看到马悦，赤龙阳大声问道：“城上可是马悦牧守？”

马悦心中虽然震惊莫名，但却极力保持平静，拱手说道：“本官正是马悦，不知殿下到此何事？”

赤龙阳微微一笑，说道：“龙阳曾托冉湛带信给马牧守，但是却一直不见回信，龙阳担心冉湛安危，因此率领四十万大军，前来探望一番。”

赤龙阳虽然嘴上说的好听，但是马悦却如何不知道赤龙阳的真实意图？

当他听说，赤龙阳竟然有四十万人马时，心中更是狂跳不已。

他实在弄不明白，赤龙阳如何会突然出现在朝天城外，又怎么会一下子拥有四十万人马？但是眼前的事实，却又使他不得不相信。

原来，赤龙阳在一夫城休整了两天后，命九方致远和左丘圣卿率领一万人马，驻守一夫关和一夫城，自己则帅大军，悄悄南下。

赤龙阳走后，九方致远紧守城池，不准百姓出入，同时将城池之上遍插旗帜，做出赤龙阳大军依旧在城中休养的样子。

赤龙阳率大军并未直取朝天城，而是绕道而行，由冀州西南向朝天城迂回。

如此一来，将马悦的探子全部绕开，而冀州各县的守军本就不多，又大都被马悦调往朝天城驻守，因此赤龙阳一路上如风卷残云，根本未遇到像样的抵抗，便直抵朝天城城下。

至于四十万大军，却是赤龙阳故意吓唬马悦，以增加其心理压力的。

实际上，赤龙阳只有二十三万人马，不过这些大军突然出现在朝天城外，无边无际，马悦又如何去辨真伪？

听了赤龙阳的话，马悦勉强打起精神，对赤龙阳说道：“冉湛现正在城中，殿下若想见，我这就去将他带来。只是殿下可否将大军后撤，以免惊扰城中百姓？”

赤龙阳向马悦拱手道：“如此就有劳马牧守了。”说罢，他将手向后一挥，大军顿时如潮水般向后退去，在距离朝天城五六里的地方，安营扎寨。

马悦命令众人加强防御，以防赤龙阳突然攻城，自己则下城而去，满怀心事的向府衙而去。

马悦一边走着，一边低头思索着。见他如此，他身后的随从也不敢提醒他。

当马悦猛然发现自己走错方向时，他已经来到了冀州的大牢外。他怔了一下，随即想起冉湛正在大牢之中，于是他又径直走了进去。

冉湛正被关在一间狭小阴暗的牢房中，只有一面墙上，凿出一个如脸盆大小的窗户，一缕阳光从窗户中射入，在地面上留下一个不大的光斑。

冉湛正端然坐在那光斑之下，安然的晒着太阳。

见马悦进来，冉湛也不起身行礼，只是问道：“大人今日来，是要处决我吗？”

马悦看了他一眼，低声说道：“赤龙阳大军，已经到了城下。”

闻言，冉湛只是微微抬眼望了马悦一眼，神情依旧平静，似乎这早就在他的意料之中。

见他不说话，马悦不禁有些生气，冷笑道：“你好大的面子，赤龙阳竟然为了你，亲帅四十万大军前来。”

冉湛睁开眼看着马悦，笑着说道：“大人之意，是殿下想见我？”

“对！”马悦没好气的说道。

冉湛轻叹一口气，说道：“只是我却不知道，该如何去见殿下。”

“为什么？”马悦奇怪的问道。

“冉湛此番回来，曾向殿下保证，若不能说服大人归顺，便死在朝天城中，再不见他。现在大人并未归顺，我又有何颜面去见殿下？”冉湛长舒一口气，缓缓的说道。

“我希望你能出去见一面赤龙阳，让他不要攻城。”马悦说道。

冉湛看了他一眼，微微摇了摇头，然后将眼睛闭上了。

马悦有些生气的说道：“难道你就不为一城百姓着想？”

闻言，冉湛睁眼看着马悦，说道：“大人只顾朋友之情，何时又顾过一城百姓的安危？”

“你……”马悦被冉湛说的语塞。

冉湛猛地站起身子，说道：“大人，现在殿下已经兵临城下，大人现在归顺，还来得及。”

马悦看了他一眼，低声嘟囔道：“城下之盟，岂不太有损颜面。”

冉湛急道：“一城百姓的安危，和大人的颜面相较，不知哪个重要？大人一向爱民如子，难道因为自己的颜面，就要让朝天城血流成河？”

马悦顿时噎住了，脸上显出尴尬的神情。

冉湛深吸了一口气，说道：“殿下帅四十万大军前来，对朝天城围而不攻，正是为了顾及大人的颜面。”

马悦看了他一眼，长叹道：“这些我岂不知道？只是……”他的脸上显出为难的神色来。

冉湛一愣，随即明白过来，说道：“大人是因为乌百驹将军的缘故吧？”

马悦点了点头，说道：“我与百驹相交甚深，大元帅之死，百驹便耿耿于怀，现在他最看重的侄儿，又死在赤龙阳手中，你让他……”马悦没有说完，只是叹息着摇了摇头。

冉湛低声说道：“乌将军一心为国，实在令人感动，只是大人不能因私情，而废大义，为一人而弃百姓啊！”

马悦沉默不语，脸上显出踌躇的神情。

过了片刻，他对冉湛说道：“这样如何？你去见赤龙阳，让他宽限两天，两天之后，我愿开城归降。”

冉湛点了点头，说道：“既然大人这样说了，我愿意走一趟。”

马悦忙命人为冉湛梳洗换装，将他打扮一番，送出城去，自己则向乌百驹的住所而去。

到了乌百驹的住所，却不见人，一问才知，乌百驹得到赤龙阳大军围城的消息，已经去了城头。

马悦忙命人去城头叫乌百驹，让他到府衙与他相见，同时命人，将冉湛暗中护送出城，不得让乌百驹知道。

吩咐完，马悦便心事重重的向府衙而去。

此时，赤龙阳的中军大帐中，正争得不可开交。

赤龙宇大声说道：“殿下，我大军突然兵临城下，城中必然慌张，你为何不趁势攻城，反而退兵？”

丘索也说道：“是啊，这样不就让马悦他们有准备了吗？再要攻城，就要费不少手脚呢。”

黑蕴也不解的问道：“殿下，兵贵神速，攻其不备，今日正是取城的好时机，殿下为何却轻易放过了？”

众人议论纷纷，赤龙阳只是低头不语。

隐权笑着对众人说道：“你们还是不了解龙阳的心思。”

闻言，众人都疑惑的看着隐权。

隐权又说道：“那马悦爱民如子，是个难得的好官，乌百驹又是个将才，正所谓千军易得，一将难求。”

申屠太大声说道：“攻破城池之后，将他二人抓来，逼他们投降就是了，何必要费这么大的周折？”

隐权笑着对申屠太说道：“士可杀不可辱，将军忘了当初的自己了？”

闻言，申屠太脸上顿时显出尴尬的神情来，嘿嘿笑着不说话了。

赤龙阳突然说道：“此时如若强攻，不仅双方士卒死伤众多，城中百姓也会遭殃，不如等冉湛来了之后，再做定夺吧。”

“这些日子都不见他的消息，怕是早就跑了吧？”丘索不屑的说道。

闻言，赤龙阳刚要说话，一名侍卫突然进帐禀告道：“启禀殿下，营外有人求见。”

“是谁？”赤龙阳忙问道。

侍卫答道：“来人自称冉湛。”

闻言，赤龙阳脸上顿时显出喜色，忙大声说道：“快请！”说着自己也向帐外迎去。

听到这个消息，丘索神情一愕，却见一旁的宁君凤，正一脸讥笑的看着自己。丘索耸了耸肩膀，也随着众人出去迎接了。

一见到赤龙阳，冉湛忙上前行礼道：“冉湛有辱使命，实在是惭愧，惭愧！”

丘索笑着说道：“这些天你都没有消息，我还以为你早就像兔子一样溜了呢。”

冉湛一愣，随即正色道：“将军此言差矣，冉湛虽然不肖，却也知道为人须守信。冉湛回到朝天城，劝降不成，被马悦扔进大牢，才会失去音讯，将军此言，岂不令人寒心？”

丘索本来是想打趣一番，见他如此，顿时将自己弄得颇为尴尬，他笑着说道：“我是和你开玩笑的。你们这些读书人，真是不懂得幽默。”

他此话一出口，黑蕴、明冷等人，都将视线转到他的脸上，丘索顿时感到事情不好，忙找了个借口，像兔子一样溜了。

赤龙阳等人不由哈哈大笑起来。

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