「也只能用『起码没人前来打扰』来安慰自己了吧——我们走吧。」

两人走出房间，静静地走在通往会议室的走廊上头。

在会议室里的将兵们听闻要与莱格尼察开战的消息后，与会者无不震惊。

然而，关于战姬们在王都展开内斗一事，他们已经从艾莲、莉姆和卢里克口中听说过了。而他们也看过了身为代理统治者的尤金发布的命令书。

「虽说要攻打莱格尼察，但我并不打算袭击村镇，或是对领民发起掠夺。我的目的，就只是讨伐菲尼莉雅这个乱源罢了。希望你们能明白这点，随我出击。」

正如莉姆所说，艾莲已经在战姬这个位置上做了四年，将兵们都很知悉她的个性和作风，对于主君寄予了相当深厚的尊敬和信任。此外，当上指挥官等级的将军们也知晓尤金的存在，对于这项来自王宫的命令相当重视。

士兵们欢欣地宣誓会跟随银发战姬，并怀著自豪的情绪扬起了黑龙旗和黑底银剑的莱德梅里兹军旗。

翌日，艾莲率领著四千兵力，离开了莱德梅里兹。

◎

吹过荒野的风，正带著冬意渐浓的冷冽寒气。

率领了约五千左右兵力的墨吉涅王族哈基姆，自越过吉斯塔特的国境后，已在境内待了十天左右。

在侵入吉斯塔特领土之后的头几天，墨吉涅军的行动简直可以用「兽性大发」来形容。他们烧毁了好几处村落和城镇，并毫无节制地进行掠夺或是施暴，被抓到的吉斯塔特人，则是被他们带回本国做为奴隶。虽然在邻近领主的士兵和来不及逃跑的人们的抵抗下，墨吉涅军暂缓了进军的脚步，但目前完全没有撤退的迹象。

「这可算不上什么功劳啊。」

在军队的最后方，有个以十名士兵扛起的轿子，而坐于其上的哈基姆叹了口气。

他目前三十五岁，有著一张圆脸，身材也相当圆润。他的肌肤和其他的墨吉涅人一样显得黝黑，最大的特徵，则是他将黑色的胡须绑成了三支分岔的模样。为了抵御吉斯塔特的寒风，他穿上了一层又一层的毛皮外衣，让他的身子看起来更像颗巨大的球体了。

他之所以率领五千士兵闯越国境，为的就是立下战功。说得更正确一些，是他需要立下战功，才有办法赢过王位争夺战的最强对手克雷伊修。

身为先王外甥的哈基姆，在血缘关系上比不过身为先王弟弟的克雷伊修。然而，哈基姆是二公主的监护人，拥有广大的土地，也结交了许多诸侯。他深信，只要自己能再拿下一些战功，就能和克雷伊修互别苗头——甚或是略胜他一筹。

「是琉德米拉·露利叶，还是苏菲亚，欧贝达斯呢？不管是哪个都好，就不能快快现身吗？」

若是能击败战姬的军队，那就是相当辉煌的战功了。毕竟强如克雷伊修，也总是避免著与战姬交战。

哈基姆就这么一边排除零星的抵抗，一边为了维持士兵的士气而扩大掠夺范围。到了第十天，他总算从斥侯口中得到了期待已久的消息。

「在距离约十五贝鲁斯塔远的北方山丘上，出现了吉斯塔特的军队。数量约在四千上下。」

「军旗呢？看得出是哪边的部队吗？」

「对方带著黑龙旗，以及在白底上描绘蓝枪的军旗。」

在哈基姆的询问下，士兵这么回答道。白底蓝枪——那是奥尔米兹的军旗。

「很好，接下来就把军队开拔到那一带吧。不过，就算遭到对方挑衅，也不要贸然出击。我们要等待那些家伙背对我们的那一刻。」

墨吉涅军的所在地，是距离联系吉斯塔特和墨吉涅的街道不远处，被称为齐叙巴达的地区。这里散布著几处丘陵，有一道自北方流向西方的河川流过，除此之外，就只是个毫无特徵的草原。

让哈基姆感到高兴的，是这一带并没有下雪的这一点。寒冷是墨吉涅人的天敌，哈基姆之所以在攻入吉斯塔特后没有积极进军，主要不是因为敌方的抵抗，而是为了防范寒冷的威胁。

墨吉涅军扬起旗帜——那是红底上描绘了黄金角盔和长剑的军旗，展开了进军。描绘在军旗上的，乃是战神乌鲁夫拉。

这五千兵力全由步兵构成，他们在厚衣上套上皮甲，再披上一件毛皮外套。士兵们腰上系著有弧度的长剑，并提著弓箭或是长枪，另一只手则拿著椭圆形的盾牌。

墨吉涅军花了一个早上行军，缩短了这十五贝鲁斯塔（约十五公里）的距离，在午间时分，奥尔米兹军已经进入了视野范围之中。这时天空显得有些阴暗，太阳被云朵遮蔽，地上照不到一丝一毫的阳光。

奥尔米兹军理应也察觉到墨吉涅军的存在，但他们却驻守在丘陵上头没有动作。一方占据丘陵，另一方则是在草原上布阵，两军就这么隔著约二贝鲁斯塔的距离相互瞪视。

琉德米拉·露利叶站在矮丘的丘顶，正露出符合她「冻涟的雪姬」称号的冰冷神情，睥睨著前方的墨吉涅军。

总数约四千的奥尔米兹军正在她的后方扎营。高高升起的两色军旗以多云的天空为背景，正受著冬天的寒风激烈飘扬。

己军虽然不是全数以步兵编制，但骑兵的数量仅有百骑上下而已。

在武装方面，奥尔米兹军也和对方差不了多少。这是基于米拉的指示——所有人都得穿上毛皮外套，因此不得不装备轻便的防具。虽说战姬担任总指挥官令士兵们的士气高涨，但她也没有忽略细节，好让士气维持下去。

「在这么冷的天里走上那么远的一段路，结果居然又停了下来啊。」

米拉露出冷冽的眼神低喃道。

关于墨吉涅军在跨越国境后的所作所为，她已经接收过相关的报告了。冻涟的雪姬不打算饶过敌方的一兵一卒。

一名青年在这时来到了她的身边。青年并非吉斯塔特人，而是墨吉涅人。他有著高跳的身材、尖细的鼻梁和下颚，黑发底下有著一对闪耀锐利光芒的眸子。

「那些家伙全都以步兵编制，武装尚称精良，士气也不低。总指挥官是名为哈基姆的男子，他是先王陛下的外甥。就我的记忆所及，这家伙根本没什么上战场的经验。」

他——达马德顶著一张冷漠的表情，以不耐烦的口吻向米拉报告。达马德只身一人潜入墨吉涅军，打探敌方的军队状况。这是只有身为墨吉涅人的他才办得到的任务。

「辛苦了。」

出言慰劳后，米拉露出了感到诧异的神情望向达马德。

「话又说回来，你居然会乖乖回来呀。」

「毕竟我承了雇主的情。」

达马德面不改色地回答。他之所以会在这里，是出于堤格尔的提议。在米拉和苏菲离开王都之际，堤格尔将达马德带到两人面前，希望她们能任用达马德做事。

不仅如此，有著深红色头发的青年还对达马德这么说：

「在结束与墨吉涅军的战事后，你就放手去做自己想做的事吧。」

正如葛斯伯等人在王都席雷吉亚对他说过的，达马德如今已是自由之身。堤格尔接著又给了他一些盘缠，并出言为他加油打气。

「我会祈祷你能顺利完成梦想的。」

堤格尔很清楚达马德的梦想为何，即使两人之间已经产生了近似友情的羁绊，青年还是愿意以他的梦想为优先。

这便是达马德出现在此地的原因。就目前为止，他还没抱怨过自己的处境。

「每个墨吉涅人都像你这样重情重义吗？」

「和吉斯塔特人或布琉努人差不了多少吧。」

这般毫无矫饰的回应倒是很合米拉的胃口。她闪过了一丝好奇的念头，开口问道：

「你是看上了堤格尔的哪一点？」

达马德皱起了脸庞。他看起来不像是没听懂米拉的意思，而是头一次想到要去思考这个问题似地。过了些许空档后，黑发的墨吉涅人才开口说道：

「我也不是很懂，但就是觉得可以把背后交给他。」

米拉稍稍瞠大了双眼，接著像是感到满意似地点了点头。

——背后啊。

关于这一点，米拉也能用一名战士的身分感到认同。实际上，她确实是曾和堤格尔联手抗敌过。对手愈是难缠，就愈难将自己的背后交给他人，必须是自己信任的战友才行。

在达马德离开后，一名侧近前来向米拉搭话。

「您认为今天会开战吗？」

「会在对瞪的状态下结束这一天。」米拉摇摇头说。

「敌方想打的是一场轻松获胜的仗。他们会一直等待，直到我们转过身子，慌张撤退的那一刻来临为止。」

透过挑在这样的季节进攻，以及他们行军的动作，米拉已经几乎看穿了敌方的目的。在收到达马德的报告，得知总指挥官是个临敌经验甚少的王族后，更是让她的推测转为确信。

贵为王族之人，为什么不让底下的将领执掌兵符，而是亲自出征呢？

这是因为他想独吞所有的战功。

「我们被看扁了呢。」

侧近露出了杀气腾腾的笑容。米拉也对此有同感。

对手居然认为他们是可以轻易取胜的对象——甚至没像克雷伊修那样尽施巧计。

——话说回来，照这样看来，墨吉涅的内乱应该很快就要平息了吧。

克雷伊修恐怕很快就会将政敌扫荡殆尽，在明年就会登上墨吉涅的王座吧。就吉斯塔特的立场来说，米拉倒是希望能再拖久一些就是了。

从丘顶上头，可以看到墨吉涅军正在向后退去。大概是在察觉己方没有出击的意愿后，便打算拉开距离扎营吧。

这一天，两军并没有展开冲突。

在奥尔米兹军和墨吉涅军展开对峙的隔天，治理克尔诺夫之地的布拉特·舒托维子爵举兵叛乱了。他佯装成友军，一直追踪著奥尔米兹军的动向，为的就是等待这一刻。

「我等认为帕耳图伯爵才是下一任国王的适任人选！认同我等想法的同志啊，立刻率兵出击，为了伯爵阁下直指王都吧！对于患病在身的王子来说，王冠想必太过沉重，王座也太过坚硬了吧！」

舒托维率领两千士兵，迅速压制了齐叙巴达北侧的道路。这条道路连结著王都席雷吉亚和吉斯塔特的南部一带，舒托维的进军，为的是阻断米拉和王都之间的联系。

驻扎在丘陵上的奥尔米兹军，在当天就得知了舒托维军的存在。与其说是米拉派至四面八方的侦查部队的功劳，倒不如说是拜舒托维刻意大张旗鼓地进军所赐。就舒托维的立场来说，要是奥尔米兹军没察觉到他们的存在，那反而会使计划进展得不顺利。

冻涟的雪姬在奥尔米兹军总指挥官的营帐里收到了这份报告。

「哼。」

琉德米拉·露利叶像是不屑一顾似地露出了冷笑。她已经精确地掌握了舒托维的目的——简言之，他们是和墨吉涅军共谋的。

舒托维犯下了两个错误。其一是举兵的时机。选在奥尔米兹军和敌军对峙后没多久的这个时间，简直就像是在喊著「快点来怀疑我」一样。

其二则是举兵后的行动。就战略上来说，压制道路确实是相当正确的做法，但却和他们的政治主张产生了矛盾——他们应该笔直地前往王都才对。

「战姬大人，我们不妨将那些家伙剁成肉酱，扔给野狗吃吧？」

几名侧近为这些卑鄙的叛国者感到愤怒，双眼燃烧著熊熊烈火。

不过，米拉却是笑著摇了摇头。

「苏菲会帮忙处理掉他们的，我们要专注对付墨吉涅军了。」

回到波利西亚的苏菲，应该已经调动了兵力才是。

在舒托维军压制道路的隔天早上，奥尔米兹军有所行动了。他们慌慌张张地拉倒营帐，自丘陵的北侧下丘，看起来就像是想尽力和于丘陵南侧布阵的墨吉涅军多拉开一些距离似地。

「看来是上钩了。说是战姬，但也不过是个小丫头啊。」

收到报告后，哈基姆认为奥尔米兹军是开始撤退了。在他的命令下，墨吉涅军展开了行动。哈基姆的侧近之中，虽然也有人认为奥尔米兹军的举止有异，但拿下丘陵确实是当务之急。

在寒冷的天空底下，五千名墨吉涅军踩著急促的步伐登上山丘。

而在攀上丘顶后，他们所望见的，是毫无秩序地抢著离开丘陵的奥尔米兹军身影。

「给我上！动作快！别错过这个大好机会！」

哈基姆晃著分成三岔的胡须，像个山贼般粗鲁地下令道。只要能在这里冲散、打倒奥尔米兹军的话，他就能以胜者之姿凯旋回到墨吉涅了。在这一瞬间，哈基姆已经开始思考起获胜后该采取的行动了。

奥尔米兹军背对著己军，步伐也相当紊乱；相反地，己军还能利用丘陵的坡度向下冲刺。

墨吉涅军发出吶喊，从山坡上冲了下去。他们并不在意己方的队形，现在最该做的，就是尽快追上敌军的背部，并尽可能多砍倒一些敌兵。

而在他们跑下丘陵之后，状况突然有了变化。

只见奥尔米兹军井然有序地转过身子，面对起墨吉涅军。原本混乱的队形也在转瞬间重整完毕，两种颜色的军旗迎风飘扬，像是在宣示他们的战意似地。

看到奥尔米兹军的动作，墨吉涅军这才察觉自己上了敌军的大当。这下得尽快重新整队应对才行。

然而，马蹄的轰鸣声在他们重整队列之前传了过来——人数约在一百上下的骑兵队从侧面杀了上来。

在先头领军的，是有著蓝色头发的一名少女。她在以蓝色为基调的绢服上罩著护胸，白色的缎带乘风飘扬。她以双手握持的，是一把像是以冰块和冰晶铸造而成的美丽长枪。长枪之名为拉斐亚斯，乃是冻涟的雪姬的龙具。

米拉冲入墨吉涅军的侧腹后，随即潇洒自在地舞动著冻涟。没戴头盔的墨吉涅士兵不是头部遭到击碎，就是脑袋被一枪刺穿，纷纷倒了下去。

在勇敢的战姬身后，跟著一群勇敢的士兵。他们的武艺虽然不及主君那般优异洗炼，却仍是乘势砸下长剑、挥出长枪、以蹄践踏。

在距离中午还有好一段时间的阴天底下，冰冷的空气混杂著血雾，将枯黄的冬季草面染上了点点红斑，冰冷的大地上则是叠上了一具又一具的冰冷尸体。折断碎裂的长剑和被撕成碎片的毛皮混著人类的肉片，无情地洒落在大地之上。

奥尔米兹军的步兵们也不甘落于骑兵之后，这支不满四千的步兵发出了气势汹汹的喊声，从正面朝著墨吉涅军展开突击。主君都身先士卒了，他们岂能不更加奋战。

奥尔米兹军的步兵部队，正朝著被米拉率领的骑兵部队击溃的墨吉涅军左翼集结。墨吉涅军没能重整队伍，只能在无法有效给予反击的状况下，眼睁睁地看著士兵的人数不断减少。

若是没有米拉的存在，墨吉涅军说不定能撑住奥尔米兹军的正面突击，并趁机重整态势。

然而，冻涟的雪姬不会给予他们这样的机会。在摧毁墨吉涅军的左翼后，米拉向跟随自己的骑兵们下令，迅速地向后退开。

不过，她的目标并非与奥尔米兹军会合，而是登上了丘陵——看起来就像是要绕到墨吉涅军的背后似地。

对于墨吉涅军来说，这是无法坐视不管的行动。

然而，即使想赶跑他们，那也不是寻常的一百名骑兵，而是由战姬率领的勇猛百骑。若是派出的兵力不够，想必很快就会被他们打得落花流水。至少也得拨出五百兵力去对付他们。

问题在于，在拨出这么多的兵力之后，墨吉涅军还有没有办法撑著奥尔米兹军的正面攻势。到了这时，墨吉涅军总算将队伍重整完毕，但他们已经失去了超过一成的兵力。在开战之初，相较于四千兵力的奥尔米兹军，有五千兵力的墨吉涅军仍在人数上占有优势，但现在双方的兵力已经来到不相上下的程度了。

然而，哈基姆还是下令迎战米拉率领的骑兵队。只要能打倒战姬，位于正面的奥尔米兹军的士气肯定也会随之崩溃。

不过，听到了这项命令，几名侧近随即脸色大变，请总指挥官收回成命。

「您这是万万不可呀，哈基姆大人……！」

「步兵是追不上骑兵的！」

只不过，哈基姆涨红著一张圆脸，斥退了他们的苦言相劝。

「只要能牵制住那狡猾的敌军，并把他们自背后撵开，不就够了吗！你们应该也很清楚，让敌军绕到背后是多么危险的一件事！」

事实上，哈基姆其实是出于恐惧才会如此下令。他正位在军队的后方，搭著轿子指挥部队。对他来说，被敌军绕到背后是他最为害怕的状况。

然而，状况并没有他所想像得那么顺利。

在看到有五百名士兵逐步逼近后，米拉随即向底下的骑兵们下达后退的命令，而她在这道命令上又再加上了「要与敌兵保持著适当的距离」和「看起来要显得慌张一点」这两个要求。

藉由巧妙的后退动作，米拉成功吸引了五百名墨吉涅兵的注意，将他们拉离了本队。察觉到此事的墨吉涅兵们连忙掉头——而蓝发战姬则是相准了这一刻，向骑兵们命令道：

「突击！」

百名骑兵的马蹄声轰动了战场的一隅，蹂躏墨吉涅军。米拉率先勇猛地冲入敌兵之中，每当她挥舞的拉斐亚斯击倒一名敌兵，自枪尖释出的冷气就会冻结些许地面。

在短短的时间里，五百名步兵就被打得溃不成军——看到这幅光景的墨吉涅军，明显地动摇了起来。米拉率领的骑兵部队依旧强盛，并再次试图从墨吉涅军的侧面绕至背后。哈基姆这回真的被吓傻了，他没办法下达适当的指示，只能眼看己军不断减少。

一名侧近终于忍不住这么建言道：

「阁下，请您快逃吧。」

哈基姆的脸色一变。

「逃？逃跑又能成什么事？你知道我是为了什么才来到这里的吗！」

哈基姆是为了对付克雷伊修，才会攻打吉斯塔特的。他想藉由这场胜利提升士兵的士气，并获得更多的盟友。

至于落荒而逃的下场可想而知——就连现在的盟友也会离他而去，转投克雷伊修或是其他王族的麾下吧。孤立无援的哈基姆，肯定会落得横死的下场。身为王族的他，怎么样也不愿接受这样的死法。

「若不逃的话，这异国之地就会成为您的葬身处了！」

哈基姆哀嚎了一声。在犹豫了大约数到五的时间后，他便乘上了侧近的马匹，带著少数的随从离开本队。

然而，他的举动并没有逃过某些人的目光。

「总指挥官逃了！他拋下陷入劣势的己方部队逃了！」

哈基姆一离开本队，就有人以墨吉涅语这么大喊道。喊声响彻四下，并成为压垮持续抵抗的墨吉涅军的最后一根稻草。

墨吉涅军开始陷入混乱，接著溃散，最后则是彻底瓦解。在战场上，投降之人、持续抵抗而遭到斩杀之人和转身逃跑之人逐渐增加，他们已经完全失去军纪，再也无法成军了。

这场齐叙巴达之役，就这样以奥尔米兹军的胜利作收。

达马德站在丘顶，无言地看著墨吉涅军败退的身影。

做完战前侦查后，他就没有参加这次的战事了。这是米拉的命令。「混杂在一起的话会很麻烦吧？」冻涟的雪姬只以短短的一句话就说明了理由。

——好了，我接下来该怎么做呢？

若是混入落荒而逃的墨吉涅兵之中，回到墨吉涅王国，并加快脚步奔向克雷伊修的身边报告这些消息，那位『赤胡』将军想必会很开心吧。因为这确实是达成了打击政敌的效果。

但再想了一会儿后，达马德摇了摇头。他没向南方前进，而是朝著北方迈开脚步。为了不被误认为是兵败的敌军，尽快回到米拉的身边才是当务之急。

达马德之所以会做出这个决定，主要还是堤格尔的关系。

对于黑发的墨吉涅人来说，他很在意堤格尔究竟打算在这个国家做什么事。就算在这