许斌失魂落魄地走出饮子铺，回头看时，脸上泪痕犹未干彻。

梅林边的小小饮子铺沉默地屹立着，一如玲珑无话可说的面容。

许斌抱紧怀中的盒子——里头除了沈若从姜家讨回的银钱，还有玲珑给他结算的工钱。他吸了吸鼻子，明明晒在烈日底下，心头却被寒霜包裹。

他浑浑噩噩的脑子里，无论如何也想不明白。百依百顺的阿姊，温柔可亲的舅舅，娇柔善良的表妹，有一日竟然通通丢下了他……

前面的路，一个人，究竟要怎么走？

天边闪过一声响雷，犹如猛兽的低吼。一阵狂风吹乱了他的头发，许久，一滴泪水随着漫天暴雨一起，砸碎在泥土之上。

***

玲珑合上窗子，回头对摇着小腿坐在长凳上的小娘子温柔笑道：“喜儿，看来你得多待一会儿啦！”

陈喜儿捧着一碗冰雪冷元子，美滋滋地回到：“不走不走，喜儿才不走，我要再吃两碗！”

她的丫鬟看上去不太赞同的样子，“小娘，不可调皮！”

“喜儿乖，”玲珑擦了手，过去摸摸她柔软的顶发，“这东西吃多了肚子疼。”

陈喜儿不晃腿了，垂头丧气地嘟起了嘴。

“好嘛好嘛，你们人大，你们说的算嘛！”

丫鬟又在叹气，玲珑却莞尔而笑。“喜儿真乖。”她扭头朝里头喊了一声，“小渔，把我做的糖糕端一盘出来，给咱小娘子甜甜嘴。”

“哎，来了——”

一名七八岁左右的瘦小女孩掀开帘子走了出来，她梳着双丫髻，面色枯黄，就像一颗没来及长大就干枯的野草。

但她的眼睛却十分明亮，点在那张枯黄的面孔上，像是两盏小小的灯笼。

“掌柜的，小娘，甜糕来了。”

距离许斌离开，已经有一段时日了。这些日子，玲珑分/身乏力，外送也不得不停下来。沈若连同陈天材二人，日日下学了便来店中闹腾，烦的玲珑耳朵都多生了一层老茧。

有一日，她去市集闲逛，碰到一个醉醺醺的男人扯着自家闺女的头发，正跟牙人讲价。玲珑听了一会儿，原来这小娘子的爹，那个酒鬼，欠下了一屁股的赌债，便准备卖了女儿抵债。

“要的不多，余些钱让某买口酒吃便成。”

玲珑于是掏出荷包，买下了这倒霉的女孩——可不是倒霉，遇上这样一个爹，也就比玲珑好一点了。

玲珑把她带回铺子，告诉她，只要赚回她的卖身钱，便放她自由。小渔哭着应下，擦干泪，做事情又细心又麻利，就是勤快得令人心疼。

玲珑从回忆中转出来，对着新来的伙计笑道：“小渔，你不必如此拘谨。要是不嫌弃，只管唤我一声许阿姊。”

小渔腼腆地理了理鬓发，“许阿姊。”

一边的陈喜儿吃了一块被捏成圆鼓鼓梅花形状的雪白糖糕，笑得两眼弯弯，“好吃。”

外头突如其来的大雨，来也匆匆，去也匆匆。玲珑给喜儿包上糖糕，亲自看着奴仆俩出了门。

小渔装好了食盒，“许阿姊，我去文华精舍送饭菜盒子去？”

玲珑拦住她，“刚雨停，山路不好走，今日不去了。”

“没妨碍的。”这女孩对着玲珑露齿而笑，不等玲珑再次挽留，急匆匆地冲了出去。

玲珑哭笑不得，摇着扇子坐回柜后。

***

黄昏时，沈若与陈天材两人携手而来。

“好热好热，这雨下得，一点都不管用。”沈若抱怨着，大步走了进来。陈天材跟在后头，折扇挥动，“沈兄，这你就不知了。都说夏日的雨，娘子的脸，要好，也就好个一时半刻呐！”

“你又瞎说。”沈若不信，他恋慕的小娘子，分明连半点好脸色都没给过。“唉，这天，真气闷！”

两人互相瞅瞅，都是一头的热汗，跟洗了头似的。

玲珑正忙着做买卖，送走一批客人后，这才匀出空来招待这两尊大佛。

“两位郎君，今日要点些什么？”

沈陈二人还来不及说话，宋宽翩然而至。他今日穿了鹅黄衫儿，象牙白的抹胸，系着一条水绿罗裙。摘下帷帽，一张不施脂粉的脸蛋儿白里透红，让人见之生喜。

与另外两个人相比，宋宽浑身清清爽爽的，额头上的碎发随着步子轻盈晃动。

“铃铛儿，我来了。”

“阿宽。”玲珑唤道，嘴角不住上扬。

沈若红了脸，“宋娘子，好巧。”

宋宽听到他的声音，浑身一僵，脸上立即没了笑意。他用一种不得不吞下这只虫豸的复杂眼神瞥了沈若一眼，没回话。

陈天材原本正偷偷地对着自家表弟露出揶揄的神色，注意到沈若的表情后，整个人都凌乱了。这，他新结识的同窗是怎么回事？听说前不久才做了一回冤大头，怎么又对着自家表弟春心萌动了？他恨铁不成钢地瞪着扭扭捏捏的沈若，恨不得摇着他的肩膀呐喊，“你清醒一点，这人哪有半分小娘子的娇俏啊！”

然而沈若听不见，还在对着宋宽傻笑。

陈天材露出一丝绝望。

宋宽与他感同身受。

玲珑瞧着几人神色不大对劲，关切道：“你们这是怎么了？是不是中了暑气？”

陈天材迅速回答：“不错，确实是有些中暑了。宋娘子，来些解暑的饮子吧。瞧我这同窗，人都快热废了。”

玲珑笑着应是，取出三盏深褐色的饮子，“香薷饮，凉凉的，快抿几口去暑。”

陈天材取了一盏，自己不喝，先递给沈若，“嗐。沈兄，你喝点醒醒发昏吧！”

沈若没听出他感叹下的深意，跃跃欲试地接了过来。香薷饮，他喜欢啊。

玲珑亲手捧了一盏给宋宽，“阿宽，你也喝点。”

宋宽勉强压下内心的反胃感，接过白瓷小碗，轻轻抿了一小口。冰凉的液体顺着喉管滑下，带来一股馥郁的芳香，口中与喉头凉爽异常，呼吸之间顿生凉意。

“呼，好多了。”

三人异口同声，一怔，各自别开头去。

柜台后的玲珑低着头轻笑。