听了马悦的话，冉湛毫不迟疑的答应了一声，转身对身后的那些将校叮嘱了一声，便孤身进入城中。

等到冉湛到了自己跟前，马悦沉着脸问道：“是赤龙阳放你们回来的？”

冉湛拱手答道：“是！”

马悦冷笑一声，又问道：“赤龙阳为何会放你们回来？”

冉湛用余光扫了一眼马悦周围的那些人，然后又看了马悦一眼，便将头低了下去。

见此，马悦心中一动，沉声道：“随我来。”说罢，他转身向城下走去。冉湛紧随其后。

一直到了府衙之中的一间偏房，马悦才沉声说道：“现在你可以说了吧？”

冉湛忙从怀中掏出一封信，双手递到马悦面前，说道：“殿下让我给大人带封信。”

马悦狐疑的看着冉湛，伸手将信结果，打开看了起来。冉湛则后退两步，垂手立在那里，不动声色的看着马悦。

信非常短，马悦几乎是眨眼便看完了，他将信缓缓放入信封之中，脸上显出沉思的神情。

那是一封劝降信，信极短，但是却写的言辞恳切，对马悦充满了敬重。

见马悦不说话，冉湛低声说道：“大人，殿下知道大人勤政为民，不忍兵刃相向，所以再三让属下致意大人，说愿与大人共图大业。”

马悦抬头看了他一眼，冷哼一声，没有说话，又低下头自顾自的思索起来。

冉湛又说道：“大人，殿下人马有二十余万，战将百员，又有隐权、黒蕴为其出谋划策，仅凭区区一个冀州，如何能与之相抗衡？”

“大人一向爱民如子，就算大人能够凭借一州之力，与之相抗，难道就忍心看到生灵涂炭、百姓遭殃吗？”冉湛又进一步说道。

马悦猛地站起身来，说道：“本官身为朝廷命官，如何能够降贼？”

见他如此，冉湛丝毫不惧，又说道：“天下形势，大人比属下更清楚，现在天下汹汹，各州都发生了叛乱，而京师也只能控制周边十数个州府，哪里还有能力顾及冀州？”

他上前一步，低声说道：“当今陛下荒淫无道，已失民心，而赤龙阳为前朝太子，又以仁义著称，孰优孰劣，大人当不难判断。”

闻言，马悦不由抬头看了他一眼。

冉湛又说道：“大人若归顺太子殿下，必能施展抱负，日后留名青史，受万世敬仰，岂不强于死守愚忠，身死道消，埋没荒野？”

马悦不说话，但神色之间却有些松动。

冉湛还要进一步再说，屋外突然传来一个暴怒的声音：“你这个背主之贼，自己贪生怕死，还敢回来妖言惑众，本将军今日就将你斩首示众。”

马悦和冉湛都是一惊，忙抬头看去，只见乌百驹一手持剑，正气势汹汹的向冉湛冲来。

原来早有乌百驹的亲信，将这一情况禀告给了乌百驹。乌百驹顾不得休息，急匆匆的赶到府衙，正好听见马悦和冉湛的对话，他气满胸膛，忍不住怒声呵斥着冲了进来。

马悦忙起身将冉湛挡在身后，大声对乌百驹说道：“百驹，有话好好说，不要冲动。”

乌百驹不听他的劝阻，伸手将他挡开，又向冉湛冲来。

马悦忙上前一步，将乌百驹的胳膊拽住，大声说道：“你何不等他将话说完？”

乌百驹猛地停住脚步，回头看着马悦，大声喝道：“难道你也想投降？”

马悦也大声说道：“当朝天子无道，世人皆知，大元帅一死，朝廷更无希望，你难道愿意为这样一个朝廷陪葬？”

这时，冉湛也大声说道：“乌将军，属下并非贪生怕死之徒，只是感念大人深恩，不愿大人步入歧途，更不愿冀州生灵涂炭。”

乌百驹回头看着冉湛，冷笑道：“说得倒是冠冕堂皇，那你为何不力战而死，却在这里为逆贼说话？”

冉湛冷笑一声，说道：“若如此说，将军为何不率领士卒奋起反抗，却独身而逃，将追随你的数万士卒，弃之不顾？”

乌百驹身子一震，双眼睁得老大，恶狠狠的瞪着冉湛，却一句话也说不出来。

冉湛则毫不畏惧的回视着他，嘴角还露出一丝冷笑。

马悦忙趁机将乌百驹手中的长剑夺了下来，柔声说道：“冉湛的话，也不无道理。”

乌百驹厉声道：“赤龙阳狡诈无比、诡计多端。他的仁义都是装出来的，目的就是为了重新夺回他失去的东西，为了这个目的，他会不择手段。否则，大元帅也不会被他派人刺杀。”

他冷笑一声，说道：“你莫中了赤龙阳的诡计，赤龙阳将他们放回来，就是为了动摇军心，好趁机攻取朝天城。”

乌百驹伸手一指冉湛，说道：“你应该将这个叛贼处死，以儆效尤，否则，你我都会死于葬身之地。”

马悦低声叹了口气，说道：“百驹，我希望你能够冷静客观一些，不要被自己的感情蒙蔽了双眼。”

“什么？”听了马悦的话，乌百驹猛地睁大眼睛，不相信的看着马悦。

过了片刻，他犹如一只斗败的公鸡，脸上露出失望的神情，低声说道：“好，既然你不相信我，我现在便率部离开。”说罢，他迈步就要向外走去。

马悦忙一把将他拉住，说道：“百驹……”

乌百驹停下脚步，看了冉湛一眼，冷笑着对马悦说道：“或者你将他处死，或者让我离开，至于如何办，你看着办。”

听他如此说，冉湛也将视线转向马悦，看他如何决断。马悦看看乌百驹，又看看冉湛，显得极为为难。

过了片刻，他低声对乌百驹说道：“冉湛叛国投敌，按律应当处死，只是城外还有数万士卒，若是他们知道冉湛被处死，必然人人自危，人心思乱，到那时，不等赤龙阳前来攻击，朝天城就已经完了。”

他看了一眼冉湛，无奈的冲外面说道：“来人啊，先将冉湛押入大牢，等候处置。”

门外有两人应声而入，将冉湛押了出去。冉湛则丝毫不做反抗，任由两人将自己押走，脸上甚至还露出微笑来。

马悦又对乌百驹说道：“我只是觉得，冉湛说的有些道理，却并未说要投降，我们不如再看看形势，如何？”

见他如此说，乌百驹也不再坚持，告辞回去了。看着乌百驹的背影，马悦的眼中露出深思的目光。

接下来的日子，马悦着手安置那些被赤龙阳放回来的俘虏，为了防止他们在城中散播谣言，他先是将他们集中在一起，逐个甄别，然后将他们打散，安置到各营之中，并派人暗中监视。

与此同时，马悦还让冀州统领，将探子远远放出去，打探赤龙阳的行踪。

当他得知，赤龙阳一直在一夫城休整时，不由稍稍放下心来，静静等候各县征调的人马到来。

在这期间，乌百驹似乎变得相当颓废，除了对本部人马进行寻常的视察，将大部分的军务，都交给了手下副将去办理。

马悦几次想要找他好好谈谈，乌百驹都避而不见，马悦无奈，只能先任由他如此。而在狱中的冉湛，则出奇的安分。

三日之后，各县征调的人马陆续到达朝天城。此时朝天城中的兵力，已经达到十万，最大的两支人马，也距离朝天城不足百里，再有一天便也能到达朝天城。至此，马悦悬着的心才稍稍放了下来。

这天清晨，马悦正在府衙之中处理公务，一名副统领突然急匆匆的跑了进来，禀报道：“大人，那两支人马被赤龙阳伏击，一支人马被全歼，另外一支人马也被击溃了。”

“什么？”马悦猛地站起身来，不可思议的看着那名副统领，“赤龙阳不是一直在一夫城休整吗？怎么会突然出现在这里？”

那名副统领也是毫无头绪，只能告诉他，两支人马确实被赤龙阳击败了。

正在马悦狐疑之时，城外突然传来震天的呐喊声。

马悦忙登上城头向外望去，只见城外大军无边无际，犹如汪洋一般，一杆大旗迎风飘展，显出斗大的金色“赤”字。

在大旗之下，赤龙阳在众将的拥护之下，正抬头向城上观望。

赤龙阳的大军一直绵延到远方，军容整齐，士气高昂。见此情景，马悦不由变了脸色。

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