汉纳告诉罗伦斯只要是肉类料理，基本上都难不倒她。

「就是烤全猪也没问题。」

汉纳还这么补充了一句。

罗伦斯看过几次赫萝苦苦哀求汉纳烤全猪的画面。虽然罗伦斯告诉过赫萝关于食物方面，都该去找汉纳商量，但对于烤全猪，赫萝也曾经向罗伦斯讨求过。而且，赫萝这时候还会一边说「咱忘不了那时候与汝一起吃过的烤全猪滋味」，可见她有多么恶劣。

到目前为止，罗伦斯并没有屈服于赫萝的要求。

罗伦斯一边心想「要在纽希拉烤全猪啊」，一边无力地垂下头。如果在这个市面上净是盐渍肉的地方做这道料理，不知道要花掉多少钱？

不过，既然决定要做，就必须硬着头皮去做。

不仅如此，既然为了食物都准备花这么多钱了，当然也要准备音乐。

「咦？要找安妮小姐？」

罗伦斯把寇尔叫来商量后，寇尔理所当然地惊讶反问道。

「可是，您不是好不容易解决了那问题吗……」

安妮就是那位追求过罗伦斯的乐师。

不过，安妮确实拥有一流的技巧，更重要的是，如果请其他乐师来才更恐怖。

「所以，可不可以由你来拜托她？」

「……」

不知道又是向哪个来接受温泉治疗的人借来了书本，原本读着书的寇尔虽然露出不愿意的表情，但最后还是答应了罗伦斯。寇尔本身也经常被乐队里的女子搭讪。

因为寇尔有着将来要成为圣职者的坚定决心，所以完全不会屈服。不过，寇尔如此洁身自爱，反而让那些女子更加动心。虽然罗伦斯告诉过寇尔神明多少也会睁一只眼闭一只眼，但寇尔还是十分顽固。对寇尔而言，这种让众多男性感到嫉妒的状况，想必也只是一种烦人的事情。

「还有，工匠安排得怎样了？」

严冬期间，工匠会到没有降雪的地方寻求工作，等到降雪状况比较稳定后，才会来到北方。

因为罗伦斯想要在春天期间开店，所以必须硬是把工匠请来。

「照昨天收到的信件内容，似乎是安排得万无一失。工匠们应该这几天就会抵达，可能要先做好准备比较好。」

「我知道了。还有，啊，对了，可能也需要准备给客人用的寝具……伊弗真的有可能来吗？如果她真的来了，总不可能让她睡在麦草束堆成的床铺上……」

凭伊弗这般地位的商人，住家里想必会摆设先在石块堆成的床铺放上木席，再铺上塞满棉花、轻柔蓬松的丝质床铺。如果是诺儿菈，感觉上只要给她一张棉被，就是打地铺也无所谓。不过，视状况而定，诺儿菈有可能真的说要打地铺，所以也要先想好对策。如果是一场反而得让客人迁就的宴会，那就糟透了。

「如果去摩里斯先生那里借呢？」

「唔……」

的确，摩里斯那里用来接待宾客的用具齐全。寇尔这个点子非常吸引人。

「我会考虑看看……」

「另外，迎接客人方面呢？如果要安排马车，就必须早一点做准备，可是又不知道客人什么时候会来……」

「啊！我都忘了！」

罗伦斯完全忘了这件事。虽然通往纽希拉的道路可供马车通行，但如果是以在南方的行驶习惯前来，就会有些不妥。为了解决这问题，可能要请伊弗她们先前往斯威奈尔等规模还算大的城镇，为踏上雪路做好准备比较好。

如果不准备马车，就必须请人搬行李，然后步行前进。

不管要怎么做，都必须在某处先联络上伊弗她们。

「要不要请鲁华先生他们顺便当护卫呢？您应该也打算邀请他们吧？」

原本抱头苦恼的罗伦斯听了后，立刻抬起了头。

「我忘了还有这个方法。」

「那么，我就在罗伦斯先生的邀请函上注明这点。至于伊弗小姐她们，如果先寄信到雷诺斯，是不是就能解决问题呢？如果真的会来，伊弗小姐她们应该也熟知旅行的各种状况，所以应该会在雷诺斯收集情报或准备旅行装备才对。」

不愧是脑筋转得快，而且熟悉旅行的寇尔。

如果少了寇尔，罗伦斯恐怕已经不知道该怎么工作了。罗伦斯心想必须好好思考是否当真要收寇尔为徒弟，或是说服寇尔未来也继续帮忙处理店里大小事。

「一切都交给你处理了。」

「好的。」

寇尔毕恭毕敬地点了一下头。

春天宴会的准备工作就交给寇尔，现在必须先处理工匠们的相关事宜。

这么改变想法后，为了做好各种安排，罗伦斯在小雪飞舞之中往主要街道走去。

等到工匠们一来，就会立刻热闹起来。

因为平常只有罗伦斯、赫萝、寇尔和汉纳四人住在提供给多数人住宿的设施，所以难免显得空荡。

而且，赫萝明明有着强烈的地盘意识，却意外地不讨厌访客前来。罗伦斯决定要经营温泉旅馆时，赫萝也兴致勃勃地表示自己不讨厌热闹。

不过，等到过了严冬，到了伸长脖子就能看见春天降至山棱的季节时，赫萝就会开始避开访客们每晚的狂欢派对。

即使是白天时间，赫萝也会说不舒服而经常关在寝室里，也会没有食欲。

如果住在深山里，到了这季节经常可看见这种现象。据说其大部分的原因是因为每天只吃盐渍的肉和鱼。这个被称为春病的病症比感冒更常见，等到市场开始出现新鲜水嫩的蔬菜后就会痊愈。这季节会议上的缺席者也会变多，也会出现没有食欲而骤然消瘦的人。每次看见有人这样，罗伦斯就会觉得不可思议，他心想怎么大家都不会怀疑温泉能够治百病的效能呢？如果加以分类，或许春病与爱情病属于同一类也说不定。

在家里，罗伦斯吩咐过汉纳调理食物时尽量洗去盐分，就算味道变淡也无所谓，但赫萝似乎无法忍受。

赫萝应该也是因为与工匠们狂欢而吃太多，才会得到春病吧。

还有一段时间罗伦斯端稀饭去给赫萝吃，赫萝光是闻到味道就吐了出来。

后来发现赫萝虽然吃不下小麦粥，但是用羊奶泡过的黑麦面包就吃得下，所以现在赫萝勉强吃着黑麦面包。赫萝似乎连酒也喝不下，看来真的是病得不轻。

虽说只是春病，但罗伦斯还是有些担心。不过，汉纳说应该没什么好担心。汉纳似乎对于所有疾病都有所了解，而赫萝也很信任汉纳，所以就算在罗伦斯面前会逞强，也不至于连在汉纳面前还死要面子。

于是罗伦斯每天忙于照顾赫萝、发出指示给工匠们，以及春天宴会的准备工作，日子就这样一天天过去了。

在那之后经过一段时间，放晴日渐渐变得比降雪日来得多时，罗伦斯收到了一封信。这封信是伊弗从斯威奈尔寄来的信。虽然罗伦斯照寇尔的建议寄信到雷诺斯，但似乎错过了伊弗她们。

不过，伊弗会从斯威奈尔寄信来，就表示如当初预测，伊弗还没有忘记旅行的诀窍。

如果伊弗她们已经准备从斯威奈尔前来，有可能比阿杰里圣人祭早一些时间抵达纽希拉。不过，罗伦斯已经照计划，就快完成食物和其他各种细项的准备。罗伦斯在回信上告诉伊弗可以悠哉地慢慢前来，等到她们抵达时，刚好一切就绪。另外，罗伦斯还在信上提到伊弗真的前来让他很惊讶。

伊弗应该会苦笑心想「哪有这种道理，自己主动邀请人家还说惊讶」。不过，如果听到寄信事件的始末，伊弗应该会笑得更大声吧。罗伦斯想象着那画面，忍不住独自窃笑了起来。

因为身体不舒服，所以赫萝不是躺着就是坐在暖炉前。听见罗伦斯的窃笑声后，赫萝略感讶异地看向罗伦斯。

「客人们似乎都一路平安地往这边来。」

几天前罗伦斯收到怀兹以及马克等人已抵达雷诺斯的信件。因为他们寄信的同时，似乎也已经出发，所以说不定会在斯威奈尔与伊弗她们相遇。

这么一想，罗伦斯不禁有种非常不可思议的感觉。

脚上盖着毯子的赫萝，坐在椅子上无力地点了点头。

「太大意了。」

然后，赫萝简短地说道。

「这没什么，应该还要一段时间才会痊愈吧。在那之前，你就好好养病吧。」

罗伦斯说完后，赫萝缓缓闭上眼睛，跟着动了一下下巴。也不知道她是不是在点头，她就这么重新面向暖炉。

就算身体不舒服，赫萝依旧是赫萝。

想要撒娇时，赫萝会毫不掩饰地表现出虚弱模样。

罗伦斯趁着递信给赫萝看，顺便缓缓摸着赫萝的头。以前有一段时间，赫萝比较喜欢头发会被弄乱的粗鲁摸头方式，但现在似乎比较喜欢动作缓慢、拉长时间的摸头方式。

赫萝一边享受被缓缓摸头的感觉，一边追着文字看。虽然赫萝到现在还是不擅于写字，但阅读方面完全没有问题。曾经有一次因为赫萝说谎，称自己不识字，害得罗伦斯原本贴心以对，最后却适得其反。不知道是不是也想起了这段往事，赫萝读完伊弗寄来的信后，用鼻子嗅了嗅信纸味道，跟着「呵」的一声轻轻笑了出来。

「好像很生气的样子吶。」

「咦？」

赫萝依旧发出轻轻笑声，并把信纸还给罗伦斯。

「你是说伊弗？」

罗伦斯反问后，赫萝瞥了他一眼，接着闭上眼睛。

赫萝那模样仿佛在说「这只大笨驴什么都不知情」。

「呵。」

然而，另一件事情更让罗伦斯感到害怕。那就是，赫萝的心情实在太好了。

赫萝闭着眼睛让身体靠在椅背上，并保持这个姿势缓缓甩动着尾巴前端，那模样像在做着什么美梦一样。

「这不重要，店那边的状况如何？」

赫萝会主动提出这种话题，就表示她想要避开话题。

虽然知道赫萝心中绝对藏了什么秘密，但在赫萝身体状况不佳时，还是谨慎地配合其话题最妥当。旅途中也是在身体状况开始变差时，最容易吵架。

「慢慢推进中。骨架已经全部完成，造型方面也差不多完成了八成。一些小地方的装饰或日常用具，可能要等到融雪以后，再慢慢完成了。」

「嗯。咱没能够看见实际建造过程，感觉有些可惜。」

看着工匠使用木材、石头或砖块逐渐盖出建筑物，确实有其乐趣。

不过，只有局外人才能一派轻松地参观，一旦成了业主，操心事还真不是普通的多。

工匠们对于各自的工作，都有自己独特的想法，依出身的地区不同，工作程序和习惯也有很大的差异。虽然旅行工匠会到处旅行，不管去到什么地方其建筑风格也不会有太大不同，但或许正因为做出来的东西很相似，所以工匠更容易意气用事地说自己某些技术有独到之处。

而且，光是思考预算问题、材料调度，或是某工匠完成某工作后接下来要把工作交给谁等流程安排，就会让人头昏脑胀。

如果没有寇尔帮忙，罗伦斯可能半途就放弃了。

罗伦斯深刻感受到自己真的受到很多人的帮助，才能够有今天。

不过，工匠们的工作也终于进入收尾阶段，即将迎接第一批客人前来住宿。

虽然赫萝说没看见建造工作很遗憾，但接下来才是罗伦斯展现嚣张气焰的时候。

「怕什么，等偏屋盖好后，接下来还要盖别馆。」

商人的铁则是，赚了钱就要扩大规模。

罗伦斯这么说后，赫萝先叹了口气，跟着缓缓捏住罗伦斯的鼻子。

虽然动作缓慢，赫萝的力道却不轻。「做、做什么……」在罗伦斯这么抗议后，赫萝露出了微笑说：

「对付汝就是要这么管教。」

赫萝捏着罗伦斯的鼻子向右拉，再向左拉后，才总算松开了手。

「要一步一步地慢慢前进。有时候汝会以令人惊讶的精准眼光预见未来，却完全看不见眼前。咱说错了吗？」

「……」

罗伦斯心想赫萝又在教训小伙子了，但赫萝再问一次「咱说错了吗？」后，罗伦斯回答说：「您说得是。」

「嗯。」

赫萝满意地点了点头，然后轻声说：「不过……」

「也可能多亏不小心漏看脚边的东西，而捡到让人意外惊喜的东西就是了，嗯？」

「咦？」

罗伦斯反问后，赫萝一边轻轻笑笑，一边挥挥手表示没事。

「这不重要，汝啊，那东西状况如何？」

赫萝张开了眼睛，眼神里散发出不同于平常的力量。

赫萝露出这般眼神，又提到「那东西」，罗伦斯当然不可能搞错。

「那东西啊。」

「嗯。来得及吗？」

赫萝的认真表情充分表现出了担忧神色。或许是因为赫萝的眼睛很大，所以情绪表现得特别明显。顺道一提，赫萝展露笑容时，最明显的就是她的嘴巴。赫萝像个傻瓜一样张大嘴巴开心地哈哈大笑时，那模样真是可爱极了。

不管怎么说，世上应该很难找到比赫萝更会藏心事的家伙，但也没几个人能够像赫萝这样在脸上表现出满满情感。

罗伦斯忍不住用手掌心抚摸赫萝的脸颊，都忘了自己不久前才被赫萝「管教」过。

「在鉴定物品的能力以及调度能力上，我有自信不会逊色于一流商人。」

赫萝像被抚摸颈部的幼犬一样闭上一只眼睛，并露出有些觉得烦的表情。

或许赫萝是在想如果被摸了脸颊就高兴地摇尾巴，教她贤狼的面子往哪儿摆。

「不过，因为汝的鉴定能力，一路来不知道害咱们遇到过多少次危险。」

「这和盖石墙的道理一样。正因为如此，我们俩才会有今天。」

对于赫萝带刺的话语，罗伦斯从容地反驳说道。

赫萝露出极度不悦的表情吐了吐舌头，然后叹了口气说：

「每次破坏石墙的人不都是汝吗？」

「如果你讨厌这样，不要继续泡在温泉里就好了啊。」

罗伦斯捏住赫萝的脸颊大胆放话。

如果是在与赫萝旅行的途中，罗伦斯绝对不敢说出这样的话。

但现在就算与赫萝大吵一架，罗伦斯也绝对不会有隔天可能找不到赫萝的想法。

赫萝带有红色的琥珀色眼睛直直注视着罗伦斯。

这双眼睛好几次被泪水淹没，也冒出过怒火。

尽管如此，罗伦斯还是充满自信。罗伦斯相信在那遥远村落与赫萝相遇以来，赫萝注视着他的时间最久。

动物对峙时，先别开视线的就输了。

赫萝嘟起嘴巴这么说：

「已经泡进去了，怎么可能再爬出来，太冷了。」

然后，赫萝再次看向罗伦斯。

「那这样，继续泡着就好了。等春天到来，外面变暖和一点再起来。」

赫萝之所以坚持不肯前往约伊兹，是因为赫萝多少已预料到约伊兹变成什么模样。

在艾莉莎管理的教会里读过的画本上，写着约伊兹的狼群因受到猎月熊袭击而四散逃去。而且，两人一路旅行下来去过那么多地方，也从未遇见或听过赫萝同伴的存在。

一旦去看了，就会变成事实。

可是，如果不去看，就永远不知道事实。

虽然这像是小孩子在强词夺理，但对赫萝而言，应该是认真思考过而得的结论。

这时代已不是赫萝她们这些山之民或森林之民的时代。

赫萝她们正处于漫长严酷的冬季，并且被迫必须静悄悄地过日子。

罗伦斯不可能与赫萝相伴好几百年，而且肯定会比赫萝早死。

赫萝知道这样的事实，似乎也决定好罗伦斯死后要怎么做。

如果是这样的情况，罗伦斯就不该义正辞严地对赫萝说「你不该一直泡在总有一天会干枯的温水里」。

罗伦斯应该组好石墙不让温泉流出去，再请人演奏音乐，并准备佳酒美食。

商人的喜悦在于，让对方看见自豪的商品时会感到开心。

为了让对方在最后说出「好开心啊」，商人已做好愿意奉献一切的心理准备。

「不过，最近这温泉的热度好像太低了。」

这时，赫萝说出这般话语。

罗伦斯忍不住想要反复地向赫萝说明他为了赫萝，每天腾出了多少时间。

不过，正因为有这般如公主耍任性的话语，才能够让商人提起劲来。

「我真的深感抱歉。」

说着，罗伦斯从侧边抱住坐在椅子上的赫萝。

赫萝在罗伦斯怀里缓缓做了一次深呼吸。

就算面对再怎么香气逼人的料理，赫萝也没有做过这么深的深呼吸。

或许赫萝是抱着罗伦斯才是最佳诱饵的想法也说不定，但就算是如此，罗伦斯也无所谓。临死前，比起接受不认识的祭司执行傅油圣事仪式，不如抹上上等的油再撒上大量盐巴，让赫萝从头一口咬下还比较好。

罗伦斯想着这些事情时，赫萝原本不停发出啪唰啪唰声响的尾巴越甩越缓慢，像是快睡着了一样。罗伦斯稍微放松手臂后，赫萝像小婴儿不高兴似地缠着人。不过，做生意的窍门就是一点一点地拿出商品。

「对了，关于那东西……」

像是在天气寒冷的早晨，当罗伦斯打算钻出被窝时，赫萝会态度认真地阻止罗伦斯。不过，此刻赫萝则是愣愣地听着罗伦斯说话。

「嗯……？」

「你想先看一眼吗？我个人是觉得在宴会上公开亮相也不错。」

罗伦斯所说的那东西已在斯威奈尔制作完成，目前正在被送来纽希拉的路上。

赫萝发愣地想了一会儿后，先在罗伦斯胸口擦了一下脸，再呼出一大口气说：

「嗯。那也无妨。」

听到赫萝如此冷漠的语调，罗伦斯不禁微微压低下巴。对两人而言，那东西是这么没有分量的东西吗？

不过，赫萝没怎么在意罗伦斯的反应，并缓缓闭上眼睛打了一个呵欠。

「身体变暖和后，睡意就来了。」

贤狼赫萝永远是贤狼赫萝。

罗伦斯难以置信地心想「好一个贤狼赫萝」时，赫萝轻轻一扭上半身，并用胳膊顶了一下罗伦斯。

「嗯？怎样？」

「抱抱。」

真是一点羞耻心都没有。

尽管如此，只要有人讨东西，商人还是会忍不住想要做出回应，所以罗伦斯一点办法也没有。

罗伦斯抱起了赫萝。想到自己有一天可能也无法像这样抱起赫萝，罗伦斯不禁感到有些不可思议。

赫萝会一直保持年轻，罗伦斯却会慢慢老去。

在这之前，罗伦斯老是在思考赫萝被独自留下的状况，却没有思考过自己会怎样。

现在的罗伦斯还不太清楚变老是怎么一回事。他认为自己的身体很健康，只要重新锻炼一下，随时能够重返行商之旅。

不过，总有一天罗伦斯的身体会衰弱，而变得老态龙钟，赫萝也会变得像是罗伦斯的孙子。

罗伦斯不知道到了那时候，会不会悲叹或诅咒自己的无力。

到时候会不会感慨地说——「我以前明明抱得动赫萝的。」

这么一想，罗伦斯不禁觉得和贵重黄金相比，更该珍惜的是每天如此无聊、不知道已经反复多少遍的互动时间。

这般事实紧紧揪着罗伦斯的心，为了掩饰心情，罗伦斯刻意坏心眼地说：

「这下子贤狼的招牌都在流泪了吧？」

赫萝把双手绕到罗伦斯背后，然后一边看似舒服地眯起眼睛，一边回答：