「……怎、怎么样？」铃鹿在一旁目不转睛，凝视着皱眉品尝咖哩的春虎，询问的语气莫名紧张。

「嗯，比看起来好吃多了。」

「这、这是什么意思，要褒要贬讲清楚。」

「我是实话实说，这勉强算得上是『咖哩』吧。」

「啧——你在神气什么，一点也不懂得心怀感激。」

「不然剩下这些你自己吃吧。」

春虎厌烦地应道，铃鹿哼了一声，狼吞虎咽地吃起春虎的咖哩。她嘴里要春虎感激，本人倒是一点也没有吃下咖哩粥的意思。

——真受不了……

春虎在心里偷偷发着牢骚，吃起交换来的咖哩。

吃着吃着，他突然注意到一件事。

远处的大友正望着自己，像个慈祥的老爷爷般频频点头，而且不只大友，坐在桌子对面的天马和其他同学也朝春虎——春虎和铃鹿「两人」投出「意味深远」的视线。

有人会心微笑，有人满脸厌恶，仿佛在说怎么又来了，也有人露出嫉妒的视线。京子似乎还是难以接受这种情形，一副百思不解的模样。整体来说，现场弥漫着默认——「公认」两人关系的暖意。

「……啧……」春虎气得咬紧了牙。

看在这些同学眼里，他们恐怕会认为春虎和铃鹿正交换自己做的咖哩，一边打情骂俏，一边甜蜜地品尝对方的咖哩。这对春虎来说实在是再差劲不过的误解。

刚才在做料理时，大友也以为他们两人正在「交往」，这实在不是出自他本意，可是班上同学——不对，阴阳塾塾生大多有这样的误解。何况铃鹿一入塾，就在大庭广众之下公开表示自己是她「初吻的对象」，更是加深众人的误会。

而且不知为何，对于利用这误会捉弄春虎这件事，铃鹿似乎非常乐在其中。真要说起来，她甚至率先到处散播误会的种子，在人前称呼自己「亲爱的」就是最典型的例子。尤其在夏目真实身分曝光的现下，春虎更是无法反抗铃鹿的一举一动。

「……这么做到底有什么好玩的……实在太恶劣了……」

「嗯？你说什么？」

「没什么。」

春虎板起脸，没好气地说。倒是铃鹿直觉敏锐，马上发现春虎苦着一张脸的原因。她嘴角一扬，宛如玩弄老鼠的猫，露出嗜虐而且愉悦的笑容。

她刻意装出撒娇的语气说道：「讨厌啦，亲爱的，就算是我亲手做的咖哩，也用不着勉强自己吃下去啊～」

「……气死我了，死小鬼……」

「……什么？你敢对我用那种语气，小心我在大家面前喂你吃下咖哩——」

「对不起，是我错了，请原谅我吧。」

春虎拚命道歉，铃鹿露出雪白皓齿咯咯狞笑。看在旁人眼中，肯定会以为两人之间的气氛相当融洽，实在太没道理了。

接着，春虎猛然想起与自己立场相同的青梅竹马——偷偷观察起夏目的模样，然后「唔……」地一时说不出话。

夏目沉着脸，默不吭声地吃着咖哩。

她埋头吃着咖哩，视线却不在手边，而是盯着春虎他们的方向。空洞的神情配上阴郁的视线，吓得春虎飙出一身冷汗。

——欸，我、我也是不得已啊。再说，要不是为了不让你是女生的身分曝光，我也用不着吃这么多苦头。

春虎用眼神为自己辩护，夏目没有做出回应。他不死心，双眼始终紧盯着夏目，夏目最后终于不屑地甩过头去。

「——喂！」

「嗯？怎么啦？」

「呃，没、没事……」

铃鹿诧异地望向忍不住叫出声的春虎。真是的，我这到底是在为谁辛苦为谁忙，春虎突然想放声怒吼。他总有种感觉，觉得最近这一阵子似乎失去了很多重要的东西。

——这种情形到底还要持续到什么时候……

其实不只春虎，夏目也同样焦躁不已。在前来合宿的游览车上两人情绪高昂，更反衬出现状的凄惨。春虎自知，忍耐已经逼近极限。

——说不定有一天真的会发生什么「事件」或是「事故」。

在蔚蓝的天空下，春虎一手捧着咖哩，心里有些绝望。

这个时候，「噢，冬儿同学，怎么了，你本来不是还要再晚一点才会到吗？」大友说，春虎和其他同学听到纷纷转过头去。

一个身穿乌羽色制服的塾生从讲堂正门口走了过来，一头长发用宽头巾随意扎起，长相可谓俊俏。他正是春虎的死党，冬儿。

「冬儿。」春虎一叫，冬儿朝他使了个眼色，做为回应。

冬儿先是走向大友，两人交谈了几句，说完才走到春虎与铃鹿身边。

「嗨，春虎，看来这次合宿有个意外的开始呢。」冬儿笑说。

「就是说啊，倒是封印怎么样了？没问题吧？」

「嗯，一切都很顺利。伯父要我转告一句话，叫你好好努力。」

春虎因为担心而开口问道，冬儿只是若无其事地耸了耸肩，春虎本来就不怎么操心，冬儿的态度更是洒脱。

接着，冬儿把视线移向春虎身旁。

「没想到你也会出现在这里，大连寺。你居然追春虎追到这种地方来了。」

他的语气不像挑衅，倒像是在看热闹。

由于冬儿早知道铃鹿的本性，她也就不再装模作样。

「你在说什么蠢话？要不是你们导师低头拜托我来，我才不会无聊到跑来参加这种跟扮家家酒一样的合宿。」

「原来是大友老师在背后动手脚啊。」

「怎么，你有意见吗？」

「没有，倒是这么一来省事多了。」

面对像野猫般紧咬住自己的铃鹿，冬儿只是淡淡地回了这么一句话，话中似乎意有所指。

铃鹿蹙起眉头，春虎也不解地问了声：「什么事？」

冬儿的视线始终没离开过铃鹿，以冷漠又不容拒绝的语气向铃鹿说：「老实说，我有事要找你。抱歉打扰你和春虎玩闹的大好时光，你就稍微陪我一下吧。」

3

冬儿先是领着铃鹿移动到别的地方。

他们离开同学们用餐的庭院，绕过讲堂，进入神社境内。走在前头的冬儿不发一语，跟在后面的铃鹿自然也是一声不吭。铃鹿两手拿着咖哩的盘子和汤匙，一脸厌烦地瞪着前方冬儿的背影。

他们一路走到神社境内的社务所后头，冬儿确认过四下无人，才终于停下脚步。

一旁是花瓣落尽，已经长出嫩绿新芽的樱树。远处传来鸟儿鸣叫，在境内生气蓬勃的空气里回响。

「……我说啊。」铃鹿耐不住烦躁，话中带刺，开口骂起始终沉默不语的冬儿。「别装模作样了，你未免太得意忘形了吧？」

铃鹿不论语气还是视线，都充满了敌意与轻蔑，里头更隐藏着小心提防的戒心。

和春虎与夏目比起来，铃鹿似乎不太擅长应付冬儿。她硬是要逞强又闪闪躲躲，简直像个狂妄自大的学妹被不良学长叫到校舍后头教训。若是有别人撞见他们，肯定会以为就是这么回事。

铃鹿虽然提高警觉，不过冬儿倒是没把她放在心上。

「我可没有装模作样，只不过……尽量不想把事情闹大。」他的语气轻松随意，一如往常。

「……话说在前头，土御门家那两个人的事轮不到你管。」

「我也没打算插手，至少现在没那个意思。」

「那么——」

「我要找你谈的不是『土御门』，是『大连寺』家的事情。」冬儿说得坦率，慎重地消去表情和语气里的「变化」。

「什么？」铃鹿叫了一声，显然很是惊讶。「……你、你在胡说什么……？别开玩笑了，你该不会想说自己喜欢上我了吧？」

铃鹿虽然惊恐，态度依然强硬，露出嘲讽的笑容，但是冬儿迟迟没有回应，她心里也愈来愈不安。

「我、我说你啊，你不会是认真的吧……我、我劝你还是打消这个念头，你这种小角色根本配不上我，不知轻重的家伙！」

铃鹿手里拿着盘子和汤匙，慢慢与冬儿拉开距离。即使如此，冬儿还是兀自沉默思考了好一会儿。

然后，他像是猛然惊觉般——

「……对了，你饭还没吃完就被我带到这里了。吃吧，没关系，我在来之前就已经先吃过了——」

「谁在跟你讲吃饭的事了！小心我杀了你哦，混帐！」

「嗯……？这样啊，抱歉。不过你尽管放心，我没有要告白的意思……不对，这在某种意义上也算是『告白』，只是不是爱的告白。」

铃鹿怒吼，气得涨红了脸，冬儿依然回得牛头不对马嘴。他特地叫出铃鹿，却是一副心不在焉的模样，像是先把人叫了出来，又难以决定该如何开口，一路上默不吭声肯定也是出于相同的原因。就冬儿的个性看来，这是很罕见的情形。

不过，他终究还是下定了决心。

「……嗯，反正继续这样下去，我们全都是待宰的羔羊，和你交涉也没意义，倒不如把事情讲开了吧。」

「……我问你，你到底在说些什么？老实说，你那样子真是恶心死了。」铃鹿骂着，试图掩藏起不安情绪，但是冬儿没有理会，神情严肃——甚至有些瞧不起人，很有他的风格。

「大连寺。」他盯着铃鹿说。「你知道有灵障附在我身上吧？」

「……我、我是知道，那又怎样？」

「你知道那是什么样的灵障吗？」

铃鹿似乎没料到冬儿会提出这个谓题，她大大地眨了下眼，仔细观察起冬儿全身，「视」别他身上的灵气。

「……哼……抱歉，我不知道，也没兴趣知道。」她不以为意地说。

冬儿闻言点头。

「看不出来是吧，这么说来你现在力量受到限制……还是该说春虎父亲的封印技巧优秀……」

冬儿不经意地说出这句话，铃鹿听了眉头一挑，神情凶狠。

因为有浏海遮掩看不出来，不过铃鹿的额头上有个小小的x。那是阴阳厅施的咒印，用来限制铃鹿的咒力，和进入阴阳塾就读一样，属于惩罚之一。

「……你这家伙——」她恶狠狠地说，像是随时可能发火。「有话快说，别拐弯抹角。」

「好，让你亲眼看过一遍，我也省得浪费唇舌。我这就来小试一下身手吧。」冬儿平静地说。

他冷不防拿下额头上的头巾，握在右手，抵在胸前。接着，他在板起脸孔的铃鹿面前闭上双眼，集中精神。

「——第一封咒，解除。」

他吟诵事先设定的术式「咒文」，注入咒力。咒文触动冬儿体内束缚鬼的封印，解除最初的阶段，冬儿体内随即溢出污浊阴气——鬼气。

「这是——」铃鹿睁大了眼，大惊失色。

『神童』迅速展开咒术防御，只是冬儿身上的「变化」仍未结束。暂且解除部分封印的鬼开始侵蚀冬儿的灵体，加速鬼化——这过程遭到封印里设定的新术式强制介入，一连串动作全是由冬儿依自已的意志控制。

「……呃。」他闷声哼出痛苦的呻吟声。

拿下头巾的额头冒出两个闪烁不定的尖锐物体——长出长约两、三公分的尖角。他紧咬着牙，利牙划破双唇，从嘴角长了出来。

鬼化。

紧接着，冬儿借助封印的力量，将鬼置于自己的控制底下。从他体内爆发的鬼气覆盖全身，没有向外扩散。激烈的裂核反应围绕在他全身，呈现半实体化，形成坚硬的铠甲与战盔。※大袖、胴丸、具足。(编注：「大袖」是铠甲两侧从肩膀包覆到上臂的配件，「胴丸」是全覆面式铠甲，「具足」亦是铠甲之意。)

战盔、仿似鬼的铁面具。

盔甲在裂核中闪灭，随着剧烈波动，若隐若现地出现一个穿戴全副盔甲，半透明的日本武士，冬儿体内的鬼呈现半实体化的模样。

「……很好……」

冬儿维持着这样的状态，睁开眼，吁了口气。

现在的他就像在阴阳塾的制服上头穿着一副闪灭不定的盔甲——宛如古时的大铠，看来虽然不太稳定，其实已经以咒术维持在「半鬼化」的状态。

「……过程还算顺利，只是希望『变身』速度还能再快一点……看来还需要再多练习。」

在闪灭的铁面后头，长出尖角和利牙的冬儿咧嘴冷笑，那副威武的模样让铃鹿看得目瞪口呆。

「……危险等级三……你是生灵吗？」她颤抖着嗓音说。

「如你所见，不过我要你『视』别的不是这个。」说完，冬儿维持武士的模样，在铃鹿面前敞开双臂。铃鹿一时惊吓，反射性地缩紧了身子。

「我想问你对『这个鬼』的意见。如何？你心里有底吗？」

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「我、我哪知道那是什么东西……！我只知道那确实是『鬼型』灵灾，至于更深入就……再、再说，就算我是『十二神将』，也不代表我熟知各种灵灾，『帝式』的研究才是我的专业领域。何况灵灾基本上各有特色，我怎么可能知道你那个鬼是什么灵灾！」铃鹿按捺不住焦躁情绪，说得飞快。

「……可是，你应该知道才是。」

接着，冬儿轻皱眉头，又再次闭上双眼，集中鬼气形成咒力，唤了声：「再封印。」

部分解除的封印立即重新启动，束缚冬儿体内的鬼，围绕他全身的鬼气随着由鬼气成形的大铠一同消散。

冬儿吁了一大口气，额上已经不见尖角，嘴边的利牙也消失了。封印解除时循序渐进进行鬼化，再封印反倒只要瞬间就可完成。由此可见与解除封印相比，再封印的紧急应变能力较高。

「……嗯，长时间维持在鬼化的状态也是今后的课题之一。」

他冷静地喃喃嘀咕，转动了下肩膀，确认自己的身体状态。铃鹿一时哑然，迟迟说不出话来。

不过，也许是不想让人以为自己胆怯，她凶狠地瞪住冬儿，口气强硬地说：「……这话是什么意思？什么叫做『应该知才是』，你到底在打什么主意？」

「我确实是拐太多弯了，还是直截了当地说吧。」

冬儿的嗓音轻柔，为了转换心情，把头巾重新绑回额头上。

「这鬼『附身』在我身上是两年前的事了，也就是东京发生灵灾恐怖攻击的时候。」他一本正经地说。

「——！」

铃鹿屏住了气息，冬儿不以为意地继续说了下去。

「详细情形是，听说这个鬼是当时策划灵灾恐怖攻击的主谋以自己为形代，『降』在身上的鬼，最后甚至爆发危险等级四——百鬼夜行、四处散播的灵灾，那个时候我碰巧在场。」

「…………」

这下子，铃鹿真的一句话也说不出来。她脸色惨白，血气尽失，似乎随时可能昏倒。双脚不由自主地打颤，她连忙用力踏稳脚步。

冬儿冷静观察铃鹿的反应，没有多说什么，只是耸了下肩。

「其实这件事情我也是最近才知道，我的主治医生——也就是春虎的父亲，以前好像担任过阴阳厅的咒搜官。他的职位还算高，所以知道两年前的灵灾当中没有向社会大众公布的情报。今天我又仔细问过他一遍，刚才，我提到过的恐怖攻击主谋——他虽然不想多说，不过还是把名字告诉我了。」

冬儿脸上闪过复杂的表情，不像愤怒，也称不上同情。他尽量不表露内心的情感，说出结论。

「那个人的名字是大连寺至道，人称『导师』的国家一级阴阳师……也就是大连寺铃鹿，你的父亲。」

铃鹿——像是收到最后通牒般睁圆了眼，浑身直发抖。

从她那副模样，实在难以想像她和自己的父亲一样是国家一级阴阳师，柔弱的身影更看不出是国内实力顶尖的天才阴阳师。一旦除去那些光鲜亮丽的头衔，她不过是个年幼稚嫩——而且孤单——的普通少女。

「……我……」她颤抖着，好不容易挤出声音。「我、我……我……」注视冬儿的眼瞳流露出罪恶感与恐惧。她想摆脱这些情感，却始终没有成功。她抿紧了唇，垂下头，娇细的双肩不住发颤。

面对遭受父亲危害的「受害者」，她一筹莫展，只能默默垂头。

「好。」冬儿再度开口，说得一派轻松，完全不同于铃鹿散发出来的紧绷气氛。「接下来才是正题。听好了，大连寺。」

「……什么？」铃鹿吓了一跳，抬起头，眼神满是困惑。

冬儿没把铃鹿的反应放在心上。

「我会把你叫来这里，不是为别的，是希望我们能共同合作。当然，我所说的我们还包括春虎、夏目……也许再加上京子和天马。」

冬儿说得认真，铃鹿却是听得一头雾水。话题一下跳得太快，她似乎一时反应不过来。

「合作……是什么意思？」

「夜光信徒盯上了夏目。」冬儿继续解释。「关于这件事我不晓得你知道多少，至于她会被盯上的理由应该用不着我多说了吧？就我所知，她有三次遭到夜光信徒纠缠，卷入危险。一次是我和春虎到东京前没多久，我们到东京后也有过一次，第三次则是发生在今年春天，也就是第二次灵灾恐怖攻击。」

「…………」

「听说发生在今年春天的灵灾恐怖攻击酷似两年前的手法，而发动这次恐怖攻击的那些嫌犯正是夜光的信徒。由此推断，两年前那起恐怖攻击的主嫌——大连寺至道很有可能也是夜光的信徒，我说的没错吧？」

「…………」

铃鹿不吭声，没有回应。但她并非没有把冬儿的话听进耳里，事实正好相反。她全神贯注，试图读出冬儿这番话背后的企图。

冬儿不慌不忙，口吻始终保持平静。

「夏目的敌人也就是我和春虎的敌人，敌人已经把目标锁定在我们身上，我们却连自己面对的是什么样的敌人都一无所知。光这样情形就已经够糟了，上次在遭到灵灾恐怖攻击的时候又跑出一个更棘手的家伙。」

「……棘手的家伙？」

「这件事等一下我会一并告诉你……包括那家伙在内，我们这些人要应付引起灵灾恐怖攻击的那些人根本是以卵击石，这一点我们当然也知道。只是即使自不量力，我们也不想就这么糊里糊涂地被人玩弄在掌心。」

「所以……」冬儿加重语气，目光坚定地凝视着铃鹿。「我知道你也有你的难言之隐，不过我还是希望你能把自己知道的事情告诉我们。我们没有什么好处可以回报，只能仰赖你的『好意』，而且……用不着勉强，只要在可能的范围内就行了，请你助我们一臂之力。」他说得诚挚又坦率，最后向铃鹿低头请求：「拜托你。」

铃鹿全身僵直，咬紧了唇，杵在原地。

漫长的沉默蔓延。

微风轻抚，树叶沙沙作响，鸟儿轻盈鸣唱，班上同学的笑声从远方断断续续传来，宛如幻听，也像来自另一个世界的喧嚣声。

少女始终默然无语。

少年默默安静等候。

漫长的沉默过去，铃鹿缓缓转身。

一察觉对方出现动静，冬儿终于抬起了头。两人目光交会，冬儿仿佛从铃鹿的眼中看出她跨出了新的一步——从过去向前迈步的证据。

铃鹿微微发抖，慎重地吸了口气。

「……我问你，你知道……双角会吗？」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om