「通知装甲部队，要假设敌方存在著预备部队。魔导大队要担任救火队。不过，预备中队要立刻紧急起飞。我不期待他们积极参与战斗。就通知下去，要他们担任战区的眼睛。」

「遵命！」

谭雅目送著在行标准军礼后，朝部队直奔而去的拜斯少校的背影离去，想说他应该能喝了多少咖啡就做多少事吧，苦笑起来。

喝掉的咖啡量，是一种成本意识。

这也就是说，当意识到成本时，就是我取回健全的市场基本感觉的佐证吧。看来，就算置身在这种会让人轻易丧失人性的战场上，自己也依旧保持著健全的精神与健康的样子。

作为一名现在的自由人，没有比这还要让人高兴的事了。

哎呀，能沉浸在喜悦之中的自由。不过在战场上，似乎就连要享受这些许的喜悦，都不被容许的样子。

「司……司令部！是敌人！敌人的……」

「是敌袭！快迎击！」

早就知道会有敌袭了。也有预期到这种状况。但没想到，居然会是司令部遭到袭击！

如果是壕沟战的话，这是绝对不可能的事态。大概是靠白天的游击活动，把握到这里的所在位置吧。

驻扎村庄的地理环境，也不可能只靠几天就掌握到。

即使有设置哨兵，也依旧能预期到会有漏网之鱼。然而，现实比想像中的还要残酷。是因为守备范围过于辽阔到超乎想像，应该防守的士兵太过稀少的关系吧。

过低的兵力密度，导致了破绽百出的警戒线，而作为当然的结果，就是会放任敌方发动出乎意料的攻击。

「居然直击司令部！该死，本事也太好了吧！」

将兵们一面口吐怨言，一面取枪。然而，战斗群的后方人员们，就算拚命应战，也终究只是为数不多的司令部工作人员。既然身为士兵，当然是懂得开枪……不过能不能命中就是另外一回事了。

这种时候，该依靠的是司令部的警备卫兵们。只不过，光是平时就很缺乏兵力了。既然已硬是将司令部护卫部队的人手，调去填补前线的缺额，如今就难以避免极为严重的数量劣势。

「该死，尽管早就知道了……但东方战线与壕沟战的情况，未免也相差太多了！」

有别于西方，东方没有战壕。理由极为简单明瞭，就是因为战斗正面太过辽阔了。没有足够的兵力能构筑壕沟线，固守在全部的战线上。

因此，无法区分出第一线与第二线。

后方士兵如有必要，也不得不上场战斗。一旦放松警戒，匕首、刺刀与铲子，就会瞬间将愚蠢的士兵，加工成一具愚蠢的尸体吧。

因此，要求后方人员也要进行最低限度的训练，毫无疑问是正确解答。

「中……中校！我们被完全包围了！」

「冷静点！给我看仔细！跟当初预定的一样，就只是守在据点里进行防卫罢了！敌人已经后继无力了！」

朝后方人员们发出怒吼的谭雅，就在这时窃笑起来。

就算敌人很优秀，我方也没道理要认真配合敌人的策略。既然想物理性的歼灭敌人……就只要将他们连根炸碎掉就好。

「是时候了！敌人应该已主力尽出。可以判断敌人已经接近攻势极限了。拜斯少校，给我歼灭他们！」

「遵命！大队，开始行动！快速反应迎击！注意不要误射友军！」

送出去的，是珍藏的预备战力。尽管每当兵力不足，就会削减司令部的护卫兵力去填补，但依旧是将第二〇三航空魔导大队完整保留在手边。

这批在达基亚、诺登、莱茵以及南方身经百战的部队，就算在东方大陆，也一样能发挥出其作为完美暴力装置的机能。该说是有求必应吧。

朝著几乎包围我方，打算直取要害袭击过来的联邦军步兵大队，从正面招待了一顿爆裂术式全餐，再占据陷入混乱的他们的上空位置，发出投降劝告。

不久后，战斗就开始以帝国所希望的形式迈向终局。一个魔导大队的预备部队，就是有著如此威力的鬼牌。

不论是要防御还是反击，要与自空中袭来的一个魔导大队交战，倘若没有准备好如蜂巢一般密集的对空兵器，就难以与其进行对射。

而渗透中的部队，没道理会带著对空机关炮移动。等到重整态势的帝国军步兵部队，像是要作为最后一击的展开机动后，联邦军袭击部队，就开始乖乖弃枪投降了。

说实话，正因为一度担心敌人会持续抵抗到最后一刻，所以对谭雅来说，敌人的投降可是个好消息。

「哎呀，还好他们没说要战到最后一人为止。」

对了，就在这时候，我想起这次的敌人有好好穿著军服这件事。尽管不中意他们就连拂晓攻击都拿来作为佯攻的手段，但能有组织性地保持秩序投降，还真是感激不尽。

这也就是说──谭雅发挥她严谨的个性，将脑海中浮现的话语，确实嘱咐下去。

「收容俘虏要确实按照军令规定，以俘虏的待遇妥善处理。我可不希望在我的部下当中，会有犯下虐待俘虏罪刑的蠢蛋喔。」

「遵命，中校。不用说，就交给我们吧。」

点头答覆的步兵部队军官们，也应该很清楚我的行事风格吧。再三强调，说不定会让他们觉得我很啰唆。

即使如此，高层不断强调「方针」的意义也不小。所以，尽管知道他们明白这点，也依旧不得不开口提醒。

「我不担心各位。不过这件事情，也要确实交代给基层的人员知道。我希望就连二等兵都知道，上头理解他们的想法，同时也在盯著他们的事实。」

「呃！失礼了！」

步兵军官们一脸吃惊地绷紧姿势。

大概是直到现在才注意到，部下失控的可能性吧。已习惯扫荡非正规兵的部下，要是一不小心虐待起具备正规交战资格的俘虏，就很可能会导致重大问题。有必要警告他们，要确实管束好这方面的行为。

该说是果不其然还是什么呢，沙罗曼达战斗群所属的军官们尽管资质优秀，但他们大半都还缺乏经验。就算不会在战场上闯祸，战斗后的善后处理也依旧不够谨慎。

不过，他们懂得思考。既然如此，今后就不会再犯下相同的错误吧。轻轻踢了一脚，谭雅说起别在意，我很期待各位的表现之类的话。

「好啦，事情可多著呢。」

驻扎的各个村落，被摧残得相当厉害。

大致上，应该很难避免遭到战斗破坏的影响。在这展开部署的十天内，尽管一直派遣部下去构筑警戒线与防卫线，但或许该让他们去整备供人睡觉的据点吧？

只不过，谭雅在想起人手不足的情况后，不得不苦起脸来。

让捕捉到的俘虏去做，也是一个方法。然而，在连个正式的收容设施都没有的状况下，要监督俘虏劳动是不可能的事。沙罗曼达战斗群的步兵部队是「战斗部队」，宪兵部队只有最低限度的人员。

他们主要是负责维持战斗团内部的纪律，尽管说不定能暂时担任俘虏的管理……但对宪兵队来说，这却会让兵力面临危机。也不想让人员被监督俘虏的业务绑住。

「这……唉，真是困扰。想让宪兵队做的工作太多了。人手完全不够啊。」

「可以的话，要用步兵部队的人员吗？」

「虽是让人感激的提议，但我不想让战斗部队疲惫。步兵部队就立刻派去清理战场吧。」

「遵命。」行礼后，离开房间远去的步兵军官们，背影看起来相当年轻。这是为什么？思索到一半，谭雅就忽然注意到一件事。他们全都才二十多岁。

……尽管优秀，但就连自己的部队里，也存在著经验不足的军官。不对，要说到这点，姑且不论自己，维夏也才十几岁。

急速扩充的军备，莱茵的损耗，基干人员的不足，还有年轻阶层的扩大运用。

补给也有发挥机能，人员也有获得补充。但是──会忽然这么想，也是没办法的事。帝国的国力，究竟能维持到什么时候呢？

「……想再多也没用呢。」

人员、人力资源以及资本，正猛力地逐渐遭到削减。

而且，还是经由原始到难以置信的斗争。就连莱茵的壕沟战，都偶尔会爆发不得不进行近身战的近距离战斗。

不过在壕沟战时，「双方的近身战」是以作战行动时为主，并不是日常生活。虽说如果是巡逻队与突击部队在无人地带反覆展开的，让人泄气的凄惨小规模冲突，确实是另当别论。

尽管如此，在莱茵战线，近身战是在战斗的最终局面进行的。极端来讲，是突击战壕时的战斗方式。在东部，则是普遍作为即使在屋内休息也会在熟睡时遭到袭击的士兵，反覆展开的一种生存竞争。

这倘若就是野蛮化的过程……还真是叫人感慨。暴力在更近的距离之下遭到施展。实在是太可怕了。

「只不过……这次还真过分。」

让人不免也想发起牢骚，居然是司令部遭到袭击。袭击敌方司令部的心情是爽快至极，但要是遭到袭击的是自己，可就敬谢不敏了。

「虽说是敌地，还真是一刻也不得安宁。照这样下去，很可能会精疲力尽啊。」

由于东方战线已深入联邦领土，所以周遭全是敌地。就算再不愿意，也不得不意识到这一点吧。是无论如何都想招待，想出非战斗地区与后方地区这些名词的伟大法学家前来的，极为美好的空间。

疲弊要素尽管是无法明确表示在文件与数字上的领域，但确实是在逐渐削减著战斗群的续战能力。

疲惫的军队很脆弱。不对，这点不限于军队吧。疲弊的人员构成的组织，绝对会犯下失误；而已经疲弊不堪的组织，也没有余力能弥补个人的失误。

这样一来，等在眼前的就会是破灭局面。

「尽可能让将兵们早点回去休息吧。除了值班人员之外，越快越好。」

正因为如此，谭雅格外热心地催促部下休息。

因为她知道，人类并不是机械。人类必须要有适当的休息。甚至相信，倘若不彻底落实员工福利，就难以避免组织崩坏。

「可是，中校。不是应该要严加戒备吗？」

「就让部队能快速反应。超过这程度，就算加强警戒，也只是让将兵疲弊罢了。」

「才来几天而已……」

「各位，就算只过了几天，也要认为我们是在打消耗战。」

战斗群的人员损耗，就目前为止还很轻微，不过根据我曾在这方面的书籍上，看到过的战争与精神的研究，三个月以上的前线勤务会很危险。记得是美国的研究吧？我对精神方面的见识不深……长期下来，真不知道会变得怎样。

正因为怀著危机感，谭雅才会再三严格命令部下。

「休息也是工作。领多少薪水，就给我好好休息多久。」

「遵命，中校。」

「答得很好。」环顾起周遭的将兵，谭雅彻底展现出要让士兵休息的意志。休息也是士兵的工作。

只不过，谭雅要在这做出补充。

指挥官与军官可就不同了。当然，是必须要有最低限度的休养。因为睡眠不足的军官疏失，导致部队全灭这种事，可是让人笑不出来的笑话。

不过，能好好睡上一觉的奢侈……就等工作全部结束之后再说吧。军官们在击退袭击之后，该做的报告可是堆积如山。

于是乎，击退袭击的军官们就被召集到了司令部，尽管挂著疲惫不堪的表情，也依旧整理起状况。

狭窄的室内，狭小的桌面，以及有限的光源。

不过对军官这类的职业军人来说，舒适的作战会议室并不重要，重要的是够用就好。

然后，就在汇整好拜斯少校等各级指挥官做出的简洁报告后，谭雅对状况做出结论。

太粗糙了。

「一个连队规模的拂晓攻势。就以在周全的骚扰攻击之后进行的反击作战来讲……该怎么说好，结果相当草率的样子。」

综合拜斯少校等人的报告来看，那是相当正式的反攻作战……不过，却给人一种破绽百出的印象。

「看起来像是配合有问题的样子，恐怕是临时编成的部队吧。」

「同意。」就跟点头赞同的副队长说的一样吧。

会缺乏拂晓攻势绝对不可欠缺的部队间配合，即是间接证明了联邦军的准备不足。

这本来会是个好消息。

然而，谭雅不得不语带苦涩地指出一件事。

「居然被这种像是促成栽培的家伙们搞得这么累，还真叫人懊悔。差不多，必须要确保安眠了。就连这一个突出部，都感到如此棘手了，还真让人担心起今后的事。」

拜斯少校的警告恐怕是正确的……敌人是打算设法掩饰自己的弱点吧。

作为临时的部队，用两个大队佯攻，其余部队攻击司令部，这种粗糙的作战行动，讲白了，就是不用细微调整，也能期待一定成果的作战吧。

这是可认为有仔细考量过手边部队能力的敌方指挥官，特意在计画阶段制定粗糙的行动大纲，在藉此确保冗余性之后采取的作战行动。

……只要能在消耗战中，用低价值的士兵换取高价值的敌兵，在损益上就算是赚到──也不是不能感受到，这种冷酷无情的联邦风格现实主义。

「虽然在莱茵战线时也有过经验，但部队的疲劳还真是讨厌的课题啊。」

「拜斯少校，贵官认为在何种程度的频率下，就能抑制疲劳导致的不良影响？」

「经由轮调，只要将前线配置限制在三个月以下，就能维持住发挥战力的最低限度吧。」

「有道理。」谭雅尽管点头赞同，也依旧感到些许懊悔。

「但必须得加上一个但书，那就是如果能确保交接人员的话。真是难办。照这样下去，部队会变得愈来愈脆弱啊。」

虽说终究只是有过经验……但就谭雅所见，长期置身前线的部队，以老兵来说是很可靠，不过另一方面，「以部队来讲」却会突然变得脆弱不堪。

不同于企业的人事战略，战场的人才管理还存在著许多相异的要素吧。要是打算培育专家，不小心将部队持续部署在最前线的话，就很可能会让部队累积疲劳，造成重大的伤害。

所以，必须要做出补充。

「……各位，坦白说，难以期待会有增援与交接人员。但是，我们是军人。既然这是本国的命令，对于军令我们就无权拒绝。」

兵力本来就不足了，想要确保交接人员，只能说是痴人说梦。

既然存在著兵力不足这个束手无策的前提条件，也就能理解参谋本部为何会眼泛血丝，追求著能尽早解决事态的对策了。

帝国军参谋本部的作战人员为了早期结束战争，似乎在策划大规模攻势的样子……但要是无法确保后方地区的安全，就难以避免会陷入泥沼。

就算是作为单独的战斗群，拥有最优秀快速反应能力的沙罗曼达战斗群，终究也只能控制住「一个点」。

只要无法解决这个两难困境，情况就是一筹莫展。

会像是概念验证一样，轻易把自己等人丢到最前线来，也正是因为他们由衷感到焦虑所致。尽管这对配合行动的自己等人来说，只会是一场灾难，不过这也是必要的行为，谭雅甩甩头，把不愉快的想法拋诸脑后。

「稍微勉强一点，也不是没办法控制住面。但到头来……这就像是为了确保不毛之地，而让部队磨耗的愚蠢行为吧。」

只要让部队分散，就有可能控制住某种程度的面吧。然而作为代价，却会丧失机动力、快速反应能力与预备战力？这怎么算也划不来。

然而，即使如此──

就算照这个样子下去，帝国也无法避免失血致死吧。

经由首战的攻防，对联邦军造成痛击，把他们打得落花流水是很好。但是，也仅此如此。虽是单调的大规模攻势，但谣传正逐渐崩溃的联邦军，依旧是不断展开强烈的反击。

这讲白了，可说是无视损害的抵抗吧。尽管很遗憾，但帝国没办法有样学样。如今的状况，是在早已进入总动员体制后，不断重复著徒劳的努力，勉强掩饰著人力资源不足的问题。

人力资源这种有限资源的浪费，将会导致帝国军的灭亡吧。照这样下去，帝国军的灭亡只会是早晚的事。

必须要有解决对策。

「就算这么说，但要上哪去找这种对策啊？」

虽是微弱的抱怨声，然而就算再不愿意，也依旧萦绕耳边。必须要找出解答。无论如何，都必须要找出来才行。

于是，寻求活路的谭雅挣扎著。竭尽一切智慧，在人智所及的范围内，不放弃摸索。

统一历一九二六年九月十二日 东方战线 突出部 沙罗曼达战斗群

不论再怎么想，不论再怎么想，就是想不出活路。

然后，是唯有敌人看起来无穷无尽的日子。持续著就算已感到不只一点的厌烦，也不得不继续与联邦兵交战的生活，可谓是某种拷问。

或许该说，正因为如此吧。

谭雅极度渴望著逃生出口，或是状况的变化。

不管是什么事，只要是能做到的我都会去做。在这种精神状态下，尽管彻底执行了追求必要情报的努力，但仍旧置身在不见活路踪影的阶段。

不对，正确来说，是有抓到俘虏。而且，还为数众多。

捕获到敌兵，就跟将知道敌人内情的人掌握在手中是同等的意思。所以，这不就能掌握到敌情了吗？谭雅怀著这种期待。

当然，一介士兵所能得知的情报相当有限。但只要将一定数量的将兵交给野战宪兵队，就能获得某种成果吧。

怀抱著这种天真的幻想。

结果，实在是残酷至极。

宪兵队的审问结果全都一样，除了顽强的共产主义支持者的标准台词之外，得不到任何的回答。拜这所赐，似乎让他们为了掌握敌情，开始寻找起能粉碎战意的政治宣传手段。

不过，就算把这份心力投注在审问上，短期内的成效也有限吧──他们也提出了这种报告。野战宪兵队对于透过审问俘虏来寻求情报，感到相当悲观。

实际上，或许该这么说吧。

只要看看在每天的战斗当中，毫无畏惧袭击过来的联邦兵，就似乎能够理解野战宪兵队为什么会感到束手无策，举双手投降了。

「只不过，还真是奇怪。」

「什么事情奇怪啊？」朝拜斯少校看去的时候，是在击退完有如定期通讯的敌兵突击部队的瞬间。

他是即使要发表长篇大论，也懂得看时间与场合的部下。觉得他的牢骚，不像是无意义的抱怨而竖起耳朵的谭雅，就要他把话说下去。

「该怎么说好，就忽然疑惑起，士兵为什么会跟随这种无谋的攻势。」

「要理解共产主义者应该很难吧……也不是没办法类推他们的想法。不过，想更进一步的了解，对我们正常人来说非常困难。无从理解他们为什么会有这种想法。」

「到底是在想什么呢？」就在谭雅以厌烦的语气，喃喃自语起来的瞬间。

「那个，中校？」

声音的主人是身旁的谢列布里亚科夫中尉。尽管说得战战兢兢，她也还是提出了建言。

「那个……如果有疑问，要不要直接去问他们看看啊？」

就某种意思上，这是极为合理的意见。在敌方的俘虏当中，有时也罕见地存在著有益的情报来源。

但是，谭雅不得不想起那该死的语言隔阂。

联邦也勉强算是个多民族国家……俘虏的「联邦官方语言」往往都带有很重的口音。当地居民说不定只会觉得是方言的差异，但要靠简易的语言教育程度克服，可是非常累人的一件事。

语言真是个棘手的问题啊……不过谭雅一想到这，就忽然