而被召到国子监的十岁神童，因为年龄特殊，跟其他生员相处不来。

不单是这样，夫子们发现，他的一切都是强行灌输的，没有半点自己的想法。

大白话便是，只会背书，甚至只会背文章。

当年童试的试卷拿过来，也多少背诵家人所做文章，直接誊抄上去。

也就是背得多，瞎猫碰上死耗子，考上了童试。

要说天才吗？

也确实有，记忆力不错。

但要说想法，那一点也没有，活生生的背书机器。

可他习惯已经养成，别的什么也不会。

小孩子心志不健全，很容易被影响，也很容易被塑性。

皇上知道后虽然失望，却也知道是他的过错，便让国子监一直养着，等过了年纪也不必赶出。

当然了，只此一例，再不能有下次。

“那个孩子今年十八了吧，还是只会背书。”魏夫子叹气，“加上又强行促成神童，逼死孩子的，徐大人等人强烈要求限制学生的年龄。”

“说是限制学生年龄，其实是限制家长们的行为。”

就连十二岁之前不能乡试等等，也是那件事之后出来的。

毕竟有些人的下限不能讲。

现代也有个经典的问题，为了提高生育率，生一个孩子奖励五十万，那会不会有人生？

答案是，杀死小孩的会更多，杀了再生，就是纯赚钱。

正常人无法理解这些恶人的想法，那些强行促成神童家长的心里，普通人也不能理解。

故而直接限制学生年龄，竟然成了不错的方法。

纪元听着，有些理解徐大人的做法。

当然了，有格外讨厌神童的，就有喜欢神童的。

理由自然也很多。

毕竟有些人的天赋怎么也藏不住，也确实很有灵气。

想来知府，学政做了两手打算。

若上面派来的监临官喜欢神童，他这种人就会被带上前迎接。

既然是徐大人，那就不通知他了，让他好好读书即可。

知府学政两人看来做了很多准备。

那岳家的算盘估计要落空，还眼巴巴把孩子送过去。

也是可怜。

要说乡试总共是十几天，对考生们来说却是四天三夜。

从八月初六早上进考场之后。

一直到八月初九下午出来，一共三场考试，最后一场要考一天多。

纪元初九那日就去门口接人。

只见一排排学生出来，都是在二十多到三四十左右，个个形容枯槁，眼神呆滞。

也就正荣县的学生不同一点。

毕竟在正荣县的学生，就算再不爱运动，也会被带的去蹴鞠场上跑两圈。

李锦，蔡丰岚更不用说。

白和尚稍稍弱一点，出来之后还讲，以后要跟着他们一起锻炼。

李勋算是最没精神的。

他本就心理压力极大，来建孟府这几年根本没有锻炼的想法，出来的时候，甚至要李锦，蔡丰岚两边搀扶着走。

好在他这种状态并非独一份，很多学生都是如此。

两边的炮仗跟乐声也让他们没有精力再看。

纪元也过去帮忙拿着李勋的东西，扶着大家上了租的马车。

好在李勋李锦他们的院子离这很近，没一会，众人就到家了。

小厮烧了洗澡水，泡了茶，还做了热汤饭，就等着考生们回来。

等蔡丰岚洗好澡出来，长长舒口气，拍着纪元道：“还好你准备得妥当，不然我真的要晕过去了。”

今年的乡试考生人数，一共是两千七百四十二人。

所有被关在里面四天三夜，真是难熬。

虽然只比童试多一日，可给人的心理压力都不同。

李锦他们出来之后也在吐槽：“没错，本以为只多一天，不会那么煎熬的。”

“一个考生身边站着一个兵士，肯定紧张。”白和尚道，“那兵士几乎盯着我们看。”

啊？

上次童试，两个考生间站一个兵士，都已经让他们不自在。

现在一个人一个？

怪不得是乡试，果然更严格。

纪元听他们七嘴八舌讲着，忍不住感慨考试的艰难。

“题目也更难了，有的根本看不懂。”

“是啊，肯定要往深了写，但我就那个水平啊。”

“不用多说，我就知道我不行。”

李勋摇摇头，脸上带着一丝痛苦。

他虽然比李锦他们多学了两年，好像也是不行的。

至少他没什么把握。

李勋叹口气。

他跟李锦还不一样，李锦要是一次不中，两次不中，都能继续读书备考。

他还有很多要顾虑的。

年纪渐渐上来，就不能只想着备考的事。

他今年二十六，两年前回家时成亲，妻子一直在家乡照顾爹娘等他。

这两年里，他也只有过年才能回去，可以说全家的重担，都在哥嫂妻子身上。

加上备考要钱，读书要钱，他就算有李家主脉的接济，过得也不算特别好。

再说，李锦一家对他帮助太多，从被推荐进府学，再到住了纪元蔡丰岚他们都住不起的小院等等。

如果再这么下去，他也不知道自己该如何回报。

别人或许不知，但他知道，那推荐进府学的名额，说是推荐，其实是塞了银钱。

美其名曰“买进学”，总共二百两纹银。

李锦也好，他爹也好，从未提过此事。

可他却不能不知好歹，继续占他家的便宜。

如果这次乡试不成，他多半要再寻出路，至少不能全身心备考。

要找个营生，一边读书，一边养家。

就算为了爹娘兄嫂，为了妻子，他也要再想办法。

大家吃过饭，李勋问纪元道：“咱们正荣县县学，今年是不是少了些夫子，年底前是不是要招人？”

李勋这么一说，大家愣住。

他话里的潜台词，大家都明白。

李锦率先道：“堂哥？你这是说什么？在府学读书不好吗？我出来的时候，我爹给了不少银钱，足够咱们生活很久的，乡试结束他们还会再送银资过来。”

要说他们县学好吗？

非常好。

同窗之间相处简单，夫子对学生们也是真心爱护。

但教学相比，肯定还是府学更胜一筹。

君子六艺这种被府学称为辅科的，他们可是一项都没有。

再说，今日刚刚考完，他为何这般沮丧。

怎么样也要等到放榜之后啊。

纪元也点头。

李勋却直接说了：“若中了还好，不中的话，我是想回去当夫子的，不过听说县学当夫子也要考核，所以要提前问问。”

李勋继续道：“伯父，也就是你爹，对我着实很好，出来读书都是族里出钱。若只有我，这自然没什么，可我爹娘年纪也大，妻子也等了两年。”

这都是实打实的难处。

便是族里，也不能尽数全帮。

估计是说多了，李勋感慨道：“想当年我也是县案首，总以为自己聪颖得很，来了府学方知天外有天。”

这自然不是在说纪元，李勋只是感慨自己罢了。

“今年咱们这乡试人数两千七百四十二。”

“你们猜，大约会取多少人？”

“五十九。”

“连百分之三的比例都不大，我实在没勇气，觉得自己会是那百分之三。”

童试的比例还是一百人中选十个左右。

到了乡试，就是一百个秀才里面，选三个，甚至不到三个。

怪不得考完试，李勋就已经有了退的心思。

纪元把自己知道的事说了下：“县学今年确实缺夫子，调走了七八人不说，今年招生也会更多。”

“估计县学会招十人以上，都是到时候落地的甲等堂秀才报名，你提前写信回去，教谕多半会答应你报名的。”

“不管过与不过，算是两手准备。”

李勋听闻，心情好了些。

招那么多人，自己说不定也能去当夫子，去县学当夫子，还是更安稳，更能照顾家里。

纪元又道：“咱们县学的黄夫子，他就是一边当夫子，一边备考。去年他不就考中了吗。”

此话确实激烈到萎靡不振的李勋。

是啊，黄夫子可以，他说不定也行，反正比现在灰心丧气得强。

回县学教书或许是个好出路。

剩下几人同样叹口气。

好像已经看到自己的以后了。

纪元看看他们，开口道：“下次考试，谁知道会是什么情况，空想无用，不如念书。”

纪元道：“浩渺行无极，扬帆但信风。”

“先努力才知道结果，不是吗？”

是，当然是。

众人低落的心情又被调回来。

当然，还是可惜李勋抛弃府学的学业回去，虽然比较起来，这是最好的选择了。

纪元，蔡丰岚，白和尚他们回了栖岩寺。

跟着清风，三人也冷静下来。

想来不管二十日的榜单如何，大家都能平静面对。

而接下来的时间，还是要继续读书。

蔡丰岚李锦倒是跟着纪元去了几次跑马场，看到纪元最近一段时间已经学会骑马，甚至还能跑马，简直羡慕不已。

他们备考的时候，纪元竟然自己偷偷练习！

他怎么偷偷摸摸地卷啊！

再看到射箭，两人无话可说，李锦幽幽道：“终于知道，蔡兄为什么说不想跟你当同窗了。”

“别着急，你们也能学会。”纪元笑，“这射箭确实有意思。”

说着，一个十环正中靶心。

李锦默默离开，站到蔡丰岚这边。

他不想跟天才站在一起！

太打击自信心了！

考生们出来之后，府城果然又热闹起来，除了书生们去东市第一街“扫货”之外，许多八卦也流传开。

传得最多的，自然是神童论。

八年前的事还是有很多人知道的。

岳家此时也是黑着脸。

他们并非不知道徐大人讨厌培养神童，但带着岳昌去拜见徐大人之前，根本不知道是这位啊。

每年的监临官来之前，没有人知道是哪个朝臣，目的是避免跟考生勾结作弊。

岳家也想到会是不喜欢神童的，但没想到是所有朝臣中最极端不喜欢的那个。

当时想拦着岳昌拜见，谁料还是被徐大人看到，还问了几句。

当时说什么：“这就是神童。”

更说了句：“等你的乡试成绩。”

这话并不重，听着甚至有鼓励的意思。

但这是徐大人啊！

他是最痛恨这个的。

听说他当年看见被灌符水死去的孩子尸体，气得当场打人。

岳家当时没说什么，还让大家都瞒着岳昌，至少在他考完之前，不准讲徐大人的事，以免影响心态。

更告诉他，那就是监临官的鼓励，让他好好考。

那几日没让他接触外人，看似是让他专心备考，实际隔绝消息。

现在考完了，岳昌自然而然知道。

他整个人都傻了，他甚至还拿这话刺激过纪元。

原来根本不是刺激，是让纪元看自己的笑话。

岳昌考完之后，几乎不想看任何人。

十二岁的小孩，考试四天三夜本就辛苦，现在又受打击，当天就病了。

纪元他们听到后，也觉得可怜。

揠苗助长确实不太对。

他？

他也不算啊。

纪元丝毫不知道，他淡定的表情在外人看来，心里更加确定，天才神童的一个标准，那就是心态要好！

要跟纪元一样！

纪元还在算时间。

等八月二十放榜之后，他就要去东市第一街，书杜夫子给他的纸条还没用。

当时杜夫子说要等到乡试过后去求职，到时候有很多书要抄录印刷，他的字正好派上用场。

别人是在等放榜成绩，他是在干活的机会。

只要找到活，他就可以先把身上的钱买副叆叇，让来考试的同乡送回去。

叆叇这种贵重的物件，还是让认识的人送更放心。

要说眼镜这东西，天齐国很早就有，只是价格一直不菲。

都是从西域进贡过来，近些年贸易多了，才能流通到市面上，纪元问过数科高夫子，他没说具体价格，只讲一幅好的叆叇约莫是一匹骏马价格。

就算这样，也比之前便宜很多了。

而当今市面上好马价格，大概在四十两左右。

纪元身上现银子如今有二十五两，还有张压箱底的银票，可银票却是罗博士给的，他不能借花献佛。

单说给蒙师买叆叇，罗博士还会夸他。

若说用罗博士给的银钱买，只怕会有误会。

纪元说什么都不会做这种事，故而还是先找活为好。

现在乡试学生们已经出来，想来大小书坊都在准备印书，自己不如现在去看看？

至少留个名字，印书的时候好找他。

于是纪元便去了东市第一街，但并未去前面的店铺，直接去了店铺后面的作坊。

蔡丰岚，白和尚听闻后，本来也打算出来看看。

他们的字不如纪元，却也能做些普通抄录的活，看看能不能找到。

听说不少没钱的读书人，都是这么做的，李勋就做过抄书的活，就是最近备考加上活太少，才没过去。

但李勋也道：“如今有十三四家书坊，大的就有四家，分别是周岳林王四家，剩下的十家虽小但是抱团生存，所以竞争非常激烈。”

“印书的多，抄书的活自然越来越少，现在抄书的价格都比印书的贵了十倍，自然没人去买抄录的书籍。”

自从前任皇帝免了书税之后，各大书坊如雨后春笋般飞速长起来。

再经过这些年的发展，印书在天齐国已经是很成熟的行业。

既然印书成熟，价格又便宜，可不就不要人工抄书了。

这竟然有点，珍妮纺织机代替人工纺织的感觉。

对抄书的书生来说，没什么活了，但买书便宜了。

好坏也说不出来。

李勋的话，自然是劝退了蔡丰岚他们。

也幸好有李勋，否则大家要白忙一场。

纪元跟他们不同，他的字极好，被杜夫子都认证过。

他要做的活计自然不是单纯的抄书。

而是根据他的字来做雕版印刷的板子。

这份活没那么累，而且只要字好，几乎被各大书坊抢着要。

此处说的抄书，按照杜夫子的话来说，其实应该叫润笔。

润笔，就是稿酬的雅称。

但以书法技艺写文章，同样也能叫“润笔”。

也算是对书法技艺读书人的尊重，这样的人也被称为润笔先生。

这里便要简单说一下印书的流程。

除了先贤典籍之外，其他的时文程文，或者新上的话本小说，以及童试录，乡试录等书籍，都需要有书法好的润笔。

笔者的内容或许好，但书法不一定精妙。

各大书坊先得来文章，再找到书法好书生润笔，完整抄写一本。

这本的字迹不仅需要大小统一，更要字迹清晰，毫无墨点。

接着，再让印书的工匠，按照这样的好字雕刻印刷板子，或者印刷磨具。

由此印出来的书就是润笔之人的字迹。

所以润笔人的字必然好漂亮端庄。

市面上有许多版本的书籍，字迹如何，也是购书人选购的标准之一。

所以书法好的人，十分抢手。

纪元去找事情做，基本十拿九稳，就看工钱如何。

纪元拿着纸条去印书作坊的时候，后街的场景跟前街完全不同。

前街纪元去过好几次，全都是买书籍买文具的书生们。

后街则是工作人员，搬运原料的，搬运货物的，比比皆是。

他走在这街上，显得格外突兀。

少数同样的书生碰到他，开口道：“你也是来找抄书的活？别去了，现在都不要抄书的了，全都是印刷代替。”

看来蔡丰岚他们没来也是对的。

纪元笑着道谢：“谢谢了，我去看看。”

那书生看他不死心，也就没说什么。

纪元先去了看到的第一家印书作坊，这家人下意识道：“不要抄书的，只要字好能印刷的。”

纪元拱手：“我便是来应这个。”

那人见纪元年纪小，再道：“印书的字需是馆阁体，却又不能太死板，你行吗？”

并非他看人低，而是眼前的书生年纪太小。

纪元点头：“可以的。”

说着，取了纸笔当场写字。

杜夫子都认证过的字，那怎么会有错。

“这字，绝佳啊！”书坊的人立刻道，“敢问书生姓名，可愿来我家书坊润笔？”

原来这人是书坊老板的儿子，小书坊里的人都是亲戚，他直接能做主。

纪元并未着急就职，仔细询问了价格后，准备去其他地方再看看。

那老板儿子连忙道：“别啊，价格都好商量，你抄一本书，给你五两，如何？”

多少？

五两？

“当然是有要求的，不仅字要端正，大小还有一样，否则我们不收。”老板儿子又吩咐道，“字要是不好，我们书也卖得差，你明白的。”

“放心，抄书的纸张，笔墨我们都提供。”

说着，就要把纪元往作坊里面拉，还要给他签订契约。

“五两不够的话，七两也行。”

纪元见此哪能应允，找了理由赶紧脱身。

还好他跑得快，否则对方肯定要继续诓骗。

这东市第一街的后街，也就简称东后街一共十四家印书作坊，他肯定会问个遍的。

不问个市场价，纪元也不会轻易签契约。

还好这些作坊距离并不算远，很快走了大半，纪元大概知道价格。

抄书也要看抄的是什么书。

如果是一时流行的话本，价格就会便宜些，同样的质量要求也不会太高，但这种量大管饱。

抄的经典著作，价格能到几十两，甚至上百两，但要求极为严苛。

字的大小规整，全部都有要求，一笔一画都要准确无误，纪元都很难达到要求，同样这样的活也少，一般不会找新人。

最中间的，便是最常出现的时文了，童试录这种