法医拉里正襟危坐在开往沙滩的专线巴士上。一枚圆盘贴着他的后腰，纹丝不动；另一枚潜伏在车底，除了自己没人知道。

以生存为条件能让人办很多事。封存在冷库中的马提亚斯?诺古哈与西尔维?汤普森的液体残骸此刻已经顺着研究中心的下水道进了污水处理工厂。他还被逼着销毁了所有关于森兰公民遗体的分析报告，包括副所长电脑中尚未完成的那一份可识别成分占比表。

“前往海滨”是圆盘最新的一道命令，欧哈德?拉里只能照办，不然研究中心的监控将完整记录下他猝死的时刻。服从并不可耻。圆盘并没有刻意隐藏的意思，它们大大方方地暴露在镜头前，日后警方会还自己一个清白。要是运气好能够活着回到特拉维夫市区，他仍能继续自己的法医工作——拉里由衷地这么期望着。

早8点，公车停在了近海巴士集散点。司机掏出根烟，边哼着最近流行的口水歌边打着火。拉里扶住路灯杆，哇的一声就吐了。他实在应付不了封闭空间内的来回颠簸，从脑仁里传来的眩感就像一根要人命的泥鳅，不停地扭啊扭。在室温22度的便利店里坐了十分钟，并喝下一大杯冰冻淡茶后，他才能扶着桌子站稳。

一阵震动顺着脊梁传遍后背，惊出拉里一身冷汗。僵在原地好一会儿后，他确信圆盘还没有要杀他的意思。

男人走出便利店，来到一个无人的角落。另一枚圆盘鬼魅般顺着墙壁滑到了自己面前。

“走进海里。”

欧哈德?拉里揉了揉眼睛，大着胆子凑近了些仔细看那些单词。

走进海里——英语瞬间变为了希伯来文。

“你要我自杀？”他问，声音不由自主地颤抖着。

“照办，生；否则——”

一阵微弱的电流随着新文字的出现渗进拉里的身体。男人猛一抽搐，急忙回答：“我照办！我照办！”

整个西海岸几乎都是度假胜地，从清晨开始便有冲浪爱好者来赶早潮，一直到夜晚，沙滩上都会有人在。拉里琢磨着照现在这身研究中心的学者打扮去跳海，准会被海岸救生员勾住脖子拖上岸。他来到一处贩卖泳具的门店，买了条最便宜的沙滩裤和一副塑料泳镜，走进了更衣室。

作为一名以色列法医，繁重的工作让他几乎没有闲暇关注时事，更别提培养兴趣爱好什么的了。在警察找到自己之前，他甚至不知道有森兰这么个蚕豆大的地方。可这两枚阴森森的圆盘让他瞬间对那个国家的科研人员肃然起敬。

圆盘不知是用了什么方法，精确把握着自己的一举一动，甚至是思想。一有任何求助的念头，后腰的那枚便会以震动或电击的方法发出警告。可如果是为了服从命令，拉里相信就算自己去劫了辆车圆盘也不会管。

他其实并不怎么擅长游泳。二十多年前的一次爆炸袭击给他的后背留了个大疤，此后他再也没下过水。

将换下的衣裤鞋袜寄存到储物柜后，拉里远远地朝商店老板看了最后一眼——那人打了个哈欠，继续看他的电视。后腰一阵酥麻——没希望了。他朝所谓的“生”走去。

蓝天白云、碧海金沙，还有童话故事里一般的海鸟叫声。拉里从没度过一个像样的假，即便是和自己的学生一起打着考察的旗号远赴欧洲，满脑子想的还是那些要解剖的尸体。真是讽刺，他心想，完全放下工作来海边的一天竟是自己的小命快要丢掉的一天。

圆盘在他要脱衬衫的时候震动了一次。“狡猾的附骨蛆……”拉里低声骂了一句。其实套着件衬衫去游泳也不算奇怪，至少自己不用露出那个疤。虽然现在他一点儿都不在乎。

无论天气多么炎热，海水总是冰凉宜人，男人把这一路惊吓产生的多余体温尽数贡献给大自然。他惊叹人体对一项能力的保持。上一次游泳还是在自己十多岁的时候，而一下水，他瞬间就回忆起了该怎么滑动手臂，怎么蹬出双腿，何时该吸气，何时该吐气。

玩了个把分钟，拉里便察觉到了时间的力量。脚背开始抽筋了。他试着朝海岸的方向划了几下——圆盘没动静；再游出一点儿——还是没动静。男人大着胆子，尽可能快地让自己上岸，而在第六次换气后他惊恐地发现，自己正离文明的世界越来越远。

离岸流！离岸流！

他拼命地扑腾着水。

地中海哪来的离岸流？

他埋头试图朝侧边游去，漆黑的圆盘赫然眼前。圆盘朝头顶迅速滑动，而另一枚不知什么时候已经从后腰爬到了脚底。后者的边缘不断有水流朝自己喷射，力道越来越大。拉里绝望地意识到正是它在将自己朝后拖。他挣扎着将头伸出水面，大喊了一声“救命”，吸进最后一口气。

圆盘爆发出巨大的轰鸣，音调迅速变高。拉里捂住自己的耳朵，在骤然出现的气泡群中胡乱蹬腿。大量的海水混着气体在他脸上翻打，他一把又一把地抹着自己的嘴，一口将肺里的空气吐了个一干二净。

“哎！哎！哎！”

拉里连声尖叫，脑袋里连一个成形的词都没有。老女人样的不堪嗓音击垮了他最后的那点自尊，他哭了起来。

这时拉里兀然自问：我是怎么出的声？

“我能呼吸！”他一边啜泣一边嘶着嗓子喊，“我能呼吸！我他妈的能呼吸！”

男人慢慢睁开紧闭的双眼——其实泳镜始终保护着他的眼睛。一片昏暗的白笼罩着自己，在那之上，浊光摇曳不息。

拉里像是喝了一打速立醒般清醒。他发现自己正平躺在一个纺锤形的气体空腔内，巨量的白色气泡不断从空腔的外壁发生，并朝脚底的方向快速喷涌。空腔是动态稳定的，海水持续不断地从四面八方喷到自己身上和头上。

圆盘一个在头顶悬浮、一个紧紧压着自己的双脚脚底，除此以外，后背似乎还有什么东西在支撑。拉里生怕空腔忽然溃解，不敢有大动作。他翻手摸了摸，是些纹丝不动的纤维。纤维极细，纵横成网，网眼大得能塞进一个拳头。仔细朝四周看去，他发现这张近乎透明的网将两枚圆盘连接在了一起，形成一个笼子，气体外壁距笼子大约十到二十厘米。

日光昏暗了不少，他猜测自己已进入地中海深处。方才的刺耳尖啸被气体冲击水体的噪音替代，几分钟后，拉里的脑袋就疼了起来。对于这两只神通广大的黑盘子要把自己带去哪里，他连猜都不敢猜。他真怕就这样被拖进淤泥淹死、变成两坨鱼粪，此后再也没人能找到名为欧哈德的特拉维夫法医。

没有将手表一起搁进储物柜拉里深感庆幸。他读着秒渡过了难熬的十分钟。从身体受到的惯性来判断，他认为笼子正在持续不断地加速。

其实抛开阵雨样的海水冲击，以及细丝对皮肉造成的痛感，空腔内并没有什么令拉里特别难受的地方。又过了十分钟，头疼不再。男人习惯了这轰隆隆的水声，恐惧感也被磨得差不多了。他很小心地脱下湿透了的衬衫，用力扯掉两只袖子套到脚上，免得脚跟受苦，再把剩下的布料一点一点从后腰拉到脖子当床单使。

“好觉好过好枪弹。我要是没事可做，就多睡”——拉里那位曾在南方战场对抗反政府武装的弟弟在回家后这么告诉过他。

男人不知道自己能不能睡着，不过他还是交叉手指，将双手搁在肚子上，闭上了眼。

如果终究难逃一死，他希望在睡梦中去见上帝。

深海中的时间如同流动的沥青，度日如年这个词正是为了这样的处境量身打造。

拉里饿极了，手指和脚趾的皮肤像珊瑚一样皱着，后肩胛被细丝割出了十几道深深的口子，小腿肚血肉模糊，海水一浇，疼得他破口大骂。

笼子深入水体，周围一度伸手不见五指，直到他惊恐地喘气，黑盘子才发出一圈微弱的荧光——这便是最大程度的人道了。

滑行持续了十几个钟头，他睡过、冥想过、一边数笼子的网格一边诅咒过命运的捉弄，剩下的时间拉里一边看表，一边给它上发条。时间成了他与外界唯一的连系。

“你到底要把我带去哪儿！”

圆盘没有回应。

“放我出去！让我死在这儿吧！我受够了！”他带着哭腔大喊。

微微的震动从脚底传来，拉里一阵瑟缩，腿肚又被细丝削去了一层皮。他用力捂住，狼狈地嘶吼，抬头看那盘子，满心都是怨恨。

“请再坚持片刻。”圆盘表面的信息在英语和希伯来文间变换。

“片刻是多久！”男人咆哮道。

圆盘再度静默。

“还要多久！要多久！”他一拳头接一拳头地打向盘子的表面，“你这该死的墨水渍！蟑螂屎！撒旦的臭眼仁！”

空腔猛烈地一缩，大量海水涌到他血淋淋的后背。拉里尖叫着停止了闹腾。他抱着双腿蜷缩成一团，大小伤口的疼痛让他抖个不停。

圆盘可能又显示了什么，不过拉里已经不敢再去看了。他将对外的一切感官收回，再收回，感到意识正慢慢缩成一个点。

当气泡墙猛扑过来的时候，他终于发现自己对肉体的死亡有多么惧怕。男人完全顺从了圆盘的意志，他再也不敢造次，静静地躺在那儿。

我是笼中之物……

他默念。

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