慕然含笑：“与我有关吗？”

西从漫不经心地回答：“你当初提醒它寿命短暂，不就是猜到了今天的局面？”

他原以为西从即使看出了他的挑拨，也不会舍弃自己亲手培养的灵宠，尤其是那只小鼠对西从极为依赖。没想到西从竟会如此果决地在他和小鼠之间选择了他。

慕然柔声道：“我只是有些惊讶，惊讶于……我竟然有如此分量。”

西从随手翻过一页书，淡定道：“你没有。”

“……”

不过是他觉得，就算唆使的不是慕然，也会是旁人罢了-

这一届，选御兽学方向的，只有西从一人。

其他人纷纷涌向符箓学和魔药学。

几日前，一位学长与神秘生物签订契约，却最终死于自己契约生物的手中。尽管专家声称这是个例，但血淋淋的事实让人心生畏惧。可以预见，未来几年御兽学的学生人数将大幅减少。

许多原本选择御兽学的学生也纷纷转向其他方向。

西从沉思片刻，依然没有改变方向。他对神秘生物保持着应有的敬畏，却不会因此而退缩。既然已做决定，就不会轻易更改。

况且，事后他查阅了那位学长的案例，发现事件的真正原因是学长试图猥亵自己的契约生物，结果被其反抗，摔落地头部撞击致死。

这一事件因过于猎奇，在校园论坛上引发了热议。

尽管大家对学长的行为嗤之以鼻，但也一致认为神秘生物的危险性不容小觑。即便它们没有攻击意图，人类脆弱的身体依然难以承受它们无意间的举动。比如曾有饲养火焰鸟的人，结果火焰鸟在梦中打了个喷嚏，直接把主人烧死的案例也广为流传。

正因如此，西从对御兽学的课也多了几分慎重。

御兽学的上课氛围也与其他方向大不相同。人数极少，教室空旷冷清，西从是仅存的坚持者。教授们对这种状况也习以为常，仿佛早已预见了学生的退缩。

教授《御兽学总论》的何立教授，似乎有严重的社交恐惧症，上课时几乎不与西从有任何眼神接触。第一节课讲了些基本内容，之后的课程则是提前几天发文献给西从，让他自学后在课堂上展示成果，教授根据展示内容提问解答。

西从每次上他的课都跟开题答辩一样，还要提前查好一堆资料。

负责《御兽学分论》的清水教授，曾是A国神秘生物研究所的研究员，回国后曾在B大任教，最近被A大挖来。她的契约生物是一只吸血鬼，是她在A国访学期间签订的契约，本土并没有这种生物。

清水教授上课时经常分享她在国外遇到的各种神秘生物，课堂内容生动有趣。下学期她还将开设《比较神秘生物学》课程，主要比较研究国内外神秘生物的异同。她为人随和，愿意给学生提供机会。

在西从解除与小鼠的契约后，清水教授主动联系他，询问他是否有意接手一只新的神秘生物。对于这个机会，西从自然不想错过，但他明白，贸然与不熟悉的生物签订契约风险太大。对此，他向清水教授表达了自己的顾虑，教授表示理解，并将收容所的地址和相关证明材料交给他，留给他自行决定是否要接手那只生物。

这只神秘生物被关押在神秘生物收容所。

走进收容所，首先映入眼帘的是高耸入云的天花板，地面和墙壁上布满了复杂的禁制符文，不时有低沉的咆哮声从某个角落传来，回荡在空旷的大厅中，让整个环境更加阴森恐怖。

正巧西从到的那天赶上电源检修，工作人员只能带着手电筒引路，一边走一边解释：“这只生物的前任主人是在秘境中诱骗它签订契约的，你要再契约它不会容易，毕竟它吃过人族的亏。”

说着，工作人员在楼梯口停下，将手电筒递给西从：“它住在楼上，之前发狂时差点儿打伤送餐的同事，我就不上去了。”

西从道谢后，接过手电筒，独自走进幽暗的走廊。

考虑到这凶兽的伤人记录，离开工作人员视线后，他拿出打火机。火光一亮，周围的寒气顿时消散不少。

那只凶兽或许是察觉到了西从手中仪式道具的威胁，意识到这次来的并非好惹的角色，因此迟迟没有动作。

西从见状，便也不打算浪费时间逐一搜寻。他目光投向黑暗深处，语气平静：“如果你想离开收容所，出来一见。”

半晌，依旧一片死寂。

如非必须，西从对强取豪夺一向没兴趣，凡事能谈就谈，谈不成也无妨。他转身准备离开。

然而，就在他刚迈出一步时，身后忽然传来一声：“等等。”

西从停下脚步，视线投向黑暗处。

一个身影缓缓走出黑暗，长发垂腰，身姿如竹，脸色苍白如雪。

西从来之前就从清水教授那里得知，这是一只“苍竹灵”。

苍竹是雌雄同株，同一株上会同时开出雄性和雌性花朵。苍竹灵能化形，意味着它至少有百年修为。

眼前这位，显然是只雄性苍竹灵。

再一想起，那位学长不顾生殖隔离的死因。

西从：“……”

他果然理解不了人外和男同。

第44章 秘境开放

苍竹灵静静地看向西从, 问道：“你说可以带我出去，条件是什么？”

“在我找到新的契约生物之前，你要做我的契约生物。”

苍竹灵皱起眉：“我凭什么相信你到时候会放我离开？”

西从平静地答道：“几日后会有一处秘境开启。你来自秘境, 应该清楚那里遍地都是神秘生物。找到新的契约生物，对我来说并不难。”

苍竹灵心里承认他说得对。而且，面前这个人类的眼眸漆黑清明，没有那些让他作呕的欲念。

“可以, 但我还有一个条件。”

“什么条件？”

苍竹灵敛目，缓缓说道：“在这期间, 你不能以任何方式对我实施强制猥亵。”

“……”

西从沉默了片刻，淡淡回应：“我不会，你大可放心。”

苍竹灵仔细观察了西从的反应, 确认他确无此意, 便点点头, 同意缔结契约。

与神秘生物缔结契约有两种方式。

一种是协商一致法，即双方在签订契约前对权利义务达成共识, 然后用制约之绳系缚, 契约即告成立。

另一种是强行缔约法，即无视神秘生物的意愿, 强制缔约。这种方法极为凶险, 容易遭到反噬, 但因大多数神秘生物不愿为人驱使, 很多人仍选择冒险使用。

苍竹灵为了脱离收容所，自然不需要西从采用第二种方式。

西从拿出一个小木盒, 里面是一串红色的制约之绳——他亲手制作的。

每个御兽师都必须学会制作自己的制约之绳。这不仅是身份的象征, 也是给契约生物打上独特的印记，让旁人一看便知它已有主。

苍竹灵微微低下头, 露出雪白的脖颈。

西从：“……你做什么？”

苍竹灵困惑道：“不是要系在脖子上吗？”

“不是。”

西从将制约之绳系在苍竹灵的右手手腕上。绳子系好后，一道白光闪过，制约之绳随即消失。若不是那股微妙的心意相通之感，苍竹灵几乎以为契约失败了。

他抬起手腕，怀疑地问：“这样就好了吗？”

西从淡然道：“好了。如果调查局需要你证明身份，只要将左手覆在右手腕上，制约之绳就会显现，平时它会隐匿。”

苍竹灵照做，轻抚右手手腕，果然，白光闪过，制约之绳重新显现。片刻后，它再次消失无踪。

“为什么将制约之绳设计得如此隐蔽？”苍竹灵有些意外。

西从漫不经心地道：“我不喜欢太过显眼和招摇。”

因此，他的制约之绳也遵循低调内敛的原则。

业内戏称这为“日后你惹出祸了，不把师父供出来就行”之绳。

苍竹灵目光有些复杂，轻声道：“你……”

“怎么？”

苍竹灵抿了抿唇：“没什么。”

他不由得想到自己之前的契约人，那人使用的契约之绳是沉重的锁链，压得他几乎抬不起头。

西从见他不再言语，便继续说道：“如果没有其他问题，我有些事需要提前告知你。”

苍竹灵点头，原以为西从会警告他不要背叛，或是提及违背契约的后果。

没想到对方开口便道：“我听说，苍竹开花很罕见，通常几十年甚至上百年才开一次花，开花后往往会衰弱甚至死亡。所以你要是快死了，记得提前告诉我，好让我找到新的神秘生物接替你的工作。”

苍竹灵：“……”

呵，人类-

西从将苍竹灵领回了培育室。培育室里没有床铺，西从当然也不可能带着这么一个人形生物回宿舍。

于是他让苍竹灵变回竹子，乖乖待在玻璃器皿里，节省空间。

苍竹灵自从化形以来，还从未被如此嫌弃过。而且，与西从接触之后，他发现自己之前的判断太过轻率。

他以为前任契约人已经够离谱了，没想到西从比那人还要放肆。两个人都在打他的主意，只不过一个惦记他的人形，另一个惦记他的花粉。

苍竹开花时，竹子会同时产生雄花和雌花。雄性花器官负责产生花粉，而种子仍需雌性花器官来形成。

于是，西从特意引进了一株普通的雌竹，问他是想自己交叉授粉，还是由他帮忙人工授粉。

苍竹灵压抑着怒火问：“你什么意思？我可不是随便谁都能乱来的。”

更别说，一个是普通竹子，一个是神秘生物，连物种都不一样。

西从不为所动：“那你有百年苍竹的种子吗？”

苍竹灵气得变成人形：“没有。”

他本就不是雌花，哪里来的种子？

西从微微挑眉，慢悠悠地说：“这样吧，正好现在是九月份，气候适宜，温度较为温和，有利于竹鞭的生长和恢复。虽然你不是母竹，但我略通魔药学，你喝下变性药剂，再分株繁殖，这样既快速，又简单高效。”

苍竹灵：？？？

在授粉和变性之间，苍竹灵最终选择了祸水东引：“我可以带你去秘境中的竹林。”

让他去祸害别的竹子吧。

西从淡定点头：“好。”说完便转身忙别的事去了。

苍竹灵：“……”

等等，这人该不会一开始的目的就是这个吧？

慕然来到培育室找西从时，恰好看到了苍竹灵的人形。身穿青色纱衣，身形修长，长发垂至背，轻轻用一根青色丝带束起。慕然望着他的背影，隐约觉得他周身有淡淡烟霞缭绕，显然不是人类，便莞尔一笑，问道：“西从，这位是？”

苍竹灵脚下一顿，片刻间便化作一缕青烟，飘然散去，随后重新变回一根竹子，回到了玻璃器皿中。

果然是西从的新契约生物。

慕然微微一笑，转向西从说道：“秘境快开了，咱们该走了。”

西从也轻笑道：“多亏你来解围，否则他非要跟我争个高低不可。”

不过这次倒是让他探出不少有用的信息。看来各秘境间确实是相通的，否则苍竹灵又怎会如此自信，说能带他找到竹林？

慕然笑道：“万景学长已经在外面等我们了。”

西从瞥了一眼玻璃器皿，将它随手拿起：“走吧。”-

西从原本对是否答应万景的提议还有几分犹豫。

但几天前，何立教授发给他的两篇论文——《苍竹遗传育种研究进展》和《苍竹灵在木本植物改良中的应用》引起了他的兴趣。

看完论文后，西从打算做实地考察。然而A市根本没有多少苍竹灵，即便有，也都集中在研究所里。

这次只是课程展示，没有导师的基金项目支持，研究所最多允许参观，却无法进行实际实验。

既然如此，秘境倒成了唯一可行的选择。

不过出发前，西从明确告诉万景，他这次主要目的是调查苍竹灵，预计会一直待在竹林。如果万景要去其他地方，自己恐怕不会同行。

万景自是没有异议，他原本就是为了混个实习证明。

三人结伴前往秘境。

秘境的入口是一片湖面。到开放时间时，一艘快船如离弦之箭般疾驰而来，片刻间便靠了岸。船头彩绘缤纷，满布诡异花卉纹饰，靠近时能看清那些花朵竟是某种异种植物。

湖边早已聚集了不少人，见船靠近，个个神色凝重。

慕然向西从打了个手势，询问他有几分把握。西从掏出打火机，慕然见状微笑：“找你组队是明智的选择。”

这时，只听船上传来一声厉喝：“入秘境者，须献祭双腿！”

此言一出，人群顿时一片哗然。

“这条件也太苛刻了吧！”

“它没说必须是自己的腿吧？别人的腿也行？”

“对啊！你可真是个天才。”

果不其然，片刻后便有人按耐不住，斩杀了身旁一人，获得了登船的资格。

一时间，场面混乱，人心惶惶。

万景见此情景，心头发紧，心生退意。这还没进秘境，就杀成这样，真进去后，还不得更惨？

西从斜睨了他一眼，平静说道：“学长现在回去，还来得及。”

慕然也微笑着附和：“是啊。”

万景心中一沉，思忖道：“真能躲过，那也罢了。但眼下局势凶险，迟早避不开。等到无法避开时，受的罪只会更重。”

退可以躲一时，难道能躲一辈子吗？他看向西从，犹豫片刻，终于问道：“学弟，你有什么办法吗？”

西从点头。

他将目光落在快船上的彩绘花卉上。乍看之下，与他之前在公寓楼顶见过的诡异植物极为相似。走得近了，他才发现其中的微妙差别：船上的彩绘比实物更加妖娆动人，仿佛能勾魂摄魄，而公寓楼上的植物则稚嫩许多。

这船是活物，见西从盯着它的彩绘迟迟不上船，主动开口：“你是A大御兽学的学生？怎么？抢不过仪式学的同学，打算拿自己的腿献祭？”

此话若让普通人听见，定会大吃一惊——这怪船不仅知道西从的院校，竟然连他和慕然的学科都一清二楚。

然而西从依旧神色如常，船轻描淡写地说，他也轻描淡写地道：“我要上船。”

“那你献祭——”

西从晃了晃手中的玻璃器皿，道：“这是你们本地的苍竹灵。我依照契约，送他回家。”

船似乎迟疑了一下，随后开口：“苍竹灵留下，你可以回去了。”

“那可不行。”西从语气轻松。

“为什么？”

“凭我现在是他的监护人，四舍五入，我回自己家也得缴费吗？”

“……你这算回哪门子的家？如果我非要收呢？”

霎那间，火系道具爆发出炽烈的火光，升腾的火焰仿佛要撕裂苍穹。

西从不疾不徐地补充了句：

“那只好让你知道，不是什么东西都能收的了。”

第45章 竹叶青

已登船的人纷纷将目光投向火光升起的方向, 议论声此起彼伏，难掩兴奋。

“火系道具？”

“看样子是。”

“要开打了吗？要我说艺术就是爆炸！”

环荣原本懒散地倚在栏杆上，目光闲散地游离于湖面。当他看到火光冲天, 顿时直起身子，饶有兴致地向旁边的保镖问道：“那是西从？”

保镖恭敬回应：“是的，少爷。”

开学那日西从从他身边路过，他立刻感受到危险的气息。如今看来, 是这火系道具威力非凡，气息外泄才让他察觉到。

环荣轻笑一声：“没想到他平时不显山不露水, 居然是个杀神。”

他和西从虽然没有一起上的专业课，但在公共课上打过照面。西从一向低调，课堂上从不主动发言。若不是这次偶遇, 环荣真没料到他会如此离经叛道。

这艘“深渊之船”往返于秘境与现实, 自诩见惯了各种人类, 还从没遇见过这样没上来就要炸船的疯子。

大多数人踏上这艘船，目标都是秘境中的机遇。即便心有不满, 也会等从秘境出来后再找麻烦。

此人如此有恃无恐, 手中必然掌握着空间系道具，能自行设立传送仪式脱身, 才不需要依赖它。

“深渊之船”想到这里, 顿时气得牙痒痒, 但很快心念一转：今天收到的祭品足够多, 放一个人通过也无妨。www.huanquan.me

更何况，这位煞神还打算去竹林。

他手中的火系道具对付诡异植物再合适不过, 之后总有比它更倒霉的存在。

想到这里, “深渊之船”终于平静下来，任由西从通过。

万景见状, 连忙说道：“我和他是一起的！”

“深渊之船”见西从没有反对，只得按捺住不满，勉强放了万景通过。

轮到慕然时，他刚露出微笑想说话，却被“深渊之船”抢先问道：“慕少言和你是什么关系？”

慕然微笑依旧，答道：“他是我兄长。”

“深渊之船”沉默了片刻，心中暗自懊悔，今天就不该接这一趟班，简直是倒霉透顶。它也懒得再要什么祭品，直接让慕然通过。

见此，后面有人不满地嚷嚷道：“前两个也就算了，这个凭什么特殊对待？你到底是哪边的？是不是收了A大的好处？”

话音未落，“深渊之船”的船面上猛然冒出两只硕大的眼睛，恶狠狠地盯住那质疑它的人：“你混神秘学的，连慕少言是谁都不知道？还敢质疑我？这点危险嗅觉都没有，进秘境就是找死！”

西从听到这话，脚步微顿，回头瞥了慕然一眼。

他知道慕少言难对付，却没想到此人的名声竟然已经渗透到秘境中的神秘生物耳中。慕少言本人未至，仅仅是与他有关系的人，便足以令这些诡异生物忌惮三分。

不禁让人好奇，慕少言在秘境里究竟做了什么，才能给它们留下如此深刻的心理阴影。

随着乘客陆续上船，深渊之船开始启航。空气中隐约回荡着低沉的诅咒声，湖水散发出阵阵腥臭，令人作呕。湖面上浮现出许多腐烂的、黑乎乎的东西，像是鱼虾残骸，时沉时浮，触目惊心。

万景皱着眉，凝视着那些腐烂的鱼虾：“这湖水……不会有毒吧？”

苍竹灵一上船就脱离玻璃器皿，紧紧扎根在甲板上，似乎有所准备。

西从目光微动，若有所思地看了一眼船下的湖面：“这船的速度不太对劲，抓稳，别掉下去。”

果不其然，船速骤然加快，完全脱离了正常航行的轨迹，仿佛乘上一辆没有任何安全措施的过山车。渐渐地，有人支撑不住，失足跌入湖中。几乎在瞬间，一条长满森白尖牙的黑鱼从湖底窜出，凶狠地撕咬那人，血肉横飞。

鲜红的血液染红湖面，吸引了更多食人鱼前来分食。

这些鱼不仅食人，连自己的同类也不放过。那些未能抢到前排的鱼，干脆开始啃咬身旁的同伴，湖面上呈现出一片血腥的混乱。

万景