他看重的正是水蛇在水中游动的速度，毕竟接下来要去的地方有水域。

竹叶青洋洋自得的眼神骤然变得凶狠，猛地朝西从扑了过去。然而，还没等他靠近，契约之绳猛然收紧，瞬间将他制伏在地。西从捡起一根竹竿，固定住他的头部：“你是不是忘了，我们有契约。”

契约之绳的作用就是在检测到契约生物有主观攻击意图时，自动制止。

竹叶青挣扎着，恼怒道：“放开我！你还跟我签什么契约，我又不是水蛇，游得也没他们快，满意了吧！我要解约！我要解约！”

西从眉头微挑：“解约？契约可不是儿戏。而且我早就说过，水蛇能在水中长时间活动，而你是树栖蛇类，平日在陆地和植被中活动，对水环境适应性本来就差，长时间在水中可能精力耗尽，甚至溺水。”

竹叶青暴怒道：“你瞧不起谁？我会游泳，只是没那么快而已，怎么可能溺水！”

西从不理解他这种争强好胜的蛇竞心态，只问：“你确定不要水蛇？”

“不要！”竹叶青气鼓鼓地说。

西从用竹竿敲了几下他的头，漫不经心道：“好，这是你自己选的。”-

连三正悠闲地想着，薛归拿走了“雪光照”，也不知道外界因此是否陷入了混乱。

进入秘境以来，他见到的人类屈指可数，而能走到他面前的，无一不是身手不凡。

慕少言算一个，薛归算一个，至于西从……连三轻轻啧了一声。这小子虽然没有前两位那么能言善辩，但心思极为缜密，手段也十分老练。尤其是上次，他竟然从自己这里“白嫖”走了一件空间道具。

连三一向自诩占尽便宜，几乎没人能从他手上讨得好处。然而，西从是个例外。

这些天，他舒舒服服地隐居在悬崖下，早把在西从那儿吃瘪的事抛诸脑后。他最近对各种事的兴趣也渐渐消退，虽然这次秘境对外大开放，按理会有不少人进来，但他仍找不出值得稍加关注的目标。

都是些能力低下、资质平庸的废物，连他留在墓园的入口都没能发现。

直到今天。

传送仪式被触动，连三的眼神瞬间锐利起来。他站在瀑布前，这里的每一处都被他用仪式道具改造过，连这瀑布也是单向的，他可以从内部观察外界，而外面的人却看不到他。

“西从？”连三自言自语，“他又来做什么？”

从西从站立的位置，可以看到瀑布从陡峭的悬崖上奔腾而下，水流冲击着湖面，声势比上次的场面更为震撼。看来，此前他和薛归的接连到访让连三事后加固了防御仪式。

这些细节的变化，西从不过看了一眼便通过记忆比对出来。他收回目光，看向身边的竹叶青。

“瀑布区域水流湍急，冲击力强，你是树栖蛇类，不擅长水中活动，游进去的可能性不大。”

“哼！”

竹叶青此刻未化作人形，顶着蛇头，它的表情大多固定，无法像哺乳动物那样展现丰富的面部变化。由于没有表情肌，它不能通过“垮脸”表达不满，只能用语气和尾巴敲击地面来传达不爽的情绪。

“索性，我也没指望你去伏击。”西从的语气平淡。

“你什么意思？”竹叶青不客气地问。

“就算你能游得跟水蛇一样，还是会被发现。”

“你怎么知道我一定会被发现？我可是顶尖的伏击捕食者，能感知温度变化和震动，精准锁定猎物位置，特别擅长在猎物靠近时一击制敌。”竹叶青不服气地反驳道，“况且，他还能不睡觉吗？我大不了等他睡着再——”

西从淡然打断：“如果是你设下的传送仪式被人触动，你能睡得着觉？”

“……”

竹叶青无言以对，烦躁地甩了甩系着契约之绳的尾巴。

“那现在怎么办？”

“你过去后，帮我给他带句话。”

“什么话？”

西从目光平静：“我有一个交易想和他做，问他愿不愿意。”

“就这么简单？”竹叶青嘀咕了一句，带着微微得意的姿态转向湖面，“等着，我很快就回来。”

说罢，他便开始游动。

事实上，竹叶青并不擅长游泳。虽说像许多蛇类一样，他能在水中短时间游动，但他的身体结构决定了无法在湍急的水流中长时间前进。不过，在远离瀑布的湖区，他还是能勉强游一段距离。毕竟，他之前在西从面前夸下海口，把那些水蛇贬得一文不值，这时候怎么能自打脸。

竹叶青硬着头皮向前游去，心里暗暗埋怨西从，怎么能想出这么使唤蛇的活。

“等有机会一定要算这笔账。”他咬牙切齿地想着。

可随即，竹叶青又忍不住有些得意：“一定要让他看看我游得多好，我才是最棒的，看他以后还敢在我面前夸别的蛇不！”

然而，就在他快要靠近瀑布时，水流突然加剧。湖底似乎有什么东西忽然苏醒，竹叶青顿时一惊，感受到一股仪式道具的气息正缓缓从湖底升起。

湖水变得像无数冰冷的手，死死抓住它，试图将它拖向瀑布。竹叶青拼命挣扎，尾巴疯狂拍打水面，但毫无效果。他心中一沉，连忙回头看向西从，却发现他气定神闲地朝自己点了点头，似乎早就料到这一切。

竹叶青气得差点吐血，心中怒吼：怪不得他后来不去找抓水蛇，原来早就料到连三会这么做！

他还以为是凭本事打动了西从，才让这人放弃找别的蛇！结果全是套路！没有自己，依旧会有别的蛇！

只要是条蛇，只要能游到瀑布附近，就会被连三操纵的水流卷走，把他想说的话传达过去。

因此，在这个人眼里，自己和别的蛇没有任何区别！都是传话工具！

他之前说要找水蛇，不过是觉得水蛇游得更快而已！

竹叶青愤怒得翠色眼睛都要滴血了。

狗男人！

人类没一个好东西！

第48章 交易

竹叶青被卷入瀑布后, 连三微笑着看了他一眼，慢悠悠地问：

“小蛇，你是他的契约生物？”

竹叶青对连三的手段有所忌惮。他敢对西从出言不逊, 无非是仗着两人之间有契约，西从尚需用他，还不至于让他死。但他与连三毫无交情，连三若要取他性命, 简直轻而易举。

因此，竹叶青乖乖将西从的话转述给了连三。

“与我做交易？”

连三饶有兴致地重复了一句, 接着又问了一些与西从有关的问题，比如竹叶青是如何与西从相遇的，又是如何签订契约的。随着时间推移, 竹叶青逐渐放松了警惕, 言语中少了拘谨。

当连三从他口中得到了足够的信息, 心中已有所定论：西从真正想要的，是他掌握的储物之术。

常言道“瘦死的骆驼比马大”, 连三虽然隐匿在此秘境多年, 但作为早期炼金术的实践者，他所掌握的神秘学知识依然非凡。

哪怕外界通缉, 他仍能进入秘境并利用瀑布和悬崖, 迅速建立起自己的领地。瀑布下布满防御仪式, 西从攻不进来, 连三也无十足把握能杀了他，只能守住不出。

若西从是来找麻烦的, 连三确实会头疼。但既然是来谈判, 连三的神色不由得松了几分，便走出瀑布, 只是依旧保持着谨慎，没有靠近西从。

尽管瀑布激起的水珠四溅，连三仍然站在湖面上纹丝不动，衣衫一尘不染，水珠根本没能沾到他身上。

他微笑着看向西从：“上次一别，没想到一个月后又见面了。你的契约生物告诉我，你想要储物之术。不过这东西并不稀奇，若是你选择炼金术方向，想必早已学会。只你如今是御兽学方向，虽与炼金术同属神秘学范畴，跨学科学习却有难度。”

西从淡淡回道：“多谢提醒，不过这储物之术正合我当下所需。”

连三见西从态度坚决，便不再多言。他之前那些话，不过是撇清自己，免得西从学不会后回来找他索要售后服务。

“我这里有一本《储物道具制作笔记》，记载了多年来的心得。”连三说完顿了顿，继续道：“说起交易，你打算用什么来换？”

一次就算了，要是次次都无偿赠送，他岂不是成了悬崖下给主角送机缘的金手指老爷爷？

西从本来也没打算空手套白狼，一是没必要把事情做绝，逼人太急；二是慕少言那种人都选择以物易物，而非杀人夺宝，可见连三远不像他表现出来的那般简单。

至于那本《储物道具制作笔记》……

西从若有所思。他本以为储物术是符箓类的法术，但从笔记的名称来看，竟是关于仪式道具的制作方法。

这个储物道具，外人难以看穿其玄机，甚至会误以为是凭空开辟空间。这方面与他设计的契约之绳相似，都是通过隐秘手法将其巧妙隐藏。

如果只是普通的道具制作，他回到A大选修炼金术课程即可解决。然而，西从真正感兴趣的，是如何让储物道具不显露痕迹的技术。就像那只灰兔，当时他完全没有察觉到它身上有任何仪式道具的气息，误以为那是它天生的能力。

这种隐匿技术，堪称“专利”，并非大学公开课程能够教授的内容。也因此，与连三交换这项技术对他而言，至关重要。

至于拿什么交换，西从早已心中有数。

“我这里有一本关于神秘生物的书，秘境中神秘生物众多，这书或许对你有用。”

连三有些好奇地问：“书名是什么？”

“《舌尖上的神秘生物》。”

“……这书保真吗？”

“当然。我没必要拿假货骗您。正如储物道具炼制方法于您而言，已烂熟于心，不会如异常物或仪式道具那般随交易移转，我这本书也是同理。”西从从容不迫地回答。

书里的内容早已印在他脑中，此外，他已经将整本书扫描备份，存在好几个设备里。

连三稍作思索，最终叹了口气：“有理，就按你说的换吧。”

他常年隐居秘境，生活寂寞枯燥，这书真假不论，光听名字就觉得有趣，权当消遣了。于是二人达成一致，交换了各自的物品。

西从得到了想要的东西，便即刻告辞，没有多做停留。

连三略显无奈。他在悬崖下独居，难得见到活人，尤其是“二进宫”的活人，颇想多聊几句。但西从心中自有任务，是为调研而来，非为游山玩水，自然不愿多留。

如今事情繁多，又要试验刚得到的炼金术，又要调查苍竹灵，还是回竹林找个住所慢慢研究吧。

也许他可以像连三那样，在竹林里建一个安全屋。

这样每次来秘境实习，都能有个落脚的地方。

这样想着，西从拿出月凝珠，对着正晒月光的竹叶青漫不经心道：“要走了。”

竹叶青这才不情不愿地朝他游过来。

连三见状，笑着对西从说：“如此桀骜不驯，倒是辛苦你了。”

竹叶青听了，心中火气更盛。这人显然站在西从那边，暗指他不够乖顺，他顿时又是恼怒，又是没趣。

他生来便是神秘生物，自幼任性惯了，虽然经历不少危险，却从未受过这种奚落，当即说道：“走！赶紧走！”

回到竹林后，西从便让苍竹灵收拾住所，自己则专心研究刚换来的笔记，暂时没有理会其他事的意思。

小九忙着帮西从建造住所，而其他苍竹灵则围着竹叶青打趣：“大人，您和那个人类关系不错吧？说不定能从他那里捞到不少好处。我们看他挺厉害的。”

春季繁殖期时，雄性竹叶青常通过较量确定优势地位，争夺雌性的注意力。竹叶青由于打不过周围的雄蛇，一直孤独至今。现在有了人类的助力，胜算似乎大了不少。

竹叶青冷笑一声：“他才不会管我的死活。”

一旁的苍竹灵察觉到他语气中的不悦，困惑地问：“大人，您为何不开心？是他对您不够尊重吗？”

另一只苍竹灵也插话道：“听小九说那人脾气一向如此，大人无需放在心上。毕竟只是个临时契约。”

竹叶青心中郁闷，但自己也说不出缘由。他只知道，若再跟西从待下去，恐怕自己会失态，甚至恨不得咬死他。

就在这时，他隐约听见小九说道：“竹林经常下雨，不如将屋顶设计成倾斜的，便于排水，避免积水过多压垮屋顶，您觉得如何？”

西从不紧不慢地回应：“可以，记得在房屋周围铺设石砾，防止地下水渗透地基。”

小九又问：“基础建造方面，还有什么需要注意的吗？”

“为了防止雨水或洪水侵入，地基应加高。可以设计成离地式建筑，比如吊脚楼，让房屋离地一定距离。”

“那要设立隔离设施吗？”

“在房屋周围设置围栏或其他屏障，尤其是靠近人活动区域的入口和窗户。”

竹叶青听到这些话，心中的怒火越烧越旺。

隔离设施一般是为了防止蛇类或野生动物进入才设，这人竟然连自己的契约生物都防！

事实上，西从对他的待遇并不算过分，契约也只是临时协议。考虑到竹叶青曾有攻击前科，西从对他也未显得特别苛刻，甚至留有余地。然而，竹叶青心中依然郁结难解。

晚风轻拂，竹林间带来一阵淡淡的竹叶清香。竹叶青猛地用尾巴拍打着身边的竹子，心里翻涌着无处发泄的怒意。他回想起在繁殖季时，自己曾泰然自若地面对其他雄蛇的挑衅和羞辱，可如今，他竟因为西从的冷淡而失去了冷静。

他隐隐觉得，自己之所以如此恼火，根源在于那个临时契约。

契约人与契约生物本应是息息相关，契约人的态度会直接影响到契约生物的情绪。他们会因为契约人的冷淡而变得焦虑、暴躁，甚至委屈。

正因如此，契约生物为了吸引契约人的注意，往往会故意做出一些异常行为，表现出过度依赖，试图通过不断地跟随或表演行为来获得关注。

竹叶青此前未与人类签订过契约，因此对契约生物与契约人之间的关系一无所知。但他清楚，这种被忽视的感觉让他极为不适。

更令他无法忍受的是，他和苍竹灵签的虽同为临时契约，西从对苍竹灵的关注却远多于他。每当有空闲，西从总是专心研究苍竹灵的习性，和它们交流时全神贯注，还细致地记录每只苍竹灵每日所需的水量、最偏爱的竹子、最适宜的生长温度等细节。

仿佛苍竹灵才是他名正言顺的契约生物，而竹叶青则像是路边捡来的外室。

竹叶青与西从吵了一架，西从声称苍竹灵是重要的实验数据，这令竹叶青气得咬牙切齿。他独自盘绕在竹间，紧咬着尾巴上的契约绳，仿佛能听见其他同类在嘲笑他：“竟然因为一个人类变得患得患失？真是可笑至极！”

正当他郁郁寡欢时，忽然听到一声轻笑。

竹叶青立刻警觉。他的感知一向敏锐，能够捕捉到细微的气味、温度和振动。然而这次，在那人开口前，他竟毫无察觉。

能够隐藏气味，还能屏蔽体温，移动间没有发出丝毫声响……这人到底是谁？

“我还以为是什么，原来是一条小蛇。”

那人唇边挂着淡淡的笑意，目光落在契约之绳上，散漫道：

“哦？竟然还是条有主的。”

第49章 邀约

如果西从在场, 立刻就能认出这个人，正是之前在船上和慕然搭话、谈及慕少言的那位。

竹叶青又没登船，自然不认得他, 但蛇的敏锐直觉告诉自己危险临近。他的蛇皮微微鼓起，预备防御。

然而，那人像拎辣条一样轻松将竹叶青提起，随手晃了晃, 嘴角带着几分调侃：“这么瘦，没几两肉, 拿去卖都嫌不够称。你主人竟然没给你打药催你长快点？”

他随即把目光落在竹叶青身上的契约之绳，手指轻轻摩挲着绳上的暗文，片刻后了然：“原来是临时契约, 难怪。”

竹叶青本想咬他, 但只觉头昏眼花, 连毒液都喷不出来，而且靠近此人越久, 眩晕感越强烈——这绝对不对劲！

这人身上一定有品级不低的异常物！-

与此同时, 西从正在思索炼制储物道具所需的材料。

炼制这类道具不仅需要难得一见的稀有矿石，还得找空间道具的碎片, 之后还要请高阶符文师将其稳妥封印于道具中。读完笔记, 西从也理解了为何炼金师如此受人追捧——炼制的过程繁琐, 材料价格昂贵, 甚至连稀有矿石的获取途径也少之又少。

笔记中还提到，储物空间的大小与矿石的神秘因子活□□息相关。活性较差的矿石, 仅能存放无生命的物品；而活性较高的, 则能暂时储存活物，且能维持物品不易变质。

西从想着手头倒是有一件现成的空间道具, 但那稀有矿石却未有头绪。

他回忆起，慕然临走前曾提到秘境中的北海域可能蕴藏有神秘矿物，这让西从心中一动：“看来还得抽空去趟北海域。”

但此事不可贸然行动。

仔细算了下时间，他已经在秘境中待了两天，而周一他和慕然都得返校上课。不如回校后再找慕然询问一番，再做计划。

思忖至此，西从唤来了小九。这段时间小九尽职尽责，西从也决定在临走前替他解除契约。

虽然最初约定是等西从找到有储物功能的神秘生物再解约契约，但现在西从有了更好的选择，不必再去寻找什么神秘生物了。

毕竟，自己掌握技术，无疑比依赖契约生物更加稳妥。否则一旦契约生物出现意外，储物空间内的物品也会受到影响，与其如此，不如一开始就将储物道具掌控在自己手中，免去后顾之忧。

说到契约生物，西从想起竹叶青还欠自己一条蛇肉。按照约定，竹叶青已经交出了珍藏多年的蛇蜕和蛇毒，至于蛇肉——他自然不会从自己身上割肉，只能去找其他蛇打架了。

西从抬表看了眼时间，按理说再怎么打架他此时也该回来了。如今迟迟未归，略显蹊跷。

契约之绳若断裂，代表契约生物已死，西从也会立即感应到。但此刻，契约之绳仍旧完好，证明竹叶青仍活着，按理不必多虑。

不过，西从一向谨慎，深知在秘境之中，任何细微的忽视都可能招致致命的后果。因此，他决定去看看是怎么回事，便让小九守好安全屋，屋内存放着他精心记录的实验数据。

尽管契约已解，小九依然愿意为他效劳，因为西从炼制的魔药对苍竹灵裨益颇多。

正是由于这一点，苍竹灵们对他的好感逐步提升，至少这个人言出必行，许下的好处从未落空。

在与苍竹灵签订契约之前，西从曾仔细权衡临时契约与固定契约的异同。临时契约灵活，适合短期合作，而固定契约则是一种深度的束缚。虽然固定契约能赋予契约者更强大的控制力，但也要求契约者付出更多投入。

这意味着一旦固定契约的生物出现变故，契约人的损失无疑更为惨重。

正因如此，除非出现非签不可的神秘生物，西从更倾向于选择临时契约。

尽管临时契约没有固定契约那样的绝对控制力，但其灵活性与风险可控性更符合西从一贯的审慎作风。

他从不愿将所有赌注压在一处，分散风险才是他行动的准则-

无论是临时契约还是固定契约，契约之绳都具备定位