在罗伦斯看来，这本书没什么价值，但其价格只比罗伦斯梦想的在镇上开店所需的资金差一点点。虽说是天外有天，可这上面的天也高得实在离谱了。

艾林金没有点头，只是拿起桌上的小铃铛摇了摇。

随后，一名少年开门进来，凑到主人耳边低语。

艾林金点了点头，随后，少年鞠了一躬，离开了房间。

“借您金币八十枚。够了吧?”

露·罗瓦轻吸一口气，用惨叫般的声音答道。

“够了。”

“不过，无论交易是否成功，都要收取金币二十枚作为手续费。”

这个数额只比抵押的书籍价格稍低一点。

就算交易失败，也给你留点回南方的路费。艾林金的意思是这个吧。’‘

“对了，还有一个条件。”

“什么……”

露·罗瓦并不是吃惊，而是想说什么条件都可以提。

艾林金等露·罗瓦咳嗽完毕，继续说道。

“做我们这种生意，有时候就像赌博。但运气总是偏向某一方。可以的话，我希望能坐在这里静侯佳音。”

但说话的时候，艾林金看着的是罗伦斯。

“您也一起去交易，这就是我的条件。通过您的眼见、耳闻，确认没问题的话，我就借钱。这就是条件。”

罗伦斯早就想到这个条件了。

虽然艾林金的说话方式就像向神明祈祷一样，但话语的内容却很

现实。根据罗伦斯的所见所闻来决定是否把钱借给他们，就意味着把责任完全推到罗伦斯头上。

如果露.罗瓦有什么不好的企图，或者由于大失败导致无力偿还债务，后果将由罗伦斯承担。

在听到这句话的瞬间，罗伦斯产生了另一种完全不同的情绪。

“有什么不方便的地方吗?”

看到罗伦斯的样子，艾林金有些吃惊地问道。

他慌忙答道：“没什么。”

罗伦斯意识到自己产生了非常失望的情绪。

难以置信，自己竟然无意识中抱有“自己当场拒绝的话，即使心存遗憾，也能够踏上前往北方的路途。”这种荒唐的想法。

如果自己心怀恐惧，双膝被重担压得发软的话，那还可以理解。

想到自己的荒唐，罗伦斯差点笑出声来。

“不过，往返于远方的镇子是件辛苦的事，我这边也派一个人跟随两位前去吧。”

艾林金一面说着，一面摇了摇铃。

于是，另一名少年走进了房间。

“我们出据的汇票可以在许多和我们有往来的商会使用。附加条款里注明，只有三人都在场并签名的情况下，才能把现金兑换出来。”

为了防止任何一人背信弃义，这是必然的措施。

艾林金小声向少年吩咐着什么，随后，那名少年离开了房间。

“对了，虽然口说无凭，不过跟随两位同去的男子深得我信赖哦。还有，收取汇票的基修那边的商会也一定会热情周到地为两位服务的。”

威胁那个跟随者是没用的。在基修那边的商会有眼线，所以想携带兑换出来的现金或者购买的书籍逃跑也是没用的。

说这番话时艾林金露出的笑容，就是最好的警告。

“说起来……”

艾林金接着说道。交涉差不多结束了，气氛有所缓和。几乎虚脱了的露.罗瓦不停地擦着如喷泉般冒出的汗水，艾林金在这个时候却突然说出这么一句话。真不愧是戴林克商会的主人啊。

“您所说的基修的商会，是指那个吗?”

在通常的交涉中，购买地不会在最后的最后才提起。

露·罗瓦大吃一惊，身体在椅子上僵住了。

艾林金的笑容比佣兵的还要可怕。

“我认识一位大人，他对炎热之国非常向往。”

喜欢收集书篝竺悭璧骞墨奴隶商的重要顾客，这种事并不奇怪，有着古怪爱好的人就更不用说了……

“还叫我介绍过好几个褐色肌肤的美丽姑娘给他呢。不过，没想到真是那位大人啊。”

罗伦斯之所以能够不动声色地坐着，是因为这桩生意是别人的。

否则，他一定会像露·罗瓦那样汗如雨下吧。

“啊，请放心。”

艾林金平静地说道。

“对不熟悉的生意，我们通常都是完全交给道上的人处理的。’’

话要怎么说都行。

不过，必须建立在信任的基础上。

奴隶商总是采用身体伤害、威胁的方式，或者充满愤怒与怨恨地将被带来的奴隶卖掉。

他们的手腕，绝妙得让人只能佩服。

交涉结束后，艾林金分别与两人握手，并邀请他们共进晚餐。

露·罗瓦满脸“再这么紧张下去的话，可就要出人命了。”的表情，罗伦斯也觉得，和他们共进晚餐的话，自己吃得下去才怪。

于是，他礼貌地拒绝了邀请，艾林金依然是一副遗憾至极的表情。

不知道他有几分是在作戏，也许，他是真的从心底感到遗憾吧。

在艾林金和随从少年的目送下，罗伦斯他们离开了商会。这个时候，外面已是一片漆黑了。

尽管如此，但现在其实只是日落不久。港口亮着许多灯火。那是船头的灯，以及整理货物的人点燃的灯。

港口附近的酒馆里，消除整天的郁闷与疲劳的宴会才刚开始。

“……就算是公爵或者伯爵也没有像他那样的。”

露.罗瓦开口说出的第一句话，就是这个。

“怎么说，他也是被镇上的官员们称为卿的人物啊。”…，..

“那样的人要是有正式的爵位的话，早当上一国之主了。真是吓死我了。”

实际上，露·罗瓦也确实被吓得浑身冒汗。看到他的样子，罗伦斯产生了“我的胆子比一般人要大吗?”的想法，但其实根本不是那样的吧。

用赫萝的话来说，他只是比较迟钝而已。

“不过，总算是谈妥了。”

这一点倒没错。

罗伦斯紧紧握住了露·罗瓦伸出的手。

刚才交涉的事，足以成为某个人的人生转折点。

“希望你不嫌弃我力量微薄。”

“哈哈哈，您说哪儿的话。刚才要是没有罗伦斯先生您的话，我说不定要窒息而亡了。我还打算借助您的智慧哦。毕竟，我可是要付您三百枚银币的!”

记得他说只要自己愿意做中间人就支付三百枚银币，不过，罗伦斯并没有生气。

因为，身为商人，是很容易预想到这一点的。

“那么，为了庆贺成功，找个地方坐坐吧，刚才那么紧张，我都要渴死了。”

露·罗瓦的邀请很有诱惑力，不过，罗伦斯现在只想着赫萝。

“抱歉。”

露·罗瓦非常善于察言观色。

他从罗伦斯身旁走开几步，说道。

“哦，是吗?也对，接下来的日子，我们吃住都要在一起了，为了减少不必要的摩擦，尽量少见面为好。”

说完，露·罗瓦哈哈大笑起来。

罗伦斯也只能跟着苦笑。

不过，两人再次握手时，握得比第一次用力。

“那么，您好好歇着吧!”

大声说完这句话后，露·罗瓦离开了。

罗伦斯朝他挥了挥手，也离开了。

走了几步，他突然停下来，并露出吃惊的神情。

“你怎么……”

因为，出现在他面前的，是身体摇摇晃晃、脸上写满不高兴的赫萝。

摇摇晃晃，这并不是夸张的说法。

赫萝摇晃着，双手紧紧抱住自己的身体。

“难道说，你一直在外面?”

“……”

赫萝没有回答。她看起来是想点头，但由于冷得直哆嗦而无法办到。

这么看来，她并不是真的不高兴，而是冻得脸都扭曲了。

“啊，总之，先找个店坐下吧……说起来，你怎么这么冷的天环……”罗伦斯脱下上衣，把它披到赫萝肩上。

赫萝浑身哆嗦，她的斗篷如浸过冰水般寒冷。

“汝、汝没有受骗吧……”

“你是在担心我啊?可是，也用不着跑出来……”

都成了这个样子，赫萝还不忘调侃罗伦斯一番。这让罗伦斯感到又好气又好笑，不过，他还是温柔地抚摸着赫萝那披着上衣的瘦小的肩。

幸运的是，艾林金的商会里烧着暖炉，所以罗伦斯的上衣很暖和。罗伦斯仔细一看，发现赫萝的侧脸恢复了几分生气。

“对了，街边应该有小摊，稍等一会儿。”

赫萝乖乖地点了点头，随后把身体靠在被从木窗渗出的灯光照射着的商会的墙壁上。

罗伦斯回头看了她一眼，发现她非常难受地低着头。

“真是的。”

罗伦斯小声嗔怪道。随后，他一路小跑着到路边小摊买来了烈性酒。

“给，喝吧。”

在正值寒冬季节的冰冷地区出售的，是适合当地环境的烈性酒。

赫萝从罗伦斯手中接过酒杯喝了一口，并把眼睛闭上。

“尾巴露出来了。”

罗伦斯笑着提醒道。但赫萝并没有把蓬松的尾巴收回去。

她呼了一口气之后，又喝了一口酒。

喝点酒，寒意就会消除一些。

“喂，别喝太多了。”

看到赫萝正准备喝第三口，罗伦斯慌忙伸出手想夺过酒杯。

但还没碰到酒杯，他就停止了动作。

罗伦斯的目光从赫萝的胸口移向了她的脸。

“汝这是……”

说完，赫萝慌慌张张地喝下第三口酒。

随后，她再次呼了口气，她的脸上恢复了血色，并挂起了招牌式的笑容。

“开什么玩笑。”

这是赫萝在喝醉的时候才会说的话，但现在的她并没有喝醉。

赫萝的举止有些古怪。如果要求她做解释，她就一定会用这句话搪塞。

在喝酒的时候，赫萝是用双手捧着杯子，胳膊肘紧紧地收着。

这当然也有冷的原因，但最大的理由不是这个。

而是赫萝的胳膊下夹着什么东西。

通过木窗渗出的灯光，罗伦斯勉强能看出那个东西的轮廓。

“汝出门不久就送到了。不过……”

赫萝似乎终于不打算再隐瞒了，她把酒杯递给罗伦斯，取出了夹在胳膊下的东西。那是两封信，其中一封的尺寸要大一些，里面似乎装着地图之类的东西。

“这是汝为了咱而寻找的东西。汝不在的时候，咱和小柯尔可不能看。更不会让那块顽石看。”

尽管话中带刺，但赫萝的笑脸却像喝醉了一样通红。

她正为自己无法掩饰高兴的神色而感到难为情吧。

赫萝之所以老老实实地在外面打着哆嗦等待自己，也许是因为难为情的神色被冬季的寒气冻结在她的脸上。

“咱觉得……”

赫萝抬起了头。

“和汝一起看比较合适。”

也许是喝了酒的缘故，赫萝的脸看起来就像用暖炉的火烘烤过的蜜糖糕点。

罗伦斯把右手伸向赫萝的脸。

随后，如同为还没成型的雕像修整造型一般，用大拇指的内侧抚摸着她的左脸颊。

尽管在是否一起去约伊兹这件事上，赫萝做出了比较现实的选择，但除此以外的事，她并不会依照理性做出明智的选择。’正因为这样，赫萝才做出了冒着冬日的严寒瑟瑟发抖地在外面等待罗伦斯这种可笑的傻事。“咱确实傻啊。”赫萝露出獠牙，白色的气息从她的口中呼出。罗伦斯深情而轻柔地拥抱了一下赫萝，随后放开她。“你连信封都没打开过啊?”“咱把它对着阳光和灯光看过几次。”虽然不想打开，却又忍不住想看里面的内容。这种心理斗争的结果，就是把信对着太阳看。那样做的赫萝与其说是贤狼，倒不如说更像一只小笨狗。

罗伦斯再次摸了摸赫萝的脸，说道。

“谁来打开呢?”

“咱……”

早就知道你会这么回答了，罗伦斯这样想道。可是，赫萝却出人意料地把两封信都塞到罗伦斯的手上。

“虽然很想亲手打开。但信毕竟有两封。看了其中一封，咱说不定又会哭成个泪人。”

罗伦斯曾经认为赫萝不识字。那时，他冒失地把写着约伊兹已经灭亡了的信留在赫萝身边，因此造成了可怕的后果。

罗伦斯带着充满歉意的苦笑接过了信。如果赫萝说自己想读，罗伦斯一定会把信拿给她，但她没说的话，罗伦斯就不想让她读。

接信的时候，罗伦斯碰到了赫萝的手，她的手非常冰凉。不过，和露·罗瓦的完全不同，这是娇小柔嫩的、女孩子的手。

“交涉的事，顺利完成了吧?”

罗伦斯把酒杯递给赫萝，正准备打开信封的时候，赫萝突然提了这样的问题。

“你刚才没听到吗?”

凭赫萝的听力，就算站在外面也应该能听到里面的谈话。

可是，赫萝却摇着头说“咱没听到”，随后，她叹着气，抬头望着罗伦斯，继续说道。

“不过，咱知道结果。”

这简直就像在让罗伦斯猜谜一样。

既然知道结果，为什么还要特意问罗伦斯交涉是否顺利呢。

罗伦斯停下了撕信封的手，望着赫萝那在灯光下反射出金色光辉的眼睛。

两人都沉默了。

先打破沉默气氛的是赫萝，但这并不表示她原谅了罗伦斯的愚钝。

“从那个肉团子兴高采烈的样子看，交涉应该是成功了。但汝却并没有表现出高兴的样子，为什么呢?”

“呃。”

声音反映出了罗伦斯内心所想的事。

赫萝抱着手，发出了沉重的叹息。

她满口的酒气提升着她怒火的纯度。

“汝是在想，交涉失败的话，就能和咱一起去约伊兹了吧?”

罗伦斯的想法完全被她看穿了。

罗伦斯说不出话，甚至无法把身体背向她。

“要是让那笔生意失败了，给约伊兹带来危机，汝打算怎么办?这些先不提了，用一句话来说，汝比咱还像个女人。”

“……可以请你把那个字眼换成优柔寡断吗?”

“哼!”

受到鄙视的罗伦斯痛苦地看着赫萝喝酒。

“多愁善感也要分场合。”

这个时候的赫萝尽显贤狼本色。罗伦斯无奈地叹了口气，随后打开了信。最先打开的，是装着地图的那一封。

尽管赫萝装得像毫不在乎似的喝着酒，但她的眼睛却一直盯着罗伦斯的手。

他小心翼翼地从信封中拿出的，是一张硬巴巴的羊皮纸。

罗伦斯把羊皮纸交给赫萝，并从她手中接过酒杯。

他一面看着紧张的赫萝一面喝下酒，显得异常地苦涩。

“汝……”

“嗯?”

赫萝在打开羊皮纸之前，叫了罗伦斯。

她的眼睛依然看着还未打开的羊皮纸，就好像里面藏着什么不得了的东西一样。’

罗伦斯再一次问道：“怎么了?”

赫萝那被灯光映射成金色的眼睛朝罗伦斯望去。

“虽然不能同去……但至少，咱们可以一起看这个了，不是吗?”

罗伦斯不禁嗤笑起来。

不过，他还是立刻点了点头，站到赫萝身边望着她。

由于从木窗中渗出的灯光被自己遮住了，罗伦斯轻轻推着赫萝的肩向前走了几步。

赫萝依然保持着同样的姿势拿着地图。

“好了。”

听到罗伦斯的话，赫萝不安地抬起头望着他，随后，赫萝屏住呼吸，打开了地图。

“哦。”

发出感叹声的，是罗伦斯。

展开的地图非常清晰，即使在微弱的灯光下也能看得很清楚。

地图的四个角上按惯例画着神和精灵，遥远的南海的位置上画着传说中永不枯竭的瓮，以及想把涌出的水喝干的巨型章鱼。

城镇和村庄用线条沿着主要道路连接起来，上面写着罗伦斯不知道的事物，以及罗伦斯以外的行商人不知道的偏远城镇的名称。山的部分也画着各种精灵，看起来就像远古时代的世界一样。也许，上面记录的，是芙兰亲自收集的传说和传闻。

罗伦斯把头低到和赫萝的脸同样的高度，看着地图。

从南方顺着道路走，通过帕斯罗、留宾海根、卡梅尔森等地，就能到达雷诺斯。地图上的道路一直向前延伸着，经过数个罗伦斯不知道的镇子，进入幽深的森林。

在那个部分最先进入两人视线的，是狼的图案。

由于那个部分是尤格代替芙兰绘制的，所以那一定是尤格的玩笑，或者说是体贴吧。

托尔金。

写在上面的优美而巨大的文字，就是那一带的地名。

在那个仿佛正朝远方高傲地宣布这个地名的狼的图案下方，写着这几个短而清晰的字。

约伊兹。

那是赫萝故乡的名称。

“找到了。”

罗伦斯说完，赫萝立刻点了点头。

由于声音非常小，听起来就像罗伦斯轻轻打了个嗝一样。

“真的找到了啊。”

赫萝望着罗伦斯那张不敢相信的脸，笑了。

本以为赫萝会喜极而泣，但她露出的，是感慨的笑容。

那笑容仿佛在说，终于找到了啊。

颇感意外的罗伦斯有些不甘心，于是说道。

“实际上，我也没想到真的会找到。”

毕竟，这个地名罗伦斯只是偶然，而且隐隐约约地从别人的谈话中听说的。之所以凭借这模糊的记忆就做出带赫萝去的承诺，是因为遇到赫萝让罗伦斯改变了许多。冷静地想想，仅凭自己的能力，是根本无法找到那个地方的。

可是，在开始了追寻这种如同天边云霞般的传说的旅程之后，罗伦斯才知道，在这个世界上，还有不少凭兴趣追寻此类传说的怪人。

也明白了他们追寻的传说并不全是胡说八道或者夸张的流言，其中也有真实存在着的。只要明白了这些，带着赫萝一路来到这里，就不是毫无意义的事。

赫萝似乎也在思考着许多问题，所以并没有生气。

罗伦斯用右手摸着赫萝的头。

若是在平时，赫萝是非常讨厌他这种做法的，但现在，她却一面笑着，一面说出这样的话。

“你们企求，就给你们。”

从赫萝口中说出的，是圣经中的名句。

“这句话出自人们崇拜的主之口，难怪有那么多信徒。”

“正是因为保持着这种乐观，我们的生意才能成功。”

赫萝转头望着罗伦斯。

各种各样的偶然与必然交织，使两人走到一起。

赫萝露出獠牙笑道。

“咱呢……”

赫萝把地图折起来，发出叹息般的声音。

“非常感谢汝。”

突然，赫萝抬起下巴，以迅雷不及掩耳的速度亲吻了罗伦斯的脸颊。

罗伦斯甚至来不及回味那从自己脸上转瞬即逝的柔软触感。

他面向前方，目光追随着赫