他的声音和语调一如往常，只是说的话不同于以往干脆，眼镜底下的双眸更是带着挑衅的目光。

听见前任下属的疑问，天海忍不住啧了一声。

“……项圈系上了，连链子也绑上了，若还要拔掉他的牙就没意义了。我说过好几次，阴阳厅现在人手不足——缺乏人才啊。”

语毕，天海啪的一声收起扇子。大友暂且按兵不动，不久还是轻吁了口气，脸上再次浮现一贯的苦笑。

“……这实在不是我这外人可以插嘴的事。”

“哼……话题扯远了。我的意思是比起祓魔局，咒搜部更缺人才，只要可以派上用场，不管是什么样的角色都得先用再说，实在没办法事先彻底调查那些人的背景来历，何况是不是夜光的仔徒，事前根本查不出来。”

“是是，反正要推卸责任永远不乏理由——对吧？”

“啧，你这家伙还是一样尖酸……真要说起来，阴阳师在心里多少都有‘认同’夜光的地方，现代咒术可说是因为有他才得以立足。”

说着，天海把扇子往大友一指。“阴阳师和夜光的信徒——两者其实相去不远啊。”

☆

“……也许吧。”

大友答道，轻轻把嘴唇凑向酒杯。

两人不发一语，包厢里顿时陷入沉默。冰桶里的冰块溶解，香槟杯发出细微的碰撞声。

突然间，大友浑身一颤，嘴唇离开酒杯，转头越过肩膀望向包厢外头——酒店的门口。

又有新客人走进店里，店员正在出声招呼。那是个年轻——至少看上去比大友年轻的青年。

天海见到大友这样的反应，别有含意地笑说：“……还满眼尖的嘛。”

然后，他朝青年唤了声：“比良多！”青年一发现天海他们，马上轻轻点了个头，走了过来。

大友记得自己听过天海口中的名字。

“比良多？该不会是两年前那个——”

大友立刻出声确认，得到天海肯定的答覆。

“刚才我们说到事前查不出哪些阴阳师是夜光的信徒，再说也不是所有崇拜夜光的人都是危险份子。我们需要警戒的是那些‘激烈’又‘盲信’夜光的信徒，以及那些家伙聚集的秘密结社。不过你既然已经走了，再向你解释这些事情也没意义。”

天海刻意说道，青年正好走到他们的包厢旁。

由于初次见面，大友正想起身打声招呼时——“不用这么客气，大友前辈，我知道您的脚不方便。”青年体贴地说，大友于是重新坐好。

天海在一旁正式介绍起青年的身分。

“他是咒搜部的明日之星，比良多笃祢，负责指挥搜查秘密结社双角会，也就是接管你的职务。”

青年——比良多微微一笑，朝坐在沙发上的大友点头致意。

“我是阴阳厅咒术犯罪搜查部公安课的比良多，久仰大名，能亲眼见上一面实在备感荣幸。”

比良多的嗓音如高山流水般清澈且简洁有力。大友觉得有些尴尬，应了句“嗯，你好……”点了下头。

由于他不卑不亢的态度，使得沉稳的神情和锐利强悍的双眸看起来非但不带攻击性，反而给人清廉刚正的印象，和阴阳师相比，他反倒更像个牧师或是神父。他的发长及肩，修剪整齐的浏海正好盖住眉毛，身穿深蓝色西装，与天海身上的亚曼尼西装不同，他的装扮不起眼，完全符合咒搜官的风格。

不过，在他那头直顺的黑发上头，只有一缕染上了红色。

红——不对，正确来说应该是朱红。

“就算是咒搜部，也没人知道现任‘十二神将’与前任‘十二神将’约在这种地方密谈，何况还是‘神扇’天海大善和昔日的得力助手‘黑子’，相信有不少人愿意掏出大把钞票，就为了亲眼目睹这样的景象。”比良多轮流看着天海与大友，开口说道。

听了比良多的话后，大友不由自主地朝天海投去询问的目光。

事实正如比良多所说，大友在任内曾考取‘阴阳一级’的资格，但在执行咒搜官此一职务时，他是国家一级阴阳师——也就是俗称的‘十二神将’一事，从未公诸于世。“咒搜部的‘黑子’”曾经名震一时，令非法咒术师闻风丧胆，不过即使是在自家咒搜部内，知道其真实身分的人也极其有限。

“真受不了。”天海注意到大友的视线，耸了耸肩。

“这件事他是自己察觉到的，用不着担心，我已经吩咐过他不准对外张扬。”

“……噢，原来是这么回事。不过我也听说过你的谣言，两年前在灵灾攻击中，你曾经对御灵部展开大规模搜查。”

“不……”大友一说，比良多的神情马上黯淡了下来。

“结果我还是来不及阻止灵灾发生，主嫌大连寺至道又在被捕前丧命，至今我仍深觉于心有愧。”

比良多沉下嗓音，老实应道。说完，天海要他坐下，于是他在上司身旁坐了下来。

双角会是由夜光的信徒组成的秘密结社，之前袭击夏目的咒搜官也与双角会有关联，这点在事后经过调查已经证实。组织的规模不明，至于从何时开始存在，以及他们的真正目的为何都还有待进一步调查。

阴阳厅会注意到双角会这个组织，起因于两年前的那起事件——双角会强行举行阴阳厅称为‘上巳大祓’的大规模咒术仪式，在东京都内同时引发多起灵灾，是史上第一起“咒术恐怖攻击事件”。

这起事件的主嫌为国家一级阴阳师，‘导师’大连寺至道，去年夏天举行‘泰山府君祭’的‘神童’人连寺铃鹿正是他的亲生女儿。

“……大连寺是很优秀，只可惜是个‘危险’的家伙。在很久以前我们就发现他仰慕夜光，毕竟‘环境使然’嘛。”天海把弄手中的洒杯，语气沉重地述说起往事。

在事件发生的当时，大连寺至道并非阴阳厅的职员。一般提到专业阴阳师，自然而然便会联想到阴阳厅的职员，但实际上也有不少阴阳师选择在民间活动，而在政府部门里，阴阳厅也不是唯一一个任用阴阳师的单位。

在任用阴阳师的部门里，最特别的要属惹出问题的御灵部。

“……御灵部如同部门名称，负责调查及研究‘御灵’——也就是那些骁勇善战的与慈蔼和善的‘神灵’或‘英灵’，而……”

“……这个御灵部是宫内厅底下的部门，不属于阴阳厅，因此即便是咒搜部有心，想出手也没那么容易。”

比良多说明到一半，天海便接下去解释起当时的情形。

依现今阴阳厅采行的‘泛式阴阳术’定义，御灵通常是指灵相异常的特殊灵灾，其中灵力强大的人类在死后只要满足一定的条件，其残留的灵体便会成为“特殊灵灾”的核。御灵部研究的对象是过往的神佛，以山咒术的角度解释其转变为目的而设立的部门。

至于为何御灵部设立在宫内厅而非阴阳厅，主要是因为这些御灵包括了“王公贵族的灵”，例如‘＊日本灵异记’里提到的长屋工，诅咒长冈京的早良亲王，化为雷神的菅原道真等死于非命的王公贵族，其中有许多都成了御灵。由于需要处理这些王公贵族的御灵，政府判断官内厅比阴阳厅更加适任。（译注：日本灵异记，作者为药师寺僧景戒，为日本最早的民间故事集。）

“……话虽这么说，御灵部在设立时出现了不少争议，而且由于相当封闭，外界根本无从得知内情，至少在比良多进去卧底前是如此。”

“……然后你一进去就发现那里已经成了双角会的巢窟——是这样吗？”

“正是如此。”

御灵也就是灵灾化的“魂”，若由‘泛式’的观点解释，免不了会追溯到夜光创立的‘帝国式阴阳术’中与“灵魂咒术”相同的源头。当然，与灵魂相关的咒术皆被指定为禁咒，只是到头来，‘泛式’也不过是以‘帝式’为基础发展出来的咒术体系，要想由‘泛式’的角度出发寻求合理的解答，最终必会追究到‘帝式’。

愈是了解‘帝式’，便愈是深入接触到建立此一体系的土御门夜光这位伟大阴阳师的魅力，因此御灵部会成为夜光信徒——双角会的温床，在某种意义上其实并不出人意料。

“前面提到的大连寺至道是当时宫内厅御灵部部长……他的属下多半是双角会成员。灵灾攻击就是由他们一手策画，并且实际执行。”

事件发生后，祓魔局几经艰辛，好不容易祓除人为引发的灵灾。然而，主谋大连寺至道在自己引起的灵灾中死亡，咒搜部逮捕御灵部内的双角会成员，御灵部本身则是被迫关闭并且解散，当时在现场指挥咒搜官行动的便是事前潜入御灵部进行搜查的比良多。

“可是我们在那时候挖出来的不过是冰山一角，也没有逮捕到所有涉及事件的成员。从咒搜官在夏天引起的那起事件可见，双角会的势力仍在，而且从未停止活动，恐怕阴阳厅内部也……啊，抱歉，这种事不用说大友前辈也很清楚吧，毕竟您是率先察觉双角会的存在，并且孤身展开深入追查的第一人。”

“不，别这么说。”听到比良多戒慎恐惧地补充说道，大友连忙挥了挥手。

“我老早就辞掉咒搜部的工作咧，而且可以不要叫我‘前辈’吗？现在还被这么叫，老觉得哪里怪怪的咧。”

“没错，前途一片光明的年轻人不需要把这种家伙捧上天。”

“部长所言甚是……倒是没有前途的老头子要是能再体贴一点就好了。”

“呵呵呵，我拒绝。”

比良多愣在一旁望着气定神闲的天海，和满眼怒意的大友，最后苦笑答了一句：“就照您的意思，大友‘先生’。”

“总而言之……前面扯太长了，不过这攸关今天叫你过来这里的重点。”

啪，天海用扇子敲了下膝盖，探身向前。大友露骨地表现出厌恶，警戒心显而易见。

“……话说在前头，我是个阴阳师没错，不过也只是个普通人，区区一介学校讲师罢了。”

“我就是有事要找你这个学校讲师，事情和你刚才提过的‘候补人选’有关。”

此话一出，大友身上轻佻的气息再次消失，天海见状忍不住窃笑。

“我还以为你那个性不适合当老师……不愧是美代，看人的眼光还满准的嘛。”

“废话少说，两年前的事件和阴阳塾的塾生到底有什么关联？”

大友没好气地催天海赶快讲下去，天海“嗯”了一声，朝比良多使了个眼色，比良多马上接话。

“天海部长说两者‘相关’，其实在这个时间点上，‘候补人选’——这种称呼还真迂回，总之就是双角会还没把脑筋动到谣传为夜光转世的土御门下任当家——土御门夏目身上，至少我们没有掌握到这一类动向。只是去年夏天才刚发生过那样的事情，我们因此判断还是得先知会您一声。”

“……抱歉，你这样的说法才叫做迂回，可以直接挑明了讲吗？”

大友平静地说，比良多停了立刻点头表示同意。

“我们观察到双角会最近动作频频，在幕后指使的还是个大人物。”

“大人物……该不会是‘d’吧？”

“正是‘d’案件。他和去年夏天那件事情有关，这点想必您早就知道了吧？”

“知道是知道……再怎么说，本人都亲自到阴阳塾来了。”

一想起夏天的那起事件，大友忍不住板起一张臭脸回答。

‘d’为咒搜部内的暗号，指藏身在咒术界幕后的“某位阴阳师”。这位阴阳师的真实身分成谜，但没有一位咒术者不曾耳闻他的大名。

芦屋道满，又名道摩法师，据传曾与大阴阳师安倍晴明一较高下，是位名符其实的“传说”中的阴阳师。

此一传说的背景在距今千年以前的平安时代，因此‘d’是否为芦屋道满本人尚有待确认，不过至少‘d’这位神秘的阴阳师确实存在，咒搜部更研判这一号人物在现实上具有威胁性。

“最近‘d’相当活跃，在几天前，我们掌握到‘d’和双角会的某位成员有过接触。”

“……谁？”

“前宫内厅御灵部的阴阳师，六人部千寻，这个男子过去是大连寺至道的左右手。”

5

涩谷的夜晚灯火通明，即使远离闹区，街灯依然照亮夜空，犹如燃烧通宵的篝火。在宿舍屋顶上，冬儿静静远眺迷蒙夜色。

时值二月，夜晚仍严寒如凛冽冬目，不时有夜风吹起冬儿的发丝。他倚着栏杆，右手撩起前额浏海。平常总绑在头上的头巾取了下来，拿在左手上，由于头巾几乎成了他的招牌，此时的他和平常给人的印象有些不同。

这时，屋顶上的门打开了，他反射性地拿起头巾。不过——

“……原来是你啊。”

出现在屋顶门口的人是春虎，冬儿一下子松懈下来，身体又倚到栏杆上。

春虎双手各拿一罐咖啡，似乎早知道冬儿人在屋顶。他打了声招呼，走到冬儿身边。

“怎么啦，小混混，看这气氛好像少了根烟啊。”

“啰嗦，我宁愿喝酒也不抽烟。”

两人和往常一样互相调侃了一下，接着春虎说了声“拿去吧。”，把一罐咖啡抛给冬儿。冬儿没有特地道谢，默默接下损友手中的咖啡。

春虎轻轻一笑。

“冬儿，你睡不着吗？”

“你又怎么会跑到这里来？”

“嗯？呃，那个……一想到今后的命运决定在明天的考试上，我就紧张得睡不好。”

春虎低头把视线落在手上，拉开罐装咖啡拉环。冬儿看见春虎这副模样，嘴角泛起嘲弄的笑意。

“……真是个笨拙的家伙……”

“嗯？你说什么？”

“没什么。”

冬儿朝说着拙劣藉口的春虎耸了下肩，也跟着拉开拉环，把咖啡罐送到唇边。冬儿喝的是无糖咖啡，春虎的是微糖，他们早就清楚彼此的喜好，确认罐上的标记不过是多此一举。

“话说回来……居然要我们祓除灵灾，那根本是在电视上才会看到的情形吧。我还以为自己习惯多了，阴阳塾这地方果然乱来。”

说着，春虎忍不住沉下脸。

在同宿舍的路土，冬儿向春虎他们透露了考试内容。夏目等人对于事先知道考题似乎有些抗拒，但也没出声阻止。

“我们这些学生能顺利祓除灵灾吗？”

“课堂上有教过祓禊的方法吧？听说明天会先总复习一次，傍晚再开始考试。而且比起能不能实际祓除，心理准备和反应能力才是考试重点，何况要祓除的也只是危险等级一左右的疑似灵灾。”

“危险等级再低也是灵灾啊，我记得危险等级一是……唔……不会造成物理性伤害的灵灾对吧？”

“对，要到危险等级二才会造成物理性伤害，危险等级一是‘灵气扭曲至无法自然恢复的程度’，所以还称不上是真正‘因灵引发的灾害’，顶多只能算是前置阶段。如果交由职业祓魔官祓除，就算加上支援，也只需要两三个人就能搞定，而我们是全班出动……只是老师们似乎不打算让夏目在一开始就加入修祓。”冬儿语气平和地回答春虎的疑问。

不让夏目参加考试，是因为她手上有张王牌——使役式式神北斗。

北斗是龙，是代代侍奉名门土御门家的神兽。只要运用北斗的灵压，便能强行“击散”危险等级一的灵灾，所以虽然会让夏目参加考试，同时也会要求她尽量待在后方支援——仓桥塾长解释道。

“这么一来，夏目等于是不用考试了嘛。”

“阴阳塾讲求的是实力，应该是判断夏目没有接受考试的必要吧。”

“真好啊，夏目。唉，像我们这种凡人只能认真应试了。”

春虎喝着咖啡，仰望夜空，冬儿也跟着抬起视线。

热咖啡化成热气，从两人口中呼出缕缕白烟。

朦胧夜空似近还远，让人无法一窥究竟，连高挂夜空的明月也显得冰冷无情。 .

“……这里和乡下完全不一样呢。”

“……嗯。”

冬儿附和春虎的话，但实际上他直到一年前都还住在东京，因此即使仰望同一片夜空，感触也与春虎大不相同，反而是“回家”的念头更为强烈，或许该说“没想到会再回来”……

不久，春虎望着夜空唤了声：“……冬儿。”

“怎么了？”

“你最近还好吗？”

“还不是老样子。”

“我不是那意思，呃……”

春虎双眼直盯着夜空，话说得支支吾吾。冬儿在心中无奈地摇头叹息，脸上浮现的却是苦笑。

“我都说老样子了，不管是身体还是精神面上都没什么太大变化……倒是这半年来更能清楚意识到自己身上的灵气了。”

“这是说大致上能控制住了吗？”

“……应该吧，至少不会那么容易演变到惹你担心的程度，就算又有灵灾在面前发生也是一样。”

“唉，你还是一样自信满满。”

“话说得好听，其实不过是夜郎自大罢了。”

说着，冬儿耸了耸肩。看见损友这样的态度，春虎总算放心地笑了，只是不同于脸上的表情，他又接着说：

“实在让人不安啊，要是真能控制好就没事了，只怕一个不小心反而让情况更恶化。”

“用不着担心，多亏了你老爸，‘治疗’效果相当好。他甚至考虑到阴阳塾的实技课程，帮我做了阶段性处理。不过还是不能太乱来……我只好把这重责大任交给你了。”

“呿，反正我就只会乱来。”

“你有自知之明就好。”

“哼，承蒙抬举。”

春虎笑说，一口气喝完手中的咖啡。喝完后，他轻声说了句“掰”，随后便转身离去，冬儿也简短地应了声“噢”。

不过，就在春虎把手放上门把时，又回过头唤了声：“冬儿。”接着咧嘴一笑。

“明天考试加油哦。”

“喂，你可别忘了，明天的考试关系到能不能顺利升级的人是你，可不是我哦。”

“这个嘛……等醒了之后再来烦恼吧。”春虎说了声晚安，然后打开门，从屋顶走了下去。

冬儿独自留在屋顶上发了一会儿呆，过没多久终于啜饮一口咖啡。

“……不愧是父子，表达关心的时机一模一样。”

他有些无奈地微笑，细细品尝剩下的咖啡，为准备明天的考试离开屋顶。

——后来被称为‘上巳再祓’的事件便发生在这一晚过后。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om