罗伦斯一直动脑思考能否改善这个问题，但迟迟想不出什么好点子。

『汝的表情像在打什么坏主意。』

这时，赫萝在池中岛上抬起头这么说。

「你不是想吃蜂蜜腌渍的醋栗吗？那就要想办法赚钱啊。」

『不管是蜂蜜还是醋栗，咱自己都找得到。』

「从没看你找回来过。你要不要向汉纳小姐学习一下啊？」

赫萝没有反驳，但露出尖牙沉默地笑笑，然后大幅度甩动尾巴搅拌了一下温泉。

『有些东西就算自己伸手想拿也拿不到。』

然后，赫萝挺起身子，并背对罗伦斯伸了一个大懒腰。

「比方说？」

『比方说？』

赫萝反问道，然后用力甩甩头，跟着跳进温泉里。

赫萝毫无顾忌地洒出大量温泉，并让巨大的身躯沉入温泉里。

因为浴池当然没有那么深，所以赫萝从水面探出头时已是人类模样。

「比方说彩虹啊。」

罗伦斯心想赫萝肯定是听了什么诗人说过的话。在纽希拉，这种家伙多到数不清。

「你该适可而止了吧。你这种跳法会让组好的石块晃动起来。」

「要是倒塌了，再组一次更坚固的就好了呗。」

旅途上，只要在夏季发现泉水，赫萝就会以狼模样跳进去。有时候赫萝还会露一手精湛的泳技，但来到纽希拉后，罗伦斯才发现如果是人类模样，就没办法游得那么好。

赫萝努力了好一会儿试图游过来，但最后还是死了心地走到浴池旁。

「就像咱们的关系一样。」

赫萝让温泉泡到腰部，然后一边撩起浸湿的头发，一边露出带有挑战意味的笑容这么说。

「大笨驴。」

罗伦斯学赫萝这么说话后，赫萝发出咯咯笑声，跟着轻轻打了一声喷嚏。

「肩膀也要泡到。你要喝葡萄酒吗？」

「嗯。」

听到赫萝这么回答，于是罗伦斯拿起用编绳包住的酒瓶。这时，传来一声：「咱还是……」

「跟汝一样喝蜂蜜酒好了。」

赫萝似乎真的心情很好。

罗伦斯准备把酒倒进第二只木制酒杯时，赫萝伸出手阻止了他。赫萝的意思是「共享一只酒杯就好」。

「这种酒反正已经这么甜了，应该可以再甜一些呗。」

喝了一口后，赫萝做出这般发一言。蜂蜜酒的甜度之高，让爱喝烈酒的家伙们甚至会说这种东西不是酒。略感无奈的罗伦斯脱去衣服，然后先泡进温泉里，再接过酒杯。

「你的喜好太极端了。」

「如果不是这样，就不可能理汝这只大笨驴了呗。」

不仅被赫萝这么说，还被抢回酒杯，罗伦斯只得仰望天空。

「真是的……不过，酒杯也要再花脑筋一下……」

「唔？」

「酒杯。木制酒杯是很方便没错。」

「不行吗？」

「看起来就是很廉价。最好当然是使用银制餐具了。」

摩里斯的温泉旅馆因为以接待上流阶层的客人为主，所以在爱面子老板的主张下，店内使用的餐具正是银制餐具。如果在这种地方使用银制餐具，餐具会瞬间变得全黑。听说不使用的期间还必须一直泡在油中，使用前后必须拼了命仔细磨过。

罗伦斯不可能为了餐具花这么多工夫，但如果使用铁、锡或青铜制餐具，还是会显得廉价。

虽然也可以采用黄铜，但黄铜很难到手。

剩下的选择只有情调十足的陶器餐具，或是不怕摔破又便宜的木制餐具。

「对你这个只在意杯中物的人来说，应该用什么餐具都没差吧。」

罗伦斯从赫萝手中再次抢回酒杯后，先喝了口酒，再接续说：

「不过，就是因为这样，你才会选择了我吧？」

「……哈！」

赫萝毫不掩饰地用鼻子笑了一声后，把猪肉香肠送进嘴里。

「不过，想这么多也是白白浪费时间呗。」

「咦？」

「汝打算请来的客人都是只在意形式的低档客人吗？」

赫萝脸上浮现有些不服输的笑容，并直直注视着罗伦斯。

那眼祌就像准备去冒险的少年眼神。那是对自己的判断没有一丝怀疑，并深信即将迎接光明未来的眼神。

赫萝自己选择来到罗伦斯身边。

既然如此，赫萝眼里看到的，应该就是罗伦斯看见的未来。

罗伦斯自嘲地笑笑，然后说：「你说的对。」

「比起担心这种事情，料理才更重要。那个跟汝不对盘的人，叫什么来着……」

「摩里斯？」

「嗯。就是他。那里的料理根本连二流都称不上。」

赫萝时而会说出惊人的情报，这让罗伦斯不禁想问她怎么能这么神通广大。

赫萝不会是曾经沾光，被邀请去那里吃过饭吧？

「有些鸟和狐狸专门吃那里丢出来的垃圾，咱听它们说的。目前是挂着双橡招牌的地方料理最好吃。」

「你是说杰克的店啊……的确，那家店的设备虽不好，生意却相当好……」

「咱认为成功的秘密在于料理。」

在这里大家都是白手起家，所以比起其他城镇的商店，大家都是属于秘密主义者。虽然罗伦斯也会以自己的方式摸索思考很多事情，但赫萝这个左右手的存在实在太重要了。不过，这也是理所当然的事情就是了。虽然并非自愿，但赫萝有一段时间被尊称为神明，而罗伦斯拥有这样的赫萝作为后盾。

「不过，汝啊。」

「嗯？」

「那什么圣人祭时的庆祝宴上，为咱准备最上等的料理好吗？」

赫萝把双手绕过罗伦斯颈部，露出大大的笑容说道。或许是温泉里的成分发挥效果，肌肤互相触碰时会有一种难以言喻的滑溜感，总会让罗伦斯心跳加速。

赫萝因为泡汤而泛红的脸颊，在白皙肌肤上变得特别显眼。

「呃、喔……」

不过，事到如今罗伦斯早已习惯赫萝的挑逗，所以含糊其辞的理由并不在此。

「怎么着？说话变得吞吞吐吐的。不过这不重要，汝确实做准备了呗？汝应该知道场面要搞得很盛大呗？」

赫萝只要脖子一伸，尖牙随时能够咬住罗伦斯的喉咙。面对板起脸孔注视着自己的赫萝，罗伦斯不禁有些退缩。

罗伦斯根本没料到赫萝会主动提出这个话题。

赫萝单方面决定举办庆祝宴，还邀请了五位都是女性的旧识。

看见罗伦斯的视线忍不住在空中游走，原本就快整个人挂在罗伦斯身土的赫萝溅起水花、挺起身子。

罗伦斯还来不及心想「糟了」，已经听到赫萝这么说：

「这种事情开头最重要。一开始先吓倒对方，接下来想要怎么多加东西上去都没问题。咱以前也会用这样的手段。只要这样先以气势压倒对方，再来就算偷懒也不会被发现。」

赫萝明明有着像小孩子的体型，却高高挺起胸膛，用一副了不起的模样说话。不过，赫萝会有这般举止也不是这一两天的事情了。

而且，至少罗伦斯在纽希拉能够拥有如今的地位，几乎都是靠着赫萝传授的智慧。

所以，罗伦斯只能够乖乖聆听赫萝的教训。不过，还是有一件事情让罗伦斯感到在意。

也就是赫萝举办这场庆祝宴的真意为何？

「我说，赫萝。」

「唔？」

尽管心知这是绝对不该问的恐怖问题，罗伦斯还是忍不住问了。罗伦斯知道赫萝会这么做，绝对不会有什么正常理由。

如果赫萝在生气，罗伦斯希望赫萝能够直接说出来。比起在阴暗森林里一直听到树后传来啪擦啪擦声响，不如在草原上被狼群包围还好一些。

罗伦斯咽下一口口水。

然后，罗伦斯一边说：「我问你。」一边准备询问赫萝真意的瞬间——

「放肆！」

赫萝突然大声吆喝道，下一秒钟传来鸟叫声以及动物跑远的声音。

罗伦斯转动视线一看，看见了打算偷吃下酒菜的小鸟展翅飞起，以及消失在树林后方的狐狸尾巴。

赫萝驱赶动物时的模样显得威风凛凛，而且表现成熟。就算赫萝本人再怎么否认，还是藏不住习惯站在群众之上者特有的风格。

事实上，罗伦斯也老是被赫萝压在屁股或尾巴底下。

「真是的……」

说着，赫萝叹了口气，但转眼间脸上已浮现平时好心情的表情。

「看来必须严格命令那些家伙不准对汝的客人做出轻率行为。那些家伙会带来金额不算小的损失呗？」

如赫萝所言，因为是人们深入山中生活，所以当然会受到自古就在山中生活的存在们袭击。

如果没有赫萝的存在，光是要请人驱赶动物，就会是一笔相当大的开销。

「嗯。啊，对了，汝啊。」

「咦？」

「什么事？汝刚刚好像想说什么。」

赫萝面带笑容低头看着罗伦斯这么询问。

不过，罗伦斯已经挤不出任何勇气了。

「没有，没事……」

「是吗？反正就是这么回事，很令人期待呗？」

赫萝一边让水面盖过肩膀地泡在温泉里，一边贴近罗伦斯说道。

很令人期待呗？——这句话实在有着太深的含意，让罗伦斯不禁把嘴巴也泡进温泉里，然后嘴里冒泡地闭上了眼睛。

因为赫萝说过雄性的面子问题就交给罗伦斯来处理，所以除了正式开业时打算邀请的对象之外，罗伦斯写了邀请函给往来较亲密的朋友。话虽这么说，罗伦斯在纽希拉根本没有认识很久的朋友，有往来的也几乎都是生意上的对象。

赫萝毫无顾虑地也寄了信给伊弗，如果她们全来了，到时候没有请来一些男性成员，怎么撑得起场面。

罗伦斯试着列出想得到的成员。

以德堡商行的希尔德、书商鲁·罗瓦为首，罗伦斯想到了缪里佣兵团、画商攸葛、罗恩商业公会的基曼、牧羊人哈斯金斯，如果距离再拉远一些，还有在狄安娜居住的城镇经营商店的马克。

然后，罗伦斯在无意识下写出阿玛堤，才停下了笔。尽管有很多人被赫萝的美丽和可爱吸引，却没有一个人能够像阿玛堤那样清楚地传达自己对赫萝的所有心意。就这层涵义而言，阿玛堤算是罗伦斯在旅途上遇到的最强对手。

罗伦斯向神明祷告后，划掉了阿玛堤的名字。

如果以最大范围来想，还想得到在留宾海根掌管公会洋行的叶克伯、在与赫萝相遇的村落附近经营兑换商的怀兹，以及为了夺回被绑架走的赫萝而出手相助的马贺特等人。

不过，当中有几位不是能够随随便便就邀请的人物，也有很多是正式庆祝开业时打算邀请的对象。

「可是……」

说着，罗伦斯坐在寝室书桌前望着写出名字的石板，轻轻叹了口气。

罗伦斯发现光是把想到的名字写出来，就有这么多人与他有过交集。

而且，在到访过的每一座城镇，都发生过成为罗伦斯人生中重要转机的事件。当时无论少了谁，事件肯定不会有相同发展，当中也有罗伦斯与赫萝为了从风波中抽身，而重重倚赖的人物。

罗伦斯时而会有一种错觉，以为是靠着自己的力量或是与赫萝同心协力下，才能一路顺利旅行下来。

不过，这样列出名字后，罗伦斯深刻感受到自己一路是沿着可怕的纤细钢索走来。

罗伦斯抱着感谢神明引导他认识所有人的心情，再次在石板前做了祷告。

然后，罗伦斯脸上慢慢化为苦涩表情。

睁开眼睛后，重要人们的名字就在眼前。

「再来就看要邀请谁了……」

只要寄出邀请，很多人应该会爽快地答应，但大家都有每天的生活要过。而且，这里是接近世界尽头的纽希拉。

说到寄信费，也是一个不容忽视的现实问题，而且也不敢保证爽快接受邀请而朝向纽希拉出发的人们，在旅途上不会遇到意外或被卷入事件。

话虽如此，如果没有邀请关系亲密的朋友，事后可能会遭人抱怨。

这世上，只有谣言能够传千里。像是「听说某某人要开店，而且好像只邀请熟人举办庆祝宴。你被邀请了吗？」等等。

这么一想后，罗伦斯心情沉闷了起来。

「叫赫萝去接所有人算了……」

罗伦斯对着石板陷入苦恼，并这么嘀咕。

苦恼了两个晚上后，罗伦斯只寄信给筛选过的对象。其中包括只要咬牙撑一下，就是外出两、三个月也不会有太大问题的人，以及如果没邀请对方，可能会气到发狂的人，还有像哈斯金斯或马贺特这种如果无法赴约，就会据实以告的人。

在那之后，罗伦斯也转换心情，并做好心理准备。虽然罗伦斯认为伊弗不可能真的前来赴约，但既然罗伦斯也邀请了朋友，就必须如赫萝所说，举办一场会让大家吓得晕过去的宴会。

幸好还有足够的资金。

罗伦斯与赫萝真的走过了一段充满波澜的旅行，也和一些人们会希望一辈子都不要与对方扯上关系的人有着奇妙关联。有位重量级奴隶商宛如死神般，请人捎来口信说「庆祝开店时请务必邀请我」。而且，对方还表示罗伦斯若有困难，随时愿意借出资金。即便纽希拉是一个过去有各种不可告人之事者所聚集的地方，相信也很难找到一个会收到这般口信的人。

德堡商行也一样，不仅是希尔德，罗伦斯与德堡本人也见了几次面，并得到对方感谢。德堡说过罗伦斯打算开店时，要他提供多少资金都没问题。虽然这提议十分难能可贵，但罗伦斯再怎么样也不可能要德堡商行负责所有资金，所以慎重地回绝了对方，并决定透过基曼向罗恩商业公会融资一大半的资金。不过，因为基曼个人的商行遇到商船沉船意外而弄得人仰马翻，所以罗伦斯本打算忍辱去向德堡低头借钱，但后来事情有了转机，罗伦斯也稍微松了口气。德堡商行此刻势如破竹，所以罗伦斯认为欠德堡商行人情应该视为最后的手段比较好。

而且，罗伦斯自己在行商旅行的期间也累积了财产。

罗伦斯的荷包从来没有如此饱满过，这也让他陶醉不已。

不过，必须在不去面对荷包里的钱几乎都是借款的事实之下，才有可能陶醉就是了。

因为是这样的状况，所以虽然多少必须绑紧一下荷包，但也没必要太过吝啬。

尤其是举办开业前的庆祝宴，自然会吸引在纽希拉接受长期温泉治疗的人们目光。

如赫萝所说，这时候如果豪迈地搬出了大场面，温泉治疗客当中或许会有人下次愿意光顾罗伦斯的温泉旅馆。

所以，罗伦斯决定采买顶级的饮料和食物，但很不凑巧地，因为罗伦斯本身对料理没什么欲望，所以就算对于食材或料理的价格了如指掌，对于该端出什么料理这点，也就一筹莫展了。

「就是这么回事。所以，如果你想吃什么就告诉我吧。」

写出一些基本宴会料理后，罗伦斯这么询问赫萝。

赫萝今天也与汉纳一起剥着不知从哪里买来的核桃吃。

「什么都行吗？」

这几天难得看见赫萝露出认真眼神。

听到赫萝的话语后，罗伦斯做好心理准备并准备点头时——

「真的吗？」

传来确认话语的同时，汉纳投来了视线。那模样仿佛在说「您真的真的要做好心理准备比较好喔，先生。」

汉纳平时总是站在厨房里，时而闪躲赫萝的食欲，时而轻松驳回贪婪的要求，表现出一副「节俭正是我的职务」的态度。尽忠职守的汉纳，一定很清楚赫萝在这块偏僻土地有多么饥渴于美食。

而且，与罗伦斯一路旅行下来，赫萝所拥有的食物知识也越来越具深度。

或许这都该怪罗伦斯自己，每次赫萝吵着要买东西时就会忍不住解开荷包。罗伦斯再次做了一次深呼吸，然后点点头说：

「你想吃什么就写下来吧。」

然后，罗伦斯没有拿出石板，而是拿出纸张。

万一赫萝写了蜂蜜腌渍蜜桃等级的食物，罗伦斯有可能推翻前言，而不小心擦掉那些字。

所以，罗伦斯以自己的方式表现出「我不会做出这种卑鄙行为」的决心。

赫萝似乎也察觉到罗伦斯的决心，看见罗伦斯递出纸笔后，赫萝仰望罗伦斯时，微微露出了苦笑。

「咱不会蠢到那种程度。」

赫萝从罗伦斯手中接过纸笔说道。

「要是一口就咬死猎物，在那之后就不能玩弄一番吶。」

虽然赫萝就像一只在折磨老鼠的猫一样，但赫萝会这样开玩笑，就表示应该会手下留情。

罗伦斯抱着乐观态度，但汉纳叹了口气这么说：

「我的薪水不会有影响吗？」

汉纳不仅说出这种话，还看着坐在纸张前开心甩动着尾巴的赫萝。

「先付给你可能比较保险。」

汉纳望着罗伦斯苦笑道：

「真的不行时，我会用吃来抵薪水。」

「很不错的点子。」

罗伦斯说完话后，赫萝大喊一声；「给咱墨水！」为了拿墨水，汉纳从椅子上站了起来。

赫萝列出了葡萄酒、啤酒、苹果酒、蜂蜜酒、用面包泡成的卡瓦斯酒、把葡萄酒蒸馏过的火酒、以蒸馏麦子制作并且被称为生命之水的酒，以及不知道赫萝在哪里知道的用马奶做成的酒。

有些人和物品也会经由极北大地，从位于东方尽头的草原和荒野国家来到纽希拉。赫萝八成是听这些人说的。

说到肉类，更是惊人。赫萝列出了羊、羔羊、牛、阇牛、兔子、猪、母鸡、鹅、雁一长串肉类。这不打紧，她还列出了超高级肉类。也就是鹌鹑或孔雀等肉类。

「孔雀要去哪儿买啊？」

据说伟大的神学者证明了孔雀肉不会腐烂。就算是一国之王，应该也很难有机会吃到孔雀肉，至于老百姓，应该有很多人甚至不知道孔雀的存在。

不过，孔雀的项目旁边写了「买得到的话」五个字，所以赫萝似乎是在开玩笑。

虽然罗伦斯很希望鹌鹑的项自旁边也写上这五个字，但赫萝应该是真的想吃鹌鹑。

相较之下，鱼类就比较克制一些。主要是以狗鱼、鲤鱼、鳗鱼等淡水鱼为主。

从海里抓来的鱼全被做成熏鱼或盐渍鱼，而赫萝整个冬天被迫吃这些鱼，所以可能吃得有些腻了。罗伦斯不禁起了恶作剧的念头，想要假装不知情地把鲱鱼也加进去。

鱼类最后面赫萝还写了「鱼尾巴」。赫萝应该是指在城镇雷诺斯吃过、会在河边盖堤防的老鼠料理。如果是这道料理，罗伦斯采买起来会比较安心一些。

鱼类之后，赫萝列出了水果。

「水果必须依季节采收，所以这方面比较轻松一点。不过……」

看了水果名单后，罗伦斯叹了口气。

「怎么会有香橙和柠檬？那家伙是在哪里知道的啊？」

罗伦斯只有在南方的港口做生意时，听过有香橙和柠檬从巨型商船卸货下来的传言。据说这些水果是从接近沙漠的地方运送过来，但罗伦斯也没有亲眼看过。

无花果、树莓、蔓越莓、醋栗、桃子、苹果、梨子；如果是水果干或腌渍水果，要准备到其中几种水果应该没问题。赫萝还列出一些贝类以及栗子、豆子等种类繁多的食物。

赫萝应该是抱着「反正就是尽量把想得到的东西全写上去」的心态，才会写这么多。