能在这种情况下安然留在船上的人，显然都不简单。

环荣便是其中之一。他身边飘浮着一张定风符，任凭船速多快，他依旧纹丝不动，气定神闲。

他旁边那位高大的保镖，也面不改色地俯视着湖面上那具被啃噬得模糊不清的尸体。

而在不远处，一个看上去二十多岁的男子，身材高挑，气质放荡不羁，带着一股厌世的味道。

他瞥了一眼死者，随即将目光转向慕然，似笑非笑地问：“慕少言这次不来？”

慕然虽然不认识他，但深知慕少言的万人嫌体质：“是的。”

那男子双手插在口袋里，语调懒散：“那再好不过。他每次出现，准没什么好事。”

说完，他便大步离开，走向另一边。慕然默默将他的模样记在心里，打算回头问问慕少言此人究竟是谁。

船行约二十分钟，终于靠近了秘境的中心地带。经过这趟“二次筛选”，船上的人数已锐减五分之一。

万景一踏上岸，脸色便有些发白。他平时不晕船，这次都险些撑不住。而那些晕船的，此刻早已长眠湖底，成了那些食人鱼的口粮。

西从则没什么异常反应。他早早抓住了苍竹灵，强行将它当作扶手，苍竹灵虽心有不满，却受限于契约，只能忍气吞声。

苍竹灵周身环绕的氤氲雾气隔绝了风暴，西从抓着他，也顺带享受到了这份红利。

一上岸，西从便指示苍竹灵带路。

他并不担心苍竹灵暗中使坏，毕竟契约条款已经清楚规定：在西从找到新的契约生物之前，苍竹灵必须严格遵守协议，为他效劳。

至于新的契约生物，西从心中已有了打算——他更倾向于具有储物能力的灵兽。

这次答应陪万景前来，正是看中他能驱使纸人协助搬运物品。

苍竹灵在前方领路，沿着一条蜿蜒的小径向前走去，仿佛直通天际。抬眼望去，蓝天白云交织成一片仙境，低处则是波光粼粼的小溪流淌。

万景吸了一口清新的空气，混合着木香、竹香，还有甜美的花香，沁人心脾。微风拂过他的发梢，让他不禁感叹，此等美景真让人觉得活着是一件享受。

他一边欣赏四周的风景，一边沉浸在这片宁静之中，每一处都令人流连忘返。

正当他想与西从分享这感受时，忽然发现西从不知何时已戴上了口罩。

万景心里一凛，连忙跟着戴上。果然，那股香气一被隔绝，他的留恋之情顿时消散，后背泛起一阵冷汗。他暗自庆幸，还真一刻都不能松懈，这香气果然有问题。

他们继续前行，踩着一条铺得极为整齐的碎石路，穿过一片正返青的灌木丛。忽然间，宛如从梦境中跃然展现的景象，一片苍翠的竹林映入眼帘。

林中不时有几只苍竹灵穿梭其间，悠然自得地嬉戏玩耍。

一看到他们，就凑过来好奇地打量：“小九，你怎么和人类在一起？”

“听说你被人类契约后，我们都以为你死了呢。”

“你带他们过来，是要献给那位大人吗？”

“不是，你们快让开。”被称为“小九”的正是西从契约的苍竹灵，他有些不耐烦地回应。

其他苍竹灵明显不满：“哼，要是那位大人知道你擅自带人类来，你可吃不了兜着走。”

“小九，你也不想让你的人类契约者失去生命吧？”

“就是，快给我们道歉。”

西从闻言，眼神微微一挑。看来这里除了苍竹灵，还住着更高阶的神秘生物。

他脑中闪过书中记载的内容：苍竹林往往伴生着竹叶青。这种蛇以其鲜艳的绿色和强毒性著称，常栖息在竹林深处。

竹叶青的蛇毒富含多种生物活性成分，具有抗凝血、镇痛、抗炎等药用价值，经过处理后可用于治疗风湿、关节炎等病症。

它的蛇肉则是滋补强身的珍馐，富含蛋白质和微量元素，能够补气养血，适用于风湿病、皮肤病以及腰膝酸软等症状的治疗。

而蛇蜕也同样珍贵，具备解毒、止痒、消肿的功效，能够用于治疗如咽喉肿痛、哮喘等呼吸系统疾病，是极有价值的魔药材料。

西从语气淡然，开口问道：“你们所说的‘大人’，可是竹叶青？”

苍竹灵们面面相觑，尚未作答，忽然间，从竹林深处传来一阵轻缓的滑行声，伴随着一道低沉带着愉悦的声音：“是又如何？你想做什么？”

此时已是九月份，雄性竹叶青通常已过主要的发情期，逐渐平静下来，专注于觅食以储存能量。在这个时节，它们的猎物多为闯入秘境的人类和一些小型的神秘生物。

这条竹叶青曾在六月的“交.配战”中与其他雄蛇争斗，结果负伤，未能夺得配偶权。此刻正是需要恢复的时机，见有人类主动闯入，本以为是送上门的猎物，然而——

眼前的人类并未吓得落荒而逃，反而冷静地注视着他，幽深的目光带着一丝审视，漫不经心问道：

“成年雄性竹叶青的体长通常都在60厘米以上，你为什么只有50厘米左右？是基因缺陷，还是营养不良？”

竹叶青闻言，顿时恼羞成怒：“你小子才见过几条竹叶青？我告诉你，秘境里的雄蛇都是我这种体型！”

他正要膨胀颈部，表现出威胁性，就听西从平静理智地说：

“是吗？我不信。”

“……”

第46章 地图

“我一定要追根究底, 你这不知死活的人类！”竹叶青的声音透着寒意，带来阵阵压迫感。

小九见状，赶紧上前打圆场：“他是我的契约人, 您请息怒——”

“闭嘴！”竹叶青尖声打断，“上次你差点被人类骗得丢了命，如今又换了个人抱上大腿，居然还给我引来一个更棘手的人类。”它的声音尖酸刺耳, “等我收拾了他，接下来就轮到你！”

小九低声解释：“我和他只是临时契约, 他承诺只要找到新的契约生物就会放我走。”

“临时契约？你也信这种话？到手的神秘生物，他会轻易放手吗？”竹叶青怒气上涌，“我怎么会有你们这种愚蠢的手下！”

这时, 西从悠然按下点火按钮, 调节火焰到适当的高度, 语气淡然：“别这么情绪化，你又打不过我。”

竹叶青气得浑身颤抖, 蛇躯不断扭动, 却不敢靠近，只能隔着火光硬声说道：“我告诉你们, 今日谁都别想拦我, 我非杀了这个人类不可！”

其他苍竹灵面面相觑：“……”

我们也没拦啊。

此时, 西从侧头问慕然：“你要动手吗？用我的火系道具可能会影响它的药用价值。”

慕然笑意盎然：“没事, 这秘境里不止一条竹叶青，烧毁了再抓一条便是。”

竹叶青闻言尖声大叫：“不, 不可以！可恶的人类, 看我——”

他猛地准备扑上，却被火焰挡住了去路。

无论竹叶青如何扭动挣扎、恶言相向, 西从始终镇定地操控火焰。竹叶青被逼得狼狈不堪，愤怒中夹杂着妒忌，他忍不住瞥向西从手中的打火机——这么好用的道具，要是属于他就好了。眼见火焰逼近，他干脆变成人形。

竹叶青的人形看起来充满活力，长及颈项的绿发如同刚抽出的嫩竹，外表更像十几岁的少年，而非成年人，身形比西从矮了整整一头。五官精致古典，灰绿色的眼眸灵动，毫无沉稳之气。

他气急败坏地说：“你想要什么我都可以给你，何必赶尽杀绝！”

西从淡然俯视着它：“蛇蜕。”

竹叶青忙不迭道：“我有的是。”

“蛇毒。”

竹叶青感到毒腺隐隐发疼，勉强回应：“这也可以。”

虽然它成年后一次只能分泌数毫升毒液，但它还是咬牙答应，毕竟“留得青山在，不怕没柴烧”。

然而，西从的目光深邃如海，平静地继续道：“那蛇肉呢？你能给吗？”

竹叶青愣住：“……”

这是欺蛇太甚！

它僵硬了片刻，忍住怒气问道：“你要蛇肉做什么？我们毒蛇的毒腺和毒液可不容易完全清除干净。”

西从依旧不为所动，平静地说：“不劳你担心，我是专业的，可以处理干净。”

竹叶青顿时哑口无言，强迫冷静下来，出声道：

“你现在杀了我，最多也只能得到一条蛇肉而已。可我们竹叶青是卵胎生的，每次能产下10到30条幼蛇。如果你放过我，我可以把幼蛇全送给你。”

西从漫不经心地说道：“雄蛇不会产卵。而且，恕我直言，以你这体型，我不觉得你能吸引到雌蛇。”

“你不要张着嘴巴乱说！我只是没遇上喜欢的雌蛇而已！”竹叶青愤怒地说道。 “再者，你还带着坩埚，看来你会炼制魔药。”

竹叶青挣扎着起身，展现出能屈能伸的姿态。“既然如此，你把我变成雌蛇，我可以给你生小蛇，三个月就能生几十条，这交易不亏吧？”

“……”

怕死的他见过，但怕成这样的，也是不多见。

竹叶青见西从不回应，红着脸，硬着头皮说：“来吧！别磨磨蹭蹭的！我这么通情达理，你就偷着乐吧。”

慕然在一旁笑了，若有所思地点头：“他说得倒也有点道理，西从，照他说的做怎么样？”

西从淡淡扫了慕然一眼，随即道：“太麻烦了。变性药剂炼出来后，我还得再给他找一条雄蛇。”

竹叶青冷笑一声：“这有什么麻烦的？又不是你生。”随即他又怨愤地说，“要是你真嫌麻烦，我可以直接用人形和你做，不用再找雄蛇。”

站在一旁的万景顿时瞳孔震动，这话居然是他能听的吗？

慕然直接笑出声来：“西从，你怎么看？”

西从毫不犹豫地回答：“我拒绝。”

“人类和蛇之间没有繁衍的可能性，我也没有那种猎奇的兴趣。无论从生物学还是伦理上，这种行为都是不被接受的。”

竹叶青闻言更加愤怒：他可是费了不少力气做心理建设，竟然被这人类一口回绝。等有机会，一定要把他大卸八块！

西从的目光落在竹叶青身上，语气平静：“我劝你收起这些荒谬的想法。不同物种具有不同的遗传物质，不可能产生后代。”

竹叶青哼了一声，脖子仍梗着，脸色涨红：“你以为我不知道？还需要你给我科普这些？没品的人类！我发誓，你会后悔今天这样羞辱我的！”

西从毫无表情地说：“虽然蛇类的智力比不上哺乳动物，但像你这样低能的，真是难得。”

竹叶青怒不可遏：“你再说一遍！”

慕然看够了戏，笑着站出来打圆场：“好了，西从，差不多了。我们还是问他秘境的情况吧。毕竟他是这秘境的本土生物，应该知道我们想要的东西在哪里。”

西从嗯了一声，随后伸出三根修长的手指，对竹叶青说道：“我需要你帮我做三件事，完成后我可以考虑放你走。”

“什么事？”他警惕地问。

“第一，我需要一张秘境地图，你把知道的全都画下来，并标出各个神秘生物的领地。第二，我需要一个具有储物能力的神秘生物，你得帮我找到它。第三，如果你不想自己变成蛇羹，那就找一条替你上桌的同类。”

竹叶青沉默不语，显然在权衡利弊。最终他妥协道：“那我也要跟你签订契约，否则你事后卸磨杀蛇了怎么办？”

“真让人欣慰，终于有点聪明了，”西从点评道，“继续保持。”

“……”

竹叶青变回蛇形，优雅地蜿蜒在地面，等待西从为他系上契约之绳。他高傲地抬起头，冷冷说道：“人类，能让你用临时契约驱使我是你的荣幸。”

西从正要在他尾巴根部系上绳子，听到这话，目光微微一瞥，慢条斯理地说：“如果你再多嘴，我不介意把绳子绑紧点。”

竹叶青闻言，尾巴颤了颤，终于闭上嘴不再挑衅-

竹叶青按照要求，在地上勾勒出一幅地图。图线粗糙抽象，文字更是潦草不堪。

然而，场中的三人都是一点就通，这张简陋地图并不妨碍他们掌握秘境的势力分布。

北面是一片危险的海域，强劲的海流和暗流能够将人或船只卷入深海。鲨鱼、毒水母、海蛇和章鱼等变异海洋生物会主动攻击人类。而海上的暴风雨、台风等极端天气带来的巨浪、闪电，更是威胁着任何航行者的生命安全。

西面是广阔的沙漠，居住着蝎子、响尾蛇、毒蜘蛛和蜥蜴等危险生物。沙漠地形多变，流沙和隐蔽的裂缝随时可能吞噬行人，强烈的沙尘暴遮天蔽日，能见度几乎为零，沙尘令呼吸变得困难。更为严峻的是，这片土地极度干旱，缺乏水源和食物，若没有足够的补给，极易陷入饥渴致命的境地。

东面是深邃的森林，毒藤、夹竹桃、曼陀罗等致命植物四处生长，森林路径模糊，密林遮蔽了阳光，迷失在其中的人很难找到出路。

南面则是一片湿气弥漫的沼泽，水体充满腐烂的植物和动物有机物，水质污浊不堪，接触到受污染的水会引发疾病或感染。鳄鱼、蛇、鳗鱼等变异生物徘徊其中，时刻对人类构成威胁，甚至连微小的蚊虫也携带着致命的病菌。

慕然沉思片刻，开口道：“我大概会往北走。听说秘境中的海底常常蕴藏着神秘的矿物材料，尤其是在火山和地壳活动频繁的区域。这些宝贵的材料或许可以通过勘探和打捞发现。”

他顿了顿，继续说道：“而且，很多古老的文明城市在地震、海啸后被海水吞没，其中可能藏有未被发掘的仪式道具。”

西从道：“那我们就在此分道吧。”

他此次来秘境的目的是为了研究苍竹灵，寻宝并非他的目标。至于其他区域，也许可以下次再探。

慕然有些遗憾，但依旧带着笑容道：“那我就先行一步了，愿我们都能平安归校。”

目送慕然离开后，西从转向竹叶青，问道：“你见过拥有储存能力的神秘生物吗？”

竹叶青老实答道：“见过，是一只灰兔子。”

西从挑了挑眉，饶有兴致地问：“它在哪？”

竹叶青犹豫了一下，低声回答：“被我吃掉了。”

“……”

竹叶青嘟囔着补充：“当时我可不知道你会找这种生物。”

“这么说来，”西从面无表情地问：“你是完不成第二件事吗？”

“怎么可能！区区空间系生物，这秘境里多得是！”竹叶青有些恼怒，声音也提高了几分，“这里最不缺的就是神秘生物！”

西从依旧保持平静，语气不变：“那你为什么迟迟不说？是不知道，还是不敢说？”

竹叶青仿佛被戳中软肋，浑身一抖，显得惊惶不安。西从微微眯起眼睛，注视着他，轻描淡写地说道：

“看来是不敢啊。”

第47章 再访

“好吧。”

沉默了五分钟后, 竹叶青突然开口：“我确实知道谁会空间储物之术，但他不是神秘生物，而是与你一样的人类。你倒是无所谓, 住在秘境外，大不了拍拍屁股走人，可我打不过他，就得顾虑更多。”

西从看着他, 淡淡道：“说来听听。”

竹叶青稍作迟疑，接着说道：“我不是跟你提过东边有片密林吗？他就住在那里。”

“他是密林之主？”西从问。

竹叶青摇头：“哪能啊？那地方神秘生物遍地, 谁要敢称王，早就被群起而攻之了。你之前提到的那只灰兔子，就是他散养的, 跟他学了点知识, 但还远不如他。”

西从若有所思道：“如此说来, 空间储物能力是可以通过后天习得的？”

竹叶青点头：“勉强算是吧，但得用能让他感兴趣的东西交换, 我反正没去找过他。”

西从瞥了他一眼：“既然你这么忌惮他, 怎么还敢吃他养的兔子？”

“那不一样。”竹叶青咕哝道，“那兔子误闯我地盘, 按规矩, 我吃了无可厚非。可我要是闯他的地盘, 被他杀了也合情合理。”

“除了储物之术, 他是不是还有别的能力？”

竹叶青惊讶地看了他一眼：“你怎么知道？”

“储物能力没什么攻击性，应该不足以让你如此畏惧。”

竹叶青的眼中闪过一丝灼亮, 低声道：“你说得没错。你见过那只兔子, 就知道它只能储存死物，但那人不同, 他炼化了自己的领地，把它变成了一个封闭空间。”

一旦进入，若无脱身之法，断水断粮几天，任何人都难以存活。

“听上去有点棘手。”

“那可太棘手了。我族中最好战的王蛇，都不愿意与他有任何瓜葛，这人带着一堆道具和异常物，谁知道他有多少底牌？”竹叶青的尾巴啪地一下打在旁边的竹子上。

“你说可以交换，难道有人成功换到过东西？”

“没错。”竹叶青吐了吐蛇信子，语气中带着一丝不爽：“你可能认识他，那个疯子，表面笑眯眯的，实际上就是个神经病。要不是我跑得快，早就去跟那些死去的神秘生物作伴了。”他的声音渐渐低沉。

西从联想起入秘境时深渊之船所说的话，脑中浮现出一个人影：“你指的是慕少言？”

竹叶青哼了一声：“我就知道你认识，这种人在哪儿都会闹出风浪。”

“他拿什么做了交换？”

竹叶青不经意地说道：“好像是一件一级异常物，叫暗夜提灯。”

暗夜提灯……

原来起初是在慕少言手中，他用暗夜提灯兑换的会是什么？又有什么东西的价值足以媲美一级异常物？

西从站在原地，若有所思，而竹叶青则继续道：“你没有异常物的话，就拿仪式道具跟他换吧。”然而，西从并没有回应，仿佛没听到这些话。

竹叶青显然存了几分私心。他心想，若是西从失去了那个火系道具，自己岂不是再也不受他的约束了？可西从的无视让他心中郁闷。

终于，西从仿佛想到什么，开口道：“附近有水蛇吗？”

“水蛇？你连我说话都不听，现在还想着水蛇！”竹叶青顿时怒火中烧，尾巴开始不安地舞动，气不打一处来。

西从瞥了他一眼，平静地说道：“虽然竹林适合你这种树栖蛇类，但我在来的路上见到有溪流，既然有水源，水蛇可能会在附近活动。”

竹叶青冷笑道：“哦，来的路上就注意到了……你可真细心，原来蓄谋已久，拿我当跳板，真实目的是看上哪条水蛇了是吧？”

西从垂眸，淡淡看着他：“你在闹什么？都成年了，能不能成熟一点。据我所知，蛇类之间通常不会主动发生冲突，除非出于捕食或自卫需求。你和水蛇生活习性不同，不存在直接的竞争。”

竹叶青只听进了前半句，后面的完全当耳边风。他用尾巴愤怒地拍打着地面：“你什么意思？嫌我幼稚？觉得我实力差，拿不出手了？”

“我没这么想。”

“我管你怎么想！我告诉你，那些水蛇绝对不如我！”

竹叶青自信满满地扬起头。他可是毒蛇，拥有剧毒，咬合之后毒液能迅速让对方丧失行动能力。而大部分水蛇无毒，只是依靠肌肉力量，根本无法和他相比。

西从收回视线：“你叫那么大