翻译：阿眠 & unknown

积雪从山间消去，树木发出新芽，世界换上了鲜亮的色彩。

如同冰冷石块般的冬日空气，变成了柔和的泥土气息。

从冬天变成春天，从春天变成初夏，季节的转换每年都会发生，但每年都会带来新鲜的喜悦。

话虽如此，世间万物复苏，自然就有着大量相应的工作要去做。有令人开心的东西，就必然有令人不开心的。

其中最麻烦的一件工作，今年也终于来到了罗伦斯眼前。

「嗯唔……唔……哈啾！」

温泉旅店狼与香辛料的主人罗伦斯在一声喷嚏中醒来。有什么钻进了他的鼻子里，就像是睡着的时候，蜘蛛在脸上织了巢一样，可实际好像又不是那回事。

他带着疑惑摸了摸脸颊，很快就知道了原因。掀开披在身上的毛毯，下面更是一团狼藉。

「喂，快起来」

那张毛毯下还睡着一个少女模样的女子。她漂亮的亚麻色长发，乍看之下很容易让人当成是贵族，但以贵族而言过于不丰满的这副身体，说得好听点大概就是修道女的模样。

当然罗伦斯并没有背着神作出什么龌龊之举。那是他的妻子赫萝。

所以他们没什么应受良心苛责的，不过即便如此，赫萝仍有一件不能被外人所知的秘密。抱着这样的秘密，显然不能在被揭开了毛毯后，仍然蜷缩着身子沉浸在梦乡里。

——是她头上的三角形兽耳，以及腰间毛茸茸的大尾巴。赫萝自己曾被称作丰收之神，并受到人的崇拜，而她的真身则是一只巨大的狼。

「又到了这个时期啊……」

不知是做了什么梦，赫萝毫无防备，傻乎乎的睡脸看上去像是在笑。罗伦斯低头望着她，结果自称贤狼的大尾巴又慢慢扫了扫，立刻让罗伦斯打了第二个喷嚏。

毯子下全是茶色的毛。当然，与赫萝尾巴的颜色是一样的。

今年的换毛季节，终于又来了。

有名的温泉乡纽希拉，不只是冬天，夏天同样有人气。河水流经村子处建起的小码头上，今天也堆着小山般的货物。

罗伦斯在码头附近的酒吧里，从钱包里取出银币，在桌上摆开。

「费用都在这里了」

「唔。德堡银币……七枚。重量也没得说。我啊，好久都没看到过这种没被人削过边的漂亮银币了」

清点这些银币的是个大鼻子的男子。他的鼻子看上去实在大得显眼，或许有几分是因为喝了酒之后发红的缘故。

这名男子看起来就像是个打扮成商人的樵夫，实际上他也确实是这样过活的——他是个经验丰富的木匠。

「每年都谢谢您惠顾了。不过啊，您太太的头发还真是了不得」

桌上的麦酒和猪肉香肠旁边，还摆着大约三十个做工精良的梳子。木匠虽然也会为来到这个村里的舞娘们制作梳子和发饰，但论起买梳子的数量，罗伦斯也明白自家是压倒性的绝对第一。

「因为她只要有空就会打理头发嘛。这得花不小的一笔钱，真让人头疼」

雕着太阳图案的德堡银币，是一种含银量很高的贵重货币。

桌上摆着七枚。

生活在城镇里，靠勤恳工作养活一家人的熟练工匠，工作一日可以挣得一枚半，至多两枚这样的银币。因此罗伦斯的举动就算被人斥之为『浪费也要有个底限』都并不奇怪。

「我是很感谢您，不过换个金属做的怎么样？ 镀金的高价货色可以一直不生锈，而且还不会弄伤头发，有那么一把就可以用很长时间了」

木匠说出了一番像是要自损买卖的话。大概是连续做了数十把梳子，他自己都厌烦了。这位木匠手艺高超，却是个没加入任何公会的浮浪人，或许本来就不怎么喜欢这种翻来覆去重复的工作。

「可是，她又始终坚持，说怎么也不愿意用金属做的」

「哈哈哈，您太太也有女孩儿的一面哪。大概是怕伤了头发该怎么办。不过嘛，这也总比说只要金属做的梳子要好」

木匠笑着灌了口麦酒，末了又长吐出一口气。

「说起来，我还能再为您做上几年梳子，可是之后就有点……」

木匠将刚拿到的银币正反看了看，收进钱包里，然后说道。

「最近我的眼睛也开始花了。想把梳子齿做整齐，越来越难了啊」

「这样啊……。可以的话，我还是希望能一直请您做下去的」

「您也别担心，到时候我还可以去找认识的其他人。城里工坊的人，要做这么些梳子也很容易」

相对地，有一部分钱就要交给木匠公会，还要花在运输费上，若是维持原价，梳子的品质就要下降。

罗伦斯正想着该如何说服赫萝才行，却看到木匠喝干杯中的麦酒，把剩下的香肠塞进嘴，站起身来。

「那，我也要去下一家旅店干活了」

「啊，抱歉耽搁您了，谢谢您」

急性子的木匠已经踏出了门外，挥了挥手冲罗伦斯告别。

罗伦斯叹了口气，也喝完了自己的麦酒，拿起装满了梳子的手提袋，起身返回旅店。

时下店里已经有了客人入住，因此每到换毛的季节，赫萝大抵都会躲在卧室里。原因之一是换下的毛散落在各处，打扫起来很不容易，之二则是特征如此明显的狼毛要是给客人看到了，一定会让人以为是夜里有狼从森林中来到店里徘徊，进而引起恐慌。

罗伦斯拿着做好的梳子走进卧室时，赫萝正用缺了齿的旧梳子打理着尾巴。

「给，新梳子买来了」

他把梳子倒在桌上，拿起一个丢给赫萝。往常赫萝总是在床上梳毛，今天却移动到了窗边的椅子上。

窗框上放着葡萄酒还是什么的杯子，看起来很是优雅。

「唔，这里的梳子还是那么好闻，有股木头的香气」

她拿起新梳子凑近鼻子，闻了起来。

罗伦斯也学着赫萝的模样拿起一把闻了闻，的确有刚削好的木头那种清爽的气味。

「咱的尾巴，果然还是比较适合这种森林的香味」

赫萝带着一脸满足的模样说，不过这其中大概有几分是预先摆明态度。尽管罗伦斯挂念着浪费在梳子上的钱，可想说服她改用金属的梳子，看来是没那么容易了。

「怎么样都好，总之别把毛散的到处都是就行了」

「大笨驴」

赫萝如此回答道。可是这个时期，房间里就是怎么扫也扫不干净。罗伦斯几乎是像条件反射一样，伸手拿起靠在墙边的扫帚，开始扫起地来。

椅子上的赫萝立马露出赌气的表情。

「汝一年比一年抱怨得多了呐」

「嗯？ 确实，可能年纪大了，我也老气了吧」

罗伦斯伸了伸腰杆，摸着自己下巴上的胡子说道。

「不过，今年少了一条尾巴，怎么说都算是能轻松点了」

店里还有另一个人也有兽耳和尾巴，那就是他们的女儿缪莉。不过如今缪莉已经和曾在旅店里工作的青年柯尔一起踏上了旅途，如今并不在店里。虽说罗伦斯至今还在意着这件事，但它带来的也并非全是不好的影响。何况缪莉和赫萝不一样，对打理尾巴似乎并没多少兴趣，任凭尾巴上的毛粘得到处都是这一点，反而更教人头疼。

他把扫帚靠在墙边，又叹了口气。

「不，尾巴没少啊」

「嗯？」

「我忘了还有塞莉姆」

塞莉姆是不久之前刚来到店里的姑娘。因为另一段故事而开始在狼与香辛料工作，她与赫萝一样，是狼的化身。

「不过嘛，还有本来给缪莉准备的梳子，把那些给她就行了」

为雇工创造便于工作的环境，也是店主的任务之一。

罗伦斯心想这些，刚准备在桌上的梳子中挑出几个来，没想到赫萝的手从一旁伸来，夺走了全部的梳子。

「这些都是咱的」

她的举动起先让罗伦斯愣了一下，然后才回过神来。

「你说什么呢。塞莉姆不是跟你一样为尾巴发愁吗」

「那姑娘能把耳朵和尾巴藏起来，所以不需要这些」

赫萝随即答道。

这几乎说服了罗伦斯，可他又很快察觉了问题。

「缪莉也能藏起耳朵和尾巴来，但这个时期还不是一样」

他们的独生女缪莉与赫萝不同，能够自由地收起或放出耳朵和尾巴。可这终归只是藏起来，并不是完全消失，不管怎样还是有打理的必要。

「为什么要说这么容易看透的谎？」

与其说是劝诫，罗伦斯的口气更像是不解的反问。而赫萝则毫无反省之意，把头拧向一边。

「把钱给那姑娘不就行了。大鼻子的木匠不就在村里呗？」

话是这么说没错，可就算赫萝再怎么费梳子，三十把也太多了。

罗伦斯虽在心里这样想，但若是在赫萝使性子的时候跟她讲道理，反而会引得她闹起别扭来——这是长期积累学习到的经验。何况梳子也不会腐烂，把钱给塞莉姆让她去买新的梳子，结果仍然是一样。

最后，他选择听赫萝的。

「我知道了，知道了」

这样回答之后，赫萝仍向他投来了好像要说什么的目光，但总算是把梳子和手提袋放回了桌上。

「先不提这些，汝哟」

她重新在椅子上坐好，一脸认真地对罗伦斯开口，还咳嗽了两声。

明明是每年都要做的事情，她却总是不肯自己主动说出来。

「是啦是啦，马上就来」

罗伦斯露出不知如何是好般的笑容，拿起了一把还留着森林芬芳的梳子。

剥洋葱皮的时候，剥得久了，就会有从一个洋葱上剥下两个洋葱那么多皮的错觉。

打理赫萝的尾巴，每年都能让罗伦斯产生这种感觉。

买了新的梳子，最初的第一梳总是由罗伦斯负责的，之后则是赫萝开口拜托，他才会为她梳理尾巴。

而今年的频率则从一开始就多了起来。工作告一段落，吃完午饭回到卧室里，今天赫萝也像是瘫倒的饿殍般趴在罗伦斯的腿上。

刚梳好的大尾巴一摆一摆，她自己则悠哉地睡起了午觉。

贤狼大人对于如何打理尾巴似乎颇有讲究，和罗伦斯一同开始旅行后过了好一段时间，都还不允许他触碰自己引以为傲的尾巴。想起这些，罗伦斯才有了种赫萝真的对自己敞开了全部的切身感觉，脸上也不由得浮现出幸福的微笑。女儿缪莉刚一走，她立马放弃了全部伪装，完全不顾母亲的格调，暴露出一副怠惰模样来。真不知该拿她如何是好，罗伦斯也不由得露出这样的笑容

接着，他又把梳子上的毛捋下来，将堆成小山的这些毛全都装进袋子里。

罗伦斯总想着若是能用它们做成几个坐垫该有多好，但赫萝却以「只能咱坐在汝身上，不准反过来」为由，断然拒绝了。

先不论是谁坐在谁身上，以商人的个性，这些毛闲置着真的太可惜了。赫萝若是羊的话，罗伦斯大概也不会把剪下的羊毛直接扔掉。

「……呼嘎」

正想着这些，赫萝突然发出奇怪的声音，身子也跟着抖了一下。

就像是暖和的天气里，在屋外打瞌睡的狗一样。罗伦斯脑海中冒出了这样的想法，可要是说出来会怎样，他心里也很清楚。

「好啦，要睡觉，不盖毯子可是会感冒的」

明明是出于好心这么说，结果赫萝却一脸厌烦地摇了摇尾巴。

「喂，你别……叫你别这样了啊」

罗伦斯刚想拨开赫萝的尾巴，结果她却趁机伸出手，拽住了罗伦斯的衣领。糟了。脑海中闪过这个念头时，他的身体已经被拉倒，完全变成了狼爪下的猎物。

「……接下来我还得去干活才行啊」

罗伦斯这样说，可拽着他的赫萝只是啪踏啪踏地摇着尾巴。

「真是的……缪莉一出门，你就完全堕落了」

赫萝连反驳都懒得表示了。

而且，罗伦斯上午喝的一点点葡萄酒似乎也在此时发挥了超出预计的作用，让他越发难以抵抗午睡的诱惑。

该做的工作是有不少，可就这一天偷偷闲也没关系吧。他甚至仿佛听到了耳边恶魔的低语声。

赫萝的尾巴摆动得越来越慢，罗伦斯的眼皮也越来越重。

意识即将中断的瞬间，他总算是一扫睡意，爬了起来。

「不行不行。现在汉娜和塞莉姆还在干活呢」

还躺着的赫萝，对他投来了怨恨的眼神。

「你出不了房间心里很郁闷，这我也知道，可熬过这道坎就是可以尽情玩乐的夏天了啊」

山上可以采到大堆的蘑菇和树果，蜜蜂在各处筑起的巢里，也会淌出小河般的蜂蜜，比起冬天，河里的鱼还是在夏天更美味，而且因为道路状况改善，往来交通没了阻碍，餐桌上甚至还能出现没用盐腌的，刚屠宰好的新鲜肉食。

正因为如此，必须要从现在开始工作，做好准备才行。

「而且你要真有那么闲的话，考虑一下该怎么把这个派上用场如何」

罗伦斯指着那个装着毛的小袋子，可刚说完，赫萝就露出了嫌麻烦的眼神。

「每年都能攒下这么多，而且还要花不少功夫。放着还可惜。以前有个贵族女孩来店里时，拿着用爱犬的毛做成的人偶，你还记得吧」

那个人偶的做工精致极了，以至于连舞娘们都对它展现出了相当的关心。罗伦斯曾冒出过凭借生产这种东西赚钱的想法，直到了解了制作过程的费工后，才断了这个念头。

「何况你尾巴上的毛，用来驱熊大概是相当灵验的」

当然还可以用来驱狼。罗伦斯没有明说，但有一点赫萝的气味，就应该足以让森林的霸主们远远避开了。

「大笨驴」

结果赫萝只是简短的说了这么一句，又翻了个身。

「咱是贤狼赫萝，随意使用咱身体落下的一部分，是要招致灾厄的」

「有那么夸张吗」

罗伦斯刚要笑，就被赫萝瞪了一眼。

这个话题再说下去，她可能真的要生气了。

「总之，现在你还是安分点吧」

赫萝叹了口气。耳朵和尾巴也无力地垂下去，全身散发着厌烦的感觉。

「呆在房间里倒是可以……咱好想泡一泡温泉呐……」

「这可千万不行」

深山里的村子纽希拉，对狼出没的传言更是格外敏感。温泉浴池里要是飘起了狼身上落下的毛，那么不止自己的店，恐怕在全村都要激起一场骚动来。

「但我可以为店里买点好吃的东西来」

结果只能用食物来进行怀柔了，赫萝的耳朵果然动了动。

「唔……那，咱想吃整只的烤猪」

「你啊，别提那种乱来的要求了。整只的猪哪有可能那么简单就买来」

在山里，想要买来一只生猪有多不容易，罗伦斯已经对赫萝说明过好几次了。

首先要向出入纽希拉的商人下订单，商人沿河南下后要去联系城里的肉店。肉店接受了请求便会前往市场，将想买的猪的大小和特征告诉同业公会，公会则通过与农户的交易窗口将订单转达给养猪人。若是运气好，养猪的农家刚好有符合要求的猪，而且其他肉店没有同样的订单，这才终于能买下来。运往纽希拉则是上述工程的逆向，而且猪只要活着就有吃喝拉撒的问题，还需要特别的人来看管，以免逃走。再说，原本一头猪就要值一笔不小的金额，再加上运输和买卖，又要涉及商人间的几张契约，有时甚至还要请公证人出场。

总之，这些复杂的手续完成之后，费用必定会飞涨一番。

（译：现代商品猪出栏时约重110kg上下，整猪成本近1500元人民币，仍然不是想吃就能吃的，更何况文艺复兴前夕的欧洲。赫萝的口腹之欲真可怕）

所以自己并不是因为小气或是坏心眼才始终不肯买。这番道理罗伦斯不论说了多少次，赫萝却总抱着怀疑的态度。

今天她又来了——罗伦斯心想道，却发现赫萝的耳朵抖了抖，然后这样开口说。

「不是乱来」

「你听我说——」

他叹着气想对赫萝再说明，可赫萝却支起身体朝窗外看去。

「汝哟，快看，那不是卖猪的商人」

「啥？ 怎么可能有这么凑巧的好事——」

罗伦斯没说完便往窗外一瞧，果真有人牵着猪在走。赫萝的耳朵大概是听到了猪的叫声吧。

「汝哟，今天咱们就吃整只烤的猪好不好，呐，汝哟」

刚才还包裹全身的怠惰感瞬间消失得无影无踪。赫萝带着满脸的激动，像孩子一样拽着罗伦斯的衣角央求他。

但是，罗伦斯愣住的原因，并不是在那群猪身上。

而是牵着猪的人，那是他相当熟悉的一位朋友。

「鲁瓦德先生*！？」

那位大概和卖猪商人这身份一点都不般配的，身经百战的强悍佣兵。

[*注：台版译作鲁华，出场于狼与香辛料15卷，是谬里佣兵团的团长]

罗伦斯慌忙来到店门口迎接，见到只带了几名随从，轻车简从的鲁瓦德挂着一副难以捉摸的表情站在那里。

「哟，罗伦斯先生」

「……」

第一眼他以为自己看错了，但果然就是鲁瓦德。

每次见面都会增加几分的威压感的笑容也仍是原来的模样，让罗伦斯有种自己做了场白日梦的感觉。

「呃……啊，光站着怎么行，请先进来吧。赫萝也一定会很高兴的」

鲁瓦德点点头，又转身示意随从们，让他们也一同进屋。

罗伦斯看了看他手中的绳子，果然牵一头滚圆的肥猪。

「本来应该先写信来的，但是太急了」

跨进门时，鲁瓦德这样说。

如今鲁瓦德的佣兵团规模虽然不大，在北境之内却无人不知其勇武。赫赫的武威和名声，让各地领主都纷纷拿出重金要将他们聘至领地。

这样一个地位重要的佣兵团，其团长如今却突然牵着猪来到了店里。

真让人搞不懂缘由。

「这个时节您确实应该挺忙的……」

罗伦斯也不知道自己的应和是什么意思了。

「还差不多啦，就是今年收获虽然不错，却接了一桩奇怪的差事。这个嘛待会儿慢慢说吧。我今天，也是为这件事来的」

鲁瓦德对罗伦斯回答说。

的确，他带来的部下只有五名，而且得力的参谋并不在其中。

「当然，既然来，总是不能两手空空的」

看来这头猪算是他们带来的礼物。面对这一如从前的豪爽，罗伦斯露出了疲惫似的笑容。

「赫萝大人自不必提，我等佣兵团的公主看到这个也一定会高兴的吧？」

紧接着，鲁瓦德这样说道。

缪里佣兵团是鲁瓦德所率领的这支佣兵团的名字。很久很久以前，赫萝的伙伴缪里曾拜托过人类，要他将某个信息带给远在天边的赫萝。那人后来便以缪里的名字创立了这个佣兵团*。

[*注：相关情节见第15卷]

而这也是赫萝的女儿缪莉得名的由来。

「小公主也长大了吧？ 想必肯定比以前更是神气活现了」

鲁瓦德的声音中透着开心和期盼。淘气的缪莉非常喜欢每天都亲身经历着冒险故事的鲁瓦德，而且无论怎样破天荒的恶作剧都不会令鲁瓦德害怕，这更让他成了缪莉心中最强的玩伴。

鲁瓦德也很宠爱缪莉，可他的话如今却正好戳到了罗伦斯心