“不过，这也是最后一次了。”

听到罗伦斯的话，弗伦露出了讽刺的笑容，随后，轻轻歪着脑袋说道。

“来本店的佣兵也总是把这句话挂在嘴边哦。”

罗伦斯也笑了笑。

真是那样就好了，罗伦斯的心中带着这种小孩子般的天真希望。

“不过，这实在是太感谢您了。我也请求过弗伦先生帮忙，但他根本不肯答应。”

露·罗瓦的举止恢复了平日的夸张。

弗伦正用巨大的羽毛笔书写着什么，听到这句话后并没有笑，而是用生气的语气说道。

“开什么玩笑!如果以佣兵为主顾的我去和做贩卖奴隶生意的戴林克商会交涉，被人看到的话，就算那个人不是虔诚的圣职者，也会怀疑我在做什么见不得人的勾当吧。”

他和其他住在镇上、在同一个地方做生意的商人们没什么不同，一举一动总是会被人监视。

而且，他若犯了错误的话，也不能像行商人那样，只要换个地方经商就可以了，污点会一直跟随着他。正如药商不会去酒场，制作天平的工匠不会和货币兑换商有密切往来一样。因为，如果那样做，药商会被怀疑在酒里下药，制作天平的工匠会被怀疑在天平上做手脚。

“在这一点上，我们倒没什么可顾虑的。”

露·罗瓦用粗壮的手臂搂着罗伦斯，说道。

实际上，露·罗瓦之所以找上罗伦斯，也有这个原因。

就算不成功，两人最多夹着尾巴逃掉就行了，而且，奴隶贩子根本不会在意自己在镇上的名声。

弗伦尽管叹着气，但微微咧开嘴笑了笑。也许，他是在羡慕罗伦斯他们的自由吧。

人在旅途中会感到不安，但在镇上就会感到压抑。

没有什么事是完美的，因此人才会努力前进。

“不过，实在是感谢您啊。谢谢您做出了英明的决定。”

“我会把你的意思转告戴林克商会的。不过，对方肯不肯答应，这我可不敢保证。”

露·罗瓦立刻点了点头。

不过，他并不是个天真无邪的人，而是一个书商。

他立刻就说出这样一句话。

“不是对方肯不肯答应，而是要让对方答应。”

露·罗瓦挺起了胸脯，看起来就像一只巨大的鸽子。

“您有自信做这个担保人吧。”

被他的气势压倒的罗伦斯点了点头，随后，露·罗瓦把胸口的气呼了出来，平静地说道。

“不过，如果在这里说，弗伦先生您应该不会抢先吧。”

弗伦扫了他一眼。、

随后笑着说道。

“这倒是个满新鲜的想法啊，我还从来没这么想过呢。”

这样的对话，赫萝听了会发笑，柯尔听了会感到疑惑，爱尔萨听了会露出不悦的神情。

但露·罗瓦点了点头，转而对罗伦斯说道。

“在这里谈可以吗?”

罗伦斯没有理由拒绝。

他缓缓点了点头。

罗伦斯和露·罗瓦立刻开始了对话，丝毫不在意在旁边工作着的弗伦。

“普罗亚尼亚的王都恩蒂玛附近，有一个叫基修的镇子。书就在它的商会里。”

罗伦斯尽管不知道那个镇子的具体位置，但听说过它。只是，说起恩蒂玛，从这里坐马车去的话，至少也要花费二十天。把露.罗瓦介绍给戴林克商会的话，毫无疑问，自己必须时刻监视着他。因为，他如果有什么奇怪的举动，身为介绍人的自己也会被一起送上绞首架。

这么看来，既然答应了露·罗瓦，自己就得花费一两个月的时间。

就算事情顺利解决，罗伦斯也必须返回南方。“由于职业的原因，我经常利用自己的一切关系网，调查收藏家们的动向，通过那些关系网，我收集到了用异国文字写成的书的下落。”

“你可真行，居然没被怀疑为异端分子啊。”

罗伦斯半带吃惊，半带牵制地这样一说，露·罗瓦的脸上立刻浮现出了显示其本性的阴沉笑容。

“蛇有蛇道，鼠有鼠路。只要说这杯葡萄酒里一定掺了东西，检查官大人就会把酒咕嘟咕嘟地喝下去。也就是这么回事。”

“原来如此。”

罗伦斯抬了抬手，对打断他的话表示歉意，并催促他继续说下去。

“根据我的感觉，至少在我获得情报的夏季，商会还没有察觉书的价值。那个商会的主人最喜欢冒险故事，特别是炎热之国的故事。告诉我这件事的旅行艺人在信中说，那个商会的主人已经收集了不少书。如果他还没有察觉那本书的价值，那本书就一定被列在待翻译书籍的长名单中。”

这并非只是单纯的猜想，而是很有可能的事。

露.罗瓦这个人并不像外表看上去那样粗鄙随便，而是拥有像厚重的书籍里整洁有序的文字一样缜密细致而合理的思维方式的人。

“购买的时候有两个问题。第一，以什么方式购买。第二，用什么方式把资金带过去。”、

“关于第一个问题，我们只能亲自去那个镇上。毕竟，我没有分店，也没有优秀的部下。”

听了露.罗瓦的话，罗伦斯笑了起来。如果是大商会的主人，根本不需要亲自跑一趟。

“我也是靠自己的双脚经商的人，所以完全同意你的看法。”

“至于第二个问题，我认为以汇款的方式比较妥当。”

这是商人想出来的、被顽固而执迷的教会的人称为魔法，并百思不得其解的方法之一。’

即使是相隔很远的两镇，也不用冒着携带巨额金钱的风险，可谓奇迹般的方法。

比如，罗伦斯与在坎尔贝的尤格的商会，以及弗伦的商店商量好之后，把现金带到坎尔贝的尤格商会，在那里领取汇票，然后逆流而下，来到雷诺斯，把汇票交给弗伦。弗伦就会按照汇票上写明的金额把钱交给罗伦斯。这样一来，罗伦斯无须携带巨额金钱，就能把钱从坎尔贝送到雷诺斯了。

这就是汇款的流程。

“果然还是需要这样啊。这也可以避免我们任何一方携款而逃。”

露·罗瓦自嘲般的这样说道。能够避免那种可能性，也是汇款的优点之一。

汇票是由指定的商会出据，并交给另一个指定商会的，就算被不识字的山贼抢了，对他们也毫无价值。此外，就算罗伦斯或者露·罗瓦中的任何一方想背信弃义，把现金兑换出来，汇票上的补充条款也能避免那种事发生。

“只是，问题在于，一旦涉及巨额金钱，用汇票能不能把现金顺利兑换出来呢。带着汇票往返于那么长的路程，万一无法兑换，那就不好办了。”

问题就在这里。

这个方法尽管方便，却不完美。

如果在基修的汇票兑换商会拒绝兑换，罗伦斯他们手上的汇票就成了一张废纸，另外，假如基修和现在的雷诺斯一样，货币严重短缺，那么对方就算愿意兑换也拿不出现金。

有汇款这种办法，却顽固地冒险携带大量金钱的商人并不少，也正是因为他们尝过那种苦头。

金额越大，就越不能忽视那个问题。

“关于这一点，找戴林克商会确认一下就可以了。不过，为了分散风险，多找几家商会也许是个好办法。如果基修离恩蒂玛很近，那么去多找找几家在王都的商会就行，因为，和戴林克商会有往来的商会不少。”“您说的没错。那么，在大的方面，我和罗伦斯先生您的意见一致。”

这虽然是对大家都明白的事进行确认，但正因为大家都明白，所以不确认的话，以后会吃到苦头。只相信现金的人和只相信票据的人在一起就会产生混乱，这是谁都明白的。

而要选择相信哪一个，并不是依照道理。

在大多数情况下，超越道理的经验才是相信的根据。

“我曾经认真地想过一件事，那就是自己不会再与戴林克商会打交道了。”

直到现在，罗伦斯也依然认为，他们并不是处在同一个世界的人。

想到戴林克商会或者艾普，罗伦斯的内心就会唤起一种羡慕与悲哀交织的不可思议的感情。

如果赫萝在自己身边，她一定会笑着说“开什么玩笑”吧。

“是不是一想起来，就感觉如宿醉之后一样难受?”

没错。

罗伦斯望着数量不多的木窗。

从窗外射进来的光线表明现在离日落还有一段时间。

“我的性格是把讨厌的事尽快解决掉。”，

戴林克商会不受教会的钟声束缚，而且，自己明天必须去戴林克商会，一想到这些，罗伦斯就会头痛得睡不着觉。’

可是，露·罗瓦却立刻这样回答道。

“是吗?我的性格是把喜欢的东西最先吃掉。”、

罗伦斯隔着桌子朝露·罗瓦望去，他那胖呼呼的脸上挂着的，是讽刺的笑容。对露.罗瓦这样的商人来说，与不好对付的人交涉才是他最喜欢做的事吧。

“啊，对了。”

罗伦斯突然想起了一件事，于是问道。

“如果我不去与戴林克商会交涉，露·罗瓦先生会怎么做呢?”

事情都已经谈妥了，罗伦斯却提出了这样一个可能性，他究竟有什么打算啊。

露.罗瓦低着头，露出一脸不高兴的表情。

那样的话，露.罗瓦一筹莫展的可能性也是存在的，不过，回答罗伦斯的，是在旁边看着他们交谈的弗伦。

“那样的话，也就和你没什么好谈的了。”

弗伦这句玩笑般的话非常正确，甚至让罗伦斯以为是出自赫萝之口。

虽然同样朴素，但这里的店面风格却和弗伦的完全不同，越是细微的地方越讲究，在人们一般不会注意到的砖石堆砌方面，甚至精巧得连插一根头发丝的微小缝隙都没有。

这个大商会有着若干房间，豪华得令人惊叹的建筑紧密相连，而且，豪华程度互不相让。

戴林克商会内部非常安静，这大概是因为其豪华肃穆的气势将外面的喧嚣都震慑住了吧。

“这可真让人高兴啊，没想到您肯赏脸，应葡萄酒之邀光临敝馆。”

露滋·艾林金低声笑着说道。

戴林克商会与别的商会不同，有四个地位平等的主人。

不知道是不是其他三人有事，置于宽敞的房间中的四个豪华的椅子上，只坐着艾林金一人。

“您还带朋友一起来啊。”

在罗伦斯认识的人中，若是说到最不想介绍给别人的朋友，艾林金一定排在前三位。艾林金自己也明白别人对他的看法，他甚至为此感到骄傲。

艾林金笑了笑，随后指着椅子对罗伦斯他们说道：“请坐。”

如果罗伦斯是这个商会的主人，一定不会把这么豪华的椅子让给客人坐。连露·罗瓦那巨大的身躯坐上去，椅子都没有发出半点声响。

“今天只有您一个人在啊。”

与拥有强大实力的人谈判时，要尽可能直截了当，这是铁则。

因为，实力悬殊的话，谈得越久对自己越不利。贤者之所以沉默寡言，正是因为一开口就很难维持贤者的身份。

不过，罗伦斯由于紧张，不由自主地说出了刚才那句寒暄话。

“是的。不是‘进货’的时候，我们四人是很少聚在一起的。因为，基本上进这个房间的只有熟人。”“承蒙您看得起。”听到罗伦斯的话，艾林金把放在桌上握在一起的双手的拇指上下换了个位置，说道。

“不必客气。在坎尔贝的事，还没听您说起过呢。”

说这句话的时候，艾林金的脸上并没有向对方施压的表情。

而是显得非常自然，仿佛在说，你的事我早就调查清楚了。

艾林金笑了笑，说道。，“我这样的人要生存下去，就必须坚守少数几个原则。那些原则就是，彻底调查与自己有关的人；在扩大经营范围的时候，一定要充分利用那些关系。”

如果赫萝在罗伦斯身边，一定会狠狠踩他一脚，或者踢他一下。

谈话逐渐从寒暄进入了正题。

艾林金的这番话如果对罗伦斯这个被彻底调查清楚的熟人说的话，就意味着对方愿意听下去。“呼呼，今天您还没有对我露出獠牙啊。”

罗伦斯意识到自己被对方牵着鼻子走。艾林金看着罗伦斯，开心的笑道。

“请拿出自信吧。罗伦斯先生您曾经让我瞠目结舌，而且，在那个女人的阴谋中活了下来。不仅如此，我还听说您在河流下游漂亮地报了一箭之仇。自卑和自大都不是正确的做法。您与我只是使用的武器不同而已。”

夸奖是免费的，低头同样是免费的。

坐在罗伦斯身边的露·罗瓦一定会同意这句话，因为，这是市井商人的大原则。

不过，坐在自己面前的是被镇上的官员恭敬地称为卿、并使尽一切手段巴结的人。

说出的话掷地有声，是一件令人骄傲的事吧。

“谢谢夸奖。”

罗伦斯说道。他的笑容不是商人特有的笑容，而是坦率的微笑。

艾林金眯起眼睛。

“那么，有什么事但说无妨。”、

看来，这种在浓雾笼罩下的薄冰上行走般的考验算是通过了。

罗伦斯把说话的机会交给了露·罗瓦。

这个书商挺直身体，深深吸了口气。

“禁术的技术书。”

艾林金重复了一遍，随后盯着露·罗瓦。

这个总把和蔼的笑容当作武器的书商在这种时候也露出了严肃的表情。

“据说是三十四年前在第二次雷梅隆公会议上被定为禁书的书籍的抄本。原书已被焚烧处理。根据记录，写书的技师在那之后一直被囚禁。在我们书商之间，流传着那位技师的徒弟携带草稿出逃、并制作了抄本的这种说法。不过，真伪没有确定，听说，许多人利用那种传说进行诈骗。”

抄本和注释本存在的说法，总会被别有用心的人用来进行诈骗。

柯尔上过当，最终不得不从学术之都阿坎特逃出来，也是因为有人利用注释本进行诈骗。“这么说，这次不一样?”“是的，具体情况正如我刚才所说。”露·罗瓦把情况从修道院的发现，到旅行艺人的信都毫无保留地说了出来。

在某种意义上，他的态度简直诚恳得过分，不管这件事是诈骗还是事实，他所倾注的热情是毋须怀疑的。

艾林金一直看着露·罗瓦，过了一会儿，他又把目光转向罗伦斯。

“罗伦斯先生对这件事的真伪并不清楚，是吗?”

“是的。”

“从内容看，这是件必须怀疑、但又值得考虑的有风险的事。要做中间人……是需要一定的心理准备的吧?”

艾林金半开玩笑地说道。罗伦斯点了点头，简短地答道。

“我认识的人，曾经问过我有多大的能力。”

所谓的能力，包含了是否会耍小聪明、是否能够临机应变等略带否定性的意义，不过，这句话也表明了罗伦斯不论情况如何也要达到目的的强大决心。

艾林金歪着脑袋，轻轻笑了。

露·罗瓦依然满脸严肃，并时不时擦擦汗水。

“那并不是指金钱的问题吧。”

说完，艾林金闭上眼睛，稍稍低下了头，似乎在回想什么。

他所想的，一定是雷诺斯镇骚乱那天发生的事吧。

那天，罗伦斯拒绝了艾普提出的赚取巨额财富的主意，回到了这里。

他不是为别的，而是为了赎回赫萝。

“对北方非常向往。”

这是露·罗瓦的话语。

艾林金露出了牙齿。

他的这种笑容，看起来更像怒容。

“对做我这行的人来说，这句话有些刺耳啊。”.

弗伦之所以不愿帮忙与戴林克商会交涉，不是因为别的，正是因为他们是奴隶贩子。

佣兵的收入来源大抵上分两种。

一是掠夺品，二是奴隶买卖。

报酬不算在内。

报酬能不能获得都无法保证，就算能够获得，也仅仅是招募时定好的微小数额而已，即便如此，他们也愿意为雇主而战，这是为了能够假借大义之名进行掠夺。

尽管绕着弯子，罗伦斯也为了北方之地，把露·罗瓦介绍给了戴林克商会。而戴林克商会将利用迪巴商会的企图以及北方的骚乱，获得巨大利益。

究竟会有多少被俘虏的人将当作奴隶卖掉、故乡被烧毁，罗伦斯完全想象不到。

“不过，沉思是贤者的职责，劝人向善是圣职者的责任。而我们的职责，是满足人们的需求。那么，露·罗瓦先生是为了满足谁的需求呢?”

交涉前进了一步。

露·罗瓦咳嗽一声，答道。

“拉昂迪尔公国有位尼可拉斯卿。不是禁书的话……怎么说呢，就提不起兴趣，那位大人的性格就是这样。”

露.罗瓦的说话方式让艾林金无声地笑了出来，随后，艾林金把拳头贴到嘴边。

身为奴隶商人，就算顾客提出难以置信的要求，也会考虑得到。

“啊，抱歉，您是说尼可拉斯卿?”

“是的。”

“我的顾客名单……我给忘了，不在这里。”

说着，艾林金敲了敲太阳穴。

“先不说这位大人是不是真有其人。”

听到这句话，露·罗瓦立刻就想做出说明，但艾林金抬手制止了他。

看来，他对这个人物是不是真的存在并不在意。

那么，他到底想问什么呢?如果他想进一步确认那些话的真实性的话，为什么不听说明呢，他到底有什么打算。

罗伦斯的心中充满了好奇。

艾林金严肃地问道。‘

“您打算赚多少呢?”

商人基本上只会为了自己的钱而行动。

这么看来，要问的就是关于这方面的问题了。

在制定计划的时候，商人不会有任何行动，而且，没有哪个商人会不考虑赚钱的问题。

有趣的是，即使在制定计划阶段表现得异常冷静，一到预测能够赚取多大利润的时候，商人总会突然感到迷茫。能够赚取的钱，有时异常地多，有时却异常地少。

罗伦斯听说过一句话，那就是计划越大，预想就越偏离实际。因为，无论怎么努力，人都不可能冷静到那种地步，这是师父说过的话。

露·罗瓦若是另有企图，就一定会把数额说出来。

为了赚大钱而制定计划的人做梦都想着利益，为了说谎而制定计划的人做梦都想着计划。

而说谎者根本不会梦想通过谎言赚取大钱。

“以琉米奥尼金币来算……”

可是，露·罗瓦却明确地说道。

“我打算以一百二十枚金币出售。”

“我可听说，阿莱茵国王妃的外套就值这么多钱。”

艾林金是在问，这么定价的根据是什么?

“虽然只是我乐观的推测，不过，据我耳闻，炼金术师阿兰‘米海尔编写的书籍《神与铁的心脏》以整整一百枚琉米奥尼金币售出。我确信那本书的价值不亚于它。”

区区一本书，竟然卖到难以置信的天价。

不过，从客观角度看，这确实是倒手买卖的人经常干的事。

艾林金直直地盯着露·罗瓦。

过了一会儿，他闭上眼睛，露·罗瓦深吸口气。

“关于抵押的书籍价值。”

“拿给一流的书商的话，换三十枚金币绝对没问题。”

说着，露·罗瓦拿出一本书。那本书尽