而且，按照大夏的习俗，他不成亲，他底下的弟弟妹妹们也不能越过他先成婚。

从前也就罢了，弟弟妹妹们还小，即便有喜欢的人，大不了先订婚，也等得起，但阿璟今年也都十八了。

沈昱反驳：“你哪里不小了？你还小得很！在爹爹眼里，你就是个小孩！”

沈明恒：“……爹你到底想不想我成亲？”

沈昱轻咳一声，“那还是想的——你有心仪的人选吗？”

第165章 明明明月是前身（22）

这倒是个很复杂的问题。

即使不算快穿的几百个小世界， 沈明恒也活了二十二个年头了。他人缘好，朋友多，也遇到过让他欣赏的女子， 但要说男女之情……

沈明恒摇了摇头， “没有。”

“一个都没有？连见色起意都没有？”沈昱心一紧，提心吊胆问：“你该不会是喜欢男人吧？”

沈明恒：“……”

沈昱安慰他：“没事啊，皇帝养几个男宠也不妨事，从前也有皇帝喜欢男人的。”

沈明恒露出一个无语的表情，“不论男女，一个都没有。”

满意了吗我那脑洞比天大的爹！

沈昱讪讪一笑， “是爹误会了。”

沈明恒无奈：“不说我了，爹， 难道你就有喜欢的人吗？”

沈昱想说当然有啊， 他后宫佳丽没有三千，三十总能凑得出来。

但仔细一想， 若说其中有哪个特别喜欢称得上爱人， 那好像还真没有。

女人而已，在他的江山面前不值一提。

哦，不愧是他儿子， 随他。

沈昱拍了拍他的肩膀：“爹给你找， 想要什么样的？”

沈明恒想了想：“要读过书的， 文采可以不用很好，但要能与我说得上话。她最好也要有一份愿意为其奋斗终生的事业，我会很忙，顾不上她的时候至少她还有事可以做。要是女子入朝为官的支持者， 她是太子妃，将来还会是皇后， 这个位置天然对天下女子有指引作用，如果能帮得上我，那会事半功倍。”

沈昱一边听一边张大了嘴巴，他目瞪口呆：“儿子，你这是找妻子还是找得力下属？”

沈明恒眨了眨眼，“就这些了，哦对了，不要太小，最好能和我差不多大……算了，起码十八岁以上吧？”

这倒是有些不好找，时下女子十六岁及笄，及笄前便已经相看好了夫家，除非是家中有某些意外，否则不会拖延这样久。

十八岁，在世俗看来，已经是个老姑娘了。

沈明恒一时也难以更改约定俗成的成婚时间，毕竟当下人寿命都不长，放在终年劳苦的平民身上，能活过四十已经算是高寿。

但沈明恒终究是快穿了一趟回来，接受不了和年龄太小的女子成婚，会让他觉得自己是有恋童癖的变态。

沈昱觉得这儿子真会给自己找麻烦，他苦恼地挠了挠头，“行吧，爹先给你留意看看。”

也不过问原因。

他搓了搓手：“早点成婚，等你有了孩子，爹就封他做皇太孙。”

这样，万一他和明恒出了什么事，大夏至少还能有一条退路。

沈明恒愣了愣，他看向沈昱，眼神交接，沈明恒忽然从中看出几分藏得很深的惶恐来。

沈明恒这才意识到，自他醒后，父皇明面上同往常无甚差别，照常上朝吃饭嬉笑怒骂，但其实，父皇大概一直都还是恐惧的。

他昏迷了十个月，一度被太医判定醒不过来，后来好得那么离奇快速毫无征兆，他父皇固然欣喜，可又怎么会不担忧？

沈明恒到底是怎么好起来的？还会再昏迷吗？

他今年也已经五十多岁了，还能坚持多久呢？

大夏还有那么多事没做完，海外还有其他国家，草原上的异族也没有全部归顺，即便不谈这些外敌，科举虽已推广至全国，可去年还有两个省一个录取的进士都没有。

不同省份在朝堂上掌握的话语权份量不同，必然会导致地域在皇朝内资源的不平等，长此以往，差距只会扩大。

一切的动乱，在最初都源于不平等。

可这样的隐患不是短时间能够消弭的，即使做出了决策试图改变，至少也要等到新一代的学子成长起来才能看到成效。

说到底，无非“时间”二字。

他们等得起吗？假使沈明恒再次昏迷，谁能接过这个担子？

沈璟做个守成之君倒是没问题，可沈昱才不满足守成——他要让大夏，成为古往今来放眼世界最强大的皇朝。

“父皇。”沈明恒发觉自己还是低估了那十个月给沈昱带来的打击，或许对于他父皇而言，他的地位比他想象得还要重要。

幸好他回来了。

沈明恒心中酸涩，他伸手抱了抱沈昱，低声道：“大难不死，必有后福。父皇，我有预感，我和你都会长命百岁的。”

“是万岁。”沈昱反驳。

他还剩几年活头不重要，沈明恒一定要万岁万万岁，如果可以，他愿意把他剩下的寿命全都给沈明恒。

漫天神佛在上，保佑他的孩子健康平安，无病无灾。

*

新年这十多日的假期，沈昱除了偶尔骚扰一下几位开国重臣，剩下的时间全都在思索太子妃的人选。

一个美人很好找，有能力母仪天下的皇后勉强也能找出几个人选，但要一个沈明恒看得上的得力下属……要是他能干的丞相今年十八且女扮男装就好了。

沈昱遗憾。

这一找就找到了元宵。

正月十五大朝，是一年里第一次，也是最重要的一次的早朝。

这一天大多没什么事，从前都是给文武百官相互寒暄，外加皇帝慰问大臣们新年过得如何的日子。

倒不是这天当真没有任何公务，只不过所有人都会默契地把棘手的事情留到第二天，也算是讨个好彩头。

希望新的一年里，国家都可以如今日一般风不鸣条、盛世清平。

但今日事不遂人愿。

平日的早朝是不需要行跪拜大礼的，大朝例外。

大朝要庄重些。

三拜九叩跪君王，沈昱刚叫起，便听殿外传来鼓声。

令负冤者得诣闕挞鼓，登时上闻也。

——朝堂外只有一个鼓，名为“登闻鼓”。臣民若有谏议或冤情，即可击鼓以申。

“咚、咚、咚”

鼓声激烈而急促，朝臣们只觉得心脏也随之剧烈跳动。

外头寒风凛冽，被门口悬挂的兽皮挡得严实，殿内四周有火盆正灼灼燃烧，然而他们的手脚还是迅速变得冰冷，额头上却渗出了汗水。

朝堂上几乎不会听到鼓声。

登闻鼓是开国以后沈昱下令设的，不止是皇宫午门，沈昱下令，大夏朝内所有的县衙、官府机构都必须在门外悬鼓。

百姓若有击鼓，则必须即刻受理，至则平反之。

但要注意的是，京城除了皇宫朝堂，还有一个“应天府”县衙，以及一个直接对皇帝负责的“皇城司”。

有这两个部门在前，等闲小事轮不到朝堂。

——非大冤及机密重情不得击，击即引奏。

朝堂外的登闻鼓日常有人执守，遇见来敲鼓的人都会提醒他们去应天府或是皇城司。在这种情况下，如果他们还能听见鼓声，那一定是出了会死很多人的大事。

上一次登闻鼓被敲响，第二□□堂空了一半。

午门外人头滚滚，杀得龙椅下汇聚了一条血河。

沈昱脸色瞬间便沉了下来，“宣。”

方才还残留的三分年节的热闹喜意消散一空，任谁都能感受到君主身上的威势，如同一柄悬在脖颈上的利剑，幽幽散发着森然寒意——一如君王冕旒后的目光。

底下的朝臣忍不住擦了擦脸上的汗。

喻季元领命将击鼓者带入殿中。

是位女郎，瞧着不过十二三岁，目光清亮，一举一动颇有礼节，观衣着不像贫苦人家，似乎也并未受过苦。

朝臣们松了口气。

虽然登闻鼓下有人守着，小儿胡闹的可能性不高，但事情大概没有他们想象得这么严重。

别的不说，要是进来的是个衣衫褴褛、身上带伤、面容憔悴、双手一看就干多了农活的老者，那他们或许会忍不住晕过去。

谁不知道当今陛下出身低微，因而最是排斥贪官污吏，对让百姓受苦的官员一向严刑厉法，绝不姑息。

而且，女孩？

女孩能明什么事理。

估计是胡听了几句传言便自鸣得意，拿着鸡毛当令箭，想要面圣为自己搏一个好名声，将来好找到如意郎君。

殊不知，这种不安于室的女子，他们是最看不上的。

朝臣们心中轻蔑。

“草民祝云奚，拜见陛下。”她大概没学过面圣的礼节，跪拜间动作多有不当之处，然而她坦荡得很，并未因此心虚怯懦。

帝王的怒气不曾因对方的年幼而降低，他沉声问：“击鼓何事？”

杀伐果断的沈昱气势本就很能唬人，连朝臣都被吓得两股战战，可那女孩儿却仍旧从容不迫。

祝云奚不卑不亢：“草民跟随父兄游历，路过并州一带，见当地有一名为罗正业的豪强强占私田，县令、知府知情不报，竟让他占了千亩之多。”

沈昱目光倏地冷了下来。

底下朝臣刚松的气又登时提到了嗓子眼，大起大落间，只觉得眼前一阵阵晕眩。

私田！居然是强占私田！

天下谁人不知，当今陛下脾气不好，让他深恶痛绝的事情很多，但私田绝对是其中最不容逾越的底线之一。

当今陛下还是反王的时候，就开始对自己打下的地盘实施均田授田制。

所有土地收归国有，按人头数均分至每一位大夏每一位十二岁以上的男子，此乃国策，任何人不得动摇。

建朝之初有人反对，一夜之间，大夏这片土地上绵延过百年的世家大族几乎全都被连根拔起。

那几日连下了三日雨，大雨滂沱，都没能洗掉浸入地里的血腥味，由此奠定了沈昱在朝中说一不二的绝对权威。

第166章 明明明月是前身（23）

朝臣中有些格外胆小怕死的， 汗水已经湿透了冬日厚实的衣裳。

大抵是由于脱水，眼前一阵阵发黑，只好抓着周围的同僚才不至于瘫倒在地。

而今才是建朝第七年伊始， 又要再掀起一场同样的杀戮了吗？

强占千亩农田， 这份罪过不知千人的命是否足够偿还？

冕旒之后，帝王的神情看不真切，“可有证据？

那女郎从宽大的袖口取出一卷晕了墨色的纸，她双手托着高举过头顶：“草民沿路走访，重新整理了岐县附近百姓所分农田情况，其上所述， 草民俱皆亲口向百姓核实。百姓多不识字，便以圈代名签字。陛下若有疑虑， 请派人往并州， 一观便知。”

曹长海取过纸卷递给沈昱。

朝臣们死死低着头，生怕那张纸上写的是自己的催命符。

“户部。”沈昱语气平静， 但落到朝臣耳朵里， 与阎王的判词相差无几。

户部尚书胆战心惊地出列：“臣、臣在。”

“并州去年的赋税可有疏漏？”

大夏的赋税制度因田地的好坏分为三等，上等田收成高，因而赋税更高， 次等田次之， 下等田赋税最低。

依这纸卷上写， 百姓不仅所分田地比律法规定少了许多，分到的几乎还全是次等及下等的田地。

户部尚书惶恐跪倒，以额触地，“回禀陛下， 并、并无。”

也就是说，百姓分到手的是产量最次的下等田， 但朝廷却是照常按照上等田收的税。

“呵。”沈昱忽而冷笑一声，语气凉薄，已然带上了凛冽杀意：“都是朕的好臣子啊，你们好得很。”

这可不是他迁怒，罗正业能够强占民田千亩之多，朝堂上绝对有他的帮凶。

且不说当地县令、知府，三年一次官员大考，负责检验当地父母官官绩的吏部一点消息都没听到吗？户籍一年一次小统，三年一次大统，当地田地分封数量与人口不符，户部就一点儿没有察觉？

并州可不是苦寒之地，朝堂上不少人都领过钦差一职，外出时也没少路过并州。怎么，一个平民随意几眼都能看出的问题，满朝文武竟无一人上报？

这才不是某个人的胆大包天，是一整条完整的、输送罪恶的包庇链。

沈昱厉声喊道：“高增！”

队伍中有人出列，朝着高台微微躬身，铿锵有力地回道：“臣在。”

高增，酷吏出身，纯臣、孤臣。这意味着他完全不沾染朝堂上千丝万缕的利益交杂，是完完全全、彻彻底底的——帝王鹰犬。

沈昱已经很久没用他了，酷吏是治乱世的手段，却无法缔造太平盛世。

酷吏通常都难以善终，沈昱想给高增一条活路，也给高压下的文武百官一条活路。

他难得好心一回，不想换来这样一番结局。

也罢，可见非严刑厉法重典不足平天下，唯有将这些贪婪的恶鬼全都吓破了胆，他们才肯好好披上人皮，当一方父母官。

沈昱道：“令你即刻出京往并州调查此事，凉州兵马随你调遣，朕特许你先斩后奏之权，若有阻拦办案者，杀无赦。”

高增义无反顾：“臣遵旨。”

他弯着腰倒退两步，而后转身出了大殿。

大门合上又打开，那一瞬的声音恍若钟鸣——丧钟之音。

户部尚书手臂一软，竟难以维持叩首的姿势，他狼狈地跪趴在地，肉眼可见地剧烈颤抖起来。

沈昱瞥了他一眼，冷笑道：“去取户部所存账本来，凡经手之人，朕一个、一个查问。”

户部尚书惊恐过度动弹不得，自有人领命而去。

大门再度开关，于是丧钟敲响了第二声。

“上元佳节，朕不想杀人。”沈昱淡淡道：“尔等若是自首认罪，朕可对你们网开一面。”

户部尚书如同溺水之人抓到了一根浮于水面的稻草，他登时抬头，眼神是剧烈的庆幸与狂喜：“陛下说的是真的吗？当真可以饶臣一命？”

沈昱嗤笑一声，“想多了，你们必死无疑，但朕可以宽恕你们的家人。”

户部尚书再次瘫软倒地，这下竟是连跪都跪不住了，后背已氤氲出一团水渍。

朝臣之中许多人擦汗的频率也快了许多，因为焦躁轻微跺脚，但始终没有人站出来。

大概仍是抱有几分侥幸心理，不信自己会是倒霉被抓到的那一个。

沈昱任由他们惶恐不安，像是割开了人犯手腕的刽子手，残忍地看着他们在痛苦和哀嚎中走向死亡。

他看向眸中还带着几分好奇的女孩，“祝云奚？听起来，你并非并州人士。”

祝云奚老实道：“草民是凉州人士，陛下是想问草民为何要替并州百姓击登闻鼓吗？”

这还是第一个敢在朝堂上问皇帝问题的人。

在不涉及原则问题的情况下，沈昱其实要比百官想象中要好相处许多。

他不曾动怒，反而饶有兴致地问：“为何？你不害怕吗？”

这可不是简简单单敲一个鼓的问题，这朝堂上所有人都能轻轻松松置一个平民家的小孩于死地。

而这么严重的事情，事实上她因此而死的可能性还相当大。

难道并州百姓民田被占只有她知道吗？

即便不谈官官相护，往来并州的商队何其多？并州出身的学子又何其多？

怎么就只有她认认真真做了探访，找百姓签了字，然后毅然决然敲响了朝堂外的登闻鼓？

祝云奚大胆问：“陛下想听真话还是假话？”

“真话如何？假话如何？”

“假话是，草民愿效仿先贤，读古人书，求修身道，友天下士，谋救时方。”

这居然是假话？

沈昱笑了笑，“那真话呢？”

祝云奚也笑：“真话是，因为好玩。草民还没见过朝堂呢。”

这宫殿恢宏，放眼皇城，也不过小小一处，而就这么不算大的一块方寸地，却决定了整个皇朝前进的方向。

假如大夏是艘巨轮，他们就是掌舵手，这朝堂上的每一个人，都曾站在权力的最高峰舞动风云。

如果没有意外，她一辈子都不可能有机会踏上这处宫殿。她会顺风顺水地长大，而后成婚、生子，终老于后宅，一生一无所知地被安排。

她若不读书也就罢了，可她自恃文采胜于父兄，又怎么能甘心？

“好玩？你拿朕的朝堂当玩具？”帝王的语气分不出喜怒，但这话本身是万万不能应的。

祝云奚撇了撇嘴：“陛下要是不喜欢听真话，草民之后都说假话好了。”

当真是胆大包天。

帝王发出一声意味不明的短促笑意：“今日一见，觉得如何？”

祝云奚嘴硬：“不过如此，不值一提，不足轻重。”

多少有些酸味和赌气在。

沈昱道：“假如朕给你一个进入朝堂的机会呢？”

朝臣们纷纷不可置信地抬起头，失礼地直视君主的面容。

陛下是在开玩笑吧？

祝云奚也怀疑地问：“陛下此话当真？”

“君无戏言。”

“不可！不可啊陛下！”朝臣们纷纷跪了一地。

“牝鸡司晨，维家之索啊。”

“女子预闻国政，此亡国之祸兆！”

大半个朝堂都跪倒，叽叽喳喳地抗议反对，吵得让人烦躁。

祝云奚不管他们，她既敢敲这登闻鼓，就对当今皇帝是个什么样的人有些把握。

祝云奚跪直身子，脸上多了几分谄媚：“陛下，草民刚刚说的是假话，陛下的朝廷自然是不可或缺、不可小觑、不容诋毁。”

沈昱笑骂一声：“真是比猴还精。”

他看向沈明恒，沈明恒也正时不时地看沈昱一眼，目光担忧。

罗正业不是一般的豪强，他也是早期跟随沈昱起势的人之一，因其加入时自带家底，在很大程度上甚至解了沈昱当时的危局，说是有恩也不为过了。

沈明恒知道他爹有多重情义，那些跟随着他一起开朝建国的老兄弟，在他心里其实有着很重的分量。

昭正三年，罗正业以年老请辞官还家，三辞三让后沈昱才同意，以亲王出行仪仗送他回并州老家。

罗正业身上的官名虽已辞去，但他的儿子继承了爵位，统领西北大营——为表信任，当初罗正业来投时的兵马，沈昱不仅没有收回，还十倍还了回去。

不然，真以为随随便便一个豪强就能把大夏律法踩在脚底吗？

这到底还是个皇权至高无上的时代，若不是掌权者表露出来的重视与特别，罗正业不至于在卸了官位后还能有这么多拥趸。

不会有人将他视作对抗公正的底气，大胆地跟在他身后，视大夏律法为无误。

他们心存侥幸，觉得沈昱会对罗正业轻拿轻放，觉得他们