在听完汉斯的话后，签着芙露尔和米尔顿名字的纸张就此决定了他们今后的命运。就像是走进了一条不能回头的路似得，两人心中充满了近似后悔的感觉。

但即使如此，芙露尔还是轻轻地舒了一口气。

愉快而紧张。

“那就拜托你了。”

米尔顿伸出手和汉斯握了握手。

然后汉斯同样地对芙露尔伸出了手，芙露尔虽然吃了一惊，但却真的有点高兴。好像自己已经成为可以独当一面的商人似的，陶醉起来。

“进货大概需要两周的时间。”

“这么快吗？”

芙露尔这样一问后，汉斯微笑着点了点头。

“如果这些商品真的要我们奔赴到各个城市去——采购的话，的确是不知道要买到何年何月。不过，这张清单上的商品虽然都比较少见，但我们自由可以容易买到的地方。只要到汇集各类商品，处于贸易集中地的城市去找，就一定能找到，所以我说大概要两周。当然，船只误点的话不在这考虑范围之内。”

在估计墨水基本干透之后，汉斯把前有名字的纸仔细地折起来，放进了桌子的抽屉里。

看到这一切的芙露尔心中觉得有点以外，但又觉得也许通过商会的交易就是如此吧。

毕竟他们之间也没有什么其他注意条款，对方只要按清单购进货物就可以了。而如果没有安要求购买货物，他们这方也可以抗议。

这样一想以后，芙露尔掩饰般地将目光转向了墙壁上的书架。

房间里的书架上堆满了无数的纸张，一定都是和某某的交易文书吧。这样一想，芙露尔不禁感慨万分。

一眼看去都是惊人的数量。

她忍不住猜想这世界究竟有多少交易存在，思绪逐渐飘远。

“能顺利结束交易就好了。”

听到汉斯似乎有所感触的话后，芙露尔和米尔顿一起点了点头。

为了祈祷交易的成功，芙露尔和米尔顿一起去了汉斯介绍的酒吧喝酒。

早晨，各种货物要又港内向城外搬运，所以陆路非常繁忙。而到了晚上，则是大量货物开始从船上卸载的时间。

然后第二天一早船只就将离港。

这是已经持续了数几年的作业。

但芙露尔今天却是第一次真正参与其中，她一边想着，一边喝着啤酒。

她没怎么说过话，米尔顿也没有问什么。

他只是坐在对面，静静地笑着。

买进衣服然后卖出，就算利益对半开，至少也能得到购买本金二成左右的利益。而这究竟是多大的利益呢，还是得以数字计算一下才好。一次是二成的利益，下次则是加入这二成利益的本金的二成，如此反复，第四次就会翻倍，第九次则是五倍。以进货需要的两周，贩卖需要一周来计算的话，一年大概能进行十七次贸易。

想到那时候能到手的利益，芙露尔不禁露出了一个微笑。她就像一个孩子一样一次次地计算着这些数字。

一年后本金将翻二十二倍。

现在她总算有些理解被贵族所不齿，为了钱无所不为的商人们的心情了。那些家伙一定每年都能赚那么多钱。等到自己得意地对奥拉说“商业贸易也不过这么简单嘛”的时候，一定能让他大跌眼镜。

不过以目前的情势来看，离说这句话的日子也不远了。所谓良机已经近在咫尺。

芙露尔一口气喝下了比平常多得多的一大杯酒。虽然她从未如此放纵地喝过，但总觉得自己应该能行似的。

“你再喝下去的话可能会走不了路哦。”

总算开了口的米尔顿也只说了这句话而已。不过芙露尔的确有点醉了，在向店主点完第二杯后，她终于有些害羞地放下了举起的手。

如果被奥拉知道的话一定会不高兴的吧。芙露尔有些害羞地笑了。

“其实昨天晚上我直到半夜都没睡着，一直看着蜡烛，反复想着能赚多少钱。”

“一次两成？四次翻倍吗？”

听到芙露尔的话后，米尔顿露出了了然的的表情。

虽然，他连忙向嘴里送了一口啤酒以掩饰自己的笑意。

“虽然我偶尔也会做这样的事，不过我并不觉得事事都会如自己预料般发展。”

“你是说……琼斯商会搞鬼？还是说借款不还？”

米尔顿瞥了一眼港口忙碌的人群后，将目光转回了芙露尔身上。

“你的信任有可能会落空。”

“……但我们有协议啊。”

如果不是在这么喧嚣的场所进行这番对话也许会更好吧。

但也正因为两人凑巧来到了这里，才会有这番对话。

“虽然可能是我任性的想法，但商会原本就不是什么单纯的地方。”

米尔顿自嘲般地笑了笑。和只有豆子的前刺不同，这次他们桌上还有烤羊肉。他随手将餐刀向羊肉割去。

“虽然我也偶尔会为他们做事不过他们的确是为了利益不惜一切的群体。”

“偶尔也会有些让人恼火的事吧。”

上次，米尔顿为了掩饰苦笑还可以咬咬豆子。

但是这次羊肉似乎没有这个效果。

“我以前也是这样想的。他们可能提出什么严苛的条件，譬如让人难以接受的中介费，或者在契约里添加刁难性的条款等等。不过琼斯商会这方面做得比较慎重体面。”

“你觉得这样会比较愉快吗？”

听到芙露尔的话后，米尔顿歪了歪头。

那是并不太认真的动作。

“的确，琼斯商会给出了让你难以置信的好条件呢。”

对方近乎玩笑的预期让芙露尔微微背过脸去。

两人陷入短暂的沉默，但不知是谁先忍不住笑了起来。

而这仿佛在池子中投下一颗石子般，这作为笑容在彼此的心里留下了美丽的涟漪。

“今后还请多关照了。”

说着，米尔顿伸出了手。

而他口中的“今后”指的并不仅仅是这次交易，这一点芙露尔也很清楚。

虽然奥拉的忠告在耳边想起，但芙露尔认为应该珍惜每一个挣钱的机会，抓住每一份可能的利益。

而且要达成商人们所追寻和期待的目标，两个人一起一定比肚子努力要快乐得多吧。做为同伴，米尔顿并不坏。

虽然世界已经记不清当时的情形了，但和当初他们在米兰卿家里相遇时不同，这次她紧紧握住了米尔顿的手。

那时，仅仅是碰到对方的首就觉得一阵微妙的刺痛，知道回家时也没有散去。

但现在她已经不会再拒绝握手了。

就像第一次离开家门用自己的脚踏上地面，为大地是如此坚固而惊讶一样，面前用力握着这个人的手竟然感觉如此坚硬。

米尔顿笑着看着她。芙露尔也同样回视着，但这里毕竟不是盖着白色桌布的餐桌，在两人紧紧握手之后，都不由得笑着将目光转向了酒杯。

“还是这个更合适商人吧。”

听到芙露尔的话后，米尔顿似乎有些遗憾的表情让人难以忘记。

一定会是个好伙伴的。

芙露尔举起手中的酒杯，和米尔顿轻轻一碰。

那天晚饭时，芙露尔向奥拉报告了建立契约的经过。

包括需要的时间，汉斯提示的手续费，以及汉斯偶然泄露的感想在内全部据实以告。

奥拉一直闭着眼睛听着，直到最后才张开眼，悠然道：

“能顺利结束交易就好了。”

他说了和汉斯完全相同的话，经验丰富的商人似乎都很喜欢这句台词似的。既充满期待，又不过于乐观，这才是最佳的态度吧。

现在已经订好了货物，只要等运到就可以开始贩卖了吧。

今夜，芙露尔少有的心潮起伏，连吃饭时也难以平静。

后来回想起来，这也许就是命运的分割线吧。

如果那天和奥拉谈论契约签订情况的时候，她将清单也追加了签名的事告诉他的话……

当时她并不觉得后悔。

可惜商人并非圣人。

两周之后，芙露尔便深刻的体会到了这一点。

之后的两周，芙露尔所做的工作都是些其实并不需要她亲自动手的杂事。

只要有某种程度的信任和地理直觉，城里像从事倒卖货物这一行的人简直多的像山一样。

她为了毛绒织物的缩绒而特地前往遥远的水车小屋考察，在回来的路上看到村子里的人们从城里的商人那里收取家人的信件。

已经做了这么充足的准备，一定会大赚一笔的。

芙露尔满脑子想的都是他所购买的衣服的事。

这次交易成功的话，待以后进入正轨，她就不用再做这些杂事了。

她就是这么想的。

至于米尔顿，他为了打探贵族们的荷包状况和近来的流行趋势，正从经常进城的佣人口中搜集情报。

虽然芙露尔很清楚城里的状况，但对于远离城市的城堡中的情况却不太了解。而这似乎得花不少钱的样子。她也知道来城里采购的佣人们会透露一些城堡里的消息来换取对等的现金。

很久以前的她对于他们为什么如此平凡的进城觉得很是不可思议，她并不认为他们是单纯的来买食物，但也没想到是如此意料之外的理由。

第一次从贝尔特拉口中听说时，她觉得非常不愉快，所以转过了头去。

也许贝尔特拉也做过类似的事吧。

这样想着，她忍不住去问了奥拉，才知道奥拉所在的商会，也就是前夫所率领的商会，曾经给了透露布朗家陷入窘境的佣人一大笔钱。

大概就是前夫前来求婚前几日失踪的女佣吧。

不过她现在已经不再恨那个女佣了，反而觉得有些佩服。

毕竟精明的人到处都是。

“大小姐。”

在芙露尔正吃着放了大量奶酪的炖菜午餐时，接待完访客回来的贝尔特拉低声道。

她手里拿着一封书信。

奥拉瞥了一眼，点了点头。

“谢谢。”

芙露尔从贝尔特拉手中接过信来，打开以红蜡封好的信封。里面有汉斯的署名，还写着装货的船只已经平安抵达。

芙露尔立刻合上信，随后塞进怀里站了起来。

平常一定会叮嘱她不可以吃剩东西的奥拉，此时也默认了她的举动。

在向贝尔特拉致歉后，芙露尔一把抓起外套和头巾，道：

“我去赚大钱了。”

贝尔特拉瞪大了眼睛，而奥拉则无奈的叹了口气。芙露尔整理了一下外套，又将头巾遮住脸后离开了家。

她的目的地是米尔顿暂住的手艺人工厂。

当初她还不太懂的家族荣耀和自己的身份时，曾和一个佣人交好，而后来那个人在这个工厂工作，所以她将无家可归的米尔顿介绍过去。

世界果然是靠无数人际关系构成的。

这也让她再次想起了奥拉的话。

“抱歉，请问帕斯特先生在吗？”

最近她都惯于用这种刻意压低的男人似的声音说话。

一个跨坐在细长作业台上敲打着皮革的手艺人一下子回过头来看着这边。

芙露尔又问了一次后，对方似乎才终于醒悟她所问的是米尔顿。

“啊啊，你说的是米尔顿啊，他刚回来吃午饭。你沿着台阶上四楼就可以找到他了。”

“谢谢。”

芙露尔简短而清晰的道了声谢。

年轻的手艺人裂开了嘴，露出了一个可爱的笑容。

在之前前往水车小屋寻求缩绒的方法时她就已经学到要如何让这些手艺人喜欢自己。

而现在这样在狭窄的楼梯间穿行和那时看着水车利用落差旋转一样，不知不觉就已经习惯了。虽然短时间的贸易能赚的钱有限，但能学到的东西却不少。

她很快便穿过了楼梯，爬上了四楼。

不过她立刻微微吃了一惊。本以为四楼应该有走廊和门，她可以在那稍微喘了口气。

但当她上气不接下气的爬上楼，气喘吁吁，毫无仪态可言时——

却一眼就看到了坐在桌子边一脸无聊的吃着面包的米尔顿。

“……午安。”

咽下嘴里的面包后，米尔顿惊讶的打了个招呼。

虽然芙露尔很想回答他，但却一时什么也说不出来。

僵持了一会儿后，她从怀里摸出了信。

“这个。”

然后终于挤出了这么一句话。

不过重要的是本来就不需要过多的言语。

米尔顿立刻从椅子上跳起冲了过来。

“船吗？”

芙露尔点了点头。于是米尔顿也和她之前一样，在慌忙中一把抓起了外套走了出去。

两人穿过车水马龙的港口，飞奔琼斯商会。

飞奔——这是非常形象的形容。两人简直是迫不及待。

以至于根本没有在意那些停下了手中的工作、看着他们的商会里的人们。

“汉斯呢？”

米尔顿一问，无论是在商谈中，或是在检视货物的人都一齐指向了商会的内侧。

飞快的行礼致谢后，米尔顿和芙露尔两人随即向里面奔去。

成为有钱人的第一步就从这里开始了。

“汉斯先生！”

刚好在汉斯和随从正准备走出来的时候，米尔顿冲了进去并大声喊着汉斯的名字。

而原本正一边低头看着手中的羊皮纸、一边走出门的汉斯闻声后，看了两人一眼，便将手里的羊皮卷交给了随从并低声叮嘱了几句。

也许是什么大交易吧，总觉得空气中有点紧张感似的，不过感觉和他们无关。随从随即猫着腰往走廊另一边走去，汉斯目送着他的背影，良久才回过头来，道：

“你们是问货物吧？已经到了。”

男人露出了商业用的笑容，并在胸前双手合十。

也许这东西是商会里特有的玩笑吧？芙露尔僵硬的笑着看了米尔顿一眼，后者也回以同样的微笑。

看来紧张的不只自己一个呢。

“众神保佑，您所预定的商品已安全抵达。虽然因为风向的问题差点耽误，但最终本商会还是不负所托。”

虽然芙露尔也以笑脸回应满面笑容的汉斯，但实际已经难掩焦躁的心情。

不只是觉察了她的焦躁，还是自己也难以忍耐了，米尔顿终于忍不住插嘴“那个……”，随即单刀直入的说：

“我们想来取货，今天可以吗？”

商业，速度就是根本。

汉斯似乎也很理解，于是优雅的点了点头，指了指商会内部。

“在里面的出货场呢。我刚才已经让部下去取清单了，请跟我来，确认一下货物是否与清单上的一致。”

那刚才他对随从说的话就是这个吗？真是无可挑剔呢。不过芙露尔还记得奥拉曾反复叮嘱过一定要在收货前确认货物否则在收货后再有异议也无济于事了。

跟在领路的汉斯身后，米尔顿和芙露尔依次穿过走廊。走廊间可一窥琼斯商会的光辉历史，两边的墙壁上张贴着以刺绣制成的豪华海图和人物画。

穿过一条走廊后，面前出现一个开着门的房间，里面堆满了桶、木箱和大大的陶制壶等等。这里是陆地与大海的衔接点，从里面的小门连接的狭窄走廊进出的忙碌人们，居然连看起来在商会地位不低的汉斯都不得不侧身避让。

来往的人流不仅有小孩，年轻的商人，还有肌肉高耸的男人。

一离开狭窄的走廊，首先飘入鼻尖的都是小麦的芳香。不知是不是利用春天溶解的雪水割下的小麦，整个出货场都笼罩在白烟之中。人们扛着足有成人大小的麻袋，上半身都是汗水和粉尘。

芙露尔两人被带到出货场的一角那里放着还没有沾上粉尘的木箱，说明是刚运来不久的货物。

货品前站着刚才离开的随从，见他们前来，便将腋下夹着的羊皮卷递给了汉斯。

角落靠着大概是用来开木箱的带钩铁棒。

“全部都在一个箱子里？”

两人问那个随从。他似乎在汉斯的指示下做了不少准备工作，目光锐利，身体挺得笔直，是个精神的年轻人。

闻言，他无言的点了点头，随后取过一旁的铁棒。

“那么要我现在就为您开箱吗？”

这是确认性的话。

两位原贵族，恐怕从没有想过一生中会听到这样质疑性的语言吧。

米尔顿代表两人点了点头，于是汉斯也下了指示。

随从将铁棒插进靠前的箱子，微微用力，将盖子撬起少许。随后他抽出铁棒，从腰间拿出一个形状相似但要小得多的小棒，开始拔起钉子。

“因为盖子和钉子今后还可以使用。当然，在景气好的时候，弄坏这些也无所谓。”

听到汉斯的话，两人只能点头而已。因为他们也觉得对方的一举一动都是有意义的。

最后年轻的随从漂亮地拔完了钉子，取下了完整的盖子，随即夹着箱盖退到了角落。他似乎被指示不得随意碰触货物。

汉斯轻咳了一声，将裹好的文书恭敬地递了过来。芙露尔接过后，米尔顿只扫了一眼便走上前去。这是交易的第一步。

商人们所必经的，加入这个世界的最初的交易。

米尔顿查看着箱子里的东西。

然后——

“诶？”

发出短促叫声的，不是米尔顿而是芙露尔。

因为查看箱子的米尔顿也似乎看到了什么不应该出现的东西似的，浑身一震，一下子回过头来。

他脸色苍白。

但再次确认了箱子里的东西后，米尔顿随即回头抢过芙露尔手里的订单。

“究竟是怎么回事？”

宛如来自地底的声音。

难以掩饰的愤怒让芙露尔浑身都颤抖起来。

如果不是米尔顿还在身边的话，她恐怕会当场昏倒吧。

“您是什么意思？”

“别开玩笑了！”

连地上的小麦粉尘都被震动的飞舞起来，场面剑拔弩张。

虽然是在人流混杂的出货场，商人们人声鼎沸。

但这声怒吼也并非完全没人注意到，自然有人竖起了耳朵窥探着这边的动静。

“您说什么开玩笑……”

但汉斯在这种情形下，神色仍然丝毫不变，反而摆出类似嘲讽般的动作，想要劝慰米尔顿。

“怎么会……怎么会是这么愚蠢的订单！”

他因为太过愤怒而说不出话来，只是手里紧握的羊皮纸，传来一阵咯吱咯吱的声音。

“愚蠢的订单？不，我以神的名义起誓没有任何错误。完全是按这订单的物品和数量进货的。”

汉斯看似诚恳的回答让被热血冲昏了头的米尔顿也觉得有些奇怪。

他猛然想起了手中的订单，连忙松开太过用力而握得有些僵硬的手，仔细查看订单上的内容。

此时芙露尔也几步走了过来，看着箱子里的东西。

里面是，一片黑暗。

不。

里面装满了以黑色为基调的衣服。

就好像在暗示芙露尔的未来一般。

“怎么会……太愚蠢了……”

“货品完全是按照订单购买的。”

“怎么可能！”

与怒吼声同时响起的，还有细微的摩擦声。

米尔顿手里的订单滑落，视线定定的转向汉斯。但汉斯却毫无怯意。就在米尔顿想冲