此时，紫竹正在聚精会神地面对着海通法师。她看着看着，忽然间呆住了。因为她发现海通法师的模样此刻正在一点一点地发生着变化，一会儿变成了她十分熟悉的慈音禅师的模样，一会儿又变回了海通法师的模样。更加奇怪的是，这时海通法师的塑像摇动了几下，竟然从宝殿的正中走了下来。他站在紫竹的面前，又双手合什，恭恭敬敬地道：“紫竹姑娘，你们来得正好！”

紫竹诧异地问：“您到底是海通法师呢还是慈音禅师？”

海通法师道：“阿弥陀佛！我是他，亦是我，不是他，亦不是我。”

紫竹笑道：“大师莫打诳语！您若是慈音禅师，那么我们在普州本来是极其熟悉的。您若是海通法师，我们却是初次在这里相见。您如此说话，我就难以明白了！”

海通法师道：“躯壳可以是他，也可以是我。可以不是他，也可以不是我。但我们的灵魂却只有一个，那就是佛。”

紫竹一下子明白了：无论海通法师还是慈音禅师，其实就是一个人，并且他已经修成了正果，成了佛，所以他才能够有不同形象。于是问：“大师一定知道过去未来之事。紫竹心中有事，想请大师为我解说一番，不知是否可以？”

海通法师笑道：“你想问柳居直、刘荀、吴秀他们的下落？”

紫竹道：“不错。”

海通法师哈哈大笑道：“姑娘不必担心他们！”

紫竹又问：“但他们到底在什么地方，又是否安全？”

海通法师道：“他们从来处来，到去处去。”

紫竹知道海通法师不愿意说破玄机，正要准备告辞，海通法师却道：“你们此去必须小心谨慎。”

紫竹道：“难道此行十分凶险？”

海通法师道：“不是。你们本身并无太大的危险，但你们身系蜀中是否稳定的大局，牵一发而动千钧。倘若你们处置不当，极有可能引发蜀中战乱。”

紫竹问：“看来您对蜀国很关心？”

海通法师道：“天下之事，只要有利于芸芸众生，便是老僧所要关心的。”

紫竹道：“我明白了，一个稳定的蜀国有利于蜀中百姓，所以您比较关心，又因为我是蜀王夫妇的义女，所以您要对我讲得明白一点？”?

海通法师道：“不错。”

紫竹还想请教一些事情，却见海通法师的身子一摇，又已经回到了佛座上面，任随她怎么呼唤，他却再也不肯出声。她只得回过头来对唐牧和石林说：“我们走吧！”

石林问：“紫竹姑娘，你现在没什么事情了吧？”

紫竹诧异地反问道：“我何曾有过什么事情？”

石林道：“刚才你呆呆地望着海通法师，不言又不语的，身子一动也不动。我们还以为你中了什么邪气呢？”

紫竹道：“我在与海通法师谈话。”

唐牧不相信地摇了摇头，石林也大吃一惊地道：“我们怎么没有听见一点声音呢？”

紫竹道：“我们在用心灵谈话。”

石林道：“原来你们在用心灵交谈，难怪我们不知道。”

唐牧却道：“听说人们向菩萨祈祷，必须排除一切杂念。我是一个粗鄙之人，从来静不下心思，只有紫竹姑娘才行！”

石林道：“我也静不下心来。”

紫竹道：“但你们与佛门也有缘份！”

石林关注地问：“是海通法师说的？”

紫竹道：“不是，是我自己揣测出来的。”

唐牧忽然道：“紫竹姑娘，我发觉你有些神乎其神的。”

紫竹问：“怎么啦？”

唐牧道：“你在金鸡岭的时候抽打高强，在味香居酒家时制服富商，在这里又与海通法师通话，这些事情都不是一般人能够做到的。但你却举重若轻地办到了。”

紫竹淡淡一笑道：“我不是在学佛吗，这就一点也不奇怪嘛。”

紫竹、唐牧、石林在“拒官祠”前边走边谈，不觉来到了一个街口。忽见一队官军呼啸而至，两边的人群纷纷闪避。转眼之间，官军来到了他们的面前。一个军官模样的人猛地跳下马来，径直向着他们走来。唐牧清楚地认得，那是史泽的部属耿忠，他不由得心中一紧。好在耿忠与唐牧接触的时间不长，现在唐牧又经过了化装，耿忠并没有马上认出他来。

耿忠细细地打量着三人，突然叫道：“石林，我们到处寻找，你小子居然还在这里？”

石林马上变着腔调道：“官爷，你老人家认错了人吧？我们刚刚来到嘉州，并不认识你说的什么石林！”

耿忠把他仔仔细细地瞧了一遍。石林化装以后，不但相貌大有改变，年龄看起来也在四十岁左右，只是身段却始终无法改变。耿忠有些不大相信地道：“说起来你也不太像石林，但你又是个什么人呢？怎么让我觉得这么熟悉呢？”

石林不慌不忙地道：“我们是从滇南过来的三兄妹，因为父母过世，家中贫穷，特地前来蜀中投靠亲戚，却是必须路过嘉州。”

耿忠又指着紫竹问：“这是你的什么人？”

紫竹赶紧装做害怕极了的样子，畏畏缩缩地躲在石林背后。

石林忙道：“她是我们的妹子，一个哑巴。”

紫竹化装以后，脸相已经大大地改变，同时面容也是腊黄色的，显得有些憔悴和苍老，与她本人的形象简直天壤之别，谁也不会想到她就是闻名蜀中的大美女紫竹。

耿忠放过她，又对唐牧问道：“你叫什么名字？怎么我也觉得也有些眼熟？”

唐牧化装后是个五十来岁的老者，与他的年龄相差十多岁，谁知耿忠还是怀疑上了。但他灵机一动，立即叽哩咕噜地说出一大通谁也听不懂的怪话。

紫竹心中好笑，脸上却一点也不敢流露出来。

耿忠便问石林：“他说些什么？”

石林灵机应变地道：“他说，您这人看起来非常正直、善良、和气，就像我们在蜀中的那位亲戚，可是您从没来过我们的寨子，应该不是我们的亲戚。如果我们的亲戚是您而且在嘉州那就好了！”

耿忠气得转过身子，二话没说就马上带着他的士兵离开了。

紫竹、唐牧、石林觉得大道上危险太大，于是向街坊们打听，选择了一条小路，慢慢地向着嘉州城走去。

在路上，紫竹奇怪地问：“这个人是谁，他好像专门出来搜寻谁，对我们也比较熟悉？”

唐牧道：“此人叫耿忠，他是史泽的部属，却不是史泽的心腹，但我们在军营中见过好几面的。今天要是我们化装差了，可就麻烦大了！”

石林也道：“好险！”

紫竹对石林道：“难道他也认识你？”

石林道：“当然认识！我在军营的时候，常常到史泽那里去，他也常常过来。好在我们今天化了妆，脸面完全不像，不然就危险了。”

紫竹道：“可是我好像并没见过他，怎么他也怀疑上我了？”唐牧道：“嘉州军营中的将校人员，谁没有或远或近地见过你当初踏平金鸡岭以后的形象呢？好在你那里时美丽无比，现在却是面容腊黄，就像一个三四十岁的女人，他一时之间也认不准确。要是被他认出了任何一个人，我们今天也就休想走脱！”

三人边走边谈，不知不觉已经来到了嘉州城里。他们商议了一番，认为要寻找柳居直和刘荀，必须到柳府和刘府附近去。于是，他们首先赶到了柳府。只见柳府大门上的门匾已经换成了“耿府”的门匾，还有几个士兵在门前站岗。

唐牧道：“看来柳府已经被耿忠占据了，我们现在不好进去，不如先去刘府，也许能够从那里发现什么线索。”

紫竹道：“不错！我现在也明白了，嘉州这个案子的证人当中，我表兄即使出来也很难作证了。只有刘荀还有一些用处，我们必须尽快找到他。”

石林问：“为什么？”

紫竹道：“我表兄已经成为了‘乱臣贼子’的后裔，他说的话朝廷哪里就肯相信呢？刘荀则不同，他是受害人刘庆锡的儿子，人们自然会相信他的说话。”

石林道：“史泽不会加害他么？”

紫竹道：“史泽当然想加害他！但他还打着蜀国将军的旗号，也打着为刘庆锡报仇雪恨的幌子，因此在这个嘉州城里，他还不敢公开地迫害刘荀。”

唐牧道：“抚民公主分析得有理。”

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