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据说此为古老的“家规”。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

生于分家者，要成为本家之人的式神。

“所以你是我的式神！”

不知到底是否理解“式神”的意思，本家的公子哥一副靠不住的样子得意宣告道。不过，自己也同样不明白“式神”的意思。因此向其询问意思后，他立马表情苦恼，大伤脑筋。

“唔……算了。总之，你要来我家。只要听从我所说的话就行了。相对的，我也会保护你。”

那约定，他确实守住了。若有人蔑视她，他必会维护她。她被欺负的话，他绝对会赶来帮忙。保护式神，是主人的责任。这么说的他安慰低声哭泣的自己，并一直与自己待在一起。一直守在身边。

很高兴。

这种快乐，她第一次知道。

自己也希望为他做点什么。想要帮他。从心底这么想。

然后那心情，最终升华为无所动摇的忠诚。通过奉献己身所有，她的“人生”获得了更进一步的光辉。

“怎么回事！？”

土御门千鹤强烈的怒火，就好像自身带有雷电之气。

但是，她的怒火基本被绝望与哀伤，以及深深的后悔所填满。

“小夏死了？别胡说八道了！这种——这种事！？”

拽住本家当家土御门泰纯的前襟，千鹤毫不留情地往上扯。泰纯也不显示抵抗，甘愿接受千鹤的怒火。

土御门鹰宽从背后将手放在千鹤的肩膀上，让妻子冷静。忽然间，拽住泰纯的千鹤的手上，力气脱落了。千鹤放开泰纯，将脸埋进丈夫的胸膛开始哭泣。

“……果然。”

哭着嚷道。

“果然，不应该把‘鸦羽’交出去。不管我们下场如何，都不该交出去……！”

千鹤的恸哭响彻胸膛，鹰宽神色严峻地搂住妻子的肩膀。

“确实吗？”

他向泰纯确认，泰纯苦着脸点了点头。

“星象消失了，不过——”

泰纯还想说些什么，但，“不”自我否定了。

“至少，我看不见。只能认为发生了什么……。不，不对。夏目的性命确实殒落了。这恐怕毫无疑问。”

痛切之声忍耐着刻身的自责。以式神身份侍奉的主人、儿时玩伴的旧友，他的痛苦也深深地传给鹰宽。但鹰宽明白，客观上那为单方面、自私的苦痛与自责。

当然，单方面自私的，并非只有泰纯。千鹤也好，鹰宽自己也罢，均为同罪。本来的话，自己等人根本没有像这样假装好人哀叹的资格。

也许泰纯打算一个人背负所有的罪孽，但不会准许那种事。这终究为理应三人全体背负的罪孽。

“……夏目的事情知道了。那么，春虎他？那小子现在是什么情况？”

因丈夫的提问，哭泣的千鹤也如梦初醒地回过头来。“不知道。”泰纯不隐讳地说。

“阴阳厅增加了读不了其星象的力量。恐怕是八濑童子。看来相马也完全从长期的潜伏之中脱离出来了。我们——晚了一步。”

泰纯是优秀的“读星”。然而，“读星”的力量并非看透一切未来，万能的预知能力。不如说，若是弄错处理方式，便会因不准确的印象侵蚀自己的可能性，是把双刃之剑。归根到底，决定前进道路的是于那时刻自己作出的决断。只能步步叠加。

“总而言之，去东京。两人都做好准备。”

泰纯如此指示，鹰宽则点了点头。他们逃离阴阳厅的耳目，潜伏在东京之外的都市。毕竟，本家宅邸受到袭击一事，就发生在前天的夜晚。没能预料到动向会急剧至此种地步。即便现在朝东京出发，能否天明前到达也还是未知数。

许是察觉到鹰宽的担忧，泰纯一脸严峻地说道。

“春虎那有护卫，现在只能相信它了。”

2

祓魔局的本部，处在离阴阳厅稍有段距离的地方。

祓魔局虽是阴阳厅的内部部门，但作为组织的规模庞大，占到阴阳厅全体的一半以上。而且，因其职务本身独立性高，以运输车与可动式护摩坛为首的装备物品等，也与其他部门迥然相异。为此，不单单新宿支局与目黑支局，本部也建造了与阴阳厅相别的厅舍。

一辆车驶至此祓魔局本部。

驾驶员准备掉头，但小个和服装的年长妇人却迫不及待地从后座下了车。是阴阳塾塾长仓桥美代。

也不关上车门，下车的塾长跑近局舍。像是已有过联络，等候的局员出迎并迅速带路。

前往之地——意外的是——为聊天室。是用来休息的放松房间。据带路局员所言，“讯问”已经结束，他们正在此待命。果然，当塾长一进入聊天室，就发现在宽敞空间的角落，垂头坐于椅子上的孙女身影。

“祖母大人……！”

京子注意到祖母便站了起来。残留在哭肿表情上的，悲痛的哀叹。仅看到此，便感锥心之痛。坐在邻旁椅子上的少年，也随京子站了起来。是京子的同学天马。他的表情也被染上绝望之色。

许是因为时间已晚，或是知晓来龙去脉后离开了，除去京子与天马以外，宽敞的聊天室里只有一名女性局员。似是两人的陪伴者。仓桥家——比起这，单纯是对未成年人的关怀吧。塾长接近后，她起身行了一礼，替换地出去了。

“……京子同学，天马同学。”

已听闻了事情。涌上惭愧与悔恨、怒火与悲伤。但是，现在封住不成言语的情感，轻轻地打招呼。

京子旋即泪腺崩坏，头垂向祖母的胸口。

“小夏她……小、小夏她……”

声音错乱，如喘气般哭泣。对，是“小夏”。现在回想起来，最近孙女变得郁郁寡欢，也是自因目黑事件知晓夏目真身之后吧。听说今天久违地现出了明快的样子。也就是说，那定是两人关系跨过了困难的证据。“小夏”这听不习惯的称呼，正诉说着此项事实。

然而，那之后事情竟变成这样。

京子持续呜咽，塾长轻轻搂住孙女的肩膀，将脸朝向另一位塾生。

“对不起，天马同学。我来晚了。”

“……不。……那种事……”

“来此之前我已在一定程度上听闻了事情。不过，冬儿同学与铃鹿同学——以及春虎同学他们？没有在一起吗？”

“是……那三人仍在讯问中……”

天马大概也并非正确把握现状。毕竟，就在刚才，他自身也接受了讯问。

总之，为过于紧急、唐突且致命的事件。竟看漏变化至此种地步，难以置信。自己“读星”的能力，看来已完全罄尽。哪怕是再早些有所自觉的话，可能就会是不一样的结果。

不，目前还并非是陷入简易自我批判的场合。在责备自身之前，必须先向留下来的塾生们伸出援手。

随后——

“——这边也结束了哦。”

说着出现在聊天室里的，是二十五岁之后的男子。

是种身着复古式夏威夷衫，下身破洞牛仔裤的野性风。只不过，表情一反常态的严峻，平常朝气蓬勃的态度之下，渗透出战时的锐气。在悲惨的现场，含带全身的强大灵气更显其之勇猛。

国家一级阴阳师，木暮禅次郎。他是隶属于祓魔局的独立祓魔官，也与京子等人有过照面。

然后，被他带领的冬儿与铃鹿也进入了聊天室。

望见两人，天马松了口气。京子也总算停止哭泣，抬起头来。

然而与之相对，另两人的脸色却并未放晴。冬儿一副险恶而颓废的样子，眼神发直。铃鹿则脸色苍白到似是不久就会失去意识。两人均有如拔出的薄刃，给人一种危险而脆弱的印象。

塾长望过两人，像是姑且确认到平安一事般点了点头，

“禅次朗先生……”

“仓桥塾长，劳您尊驾万分惶恐。”

对搭话的塾长，木暮恭敬地低下头。他也是阴阳塾的毕业生。毕业、成为独立祓魔官后的现在，也仍与塾长持续深交。

“能告诉我详细的情况吗？”

“是。……虽这么说，实际上我也刚从新宿支局赶到这里……”

木暮如此回答后，他越过肩膀转头看向跟从在后边的冬儿与铃鹿。

“我到达后虽然立即加入讯问，不过那时候已是两人把大致的事情说完之后了。这之后不管问什么，他们都默然以对，因此暂且由我这边负责他们。”

“是这样吗，那给你添了各种麻烦……”

“没什么，毕竟是这种事态……”

木暮也不由含糊其辞。他在三月“上巳之再祓”的时候，曾担任过夏目的护卫。正因为个人与她见过面，所以颇为沉痛吧。

并且，好像还另有挂心之事。

“说来……塾长，阵那家伙他？他已经知道这……”

“……不清楚。自傍晚一别就……目前联络不上。”

夏目的指导讲师大友阵，与木暮是一起进阴阳塾、阴阳厅的同辈。他们交情很深，正因如此，便也很挂心他吧。

而且，塾长也同样挂心大友。他知道夏目的事后，将如何作想？仅想象眼前就一片黑暗。

另一方面，“这样啊……”木暮低语后，立马恢复认真的神色。

即便聊天室里并无外人，他也仍顾忌四周压低声音说：

“……塾长您已知道‘鸦羽’一事了吗？”

京子身体一震。“啊。”配合木暮，塾长也小声返答。

“我听闻‘鸦羽’凭依至春虎同学身上并失控。”

“据说大致即是如此。那么，关于带来‘鸦羽’之人？”

“那……”

到底没有掌握到此等详细的消息。对寻求答案的塾长，木暮倏得将视线转向天马。

木暮得到的消息，归根到底为恰在现场的塾生们的证言。那么，判断直接传达较好。天马虽有一瞬紧张，但被“天马同学。”塾长搭话后，一脸严峻地开了口。

“……是叫相马多轨子的女孩。昨天，来阴阳塾进行过参观学习。”

听见那名字后，不禁咬住嘴唇。正是今天、数小时之前，与大友提及的名字。

不过，“鸦羽”之前被移至土御门宗家，土御门泰纯身边。宅邸烧毁是在前天深夜。自那以来，泰纯的消息便断绝，“鸦羽”也下落不明。

那为何会落入多轨子之手？

此时——

“是、是我！”

突然之间，京子嚎啕痛哭。

“是我告诉，那女孩，烟花的事情……！”

染满呜咽的话语吐露而出。

第一次看到沉浸悲伤至此的孙女。昨天多轨子来阴阳塾参观学习的时候，塾长离开了塾舍。已听说多轨子与夏目进行过模拟赛一事，但她与京子间大概也发生过什么。

京子的哭泣声空虚地响遍宽敞的聊天室。

然而——

“……所以说那又怎样。”

冬儿粗暴地吐言。木暮、天马与铃鹿，都吃惊地转过头。

“因为你告诉她今天的集合，所以夏目死了？少开玩笑了，别给我说傻话！”

痛快舍弃般地说道。虽然做法粗暴，但那不外乎宣称不承认京子的过失。并非同情与慰藉，而是当作纯粹的事实，冬儿如此断定。

“但是……但是……”

“京子。夏目因凭付到春虎身上的‘鸦羽’的咒术而死。为了抑制春虎的失控，夏目自己献出了生命。”

像是没听说过这事，京子，以及天马都不由自主地停止呼吸。

“春虎那笨蛋，竟说夏目是他杀的。你也这么认为？”

“………”

京子沉默地摇头。“和这一样。”冬儿说。

“夏目的死，既不是春虎的错，也不是你的错。反过来说，在一旁的我们也止不住地内疚。别一个人承担所有。”

一连串粗鲁的话里，贯通了冬儿想说的真意。正因是不做修饰确实的真意，那话语才支撑住了几近崩溃的京子。

京子呼吸依旧紊乱，且“嘶嘶”抽鼻子，但她停下了哭诉。塾长在心中感谢冬儿。以塾生为荣的同时，也对让仍是塾生身份的冬儿言至此的结果悔恨不已。

“……关于本次一事——”

硬是以事务性的口吻，木暮静静地转回话题。

“祓魔局的官方见解，据说是以夏目君遭遇灵灾事故而身亡处理。正确来说，‘鸦羽’虽是被指定的禁咒咒具，但其实体比起咒具更近于式神——实体化的灵的存在。因它失控的后果，将之视为灵灾的一种。春虎君也是被此灵灾‘凭附’进而失控——冬儿君与大连寺则试图阻止。以这样的形式。”

因淡淡诉说的“事后处理报告”，塾生们的表情眼看着僵硬起来。不过，正因是不夹杂多余感情、不留情面的语气，那话语诉诸于理性而非感情，让听者取回冷静。

木暮作为祓魔官，或许过去曾数度亲临这样的场合。让人感到叠重经验的言谈，以及凌厉感。与塾长所知的阴阳塾时代相比，何等不同。

腹部使劲用力，重整心情。

“……禅次朗先生。春虎同学的讯问，依旧持续中吗？”

“是。不过，并非在本部。”

“怎么回事？”

“虽如刚才冬儿所言……但状况为状况。因本厅——阴阳厅的指示，目前他的讯问并非在祓魔局而是在咒搜部进行。”

最先对木暮的说明有所反应的，是冬儿与铃鹿。两人瞬间交换眼色，一改至今模样，神情变得严峻。冬儿还啐了一声。

“怎么了？”木暮以这般表情回头，但两人均不与其对视。

木暮刹那间浮现惊讶的表情，但“总之。”继续说了下去。

“我到达的时候，已是他被移交给对方之后了。又是这种时候，现状将会持续讯问多久，实在是……”

“这样啊，在咒搜部……”

与年轻的两人不同，塾长慎重地掩藏内心。

因白天与大友的交谈，正好对阴阳厅内部抱有疑问。并非打算怀疑木暮个人，但他并未认知组织的一切。不能满不在乎地把春虎——特别是被“鸦羽”选择的春虎交由现在的阴阳厅。

塾长静静地将视线移向冬儿。

“冬儿同学，在一旁的你的感想就行。‘春虎同学的样子’怎样？”

木暮略微皱眉。不仅木暮，被提问的冬儿也似领会了塾长询问的意图。

“当然，就是‘春虎’。虽然失去理智……还说了些胡话。”

“什么？”

“……没什么。”

不知为何，冬儿含糊其辞。不过，暂且看来春虎并未“觉醒”。

话说如此，也不能乐观。不管怎样，“夜光的转生”具体是怎么回事，在目前阶段无人知晓。

“——禅次朗先生，接下来我将去阴阳厅厅舍。能让我与春虎会面吗？”

再怎么说，春虎也还未成年。而且，春虎的双亲处在与土御门泰纯一同联络不上的状态。那么，阴阳塾塾长的自己能借塾生代理监护人的身份，领回春虎。

不言而喻，最可靠的便是向身为阴阳厅头领的亲生儿子，仓桥源司请求。

然而，目前塾长正对自己的儿子抱有某种怀疑。相马多轨子拿来了“鸦羽”，这消息更是加强了此怀疑。

过往的太平洋战争。辅佐年轻天才阴阳师土御门夜光的，是分家家系中强有力的一族仓桥家，以及于帝国陆军中构筑一定势力的相马家这两股势力。

然后现代，无视不了围绕夜光的转生之人，两势力于暗处再次连接的可能性。在此情况下，现仓桥家当家、阴阳厅长官的儿子，与之完全无关的可能性更是低下。不如说，几近零。只要此疑问不消，对儿子就不得不慎重地采取行动。

当然，虽说自己让出了家督之位，但也为前仓桥家当家。而且，是不仅限阴阳厅，还广泛闻名于财政界的“仓桥家的读星”。就让自己最大限度活用现役时代的人际关系吧。不管局面如何，首先得将春虎夺回自己手中。

“我知道了。”

对塾长的申请，木暮点头。

“春虎君应该也受到了相当大的冲击。有仓桥塾长陪伴于旁，对他本人也有好处吧。我也同行。”

虽不知道他了解塾长抱持的疑虑到何种程度，但至少刚才说出口的话必是他的真心。而且，虽说管辖范围不同，但若有国家一级阴阳师木暮助言，即便在阴阳厅内部也能够简便行动。

但是，塾长考虑简单了。

“——啊，在这里啊。”

如此招呼，一位男子走进聊天室。

是小个的中年男子。嘴边与下颚长有胡须，作为整体持有世故的氛围。一副严肃阴沉与和蔼可亲协调，不可思议的面貌。

“宫地先生？”

木暮惊讶地回头。

“怎么了？在这种时候。”

“什么怎么了这么了，就因为镜那蠢货被关禁闭，我基本上都在这过夜。”

男子一脸厌烦地耸了耸肩膀。

祓魔局灵灾修祓司令室室长宫地盘夫。虽然从轻快的举止上实在看不出来，但即便如此，他也是统领全体祓魔官的“现场”的最高责任者。对独立祓魔官木暮来说，相当于他的直接上司。

宫地接近一行人后，“久疏问候，仓桥塾长。”低头致意。

另外，对铃鹿也快速致以有所含意的视线。宫地与铃鹿同为“十二神将”，互相认识。

“和大小姐也好久不见了啊。这回真是灾难。”

“…………”

稳当而深邃的声音，不起风浪地染进她那带刺的复杂内心。铃鹿什么话都没说地偏过脸去，但宫地却就如看待女儿般，担心地注视这样的铃鹿。

“时机正好，宫地室长。我刚从木暮独立官那听说阴阳塾的塾生正接受咒搜部的讯问。他还未成年，让我与其同席——希望至少能会面。能否通过宫地室长传话？”

宫地虽为祓魔局的人，但他是称得上阴阳厅支柱的，灵灾修祓工作的最高责任者。在老前辈咒搜部部长天海大善失踪的现在，事实上说他是阴阳厅的第二把手也不为过。他与木暮，若有这两人当中介，今后的交涉便一下子变得有利起来。

然而——

“万分抱歉，仓桥塾长。不能准许与土御门春虎的会面。”

虽然表情非常复杂，但宫地以断然的措辞说道。

塾长不由说不出话来。木暮也吃了一惊，“宫地先生？”从旁插嘴。

“为什么？以状况来看，塾长的要求十分妥当。从正面交涉的话，咒搜部也应该不会说出不字。”

“就是那咒搜部先发制人，对我有所委托了。其他的塾生交给祓魔局，但土御门春虎得由咒搜部负责，这样。……再进一步说，仓桥塾长。希望您当前能专注于阴阳塾的工作。这为非官方的……一种忠告。”

“忠告？”

“啊。”

对内心激烈动摇的塾长，宫地以冷静透彻的眼神告知。

“咒搜部的见解是这样的。最近牵扯阴阳塾的事件频发。上月的‘d’——由自称芦屋道满的阴阳师对阴阳塾塾舍发起的袭击，于借用之地目黑支局的纠纷，再算上本次一事。然后，与这些事件必有‘特定的塾生’与之关连。”

“那是……”

“事到如今那原因也不用我在此陈述了吧。问题在于‘他’的监管效果被质疑这点。咒搜部——不，阴阳厅上层部判断，关于‘他’的对待问题，已经超过阴阳塾的处理能力或