「不能乘势追击实在让人很烦躁——但抱怨也无济于事，何况这本来就不是光凭我们几个人能改变的状况。」

天海的话听来苦闷，事实上夏目等人不能随意行动的理由就在这里。如今不管再怎么奋力挣扎，只有夏目等人也不可能打破现状。为了阻止敌人的阴谋，必须结合周围人群或是组织的力量，所以他们只得等待外界的反应。

而且，他们等待的不只是直田的反应。

—春虎

夏目用力握紧拳头。

『……春虎和大友老师也看见那段影片了吧。」

这么嘟囔的人是天马。

夏目反射性地集中精神。「应该吧。」冬儿在一旁点头附和。

「虽然不知道那两个人上网的次数有多频繁，但照理来说他们都在密切关注阴阳厅动向，不可能没注意到厅里的动摇，注意到之后当然会去调查原因吧。」

【说起来那个笨蛋也太会挑时间了，居然在我们要努力证实他清白的时候发动什么袭击】

「没办法，春虎出现在新宿分局是昨天深夜……网站更新之前。那家伙自己也没有时间了。

「可是这样给人的印象很差吧？搞不好就连我们的举发也会让人以为是造假。铃鹿气愤不平地说，只是她的气愤来自不安。事实上，知道春虎袭击新宿分局的时候，夏目他们所有人都是气得咬牙。

春虎过去虽然与阴阳厅采取敌对的态度，但一旦事情牵扯到袭击分局，给人的印象将大不相同。幸而没有人员丧命，但是遭到攻击的一方必定会觉得这篇举发报导一派胡言。对多一个伙伴是一个的夏目等人来说，这是非常严重的损失。

——如果我们再早几个小时举发……

或许他不会攻击分局，不对，也有可能情况根本不会发生改变，到头来还是不知道春虎的真正目的

[春虎攻击新宿分局的目的到底是什么？」

「……我能想到的只有找出相马多轨子，除此之外我想不出其他理由了。]

冬儿回答了天马的疑问。不论敌我，都知道相马多轨子是关键人物。夏目等人放弃了对她直接发动武力攻击这个方法，但春虎另当别论，现下他就独自一人攻陷了新宿分局。

「难道昨天晚上多轨子在新宿分局吗？」

铃鹿蹙起眉头说，「不。」天海马上否定了这个可能性。

「如果相马多轨子在那里，八濑童子理应也会在她身边，照理来说会演变成相当大规模的咒术战，不过昨天晚上的袭击看不出那样的迹象。」

「也就是说他扑了空啰？他不知道人在不在那里，就像个无头苍蝇闯进去新宿分局吗？]

「或许这可以用来证明那小子也无计可施了]天海板著脸回答错愕的铃鹿。

如果春虎急著行动的结果是与我方的举发硬碰硬，确实是很让人烦躁的一件事，不过既然双方无法揣手合作，发生这种情形也只能说是无可奈何。恐怕春虎也没料到会有这次的举发。

问题事在于这之后。

「……天海先生，如果春虎在找多轨子，您认为他看到那段影片后会怎么行动？」

冬儿、天马和铃鹿也很关注夏目提出的这个问题，她的嗓音听来有些生硬是因为带著

走投无路的语气。听见这个问题后，天海一时只是默不吭声。他凝视著夏目脸上的表情，拍响了手中的扇子。

「如果我知道就用不著那么辛苦了。」

他苦笑著耸耸肩。

「敌人的敌人是朋友——这是最好的情形，可是我们不知道他的最终目的是什么。再说就算要合作，我们也不知道彼此在什么地方。要说直觉的话，从他过去的行动看来，实在不可能现在才来配合我们，老老实实地按兵不动。」

[是]

[只是]

「什么？」

听见天海的感想后，正要低下头的夏目因为他讲得欲言又止，又把头抬了起来。

天海瞧著她的反应。

「总觉得状况有点像啊。」

『像、像什么？」

[你们会和的那个时候。那时你们彼此没有取得联络，但是在土御门家遭到逮捕的新闻播出的瞬间，所有人同时挺身而出，而且还是相信其他人也会展开行动。现在我能这么告诉你们……那真的是次很精彩的表现」

天海说著，轮流看向夏巨、冬儿、天马以及铃鹿。

「那时候展开行动的不只是你们，还有春虎，而且是在绝佳的时间点……所以其实我很期待，期待你们像上次那样共同合作]

夏目没有回应，只是睁大了眼睛盯著天海。

天海的视线里确实充满了信任与期待。本事高强的天海居然对自己这些人有这样的期待， 夏目不自觉胸口发热。

她深感骄傲，「这是我们的光荣。」把心里的感想直接说了出来。

她觉得很高兴，能获得信任而且尊敬的人物认同，这样的心情想必能转变成面对困难也不怕受挫的勇气。

——天海先生说得没错…… _

春虎也是一样。

那时候春虎不是率先冲了过来吗？他不可能对夏目他们漠不关心，应该也看见了那篇举发的报导，现在必定也关注著夏目他们的一举一动。不知道春虎有什么样的考量或是想法，也预测不到他的行动会对结果带来什么样的影响。

不过，春虎是夏目等人的伙伴，他也同样关心夏目他们，这件事应该可以相信。

「不愧是言灵高手，非常懂得怎么收服人心。]

「我说过了吧，我们现在可是连一根稻草都想抓住的情形。只要你想听，我可以讲到你开心为止。」

天海扬起嘴角，向开著玩笑的冬儿说，而冬儿这番话恐怕有一半是为了掩饰难为情。两人 之间轻浮的对话听得天马噗哧笑了出来，铃鹿则是露出儍眼的神情。现场紧张的气氛稍微缓和了 一些，感觉像紧绷的神经松懈了下来。犹如在做柔软莲动的时候需要伸展肌肉，为了表现出最佳状态，也需要一点「从容」。尽管是在时间所剩不多的紧急状况，能像这样互相调侃对方正是夏目等人最坚强的地方。然而就在这个时候

[小夏，振作点！」

忽然间，在隔壁房间读星的京子冲进客厅，慌慌张张跟著她进来的是一位穿著和服的女性，式神水仙

发生什么事了？所有人瞬间切换注意力，关注著京子。

下一瞬间

——啊！

夏目的视线晃动

如同电源断线,思考与感觉变得一片空白，世界从夏目的眼前消失。

夏目的身体一瘫，冲上前去的京子赶紧抱住她。两人差点直接倒在地上的时候，一旁的冬儿急忙扶住她们。

「小夏！」京子大喊。

叫喊声传进耳里。

——呃！北斗！

夏目在心里下令，几乎在同一时间，北斗附身在夏目身上的灵气扭动——

夏目的视野恢复了。

「呼！」

她大大吐了口气，接著用尽全身的力气呼吸。也许是察觉夏目的状态稳定下来，京子松了口气,放松手上的力气。

「夏、夏目你没事吧？」

「夏目，难不成你又发作了吗？」

夏目举起了手，回应脸色惨白的铃鹿和天马。她调整呼吸，「……没事了。」这么说。

[谢、谢谢你，京子]

「我在读星的时候『视』见你的灵气。本来夏目你变成生灵，是读不到你的星的……所以我一开始还半信半疑，幸好赶上了。」

「这是怎么一回事，夏目。你不是烧了返魂香了吗？]

「是……今天早上也有……」

夏目一脸愕然，回应著用凝重的神情向自己确认的冬儿。

只是另一方面，她心里也知道是怎么一回事。

紧急处置变得越来越没有效果了……

原本这就是为了暂时应急用，说不定是发挥效用的时间变短，春虎用来维系夏目灵魂的术式终于要瓦解了

—怎么会这样？

在什么事情也没做的状态下发生这种事情，万一使出咒术不晓得又会带给春虎的术式什么样的影飨。话虽如此，又不能不使出咒术。冬儿无法对多轨子使出鬼的力量，夏目在前线战力占的比重势必会跟著增加。夏目的状态不稳定，将大幅削弱团队的力量，而且她比任何人都更清楚这一点

伙伴们沉默不语，看着失去血气的夏目

[没事，我再去调整一下，我没事]

夏目一个人站了起来，嘴里不停重复这句话。语气听来空虚，不过谁都无法出言安尉。

这时，「……现在正是你们养精蓄锐的时候。」天海平静地说，刻意排除话里的情感。

「最好是义在把自己调整到最佳状态。」

义务性告知的顾虑让夏目感激涕零，「是。」夏目静静点了下头，前往准备返魂香。

距离上巳曰落剩下的时间不到三十小时。千万要度过这个难关—夏目在内心暗自祈祷。

☆

「老实说，没想到对方会忽然使出这一招。在网路上面举发啊，实在不像天海会想出来的主意。」

说完，夜叉丸双手一摊。秋乃坐在沙发角落，屏气凝神观察著周围的状况。

她被带到位于建筑物一楼一个像是大厅的地方。同席的有多轨子、夜叉丸和蝴蛛丸，另外还有两个之前没见过的人。

一个是年过半百，身穿正式束带，岩石般的男性。她在新闻上看过这个人，那是阴阳厅厅长仓桥思源，另一个是穿着西装的中年男子，她认不出是什么人只觉得是政治家。他是佐竹益观，听说他也是相马一族的人。

换句话说，敌人阵营里的幕后黑手这时齐聚一堂，聚集在秋乃面前，也难怪她会屏住气息

为什么把我带来这里……

仓桥和佐竹似乎也是相同的想法。他们早知道秋乃的事情，虽然没有询问她来历的意思，但看见她时都露出了诧异的目光。但是看见坐在秋乃身边——尽管她已经尽量离得远远的—— 的多轨子后，他们脸上浮现出接受事实，甚至是放弃劝说的表情。

秋乃来到这栋建筑物已经有整整一天以上的时间，这段期间多轨子始终和她待在一起。她看起来不像在监视秋乃，两人之间不时会聊上几句，而且她也不像找秋乃有事。她只是待在秋乃身边，当她在建筑物内移动时，也一定会要求秋乃同行。

秋乃实在忍不住在意，于是豁出去直接询问本人理由。然而多轨子只是笑著说：「无所谓吧。」没有正面回答她的问题

要拒绝应该也可以，但是秋乃没有这么做。多轨子如同自己宣言的一般，没有加害秋乃的意思，因此抵抗也没有意义。反倒是遭捕后，自己至少可以在敌营里面收集情报，为了达到这个目的，待在多轨子身边是最明智的选择。只是到目前为止，她还没收集到什么有用的情报。

她只发现到一点，那就是这一天下来多轨子什么事也没做。另一方面，她的式神夜叉丸将护卫的工作全权交给蜘蛛丸自己几乎不在主人身边。虽然每隔数小时就会回来一趟，但回来也只是报告个几句就又马上消失踪影。他似乎是为了计画在明天执行的灵灾恐怖攻击——大规模咒术仪式的准备而奔走。

听说多轨子是咒术仪式的关键人物，明天仪式就要举行了，最关键的她却无所事事，这证明她已经做好充分的准备。在此同时，原本应该在主人身边的夜叉丸却在外面奔走，表示仪式的准备已经进入最后的阶段。也就是说，敌人的胜利就在眼前了。

不过，夏目他们也终于展开行动了

「首先我必须向相马一族的公主致歉，我派出属下监看『阴阳师月刊』，却被对方摆了一道，我不够谨慎，对不起」

仓桥慢条斯理说著，朝多轨子低头道歉。此时坐在沙发上的只有秋乃和多轨子，大人排排站在她们面前，这种小细节也是让秋乃坐立不安的原因之一。

「如果要追究的话，判断不需要优先处理编辑部的我们也有责任。不过这件事说起来最厉害的是不放过任何一点机会的天海，他会选择『阴阳师月刊』作为举发的管道，我认为不是出自偶然。」

「……难道是之前提到的那个失踪中的记者和天海有接触吗？」

「她和天海有没有直接的接触是不清楚，不过不管是以什么样的形式，都可以视为两条线串联在了一起。」

夜叉丸说得平静，实体化的式神把鞋踩得得喀喀作响，在大厅里缓步来去，单片眼镜的后面没有交点，在和四周对话的同时，他的脑中必有各种思绪在运转

「嗯]佐竹耸肩。「事情过去算了，量要的是接下来怎么应对。我这里已经有媒体跑来询问，高层也要我过去问话。老实说，我可是费了一番工夫才有办法到这里来.对了 ，仓桥厅长也是一样吗？而且你那边的情况比我还要糟糕吧?在这种状况下离开厅里没关系吗？」

「正因为是这样的状况，我才更要过来，这种时候必须先详细而且正确地确认彼此的意思]

「哈哈，你说得没错。这种时候要是没对应好，很有可能演变成火上加油。重要的是从容不迫，以坚定的态度使出最恰当的对应方式，并且坚持到底。]

佐竹伸出右手，把左手抵在胸前，露出和善的微笑。

虽然言行举止大方，但看在秋乃眼里只觉得夸张而且虚伪。只是从他现在身处的险境来思考，这种「轻浮」的态度反倒让人觉得可怕。与其说他小看这件事的严重性，不如说他散发出就算计昼失败，那样也很有意思的气氛。

[对方目前没有证据吧？到头来还是会由我们取得胜利，至于这件事就先敷衍过去，我很懂得处理这类的危机]

佐竹说著轻轻拍了下手。

「最重要的是不管发生什么事情，仪式举行的日子就在明天了吧？叔父你说对方不放过任何机会，可是这次天海部长出的招实在太迂回了。他太过拘泥要从正面攻击，不知道『世人』对政治有多么漠不关心，我看根本不需要把他们当一回事。」

「……你错了。」

佐竹浅笑著说完这番话后，他的叔父——过去名为大连寺至道的式神猛然停下脚步，把手抵在下颚

「长时间潜伏的天海公然展开行动，实在很难想像他口袋里『只有这一招』。可惜我们无法预测，不过他一定准备了下一步。」

夜叉丸这么断定，口气像是在传达既定的事项。「下一步啊。」佐竹语带嘲讽地重复这一句话，一副乐在其中的样子

「他会使出哪一招？」

[我不是说过无法预测了吗，益观。不过仓桥的意见也和我一样吧？既然影片里面没有提到，可见天海没有掌握到相关证据，可是他敢使出那种手法，足以证明他已经准备好了下一步。我说的有错吗？」

[……我有同感，这是最合理的解释。」

面对老友有些烦躁的询问，仓桥面不改色，沉重地回答了他的问题。听见阴阳厅厅长迅速回应，佐竹只是默默耸了耸肩。

这时，「……因为时间紧迫，决定在最后赌一把……也是有这种可能吧。」开口的是在多轨子背后——沙发后面待命的蜘蛛丸。

「当然也有这么一面。」夜叉丸答道。「可是那个老头子不管可能性再怎么低，也会选择有『胜算』的方式。就算时间紧迫，没有胜算的话他绝对不会行动。恐怕直到最后一刻，他都在思考怎么做才是最好的选择，可以说是和『自暴自弃』最无缘的家伙。这么一来，他肯定还有什么打算……可是他会怎么做……」

回答完蜘蛛丸的问题之后，夜叉丸一个人自言自语了起来。夜叉丸-大连寺至道认为，权谋术数是天海大善最擅长的伎俩，现下他就使出了出乎意料的计策。

秋乃只是屏住气息，看著这些大人的讨论’心里涌现的却是有些意外的感想。

—原来是这个样子……

秋乃以为坏人的态度会更从容一点。使出各种阴谋，以万全的准备做出坏事所以才会在疏忽的地方出现破绽

但眼前的大人除了佐竹，每一个都很严肃。他们手上掌握巨大的权力，而且胜利在望， 却始终没有衫懈下来。

每一个人的态度都很「认真」，正因为如此才没办法轻易赢过他们。比起详细的解释，她亲自体会到了这个事实——要赢过他们有多么困难。

不同于咒术战，不过同样是「战争」

「……仓桥。厅里的样子如何？」

「混乱一直在扩大。」

「这样啊……这么看来对方打算击垮阴阳厅。麻烦你稳定住厅里，尤其是『十二神将]

「等一下，要稳定住厅里的话，无视那个举发也没有效果吧？身为高层，你打算怎么解释？」

【对于厅内，也只能表示这是没有根据的中伤，很有可能是咒术相关的情报操控，反过来要他们提高警觉。对外我会表示正在准备正式声明，再适时泄漏声明内容出去，这么做应该够我们拖延时间了。」 ^

【嗯……只要之后逮住对方，形式是什么样都无所谓，这么做确实是比较妥当的方式。至于媒体方就让我来处理」

佐竹点头表示同意，只是夜叉丸像是还在思考什么事情，神情严肃地盯著空中。

「叔父？]即使佐竹出声呼唤，他也完全没有反应。

佐竹无奈地朝仓桥苦笑，仓桥正打算开口向夜叉丸说什么话的时候—【比起这些事情】 多轨子说 。

秋乃全身抖了一下

不对，不只是秋乃，仓桥、佐竹、夜叉丸和蜘蛛丸不约而同关注起多轨子。在这次的讨论中，证多轨子第一次开口

「最重要的是春虎，他终于肯面对我们了。」

多轨子嫣然一笑，浑然不把大人们之前的讨论当一回事。她瞥向一旁的秋乃，「对吧？」 亲昵地寻求她的同意。当然，秋乃没有那个余力回应，在心情松懈下来的时候忽然遇上对方征求同意——而且还是为了自己摸不著头绪的事情，「咦？什、什么？」她简直是惊慌失措。

「……公主？」佐竹唤道，像是为了试探对方的反应。结果不出所料，多轨子一点反应也没有。

「……嗯。」倒是夜叉丸点了个头。 ^

「没错，成败就看明天了……现在不是顾虑外界的时候。」

接著，夜叉丸轮流看向仓桥、佐竹和蜘蛛丸。

[做好万全的准备，我们不能失败。」

4

结果还是忙到了晚上。

紧急修复新宿分局的常设结界后，接著是整理报告，然后为了明天的灵灾恐怖攻击处理各种确认与通知事项。原以为好不容易可以空出时间来了，又陆陆续续发生灵灾，为了修祓忙得不可开交.

—这几天灵灾的发生次数果然一直在增加。

虽然没有正确的数据，但弓削感觉在荻漥发生第四级灵灾后就有这样的倾向。说不定正如同一部分流言所说，那次的第四级灵灾是灵灾恐怖攻击的前兆。如果真是如此，「正式发动」的规模恐怕会比前两次灵灾恐怖攻击还要大，而且搞不好会演变成和过去的大灵灾——战争结束前土御门夜光引起的大灵灾——程度相当的恐怖攻击，实在是非常骇人的一件事。

必须阻止灵灾恐怖攻击，这样的念头越强烈，危机感愈重，那段影片在内心的比重就愈是增加

让她最气恼的是，遇上这种状况，她到现在还是联络不上宫地。

下午过后，阴阳厅高层通知全体厅员，『阴阳师月刊』那篇举发是空穴来风的报导。话说回来，高层理当会有这样的反应。因为内容过于荒唐无稽，暂时不会公开回应，不过视情形可能由阴阳厅发表正式声明，目前正在进行准备，此时最重要的是全力戒备明天的灵灾恐怖攻击-

这就是主要