」

如此光明正大向爱蜜莉雅搭话的昴，其声音并非是男生的低音——而是感觉不太到性别的，中性感浓厚的声音。能弄出这种声音的，在这个宅邸里只有一个人。

就是帕克。自居爱蜜莉雅守护者的猫精灵，在这次成为昴的协力者。他躲在昴的披肩内，被安置在胸口的位置，从那里发出声音。

这就是昴跟帕克的——双人外套，两人一体的娜兹米&12539;史瓦兹。

「——。」

感受到了强烈的视线，是从拉姆和碧翠丝那里来的。明显皱起眉头的反应，看来是察觉了娜兹米的真实身份就是昴。但这并不是因为女装的水准有问题，而是有其他更直接的要因。同样是察觉了真相，但蕾姆看著昴的眼神却跟平常一样温柔。虽然不知道她内心是怎么想的，但似乎没有要拆穿的意思。

罗兹瓦尔现在只是单纯的，将女装的昴当做娱乐而已。罗兹瓦尔的话肯定不会对自己弃之不顾，而昴的预想完全猜中了。

问题最大的爱蜜莉雅，也没想到她居然真的完全没有察觉，看来就这样一鼓作气进行下去似乎也不是问题。

「——让您们久等了。」

回来的厨师迪亚斯以下省略，小心翼翼地将料理一盘一盘送到昴他们的面前。在白色盘子上有个银色铁盖——将那银盖掀起后，可以窥见由白肉鱼所调制的料理。彷佛就要被那香醇的芬芳夺走意识似的，

「这是劳特&12539;罗伊的迷魂绝香、地毯盘子佐酱汁。」

(ラウテ&12539;ロイのポワッゾ、ラグディッシュソース添え)

表面被轻微灼烤过的白肉鱼，佐著鲜艳的黄绿酱汁。马上就被散发出来的香气夺取意识，无造作的紧紧掌握了胃袋，感觉口水都要不受控地流出来。

『昴！』

无意中将脸