房间内，克拉伊雅圆睁着眼，不可思议地看着我俩。

“米海耶?卡恩，伸出你的爪子来。”

爪子？

我迷茫地照办，她便狠狠地反手一巴掌掴了上去。

这一下子立刻让我抓着手腕跪在了地板上。从手背与手指关节爆发的剧痛猛烈到了荒唐的地步，我就这么看着皮肤白里泛青，慢慢拱起，额头和脖子汗如雨下。

“拉雅！！！”岚猛地一惊，朝自己的妹妹吼去，“你做什么！！！”

“蠢材！蠢材！！！”他妹妹报以同样的愤怒，不过是对着我，“你差点害死我的兄弟！差点害死他！”

男孩用力一拽她的手臂，“住口！你利用卡恩家来对付我们敌人！还嫌自己的——”

“布里特莱恩！”我大声喝止，可已经来不及了。女孩看着自己的兄长，嘴唇颤抖着，一把挣脱，当即嚎啕大哭了起来。

我给了闻声冲进房间的格雷戈里一个眼神，示意他出去。女孩如此生气不是没有道理，其实在讲述事情经过的同时，我便渐渐意识到了这次会面的危险：如果那名神秘的男子便是菲洛口中的“替代者”，此时我与岚恐怕已是身首异处，魂归天际。

“克拉伊雅小姐。”我推开岚，走到他妹妹跟前。

女孩抓起枕头就朝我丢来。

“克拉伊雅小姐，请听我说。”我抓住枕头，单膝跪下，仰头看着坐在床沿伤心落泪的少女，“我太鲁莽了，没有考虑周全，不该擅自决定，让他赴险。”

岚开口就想说些什么，我立刻盯了他一眼，让他把话先含着。

“米海耶?卡恩向你认错，并承诺再无下次。原谅我。”我朝她伸出手，“你哭泣时太阳都为之黯淡。”

女孩湿着眼眶瞪我，用沾满泪花的手一把抓住我的胳膊，用力地抽打了几次。主仆二人惊恐地出声叫喊，我也被吓得扭过了头。可当我瑟缩着朝手臂上探知并回头查看，只见几道红印附与手腕，全然不似想象中那般骇人。

意化刚体，这便是我第一次见识到克拉伊雅那时来时去，却又破坏力十足的天赋异禀。

在冰敷了半小时后，我让格雷戈里用小刀划破我的手背，放出堆积在皮肤下的淤血，好让关节能够自由屈伸。岚独自陪着他的妹妹。其实就在我由安娜带离房间时，两人已比肩而坐，互相说着些原谅彼此的话。

我放弃了找到神秘男子一探究竟的想法。他根本没有留下姓名，只要换套装扮就能轻松地藏匿于这辆列车中。我甚至无法确认他是否是头等车厢的乘客，毕竟，谁都能在自己的行李里放一套礼服。

之后的行程，但凡格雷戈里离开岗位前往自己的座位小憩，每间房间都至少会有一人保持着清醒。无论真伪，我们铭记青年的忠告，轮班值守，撑过了难熬的封闭式迁移。

在跨越了一个时区之后，列车于清晨六点半不到一些的时候抵达了夹在西侧格兰德河与东侧桑迪亚山脉之间的旷野都市阿尔伯克基。这座城尚未苏醒，漫天的繁星点缀着人们的睡意。

出站后大家来到一处旅馆，里面住着两名事先联络好的司机。见面时他们一个自顾自地打着哈欠，一个摘下帽子向雇主示礼。名叫约翰?奎尼（John?Quinn）的壮实男性看上去五十来岁，皮肤在新墨西哥州的烈日下晒得黝黑，靠近时能够闻到一股浓重的烟草气。另一名戴布帽的司机菲利普?阿格拉斯（Philip?Algras）一脸憨厚老实，相比较奎尼要瘦一些，也年轻一些。

交还房间钥匙后，二人各自从旅馆后面开出了一辆霍普莫比尔旅行车。此时太阳已从东方的山脊线下朝云端射出万道金光。起先岚看着这两辆瘦瘦巴巴、不设顶棚的车还有些不满，可在听到克拉伊雅说该车型曾在他出生的那一年完成了历时十四个月的环球旅行后，男孩一声不响地坐上了第二排的皮座椅。

老奎尼可算是觅得了知音，一路上与克拉伊雅攀谈甚欢。他才没管什么身份和地位，黑漆漆的脸始终挂着沙漠般粗犷的笑意。就算这有违淑女的教养，坐在格雷戈里旁边的岚也只能干瞪眼——这里可是美国。

我的司机阿格拉斯则要安静得多，反倒是安娜不断地和我说着三湖子爵小时候的事，逗得我时而瞪眼张嘴，时而倚门大笑。

“天还没打雷，何苦弃舞伴而归？”一开始，当我忧容满面、心不在焉时，安娜用这话开导了我。之前岚虽有向我提及这句有于人于己二重含义的名言，但被用在实处，还是不禁令我对将之传授于人的某位乡村女教师大感钦佩。

两辆车沿着格兰德河向南驰骋，半道停了两次进城买汽油。在这茫茫荒野中，河岸是唯一洋溢着绿色的地带。这些绿色沿着河流一路延伸，大小城镇也顺着植被零零散散，直达国境。望着沿途的景色变换，期待着下一片人类文明的聚集地，近七小时、长达三百多公里的行程对我而言也并没有想象中那么漫长。

较预期的时间晚上一些，两辆旅行车抵达了中转站拉斯克鲁塞斯。临近十二月，新墨西哥州即使在白天，气温也只有华氏50度（注1）。一路上的大风更是让我觉得所有人都应该找个地方稍作休息，吃些热的东西来暖合一下自己的胃。

“你们几个在这种季节去阿拉莫戈多做什么？走亲戚？”停车入店后，老奎尼喝着热汤随口一问。

“我们要去城市西边的白沙沙漠，参......参观——对。”我说。

“嚯，那我建议你们走前再瞧一眼这儿的树吧，因为到了那儿，你们可能连一根草都见不着了。”

哒啷一声，岚手中的勺子掉进了汤碗里。

“哈哈哈，老乔尼（注2）尽爱开玩笑，”阿格拉斯接过话茬，“绝没有他说的那么凄凉。不过阿拉莫戈多的确要比这座城市荒芜一些。而且这个时候的白沙沙漠非常冷，越到晚上越冷，风又大，要是各位先生和小姐想进去的话一定要注意防寒保暖。”

午饭过后安娜和格雷戈里买了几件能够裹住全身的斗篷。当问及开车的二人时，他们都表示自己已经习惯了沙漠的风沙，防风镜和外套就够用了。

一个小时后，绿色彻底从视野中消失，目能所见只有无边无际的浅褐色砂砾与干枯发黄的杂丛。自桑迪亚山脉的南一脚折转后，两辆旅行车几乎是呈一直线朝着东北偏北的目的地前进，在这种风景几乎一成不变的地方行车甚至感觉不到速度。当行程过去一半时便不再有人说话，广袤的沙漠中只剩下汽车引擎的轰鸣声。这一路上全然不见人烟，我生怕两名司机打起瞌睡，便将随身携带的干薄荷叶取了几片让阿格拉斯提提神，又让他朝另一辆车靠一靠，也分了些给老奎尼。

兄妹二人已相依入睡。格雷戈里用两根手指指了指自己的眼睛，又朝前比了一下，示意他会醒着。我便和安娜打了声招呼，将斗篷裹紧后合上了眼。

无梦对我来说才是睡眠的常态，相对的，梦境反而是种奢侈。如海潮般汹涌的困顿冲刷着我的头脑，我回想起了以往的每一个夜晚：身体上的疲倦令人动弹不得，心灵也被空虚与迷惘填满。无需他人呼唤，每日定会在某个时刻醒来。之后便强打精神，持剑步入屋外的森林，直至清晨，再考虑接下来该做的事。当深夜来临，同样的疲倦与空虚便再度将我带入深渊。就这样，我度过了一个个夏天，一个个冬天......

可现在，我正在用和以往截然不同的视角看世界——用父亲年轻时的视角看世界。

妈妈，安德烈斯，我向远在美洲大陆另一头的亲人诉说，米海耶?卡恩似乎长大一些了。

刹车的惯性让我醒来，一睁眼，漫天繁星在瞬间便占据了整个视野。太阳明明还没有完全落山，天空也才稍稍露出黑色，但亿万颗星已在瓦蓝色的幕布上一闪一闪，银河则像是一条悬浮的丝带那样挂在天边。

“醒啦，孩子。”老奎尼下车点了一根卷烟靠在门边抽了起来。岚和克拉伊雅也在关门的震荡中揉着眼睛从斗篷里露出脑袋。

“差点儿就在半道上睡了过去，我都把你那薄荷叶子嚼烂了。谢谢咯。”

我冲他笑了笑。这时我意识到，自己方才好像做了一个梦。一个十分怀念却又记不起细节的美梦。

阿格拉斯为我和安娜打开车门，又帮着他的雇主们拍掉了积攒在斗篷凹陷处的细小沙粒。所有人都清醒了过来。我和大家一同望向前方的灯火。

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