吕平倒也不是个手上功夫差很多的，但是在云初眼里就很不够看。

就像是个还没有出师的小学徒一样。

他想要展示自己的厨艺，一时间只注意到锅里的饭，火没有掌握住，大了。

又是一个颠锅，火星擦过锅炉边缘，一时间火舌暴起，人群小范围地骚动了一下，迅速蹿高的火苗燎了一下他的扬州炒饭。

完了。

吕平想着。

可别小看了这一燎，这一下下去，米饭里就会有一种燃烧木柴的火烧味。有点像是烧烤里独有的木炭味。

但扬州炒饭里，是绝对不会出现这个味道的。

这是一个非常致命的失误。

他勉强定下心神，往里面加入辅料浇头。回忆着师父教他的每一个步骤。

分三次撒入葱花。

第一次是炒香，第二次是炒出味，第三次是让整个米饭都带有生葱独有的香气并点缀全盘！

将蛋炒饭拢起倒入盘子中。

鸡蛋被拉成细丝这时看更像是金丝一般，有的长有的短，仿佛是将银白的米饭黏连在一起似的，但是拿调羹一舀却又松松散散，属于鸡蛋原本的香气，配上干贝海参这些散发着海中独有的香气。

而入口，则是虾仁的弹滑，冬菇的香气，海参的爽脆，米饭与鸡蛋的完美搭配，然后吃到了那最特殊的，属于金华火腿的咸香。

虽然略带一些炭火味，但瑕不掩瑜，这一就是一盘相当不错的扬州炒饭。

而另一边。

云初先将一碗蛋清下入，翻炒两下，将碗提高再下入其他的蛋液，拉出细丝。黄白两种这世界非常分明。待蛋液稍稍凝固。

便将米饭下入。

“这一步叫击其半渡。取自兵法上的一片，如何把鸡蛋炒到形如木樨，关键就是在这一步！”他快速翻动，和吕平一样，下入三分之一的葱花，但不同的是，他还舀了一勺刚才煮过火腿冬菇的汤。

趁着盖子打开，他又把旁边的一小碗米饭扔进去，用筷子搅开。

他两边同时开工却丝毫不显慌张，一边继续翻炒炒饭，一边将粥锅上盖上盖子。

“咱们葱啊，要分三次放，第一次是超出熟葱的香味，再把里面的水炒干，因为这米饭太干了，不好炒开，放些水让它快速软化，但也不能太多，太多就成了米汤。”

说完，他把原本紧实的米饭压的松散，再放入刚刚处理好的浇头。

“把咱们的这些配菜放进去，翻炒几下然后再放一次葱花，这时候是让配菜也沾染上葱香。”

很快，一种米香菜香从他的锅里飘了出来，在旁边围观的人群吞了吞口水。

“三香碎金炒饭来喽！”他利落地把饭盛出来。

鸡蛋细小如碎金，米如银粒，带着淡淡的金黄，带着海边独有的咸，还有山间竹笋的甜，翠绿葱花的香。混杂着火腿香菇的味道。

每一种食材都有自己独特的味道，但把他们凑到一起却齐声合唱，互相交融。

一阵逆风，是扬州炒饭带着来自海边山间独有的香气扑面而来，让人垂涎欲滴。

李巧先来尝了吕平的扬州炒饭，用调羹挖上一大勺，鸡蛋挂着细丝，虾仁在其中若隐若现，大口吃进去是满满的幸福，细嚼是各种食材的鲜香。

她满足的同时，心下也凉了半截儿。

吕平的扬州炒饭她可不是第一次吃，但是像今天这么好的确非常少见。

她又尝了一下云初的。

云初的鸡蛋是干香的，而米饭粒粒分明，本身应该是比较干的但是一吃就会发现，米里浸满肉香，外酥里软，而那份单独分出来的蛋清则顺滑绵软。鸡蛋的焦黄，米饭的金黄还有蛋清的银白，层层递进。

虾仁大粒，十分弹牙，咬开是带着河虾独有的香气。鸡肉多汁，咬开爆炸出的汁水缓解米饭过干。山笋脆，火腿香，每一种食材切的大小一致，熟度一致，细嚼下各种食材依次绽放属于他们自己的魅力。

她虽然在江淮地区生活过一段时间，但毕竟不是专业的老饕，只觉得二人各有千秋，分不出。

她斯文地擦嘴，有些歉意：“我倒是吃不出来二者谁分高下，我在此研究浅显，不知谁是这方面的老饕，到可以试试。”

众人是既想吃又不敢上前，想吃是想吃，但毕竟不是这方面的人，要是说错了，岂不是当众丢面子。

人群小声地骚动着，但无人上前。

李巧想着不如就平局，也好让二人都下的来台，也可以结交一份善缘。

刚准备开口，人群里一个手举起来。

“我来！”

众人一惊，纷纷给那人让出来道。

是个穿着浅绿广袖的公子。

头发梳得歪歪扭扭，虽然杂乱，但并不让人觉得邋遢，而是有种不修边幅的美，衣物宽松，露出脖颈下大片白皙的皮肤，手摇折扇，腰配玉带，风流倜傥，举止大方，颇有一种魏晋的风流。

他走过的地方，带着一股淡淡的酒气，不是经常喝酒的那种酒臭，而是一种粮米经年后沉淀的一种酒香。

“我乃桑榆晚，江淮人，在这方面是有些心得，不如让我尝尝？”

李巧看他自信满满，到也不像是说谎的样子，点点头，拿了一个新的调羹。

只见他先仔细看看吕平的，拨动拨动米粒，然后挖了一大勺，放入口中，闭上眼咀嚼很久，似是在慢慢品鉴。

又到了云初，他如法炮制，同样是这样。

终于把最后一口吃完，他抹了抹嘴。

用调羹敲了敲吕平那份扬州炒饭。

“这份，蛋如细丝，米粒绵软，葱香四溢。这种做法的扬州炒饭，兄台是李昀泽手下的弟子吧。”他笑着冲吕平说道。

“啊，是！阁下果然高手，在下的确是李昀泽先生门下的！”吕平有些激动，圆润的脸庞随着他说话而微微颤动着。

他看着桑榆晚清俊的面庞，心中涌出一种遇见知音的依赖和欣喜。

桑榆晚看着吕平，一挑眉头：“那李大厨也没被你气出个好歹来也算是万幸。”他略有些嫌弃地看着那盘扬州炒饭，“李大厨以手上功夫见长，处理食材喜好细些，但我看，你这连一成的功夫也没学来！”

“你！”他刚想反驳，桑榆晚把调羹一搁，说道：“你看你这葱花，切的大小不均不说，还中间黏连，火腿有的块大点有的小点，在口感上大大折扣不说，还造成了咸度不均的后果！”

李巧听着他说，舌尖扫了扫齿间。

我也没觉得口感上大打折扣了啊……

“也许你应该骄傲，你把李大厨炒扬州炒饭的方法记住了，但是你并不注重细节。”他又拿起调羹一拨弄炒饭，指着几个黏连的小米团，“扬州炒饭讲究的就是个颗颗分明，你的米饭一半黏软，一半干爽，这才是大忌！”

看着吕平面如菜色，他也不避讳：“像你如今的性子，做淮扬菜，在这个地方混混还行，若是真的到了京城，可就没你容身的地方了！”

“至于你这个，”桑榆晚看向云初，“我从没有吃过如此特殊而完美的扬州炒饭，你这其中既有李大厨对于金丝的理解，又有传统意义上对于碎金的理解，将二者调和，达到平衡。对于口感上又追求一种极致的层次感，像你这种庖厨很少见。”

吕平忍不住，也不嫌弃，拿起桑榆晚的调羹舀了一大勺云初的扬州炒饭，塞进嘴里。

开始他愤懑不停地用力嚼，眼睛发红，死死盯住云初，但嚼着嚼着，他的动作便慢了下来。

他闭上眼，抬起头，想让眼泪回到眼眶中，胸膛里急促的起伏慢慢平静，他攥着调羹的手，慢慢松开，勺子掉在地上，哗啦一声，摔了个粉碎。

“你也感受到了吧。”桑榆晚面带和善的微笑。

吕平艰难地开口，声音带着些许的颤抖：“我，输了。”

云初看了那两人一眼，也不说话。另一个灶上的火还烧着，里面的米煮得软烂，咕嘟咕嘟地冒着大泡。他手一撒，盐胡椒，还有一把切得大小均匀的鲜绿葱花。

“这里有一锅鸡骨粥了啊！新鲜出炉热乎着呢！”他刚刚拿了很多的小碗这时候派上了用场。

一勺粥在碗底冒着热气，一勺扬州炒饭浇上去，本来有些凉的炒饭遇到热粥有重新蒸腾起来。

“大家排好队啊，不要抢！先给小孩子！再给老人！不耐海货的就不要来凑了！一帖子膏药可四两银子呢！”

粥不少，两人做的扬州炒饭也不少。就这么一碗一碗下去，像是施粥一样，但不同的是，手里面还有些富余的人，都到云初面前那个已经装了少许钱的空碗里再放上些。

这个全凭自觉，有的人手里面就只有几文钱，还有的小孩子，放了两块儿糖上去，吃完了，就把碗放回来。

到了这个时候，每个吃过那碗粥，或是那勺扬州炒饭的人心里，都知道了那个感受。

这个人做的饭——是能带来感情的。

这份扬州炒饭里，有他对于庖厨独特的见解，还有对于这份工作无尽的热爱，那种老练的手法，和热腾腾的香气，有点像是老师傅对于小徒弟的宽容与爱护。

吕平突然想起来，云初在开始比试前说的那句话：我赢了，你就闭上你的嘴好好听我说话。年纪这么大了，耳根子这么硬。

当时他只觉得是冒犯，而现在看来。是一个前辈对于小后辈的一种无奈。

桑榆晚冲云初一笑，说道：“我那边开了个酒楼，想找一个厨子，但由于我本身就品味颇高，一时间在这个地方还没有倾心的庖厨，您的厨艺让我大开眼界，不知道能否有幸将您请来，做我们酒楼的主厨？”

云初还记得自己最终的目的是朱棠酒阁，既然要去，就不能改换目的。

他歉意道：“对不起，目前我还没有这方面的意愿，而且我还有些事要去做，先走了。”

桑榆晚有些失望，忍不住叹了口气：“那真是我的不幸，希望还能吃到您做的佳肴。”

云初抱拳：“青山不改，绿水长流，有缘再见！”

“有缘再见。”

二人也没有在这里多留的想法，挤开人群，朝着各自的目的地前进。

半晌。

“哈，真巧啊，桑兄，你也走这条路吗？”

“是啊，真巧。我去城南。”

“我也去城南。”

云初，桑榆晚：……

穿过人群，城南的人就渐渐少了些，拐进一个巷子里，二人还是一前一后就这么坠着。

云初在前面，斟酌着话：“我是真的不打算当厨师。您就死心了吧！”

桑榆晚则是非常无辜：“不是，我真的就走这条路。”

云初：……

到了巷尾，有个招牌映入眼帘，上书朱棠酒阁四个字，飘逸潇洒。酒阁外，主人很用心地种了一棵桃树，这时候正是晚春，桃树下粉色的花瓣依旧可见，而书下的石桌上则是被打扫的干干净净。环绕着酒阁的，是一圈竹丛，翠绿的叶子垂下，听着风声波动叶子，又闻着阁内飘出的酒香，只觉得让人心情舒畅。

门口是用相思豆穿成的珠帘，深红色沙沙作响，既可以阻隔视线，又可以提醒里面的人，有新的人来了。

在这朱棠酒阁的门口，二人分开了，一个拐入旁边更细小的胡同里，一个则是欣赏完门口的牌匾，一脚踏入这神秘的酒阁。

里面有个半大的少年正在里面的桌子上趴着睡觉，就算是珠帘沙沙的响声也没有吵醒。

云初上前戳戳他，语中带笑，说道：“叫你们老板出来，就说有个人想要来这里做菜。”

那少年耳朵微微动了动，脸也不抬，就这么趴着喊着：“桑老板，有人说要来做菜！”

桑老板？云初一皱眉，还没来得及多想，一个年轻的声音应着，从楼上下来。

“来了！”

一个着浅绿滚金边广袖的年轻人从楼上下来，“你叫个什……”

话没说完，两人打了个照面都愣住了。

云初：“酒楼？”

桑榆晚：“做菜？”

一种名为尴尬的气氛在二者间流转。唯一一个目击证人，到现在还没有从睡梦中清醒，还打起了小呼噜。

云初：“哈哈巧了。”

桑榆晚皮笑肉不笑：“是啊，巧了！”