不知过了多久,老周头猛然惊醒,发觉自己躺在黑咕隆咚的小巷里,四下静悄悄。

身为一名老江湖,老周头心知自己多半落入歹人之手,不由得暗自叫苦。

小巷对面传来脚步声,落入耳中,没来由的令他心惊肉跳。

对方神不知鬼不觉将自己打昏,带到僻静小巷中,可见实力远在自己之上。

今日若能破财免灾就是最好的结果,若是走了背字,横尸暗巷也不意外。

“咕咚………………”

老周头艰难的咽了口唾沫,恋恋不舍的摸了摸即将永别的钱包,抬头望向巷口。

迎面走来的是一高一矮两条身影,黑衣壮汉和白衣美少年,看上去都很眼熟。

老周头略一思索,想起这两个年轻人都是茶楼中的前排听众,还曾帮自己平息曲艺幻术引发的混乱,看起来不像劫匪。

老周头强作镇定,拱手问道:“两位公子把老夫带到此处,请问有何见教?”

“老先生,我们在茶楼里见过面,你说书说的好啊,我和我兄弟听的入了迷!”白钰扶着跨在腰间的长刀,似笑非笑道:“可惜你的故事只讲了一半,后面怎么太监了?”

“咳咳!小公子说笑了,我们说书人这一行,不会把故事一次讲完,照例每天讲一段,末尾留下扣子,才能吸引听众明天再来听书,图的是长期稳定的收入,有道是一顿饱不如顿顿饱,怎么能说是太监呢!”老周头苦笑着辩解

道。

“你叫我公子就行了,不要加个‘小字!”白钰嗔怪道。

老周头连忙点头答应,不敢忤逆。

白钰哼了一声,接着说:“听个故事还没头没尾,害得我心里发痒,好似猫挠,我不管你们说书人的行规,你现在就把后面还没讲完的部分都说出来,让我释怀!”

老周头变了脸色,迟疑道:“公子有所不知,后面的故事如何发展,我还没有编好,实在不知该从何说起啊!”

玄英抬手阻止白钰发飙,不紧不慢地问老周头:“你今天讲的这段故事,主角之一是咱们朱雀天朝的皇储,如果这个故事真的是你编造的,你有没有考虑过诽谤皇储是多大的罪过?”

老周头心头一凛,额头顿时冒出冷汗。

玄英看了他一眼,接着说:

“你不愿意透露后续的故事发展,我们可以理解,毕竟话本是说书人的饭碗,你怕泄露话本,往后就没人来听你说书。”

“其实你大可不必如此紧张,我们没兴趣跟说书人抢饭碗,也知道你不敢凭空编造天朝皇储的事迹,这部话本压根不是你自己写的,而是上头统一发下来的,对不对?”

老周头艰难的点了一下头,不得不承认玄英所言属实。

“老夫隶属于朱雀曲艺社,这部新话本是本地分社的班头三天前交给我的,说是根据公主殿下及其伙伴的亲身经历改编,务必用心演绎,大力宣传,否则公主殿下怪罪下来,吃不了兜着走!”

“果然是这样啊......”白钰冷笑着接过话茬,“凰樱之前说要搞什么偶像女团,我还以为她是说气话,闹着玩,没想到这丫头竟然动真格的,连朱雀曲艺团都被她发动起来做宣传!”

“现在你知道了她的心思,下一步有什么打算?”玄英问。

“哼!既然凰樱想当大明星,玩偶像养成的把戏,我作为她的未婚夫,当然要陪她玩到底!”

白钰握紧拳头,眼中燃起斗志。

“小英子,我决定了!”

“不是......你这一惊一乍的,又决定了什么啊?”玄英忽然兴起不祥的预感。

“我也要出道当偶像!我要让凰知道,哪怕是在偶像封神这条路上,也只有我白钰配得上与她风雨同路,白头偕老!”

“噢……………好得很,祝你成功!”玄英明智的决定放弃治疗这个神经病,转身就走。

“你别跑,我话还没说完呢!”白钰一把拉住他的衣袖,正色道:“凰樱找来五个洋妞组团,扮演衬托她这朵红花的绿叶,咱们也不能弱了声势,从今天开始,你跟我一起组团出道!”

“我的姑奶奶,求你饶了我吧!”

玄英一拍额头,无语凝噎。

冀州,朱雀天朝九州之一。

在这片古老的土地上,流传着一则神话。

传说昔日娲皇补天之时,剩下一块五色石,弃置于冀州之南、浊河之北,历经万载化作一座大山,即为五行山。

神石化山的传说大抵是牵强附会,不过现实中的五行山的确盛产矿石,尤其是高品位魔晶矿储量,冠绝天朝!

时至今日,魔晶矿场已经成为五行山周边上千个乡镇共同的支柱性产业,当地居民除了务农,大多在矿场里谋生,或者从事与矿业相关的服务性行业。

吕家堡,就是山脚下的一座矿业重镇。

镇上有一间“平安客栈”,坐落在山林之间,清澈的小溪从门前流过,环境清幽,风景怡人,主要为登山观光的旅客服务。

秋去冬来,天气转冷,山上红叶凋谢。到了旅游淡季,客栈的生意分外冷清。

掌柜和伙计们闲坐整日,也没见半个主顾上门,眼瞅着天色渐晚,便打算早点打烊,铺开桌子搓麻将。

这时门外突然传来急促的马蹄声,夹杂着嘎吱嘎吱的车轴转动。

不多时,客栈门口两头石狮子正对面,停下一辆三匹马拖拽的大篷车。

七位风尘仆仆的旅客相继下车,付了车钱便走进客栈。

带队的是两位二十岁左右的青年,一个身着紫缎华袍,金箍束发,手摇折扇,唇红齿白容颜俊美,看起来像是在外游历的世家公子。

紫袍公子身旁跟着一个奇装异服的男人,个头不高,黑发碧眼,模样俊秀。

头上扣着一顶水桶似的高帽子,身穿白衫配黑缎面马甲,领口的装饰物,看起来很像小姑娘用来绑头发的缎带蝴蝶结。

黑色长袍襟口大开,拖在屁股后面的长下摆裁出三角形缺口,酷似燕子尾巴......

掌柜的审视对方这副装扮,看起来很像西洋油画描绘的贵族绅士。

东方公子和西洋绅士身后,跟随着一位高大健美的女巨人,金发碧眼,容貌艳丽,双手拎着硕大的行李箱,看不出是女还是保镖。

紧随其后,又有四位姿容俏丽,气质各异的胡姬走进客栈,一路谈笑,莺声燕语。

吕家堡是个山区小镇,平时极少接待外国游客。

客栈伙计们头一回见到这么多漂亮洋妞,一个个只顾着大饱眼福,全然忘了正事。

掌柜的毕竟更老练,第一个回过神,重重咳嗽两声,满脸堆笑的上前迎客。

七位来客当中,只有那自称姓黄的紫袍公子是东方人,掌柜的不懂洋文,只能跟他接洽。

没想到黄公子的同伴,全都会说帝国官话,特别是那位青年绅士伍迪?顺风,发音那叫一个标准,遮住脸简直就是本地人!

忙活了一阵,七位贵客简单吃过晚饭就上楼休息,还将整座客栈都包了下来,付了一个星期的定金。

旅游淡季,难得做成这样一笔大生意,掌柜的心情不错。

伺候客人歇息过后,夜色已深,自己也回房休息。

躺在床上回想那群来自瀛海对面的客人,掌柜的越想越觉得有种微妙的既视感,猛然从床上坐起身,喃喃自语:

“......不会这么巧吧?”

阴历十月初三那天,掌柜的去了一趟省城,庆贺二姨的六十大寿。

席间请来祝寿的戏班子,六位花旦联袂登场,给老太太上演了一场新编的戏剧。

说是朱雀天朝当今的公主凰樱殿下,与五位来自西方大陆的女侠情投意合,歃血为盟,结金兰,组团行走江湖,降妖除魔的故事。

老太太很喜欢这种“大女主”传奇故事,西洋戏看着真带劲,给了说书先生不少赏钱。

掌柜看了那台戏,当时没往心里去,如今回想起来.......

女扮男装的天朝公主,还有她的五个洋妞伙伴,共同组成的“风花旅团”,不就恰好与今晚来投宿的客人对得上号?

来客当中还多出一个伍迪?顺风,戏本当中倒是不曾提起。

如果把“风花旅团”比作戏班子,这个打扮的人模狗样的伍迪先生,想必是班头、经理或者经纪人之流,不是戏台上的角儿,被忽略掉也属正常。

掌柜的越想越觉得是这么回事,心中忐忑,彻夜无眠。

次日清晨,天刚蒙蒙亮他就下楼营业,把伙计们全都招呼到身旁,叮嘱众人好生伺候贵客,管严自己的嘴巴,当心祸从口出!

伙计们见老板如此严肃,嘴上答应着,心里都觉得莫名其妙。

掌柜的提醒众人,是怕他们说错了话,得罪楼上那位金枝玉叶。

然而他又不敢直接告诉伙计们自己的猜测,万一猜错了,黄公子并非凰樱殿下,无非闹个张冠李戴、自作聪明的笑话。

怕就怕自己猜对了,伙计们受到惊吓,战战兢兢,反而更容易犯错误。

或许是因为舟车劳顿,太过疲倦,楼上的客人直到日上三竿才相继下来,围坐在餐桌旁聊天喝茶。

掌柜的壮起胆子,上前请示贵客想用什么早点,吩咐后厨马上做。

妮可听到厨房这个词,顿时技痒难耐,扭头问伍迪和凰樱:“今天有什么安排?不忙的话,我借用客栈厨房,看看有什么新鲜食材,给大家烧点好吃的犒劳一下?”

伍迪很乐意享用学姐亲手烹饪的美食,凰樱也承认妮可的确烧的一手好菜,却不想回忆“龙凤斗”带给自己的精神冲击。

“不好意思,今天事情多,没空等着吃你的大餐,随便吃点早点,我得赶紧去一趟吕家堡,找本地镇守使打听一下修人桂明失踪的事情。’

掌柜的在旁边听见这话,略一迟疑,鼓起勇气插嘴:“黄公子,恕我多嘴,您要找的那位镇守使,可是已经被州府勒令停职反省的吕家族长吕太公?”

凰樱愣了一下,折扇轻拍手心,沉吟道:“我的确要找那位吕太公,但我还不知道他已经被上司勒令停职了。

掌柜的笑了笑,接着说:“吕公停职一事,是非曲折我不敢多言,但是公子要找此公,不必去吕家堡,直接进山就好。”

“进山?”凰樱扭头望向客栈窗外高耸入云的五行山。

“不错,吕公带领家族亲友正在山中施工,您随便找个矿工一打听,就知道吕家的工地在何处。”掌柜的不再多言,转身去后厨置办茶点。

英格丽深深看了他背影一眼,低声说:“冀州镇魔塔就在五行山上,本地的镇守使被罚停职反省,镇魔总司居然不知情,这意味着什么?”

“意味着冀州地界不像表面看来那么太平,龙争虎斗,刀光剑影,这里面的水很深。”凰樱摇着折扇,微微一笑:“大脸猫,今次咱们风、花二组得分头行动了。”

英格丽翻了个白眼,很是无奈。

对于“大脸猫”这个强加在自己头上的绰号,最初她也曾激烈抵制,无奈姐妹们都已经叫顺了口,自己拼尽全力无法拒绝,只好默认了。

“吃过早点,我就带着梅芙和索菲娅进山找吕太公,你和苏菲、妮可留在客栈,等候我的线人上门接头。”

凰樱低声交代:

“线人代号‘袖儿’,冀州驱傩队的风水师,发觉五行山中有来历不明的妖魔活动,出于某些理由不便向自己的直属上司汇报,只得直接给镇魔总司打报告。”

“我已经飞剑传书袖儿,跟她约好今天正午在这家客栈会面,到时候你替我跟她接洽,然后带她一起进山,与我会面。

英格丽点了下头,问凰樱:“接头暗号是什么?”

凰樱从筷筒中抽出八根筷子,在餐桌上摆出燕子飞翔的简笔画。

“这是我们约好的标记,袖儿看见飞鸟图,自会上前与你接头。”

“最后一个问题,伍迪跟哪边走?”英格丽故作淡定的问。

“当然是留在客栈。”伍迪接过话茬,“当初在掸北的时候,咱们说好的,那次我跟随花组行动,这一次就轮到风组了。”

“雨露均沾是吧?你还怪会享受呢!”凰樱幽怨地白了他一眼。

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