三人来到刘府前面。但他们万万没想到：刘府前面也有官军严密地看守着。过去车水马龙的刘府现在门可罗雀。原来，史泽不知道刘荀的下落，毕竟心中十分不安，只好以“保护”为名，派兵对刘府实行了严密的监视。看起来，刘府也无法探听到任何消息！

紫竹道：“无论如何，我们不能离开刘府太远，毕竟我们要从刘府中去发现线索。”

石林道：“我知道它对面有家春来客栈。距离刘府不过十多丈，正好观察刘府中的动静。只是这家客栈太低档了，一般住宿商贩、车夫之类人物，抚民公主住在那里毕竟不太合适。而且客栈的位置也太过中心，容易被官军发觉，不太安全。”

唐牧也顾虑道：“耿忠已经对我们动了疑心，晚上他会不会出来搜查呢？”

紫竹道：“不会吧？史泽一定以为我们会住宿好一点的客栈。他做梦也想象不到我们会住进这种贩夫走卒才来的低级客栈。从这个方面来讲，最危险处反而最安全。”

唐牧虽然觉得紫竹的说法有些牵强附会，但他也找不出更好的办法，因此不再反对。就这样，三人住进了春来客栈。

春来客栈的掌柜一见三人到来，立即热情地问：“客官，你们之间怎么称呼？”

唐牧道：“我们是兄妹三人，给我们安排两个普通的房间。”

掌柜问：“一间住男的，一间住女的？”

唐牧不高兴地道：“自然是兄弟合住一间，妹子单独住一间。”

掌柜又问：“今天的晚饭怎么安排？”

唐牧道：“我们都是普通山民，吃食并不讲究，随便安排一下就行了。”

紫竹补充道：“给我来碗米饭、泡菜就行了。”

客栈掌柜有些失望，但客人吩咐了，他也只得照办。不大一会儿，店小二将饭菜送进他们的房间，又问：“三位客官，你们需要喝点什么酒吗？”

唐牧道：“你这里有什么酒，随便送一样过来。”

于是三人围在桌子边，一边吃饭一边议论寻觅柳居直和刘荀的事情。

掌柜忽然慌里慌张地跑来问：“客官，请问你们姓什么？”

唐牧道：“一会儿登记你不就知道了？”

掌柜道：“外面来了一队官军，说是要搜查一个姓唐的和一姓石的男人，一个叫紫竹的女人。”说罢，眼光只在三人的身上晃来晃去。

唐牧道：“我们都不是，你叫他们出去！”

掌柜为难地道：“我已经叫人把他们暂时挡在了门外，但我们毕竟阻挡不住啊！”

就在这时，外面传来了一阵叫喊：“不要放走了唐牧！”接着就进来了四五十名士兵，紧紧地把住了客栈的每一道门口。

耿忠带领几个卫士直接冲上楼来。他盯住唐牧三人，哈哈大笑地道：“原来他们果然就在这里！”

唐牧悄悄地道：“我们与他们拼了？”

紫竹道：“不可莽撞！”

唐牧问：“那我们又怎么脱身呢？”

紫竹道：“不要怕，我们索性都恢复了自己的姓名，先随他们见过了史泽再说！量他还不敢把我们怎么样！”

唐牧看了看自己这方，不禁止叹了一口气。他认为紫竹不懂得武艺，石林肯定武功平平，要想与官军抗击，无异于以卵击石，也只好听天由命。

于是三人将脸面一抹，现出了自己的本来面目。

耿忠竟然一楞。

紫竹突然问道：“耿忠，你还是蜀国的军官么？”

耿忠道：“是啊！”紫竹道：“那么你是要造反，还是要办什么事情？”

耿忠冷冷地道：“虽然你是蜀国的抚民公主，但你的舅舅已经是朝廷的叛逆了。史泽将军叫我捉拿你们，我也不得不执行他的命令。”

紫竹冷笑道：“我正是要去见你们的史泽将军呢，那就跟随你们走吧。”

耿忠叫军士们在前面领路，将三人带了出去。但他没将三人带到军营，却是将他们先行投入监狱。

史泽听说耿忠擒获了紫竹、唐牧和石林，心中十分高兴，马上约见丁明，告诉了他这个好消息。

丁明问：“你打算怎么处置他们？”

史泽道：“将他们处死不就得了？”

丁明道：“恐怕没有这么简单！”

史泽道：“唐牧过去就是金鸡岭的贼首，石林不过是一名普通的士兵，紫竹也是柳范的外甥女儿。处死了他们，难道还有什么不妥当的地方吗？”

丁明道：“难道兄弟忘记了，紫竹乃是蜀王夫妇的义女，那可是蜀国的抚民公主啊！”

史泽不以为然地说：“蜀公主又怎么样？再说她这个公主可不是嫡亲的！”

丁明劝道：“虽然她这个公主不是嫡亲的，可是打了丫环便是欺了小姐，蜀王特别是陈王后要是怪罪下来，你又怎么解释呢？”

史泽沉吟道：“我可没把蜀王夫妇看得那么重要！”

丁明道：“你不要忘记了，我们现在还不是与蜀王夫妇摊牌的时候！”

史泽一时无语，半天才问：“这又该怎么办呢？”

丁明道：“我们可以将计就计。立即禀报蜀王，就说抚民公主是柳范的外甥女儿，却擅自跑来嘉州，影响对柳范死党的清查，请示如何处置。蜀王夫妇若是心疼她，就会立即派人将她接回成都；蜀王夫妇若是不心疼她，说不定就会叫你杀了她。那时候杀她也就名正言顺了！”

史泽大喜，立即照办。

忽然侍卫进来禀报：“太子殿下驾到！”

你说王衍何以会突然驾到呢？原来，柳范自尽的事情禀报上去后，蜀王果然大怒道：“柳范这厮果然畏罪自杀了。”

陈王后问：“为什么？”

蜀王道：“耿忠和他都是我的旧部，耿忠负责押送他，自然没有任何问题。他却跳江自尽，这不是自己心中惭愧，害怕前来见我么？”

陈王后道：“这可不见得。怎么知道他不是被人推下江的，或者竟然是被人杀死以后推下江中的？”

蜀王道：“耿忠不会背叛我的。”

陈王后道：“耿忠虽然不会背叛你，但耿忠并没有说话或者给你写过信。”

蜀王楞住了，问：“依你之见又该如何办呢？”

陈王后道：“这事情不外乎两种情况，一种是柳范真正的自杀，一种是柳东被人杀害。自杀的事情不必说了。但倘若他是被人杀害的，我们的女儿也就危险了！”

蜀王说：“她人在普州，又会有什么危险？”

陈王后道：“紫竹与柳范甥舅情深，她又是个火炮性子，你还授予她巡查天下的权利，她得知柳范出了事以后，很有可能会立即前往嘉州查询事情真相，因此她就十分危险了。”

蜀王道：“难道史泽敢杀害朝廷的抚民公主？”

陈王后道：“公开杀害现在也许不敢，倘若他暗中加害呢？”

蜀王道：“啊，这可是真是危险了！不行，我们得立即派人前去，将她接回来。”

王衍立即在一旁道：“孩儿愿意前往接回妹子！”

太子何以愿意出面呢？原来上次考场事件后，蜀王虽然斩断了他与外面狐朋狗友的联系，但是在他身边还有一个叫卢雄的太监，时时为他出谋划策。

一天，卢雄对王衍道：“紫竹是天下无双的美女，倘若太子殿下纳她为妃，岂不是美事一桩！”

王衍道：“胡说！她与我兄妹名分已定，怎么可以纳她为妃？”

卢雄道：“她又不是您的亲生妹子，殿下何必如此拘束名份呢？”

王衍果然动了心。此时听见父母议论，因此自告奋勇，要求前往嘉州。陈王后想到他将来必须接掌蜀国，现在出去历练一下也好，便叮嘱道：“此去必须小心谨慎，只要注意保护妹子即可，不可过分逼迫史泽。只要你在那里，史泽就必然不敢加害你妹子！倘若妹子到了嘉州，必须马上接她回来。”

于是王衍带了一支五十人的卫队前来。

史泽听说王衍到达，不免心中疑惑和紧张。

丁明道：“我听说王衍文不能文，武不能武，虽然是个国家太子，却是一个毫无用处之人，师弟又何必害怕呢？按照愚兄的揣摩，蜀王派他前来，是想看看我们是否有了反叛的迹象。倘若他带着大军来此，则必有讨伐之意，若是只带着少许的卫队前来，则只是观察动静而已。我们见机而作，便可以将他瞒过去。”

史泽立即率领城中文武百官出城迎接。

王衍果然只是道：“听说抚民公主擅自来到嘉州，陛下担心他会给将军添加麻烦，特地命本宫前来将她接回成都。”

史泽道：“抚民公主来了？末将怎么还不知道呢？如今殿下来了，我立即叫人前去寻觅。”说罢，就将王衍迎入城中，盛宴款待后送入驿馆中歇息。

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