附带一提，这件事已经报告给王国与教会知情，他们似乎会编组搜索队前来支援。由于清水在魔法方面的才能，如同正常的被召唤者一样，非常地优秀，所以高层并不像始那时一样乐观看待，距离搜索队抵达大概还有两、三天吧。

接连听到关心自己的言语，爱子不禁在内心揍自己一拳。不管是被卷入事件或是自发性失踪，同样令人担心。

然而，自己怎么可以将那样的担心表现出来，非但让陪伴身边的学生不安，甚至还让他们操心，这样还算是这群孩子的老师吗——爱子这么想，并深呼吸一次，双手在脸颊上拍了一下，重新振作心情。

「各位，抱歉让你们操心了。没错，光是烦恼也不能解决问题，清水同学是优秀的魔法使，他一定没事的，目前就相信他很平安，做自己能力范围的事吧。总之先享用今天的晚餐！吃顿饱饭，为明天做准备！」

虽然任谁都看得出她在逞强，不过对于她充满干劲的呼唤，优花他们也坦率地回答「是～」，大卫等人则是微笑着眺望他们。

喀啷喀啷的声音响起，爱子他们打开投宿旅店的门，那是【乌尔镇】上最高级的旅店，叫做『水妖精旅店』。名称的由来，听说是以前有一对夫妇，让出自【乌尔迪亚湖】的妖精借宿在此的故事。

另外，【乌尔迪亚湖】位于【乌尔镇】近郊，号称是大陆最大的湖泊，大约是日本琵琶湖的四倍大。

『水妖精旅店』的一楼是餐厅，供应许多【乌尔镇】名产的米饭料理。内部装潢典雅庄重，虽不显眼，但上面的装饰连细节处都非常讲究。其中厚重的桌子以及吧台都很注重细节。另外，天花板上挂着不会太过华丽的吊灯，更增添典雅朴实的气氛。

『老店』——脑中自然浮现这个词汇，这是间让人感觉到历史传统的旅店。

当初，爱子他们认为太过高级会住不习惯，希望换成其他旅店，但是爱子和她的学生开始被称为『神之使徒』或『丰饶女神』，让他们住在普通的旅店，传出去风评不好，因此经过大卫等人的说服，他们在【乌尔镇】的落脚处才定了下来。

由于原本就在王宫的房间住过一段时间，而且爱子和优花等学生也逐渐习惯旅店的气氛，所以如今这里已经成为他们能够完全放松的场所。爱子他们为了农地改善和搜索清水东奔西走，每天都拖着疲累的身体回来，对于他们而言，在这间旅店享用的米饭料理已经成为他们每天期待的事。

全体成员在店内最里侧，如今已逐渐成为他们专用的vip座位坐下，享受当日的晚餐。

「啊啊，还是一样美味啊，没想到来到异世界还可以吃到咖哩。」

「虽然外观看起来是炖菜……不，这叫白咖哩吗？」

优花发自内心夸奖旅店的料理，而也点了异世界版咖哩的淳史，一边搜寻自己的记忆，一边表示同意。相对于他们，升则是没礼貌地用筷子指着放在热腾腾白饭上、包裹着金黄酥脆面衣的各种炸物，以及用香味四溢的酱汁点缀的料理，发表感想：

「不，比起那些，这个天丼更棒吧？这个酱汁可是绝品喔？日本的也比不上吧？」

「那是因为相川同学没有吃过真正美味的天丼吧？你可不能拿来跟连锁店的便当比喔？」

「我最爱的是这个像炒饭的料理，吃了会上瘾啊。」

「搭配这个像是煎饺的套餐，实在是绝配呢，开这间店的人绝对是日本人吧。」

妙子面带苦笑反驳升的感想，明人则是大快朵颐类似炒饭的餐点。在他身旁的奈奈吃着宛若煎饺的菜肴，用怀疑的目光向店的深处看去。

这些极为接近地球餐点的米饭料理，每晚都让优花他们吃得兴高采烈。

虽然外观和味道有微妙的差异，不过料理的构想本身非常相近。丰富的食材也是提高【乌尔镇】料理品质的理由之一吧，米固然不用说，另外还有捕自【乌尔迪亚湖】的鱼、采自【北山脉地带】的青菜和辛香料。

爱子他们吃着那样美味的料理，享受短暂的幸福时刻。这时一名年约六十岁，嘴边蓄着漂亮胡子的男性，走近爱子他们的桌旁。

「诸位，今天的餐点还满意吗？如果有什么需要请尽管吩咐。」

「啊，是老板。」

与爱子他们说话的，是这间『水妖精旅店』的老板，佛斯·赛路欧。他的背脊伸得直挺挺，眼睛温和地眯起，夹杂着白发的头发全部向后梳。

是位与旅店的平静气氛十分相衬的男性。

「今天的餐点也非常可口，我们每天都因此得到疗愈。」

爱子代表众人笑咪咪地回答，佛斯也开心地微笑道：「那就好。」

但是下一个瞬间，他似乎非常过意不去地露出愁容，与总是面露温和微笑的佛斯完全不相衬。爱子他们感到疑问，停下用餐的手，注目着佛斯。

「非常抱歉……其实我们使用辛香料的料理，只供应到本日。」

「咦！？那就是说再也吃不到尼尔希西露（异世界版咖哩）了吗？」

最爱咖哩的优花，表情像是大受打击似地问道。

「对，真是抱歉，因为材料用完了……平常为了避免这种状况，本店都会确保足够的库存，可是……最近一个月来，北山脉出现异常，前去采收的人也剧减。不久前来调查的高等冒险者一行人也行踪不明，愿意去采收的人就更少了。基于这个状况，本店也不知道下次进货会是何时。」

「请问……具体来说是怎样的异常呢？」

「据说看到了大群的魔物……只要不越过山头，北山脉就属于比较安全的场所。那里有如防壁一般，不断往北边延伸的群山。每越过一道山脉，栖息的魔物就更加强大，不过魔物并不会特地越过山脉过来这里。可是已经有好几个人，看到不该出现在山这头的成群魔物。」

「那真是令人担心呢……」

爱子皱起眉头，优花他们也有些沮丧地面面相觑。佛斯一脸过意不去表示「抱歉在各位用餐时谈这个话题」，接着像是要拉抬现场的气氛似地，用开朗的语气继续说：

「但是那样的异常说不定很快就会结束了喔。」

「那是怎么一回事呢？」

「其实今天日落时分，有新的客人来投宿，他们似乎要前往先前冒险者搜索的北山脉。据说是弗连公会分部长指名委托，应该是具有相当实力的冒险者，说不定他们会查出异常的原因。」

爱子他们听了没有什么特别的反应，不过一同用餐的大卫等护卫骑士，一同发出一半佩服，一半感到兴趣的声音。

说到弗连的分部长，即使以全公会来说，他也是最高层级的干部。既然是那位分部长指名委托，实力应该非同小可。对同样通晓战斗的人而言，那样的人勾起他们的好奇心，骑士们在脑中列出有名的『金』等冒险者。

看到大卫他们交头接耳的样子，爱子等人正感到不可思议时，听见从通往二楼的楼梯传来说话声，是一个男人和两名少女。好像是一名少女在对男人抱怨，佛斯对那样的话声有了反应：

「喔，说曹操，曹操到，就是他们。骑士大人，听说他们明天早上就会动身，如果要和他们谈话，最好趁现在。」

「这样啊，我明白了，不过声音听起来相当年轻呢，『金』等里有这样的人吗？」

由于脑中列出的有名『金』等冒险者中，没有人是那道年轻声音的主人，所以大卫他们面面相觑，仿佛有些困惑。

这个时候，三名男女谈着话，逐渐走近。

爱子他们所在的座位是三面被墙壁围绕的最里侧座位，同时是能够望尽整间店的场所。基本上，是只要拉上帘幕，就能变成包厢的席位，爱子一行人原本就很引人注目，再加上自从爱子被称为『丰饶女神』后，他们变得更显眼，所以用餐时间帘幕几乎都处于拉起的状态，今天也不例外。

隔着帘幕，年轻男女略嫌吵杂的谈话内容传了进来：

「真是的，要我说几次你们才明白呢？不要放着我不管，和月小姐制造两人世界啦，那样真的会让人很空虚耶。你有在听吗？『始』先生。」

「有在听，有在听啦，既然你不想看，分房睡不就好了？」

「什么嘛！月小姐你听见了吗？『始』先生说出这么冷淡的话耶。」

「……嗯，『始』……不乖！」

「好啦好啦。」

那样的谈话内容，以及少女呼喊的名字，让爱子和优花他们的心脏顿时狂跳。

她们刚才说了什么？称呼少年什么？少年的声音不是很像『他』吗？

爱子等人的脑中瞬间充满疑问，身体就像被定住似地全身僵硬，宛如要用眼神穿透帘幕一般，将目光集中在帘幕上。

特别是直接被救了一命，因为那件事而心灵深受创伤的优花，她所受到的冲击非比寻常。优花手上的汤匙掉落，发出铿啷的声响，她却好似没听见，只是愣在原地。

包含优花在内，淳史等学生们的脑海里，也浮现出四个月前，『他』坠落深渊时的身影。那位让他们强烈地意识到『在异世界死亡』是怎么一回事的少年，成为他们想要消去最深处记忆的少年，不管是在好的方面，还是坏的方面都很引人注目的少年……

看到爱子与优花他们的样子不太正常，佛斯和骑士们露出讶异的眼神出声呼唤，却没有一个人有反应。骑士们不知到底发生何事，彼此面面相觑，这时候爱子脱口而出，叫出那个名字：

「……南云同学？」

自己无意识发出的声音，让爱子遭遇难以置信的事态，僵硬的身体重获自由。爱子站起来的同时，弄倒椅子，尽管脚步踉跄，她仍用力把帘幕拉开。

唰——！！拉开帘幕的声音格外响亮，三名少年少女大吃一惊，忍不住停下脚步。

爱子还来不及确认对方的长相，口中便已喊出心爱学生的名字：

「南云同学！」

「啊啊？………………老师？」

惊愕地睁大一只眼睛，戴着眼罩的白发少年站在爱子眼前。

他的外貌与记忆中的南云始大不相同，不只是外表，给人的印象也有很大的差异。爱子所知道的南云始是个总像在发呆，个性温和的文静少年，其实在爱子的认知之中，他是最适合苦笑的孩子，不过这是她的秘密。

然而，眼前的少年眼神如鹰般锐利，散发出令人难以接近的尖锐气息，与记忆中实在相差太多。如果只是在街上擦身而过，她一定不会认为眼前的少年就是南云始吧。

不过仔细一看，他的面容、声音与记忆中相符，更关键的是……眼前的少年是怎么称呼自己的？对，他刚才喊了『老师』。

虽然外表和印象有了巨大的改变，但爱子确信眼前的少年就是自己的学生——『南云始』！

「南云同学……你果然是南云同学对吧？你还活着……真的还活着……」

「不，你认错人了，再见。」

「咦？」

和原本以为已死的学生，奇迹似地重逢。爱子在感动之下，顿时管不住泪腺，立刻眼眶泛红。「你至今为止都在哪里？」、「到底发生什么事了？」、「你平安无事真的太好了。」，她想说的话明明跟山一样多，却什么都说不出来。即使如此，爱子依然拼命地想用言语表达，得到的回答却是完全出乎意料的话语。

爱子忍不住发出少根筋的声音，泪水也止住了。她茫然地看着始大步走向旅店出口，立刻回过神，慌张地追赶上去，抓住始的袖口说：

「等一下！你是南云同学吧？你刚才叫我老师对吧？为什么说认错人？」

「不，你听错了，那是……对了，那是方言，意思是『矮子』。」

「若真是那样，也非常失礼呀！话说怎么可能有那种方言，为什么你要掩饰？而且你那样的装扮……发生什么事了？你在这种地方做什么？为什么不马上回到大家的身边？南云同学！快回答！老师不会让你蒙混过去的！」

爱子愤怒的声音响彻整个餐厅。

原本就在场的数名顾客，看到传闻中的『丰饶女神』抓住男人吼叫的模样：心想「哇，女神有男人！？」，伴随着这样有趣的误解，眼中闪耀着好奇的光芒。

优花等人和大卫他们也陆续从座位里面出来。

看见始的身影，学生们露出难以置信的惊愕表情——有一半是因为他还活着，另一半则是因为他的外貌与气质有了巨大的转变吧。他们似乎不知该如何是好，只能茫然地看着爱子与始。

另一方面，说到始的反应，他乍看之下好像很冷静，其实内心起了小小的恐慌。因为他做梦也想不到，受到碰巧认识的公会分部长委托来到这个小镇，却在此处偶然与爱子和同班同学再会。

由于事发太过突然，他不小心嘟哝了句『老师』，最后甚至用自己也觉得太夸张的借口想要蒙混过去。

在爱子怒涛般的质问之下，始在内心摸索li○ card，却只出现『逃走』、『坚持认错人』、『装成可疑的外国人』、『把小爱掳走』这些没用的卡片，特别是最后的那个根本莫名其妙。

这时，相当可靠的少女搭档出手拯救始，这边当然不是指抱歉兔子，而是吸血姬。月大步走到始与爱子身旁，强行挥开爱子抓住始手臂的那只手，在那瞬间，大卫他们微微发出杀气。

「……走开，始感到困扰了。」

「你、你是什么人呀？老师现在正在跟南云同学谈重要的事……」

「……那你就冷静一点。」

美丽少女用冷静的眼神瞪着自己，爱子不禁有点畏缩。两人的身高差不多，一般看来就像是两个小朋友在吵架吧。

但是，总是被当成比实际年龄小的爱子，与散发和外表相反的妖艳气息的月，不管怎么看，画面都像是大人（月）在斥责小孩（爱子）。

实际上，听到月的纠正，爱子才发觉自己有点失控，她脸颊一红，拉开与始的距离。尽管为时已晚，她依旧抬头挺胸，想要展现大人的威严，可是……却像是装成熟的小孩。

「真抱歉，是我失态了，让我重新确认，你是南云同学对吧？」

这次爱子则是以平静，却带着确信的语气，直视始的眼睛，重新问道。

见到爱子那样的态度，始心想既然她都已经确信了，就算掩饰过去，她也会持续紧追不放吧。始搔了搔头，深深叹了口气，承认自己的身分：

「对，好久不见，老师。」

「果然，你果然就是南云同学……原来你还活着……」

爱子再度眼眶泛泪，始没有特别的感慨，只是耸了耸肩。

「还好啦，虽然发生许多事，总算是活了下来。」

「太好了，真是太好了。」

除此之外，爱子似乎说不出其他话来。始瞥了她一眼，走向附近的桌子，直接入座，看到始坐下，月和希雅也跟着就座，虽然希雅十分困惑。

对于始突如其来的行动，爱子他们惊讶地睁大了眼。始似乎完全恢复正常状况，以一副旁若无人的样子，朝伫立在优花和大卫他们身后、关注着事情发展的佛斯招手。

「呃……始先生，这样好吗？他们是你认识的人吧？我猜是你原本世界的……」

「没什么关系吧，虽然他们突然出现的时候，我很惊讶，不过也只是惊讶罢了。我们本来就是来吃晚餐的，快快点餐吧。我真的很期待啊，你们知道吗？这里有咖哩……这样说你们也听不懂吧，有个叫做尼尔希西露的辛辣料理，如果味道跟想像中一样，就太令人高兴了……」

「……我也要点那道菜，我想知道始喜欢的味道。」

「啊，竟然在这种地方若无其事地推销自己……不愧是月小姐，就是因为这样，我也要点一样的，店员先生～麻烦帮我们点餐～」

最初希雅还不断偷瞄爱子他们，一副坐立不安的样子，不过既然始都那样说了，她也不再注意他们，向带着困扰笑容走来的佛斯点餐。

不过，这时当然有人喊停。因为始太过自然地坐下，若无其事地开始点餐，原本愣住的爱子仿佛再度复活，大步走近始那桌，以一副「老师生气了！」的明显表情，用力地拍了一下桌子。

「南云同学，我的话还没说完，你为什么那么自然地在点餐啊？再说这两位女性是什么人？」

爱子那几句话代替在场全员说出心声的话，使大卫等人终于察觉始是在四个月前亡故的学生，也跟着点头附和。

优花等学生也逐渐接受始还活着的事实，内心动摇的同时，静静等待始的回答。

看到他们那样的反应，始皱起眉头，感到有点麻烦，但一想到只要不回答，爱子就会发挥她天生的行动力死缠烂打，他们会没办法静下来吃饭，于是始无奈地将视线移回爱子身上。

「因为委托的关系，我们可是马不停蹄地从弗连来到这里，肚子都已经很饿了，让我们好好吃顿饭吧。还有她们两个是……」

始将视线移向月和希雅，两人在始说话之前，便做出对爱子他们而言，十分具有冲击性的自我介绍：

「……月。」

「我是希雅。」

「……我是始的女人。」「我是始先生的女人。」

「女、女人？」

爱子有些结巴地说，并用带着疑问的眼神，交互看着始和两位美少女，似乎无法处理接收到的资讯。

在爱子身后的奈奈和妙子发出「咦咦！？」的惊讶声，视线忙碌地在月与希雅之间来回；淳史等男生们则仿佛看见不可能发生的景象，愕然不已；优花的背后似乎响起玻璃破碎声，整个人再度僵住。

「喂，月倒也罢了，希雅你不是吧？」

「怎么这样说！太过分了，始先生，你明明夺走我的初吻了！」

「不，这件事你要说到什么时候，那是在救——」

「南云同学？」

「……什么事？老师？」

听到希雅的『夺走初吻』宣言，爱子头脑的情报处理似乎终于赶上，她的声音变得更加低沉。从爱子的表情可以看得出，她脑中正播放着，始左拥右抱两名美少女放声大笑的光景。

爱子满脸通红地打断始的话，表情充满要将误入歧途的学生导回正途的决心。

然后，名为『老师的愤怒』的特大雷电，落在【乌尔镇】最高级的旅店中。

「你不仅夺走女孩子的初吻，甚至脚、脚踏两条船！你没有马上回来就是跑去游山玩水了吗！如果是那样……我不能允许！对，老师绝对不允许那种事！我要对你好好说教！你给我听着！南云同学！」

始看了一眼大吼大叫的爱子，心想事情变得真麻烦，不禁深深地叹气。

就在爱子训了一番话后，因为顾虑其他客人的眼光，始等人被请到vip席。

结果，尽管被爱子和优花等学生们连番质问，始依旧专注地吃着眼前只剩今天供应的尼尔希西露（异世界版咖哩），有一搭没一搭地随口答话。

q.　从桥上坠落后你怎么了？

a.　超努力了一番。

q.　为什么头发变白了？

a.　超努力后的结果。

q.　那只眼睛是怎么回事？

a.　超超努力后的结果。

q.　为什么不马上回来？

a.　没有回去的理由。

听到这里，爱子鼓起脸颊，愤怒地叫道：「认真地回答！」，却完全没有压迫感，真可悲。

果不其然，始一副无所谓，逆来顺受的模样，毫不看爱子一眼。他时而与月和希雅互相交换感想，津津有味地享用尼尔希西露，表情似乎非常满足。

看到他那样的态度，大卫按捺不住怒火，大概是无法忍耐心爱的女性遭到忽视吧，只见他横眉竖目、一拳打在桌上，大声地喊道：

「喂，你这个家伙！爱子在问你话喔！给我认真回答！」

始瞥了大卫一眼，