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“臣明白了。”鸦青应道，而后像是突然又想起一事：“对了，大人。”
“嗯？”
“还有一事与大人禀报……”鸦青略显犹豫，“女史方才向臣提前支了半个月的俸禄。”
宁晏礼拿起书卷的动作顿了顿，才翻开书页，似不经心道：“所谓何事？”
“女史签了字据，按了手印，但至于钱要用在何处……却是没说。另外——”鸦青又道，“女史还向臣告了半日的假。”
告假？
宁晏礼视线仍落在书中，声音却冷下一些：“也没说缘由？”
“这倒说了。”鸦青道：“说是有些女儿家的私事要办，酉时前就能回来。”
宁晏礼倏然抬眸，“女儿家的私事？”
鸦青面露难色：“既为私事，臣也不好过问……”
“……”
书卷被缓缓捏出褶皱，宁晏礼沉默不语，少顷，又哗地将书翻过一页。
鸦青不敢多言，又等了半天见他仍未开口，才躬身伏手，打算悄悄退下。
却不想他刚退两步，就忽闻案后冷道：“派人跟着，看她要做什么。”。
东市芙蓉记前仍排着长队。
一书生模样的男子从人堆里钻出来，手中油纸包着的金乳酥还冒着热气，抬头瞅见等在一旁的女子，双眼一亮，笑盈盈地跑上近前。
“可算是排上了！”
女子举袖帮他拭去额上的汗珠，嗔怪道：“瞧你这一头汗。”
书生不好意思地笑了笑，把金乳酥递到她面前，“快尝尝！”
女子面上飞出两朵红云，双目向两侧瞟了瞟，“四周这么多人看着呢！”
书生见此脸也红了，却仍坚持：“都说趁热好吃，你且尝尝，是否真如传言那般美味。”
女子像是拗不过，娇羞看他一眼，旋即就着他的手，在金乳酥上咬了一口。
“你觉得如何？”那书生期待地望着女子，“可还喜欢？”
女子以帕掩唇，红着脸甜蜜点头。
“女郎要的面来了！”
老叟端上汤面，青鸾闻声收回视线，垂眼看着清亮亮的面汤，默然抬手抽出一双木箸。
“唉呀，”老叟见她方才望着芙蓉记的方向，不禁跟着看了过去，叹道：“他家的生意可真叫人羡慕，老叟这面摊支了二十来年，也不曾有过这般光景。”
那书生与女子二人相依走远，青鸾顶着热气挑了缕面，面无表情道：“也没什么好吃的。”
“什么？”她声音不大，老叟没听清楚。
“……”
青鸾咬了咬牙，突然觉得这面汤实在寡淡，没什么滋味，便抬手去拿桌上的醋壶。
谁料刚倒一点儿，醋壶就见了底，青鸾抖了抖，一滴不剩，面汤却连色泽都没怎么变。
“老丈，”她对老叟道：“可还有醋了？”
老叟连忙从旁桌拿了一瓶，青鸾接过，闷头就倒。
鼻息下渐渐漫起一股酸涩，眼见面汤越来越深，一旁的老叟也看愣了眼。
“老叟卖面这么些年，上回见这么能吃醋的，还是位相貌极俊的贵人。”
青鸾动作一顿，又听老叟道：“那贵人应是寻着夫人出来，出手忒阔，竟用金来买面，当时可把我吓坏了。”
想起那日与宁晏礼在此处吃面，青鸾紧紧攥住醋壶，低声喃道：“谁是他夫人。”
“什么？”老叟又没听清。
“……”
青鸾看着碗里的面，深吸了口气，挑起一大口，埋下头去，下一刻，却“噗”地一下整口喷了出去，把卖面的老叟吓了一跳！
居然这么酸？
宁晏礼那厮竟也吃得下去！
面是吃不下了，青鸾买了一只糖人，直奔药铺。
途经一卖簪的摊子，摊前一对男女，男子正为女子试戴发簪，俨然一副你侬我侬，郎情妾意的甜蜜景象。
青鸾漠然路过，咬下糖人的脑袋，在口中“嘎吱嘎吱”嚼得响脆。
她自小喜爱甜食，但今日这糖人，着实甜得发腻。
迈进药铺，青鸾叫抓药的小童拿了几副安神粉。
“此粉不用煎不用熬，只需就水服用，保管女郎睡得安稳无梦。”小童道：“每副二十文，女郎要多少？”
每副二十文！
青鸾大为惊讶。她在淮南王府刚成为细作时，每次任务后，都会有一段时间被梦魇缠身，不得已便寻药铺买了这安神粉。
在淮南，此粉每副只需十文，不想在上京，竟生生贵出一倍！
小童看出青鸾的迟疑，“不瞒女郎，买这安神粉的，皆是在宫中或在贵人府里做近侍的，俸禄虽不算少，可贵人哪是那么好伺候的？差事做久了，难免郁结于心，日日不得安枕。此粉服用方便，买了也算保命，二十文还很抢手哩！女郎若是不要，我便收回去了。”
“等等！”青鸾忙叫住他，攥着袖中的钱袋，半晌，终于下定决心，伸出五指，“五副，算我八十文，行不行？”。
安神粉每副不到巴掌大，青鸾仔细收入袖中，见天色尚早，便向南边第二条巷子走去。
巷中仍见那道褪色的红幡随风翻卷，只是再不闻那铿锵的打铁声。
吴叟的小院大门紧闭，青鸾上前推了推，听见里面铁锁链磨擦的声响。
她靠近，沿着门缝向内望去，打铁炉孤零零座在院中，炉口漆黑冰冷，旁边堆着木桌木架，上面空荡荡地落着几片树叶。
院中没有撕打拖拽的痕迹，虽因无人而显得寂寥，却能看出，吴叟和小虎子离开前应还仔细收拾了一番，看来宁晏礼果然没有为难吴叟。
青鸾稍稍放心了些，转而向隔壁院落敲了敲门。
很快，院中传来不耐烦的应门声：“别叩了！别叩了！这一日到晚的！”
青鸾愣了愣，没等反应，门已从内打开，“你这老疯子真是——”
开门的老妇亦是一愣，上下打量青鸾一眼，“你是来……”
青鸾伏手一礼，“多有打扰，我是想来问问大娘，可知临院吴铁匠搬到了何处？”
不知为何，一听问隔壁的事，那老妇眉头随即一皱，嘟囔道：“怎么走了个老的，又来个小的？”
青鸾闻言不解，却见那老妇就要关门，连忙抢先一步把门扒住，“大娘所言何意？”
老妇愈发不耐，往外推她，啧道：“你们这些穷亲戚是见他吴铁匠遇了贵人，发达了，才想着来攀附的罢！快走快走！”
“大娘误会了！”青鸾忙从袖中掏了一把铜板，塞进老妇手中，“吴叟曾有恩于我，我此番寻他并非攀附，而是为报恩的。”
老妇看着手中的一捧铜板，又抬头看了看她，仔细端详了一会儿，“瞧你这身衣裳，确是不像那老疯子的家人。但你来的确是不巧，说来也就是这十天半月的事，有贵人来把吴铁匠和小虎子接走了。”
“可知他们被接去了何处？”
“哎呦，也不知吴铁匠怎么走了运，那日来接他的马车，把整条巷子都堵了，街坊四邻的都在一旁看着，听一位大人与马车里的贵人提到什么永安坊的宅院，想是那爷孙二人往后不用打铁为生了。”
青鸾闻言不禁暗自咋舌。
难道宁晏礼竟在永安坊也有宅院？
这厮究竟是有多少田产？
正思忖着，不知谁家小娃忽地喊了一句：“老疯子又来啦！”
青鸾循声看去，一个消瘦佝偻的老叟一手拄棍，一手扶着墙壁，缓缓出现在巷尾。
那老叟步履蹒跚，见着一户人家就去叩门，像是在询问什么。
青鸾想到老妇方才的话，遂又问道：“大娘，那位老丈也是来寻吴叟的？”
那老妇探头一望，脸色霎时沉下，“吴家十几年不曾来往的亲戚，前些日子不知从哪听说吴铁匠结识了贵人，便一直到附近来问。”
“大娘可知所为何事？”
“疯疯癫癫的，说是丢了闺女，要找吴铁匠求贵人去寻。”老妇说道：“起初街坊都可怜他，但后来很快就听说，他哪是丢了闺女？明明是他与人赌输了，把闺女给卖了！”
说到此处，老妇“呸”了一口，“我看他是还欠了赌债，想找吴铁匠借钱呢！”
老妇把自己知道的也说得差不多了，眼见那老叟挨户敲门，离她家越来越近，便急着挥手叫青鸾快走，“那老疯子难缠得很，小姑子别理他，赌鬼帮不得的。”
随着老妇家的大门合上，不远处又传来孱弱的叩门声。
青鸾看了那老叟一会儿，本打算就此离开，但脚下却踟躇起来。
犹豫片刻，她还是走了过去。
“老丈可是吴叟的家人？”
那老叟闻声一怔，连忙颤颤巍巍转过身来看她。
青鸾取出钱袋，“老丈，吴叟已搬走了，你日日来寻也不是办法，我身上只有这些钱，你且拿着先去还些赌债，莫要再打着吴叟名号来此处叨扰四邻了。”
老叟看着钱袋愣了愣，浑浊的双眼登时红了，“小姑子，我，我并非赌徒啊……”
青鸾心生狐疑，遂又试探道：“老丈莫推辞了，这些钱若不够还债，我家中还有许多，老丈即可随我去取。”
那老叟却忙推开青鸾拿着钱袋的手，急得像要落泪，“这里无人信我！村中也无人信我！我就那么一个小女，便是再混，也不会拿她去赌啊！何况我活了几十年，连赌坊是何样子都不曾见过……”
说着，他愈发激动，整个瘦骨嶙峋的身子，连带拄棍的手都在发颤。
赌鬼大多见钱眼开，可青鸾两次以金钱试探，这老叟却都不动心，分明不像那老妇口中所言会卖儿卖女的赌徒。
“老丈先莫急。”她上前扶住老叟，“家中究竟遇到了何事？”
“我命苦啊……”老叟举袖抹泪，“家中小女走失连月未归，寻了各处都不见下落，若不是实在没了办法，也不至舍了这老脸，日日来此求人呐！”
“老丈可曾报官？”
“报了，隔日就报了！”老叟泣道：“起初说是小女与人私奔，衙门不理，后来我与家人连击了三日登闻鼓，才有官差过问。谁知隔日村里就起了流言，说是我在赌坊与人赌输，把小女赔了进去……官差竟也信以为真，为此还把我在牢里关了数日……”
若老叟所言为真，这流言起得甚是荒唐，其背后怎么看都像是有人操纵，且身份定不一般，否则衙门也不会如此大胆，敢在登闻鼓下摆明了包庇。
“老丈家中难道得罪过什么贵人？”
“怎么可能？”老叟面露愕然：“我家几辈都在城郊村中耕种为生，连衙门里的官爷都未见过几次，何谈得罪什么贵人？”
既非私仇，又活不见人，死不见尸。
这老叟女儿的下落，青鸾心中隐约浮现出答案——
仙、乐、楼。
青鸾心中微颤，不禁合上双目。
脑海里瞬间浮现一双绝望的眼，接着便是一道月白人影，在窗外夜幕中倏然坠落。
第89章 第89章
天色渐暗，宁晏礼手持书卷，抬眸扫了一眼更漏，面上看似平静，然则周身散出的寒意，却叫鸦青背后发凉。
已经酉时三刻了。
鸦青循着宁晏礼的视线，默默把目光从更漏上收回，吞了吞嗓子。
正待这时，殿外忽而传来急促脚步声，童让疾步进殿，手里的马鞭还没来得及放下，便向宁晏礼伏手道：“大人，属下回来了。”
宁晏礼没有抬头，似专注于书中。
半晌，鸦青绷不住了，急道：“叫你在后面跟着，你怎么回来得比女史还快？”
童让眨了眨眼，认真道：“女史已在回府的路上了。长史不是说怕大人心急吗？我便抄了小路，提前回来向大人禀报。”
“……”鸦青面色一滞，见宁晏礼抬眼瞥过来，赶忙分辩道：“我何时说过大人心急了！”
童让一脸不解：“我出门前长史不是还——”
眼看宁晏礼眸色渐沉，鸦青连忙打断：“好了好了，你且拣重要的先说。”
童让闻言一五一十地回忆道：“女史出府后径自去了东市，吃了面，买了糖人，又去了趟药铺。”
鸦青见宁晏礼眉头微皱，旋即猜到他有所疑惑，便开口问道：“女史去药铺可是买了什么？”
童让摇头：“女史戒备忒深，我没机会靠近，待她从药铺出来，又去了那铁匠铺，我便更没时间去药铺询问了。”
“铁匠铺？”这回没等鸦青开口，宁晏礼终于忍不住问道。
“我远远瞧着女史在四周寻了一圈，找了几个街坊，应是在打听那老铁匠的事。”
她果然是信不过他。
宁晏礼冷哂一声：“然后呢？”
“之后女史去了城郊。”
竟没直接去永安坊寻人，而是去了城郊？
“她去城郊做甚？”宁晏礼又问。
“女史去了城郊的一个村落。”
“村落？”
“就是姓谢那村夫所在的城郊小村，”童让道：“女史在村中向几个小童问了路，就往那村夫家——”
说到这里，鸦青已猜到个七八分。他登时浑身一震，恨不能冲上去一把捂住童让的嘴。
却不想，宁晏礼已“啪”地一声把书卷扔到了案上，冷冷问道：“所以，她此番是为了去找那村夫？”
童让没看懂鸦青接连使来的眼色，懵懂点了点头：“之前听闻女史与那村夫似是旧识，不过她好像并不知那村夫已不在村里，见屋中无人，转了几圈便回府了。”
旧识……
宁晏礼想起仙乐楼当晚谢辞看青鸾的眼神，把指节捏得发白。
这二人是当真互不知底细，还是在他面前做戏？。
天色还不算晚，但不知怎的，宁府门前的街上一片寂静，往来无人，唯有萧瑟秋风卷起落叶，堆在府前的石阶下。
“吁——”
青鸾翻身下马，匆匆跨进府门，向路过的缙云道：“大人可在院中？”
“方才我见大人往望月阁去了。”缙云见她满头的汗，递过一张帕子，“什么事这么急？我瞧大人脸色不好，若不是要紧事，女史还是换个时辰与大人说吧。”
青鸾顾不上擦汗，“可我眼下确有急事。”
她先前怀疑谢辞还没有证据，但今日看来，那晚在仙乐楼前遇到他绝非偶然。
“方才他们好几个因说错话，都受了罚。”缙云担心道：“女史若真有急事，莫不如先与长史说呢？届时再看长史如何向大人秉明。”
青鸾思量片刻。
当日宁晏礼因谢璟三言两语受罚，若谢辞真是军师，恐怕背后就是他的计谋。
如今他已不在村中，应是回了谢氏。此人城府忒深，若不提前防备，往后朝中风向未知，莫说她复仇的事，便是宁晏礼日前吃的亏，怕是也还会重演。
但宁晏礼的性子她自是知道，此时凑他面前，她也有几分打怵。
权衡之下，青鸾选择了缙云折中的法子。
庭中，屠苏童让等十来个影卫，整齐地扎着结实的马步，头上还各自顶了一摞瓷碗，远远看去，像是一根根笔直的木桩。
他们面上还算轻松，一看这顶碗的功夫，从前就没少“练过”。
屠苏的五官同时用力，狠狠瞥向童让：“你小子说话怎的从来不过脑子？”
童让面露不服：“我说的可都是实话。”
紫衣影卫无奈：“摔一只碗加一个时辰，你们都少说两句吧！”
其他影卫数脸苦涩：“附议……”
青鸾见此“盛景”，隐约意识到缙云刚刚似乎“救了自己一命”，不禁缩了缩脖子，暗叹宁晏礼实非正常人。
她躲在游廊柱子后面，朝一旁“监罚”的鸦青招了招手，口型道：“长史！”
鸦青似乎瞧见影动，转头望来，随即撩袍疾步行至近前，话里像是松了口气，道：“女史可算回来了。”
“我今日出去寻得些消息，是关于淮南王府的。”青鸾望了屠苏他们一眼，小心说道：“眼下似乎不好叨扰大人，便想着先来向长史禀报。”
鸦青没想到她竟是要说这个，愣了愣才道：“女史莫不是寻得了淮南王府军师的消息？”
青鸾一怔：“长史怎么知道？”
鸦青一时不好解释，只叹了口气道：“那军师的事大人日前便已有所闻，女史现今还是莫要提及此事。”
“大人竟早知军师之事？”青鸾惊讶：“他是从何得知的？”
“这倒不曾听大人说过。”鸦青语重心长道：“只是眼下大人已在望月阁等女史很久了，女史这会儿还是先过去一趟看看吧。”
“等我？”青鸾愈加惊讶，视线僵硬地移向正在庭中“顶碗”的众人。
此时点她过去，岂不是摆明了没好果子？
鸦青想起宁晏礼拿着锁有赐婚圣旨的木匣走上望月阁时，周身仿佛都散溢出腾腾黑气，不禁显出类似同情的复杂神色：“女史待会见了大人，万万别提那军师的事，不管大人说些什么，且先忍忍，切记从长计议。”
这话是何意？
听着好似此去危机重重。
青鸾目瞪口呆地看着他：“……非去不可？”
鸦青沉重颔首：“女史保重。”
“……”
反正已经知道吴叟和小虎子在永安坊，怀着早晚躲不过，大不了就跑的心态，青鸾提灯木然穿过游廊。
但当她走了一会儿，眺向圆月之下，望月阁在数座亭台飞檐后映出的轮廓，嗓中不禁开始发紧。
阿母所藏古卷中有云，古老的云都司氏一族视月圆之夜为不祥，尤其是入秋后的第一个满月，夜间外出，极易引邪祟上身。
从前青鸾夜间行走，刀尖舔血，从未对此有所忌惮。
但今晚在此景前猛地想起，不觉浑身打了个寒颤。
性情反复无常的宁晏礼，似乎比邪祟还让人发怵。
临近望月阁，不知是疏漏忘了燃灯，还是灯火已被风吹熄，月色下虽仍见通幽曲径，但再往远看，就只剩下黑黢黢的一片树影。
青鸾投入宁府的时日不长，每日忙忙碌碌，望月阁她还从未去过。
她举着灯笼，在碎石路的岔道口徘徊了一阵，赫然发现自己好像找不到路了。
宁府竟有这么大？
青鸾抬起头，几道月光穿过树叶缝隙，其后望月阁的飞檐仍有一角可见。
能看见，也确实比方才近了一些，但却不知接下来要走哪边才能去到。
不过好在她倒是不急去见宁晏礼。若真走错了，调头回来就是了。
青鸾顺手折了根树枝，在岔路中间一立，松开手，树枝旋即倒向一边。
她顺着那边往前瞧了瞧，莫名觉得不对，便提着灯笼果断转头走向另外一侧。
往前越走，中间的碎石路越窄，两侧树林越密，左边是梨树，右边是海棠，路上铺着落叶，青鸾踩在上面，发出细微的沙沙声，在四周的寂静中格外清晰。
沉静的气息似乎能将人的五感放大，走着走着，青鸾竟觉隐约有丝酒香飘来。
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