钱谦益回拂水山庄后，大病一场。

主要还是心病，觉得自己办了一件蠢事，毁了马进定的一生。自己反清能不能成功暂且不说，让马进定成了陪葬，这是钱谦益所不能接受的。

还有更重要的一点，马进定是钱谦益心中的希望，他把自己全部反清复明重任的希望都寄托在马进定身上了，可是，马进定出事了，他心中的希望也就破灭了。

连续多日，钱谦益心如刀割，心如死灰，生不如死。

柳如是知道他心里想的是什么。

她像开导孩子一样开导他。

“牧斋，反清复明这是改天换地的大事，本就不是一朝一夕可以完成的，受到挫折甚至失败都是难免的。但现在还远没到绝望的地步。永历皇帝还在昆明，他在，复明的希望就在，我们就还有机会。”

“话是这么说，可是，我现在也是孤掌难鸣啊，靠树树倒，靠山山崩，真是太难了。”

“再难，有明太祖驱逐胡虏，恢复中华，推翻元朝统治难吗？什么事都不是一蹴而就，都要经过反复曲折的，我们须从长计议。牧斋，暂时形势不利，就先蛰伏一段，等时机成熟了，再图进取。”

“夫人的话，很有道理，那我们现在要做的事就是一个字，等。”

“对，等。”

这一等，果然就等来了好消息。

顺治九年，南方传来重大利好消息。

抗清名将李定国率领八万大军，接连取得沅州、桂林两大战役的胜利，随后，直取柳州、衡阳数座南方重镇，兵锋直指长沙，逼得清军主帅，定南王孔有德自杀；清军主帅，亲王尼堪被阵斩。南明的抗清斗争出现了一个高涨的良好局面。

钱谦益大喜过望，高呼：“大明有希望了，大明有希望了。夫人，拿酒来，我们庆祝一下。”

柳如是拿来一瓶好酒，两人对饮起来。

“唉，大明终于出现力挽狂澜之人，剑锋所指，所向披靡。恢复大明江山，近在咫尺矣。”

“牧斋，看你高兴的，像个孩子一样。”

“我恨不得像一个十七岁的少年，披挂上阵，痛痛快快地大干一场，杀得敌军片甲不留，真是快哉。”

“可你已是七十岁的人了，手无缚鸡之力，心有余而力不足了呀。”

钱谦益叹息道：“是呀，亲手杀敌是不可能了。不过，我可以做后勤保障工作呀，还可以通过我的影响力，号召青年学子起来抗清，拿起刀枪上阵杀敌的嘛。”

“牧斋，你能有这个想法，为妻已然刮目相看，你已是如是心目中顶天立地的大英雄了。”

钱谦益意犹未尽地点点头，又摇摇头。

几天后，夫妻二人正在书房里分折南方的军事形势，老仆人忽然来报，说有人前来求见。

钱谦益来到客厅，见此人三十岁左右，一副精明干炼的样子。见了钱谦益，双手抱拳相拜，态度谦恭温和。

“先生可是钱谦益钱大人吗？”

“老朽正是钱谦益。”

年轻人眼睛一亮：“在下是安西王李定国将军的信使，奉安西王之命，给钱大人送来一封密信。”

信使说完，撕开内衣口袋，从中取出一个蜡丸，双手捧给钱谦益。

钱谦益打开蜡丸，里面现出一封书信。信的落款，果然是安西王李定国。

“钱大人，信已送达，请大人写个收条，在下回去复命。”

“好。”

钱谦益写了一个“书信已收”的便笺，并签上自己的名字。

信使藏好收条，便告辞走了。

“夫人快来看，安西王李定国传来密信了。”

“是吗。”柳如是急急从书房出来。

“天降大任于斯人也，哈哈，枯藤也要发新芽，老枝亦能开新花，老朽发挥余热的时候到了。”

“安西王写了什么？”

“安西王命我，联络东南各地义军，并尽力策反清朝官军，为迎接大军攻打南京做好准备。夫人，这个消息不令人振奋吗，不令人鼓舞吗！”

“是啊，李定国现在可是大明的中流砥柱，胜败存亡，全系其一人身上。但愿安西王不负国人的期望，取得最后的成功。”

“安西王有令，我钱谦益当即刻行动，组织人力物力，为李定国大军北伐作好准备。”

“你准备怎么做？”

钱谦益挠了挠满头华发的脑袋，没有作声。

“俗话说，谋定而后动，知止而有得，牧斋，凡事要先作好计划，做到胸中有数，然后再行动，成功的几率会大很多。”

“是呀，说联络江南义军，可是，江南的几支反清义军，或被清军消灭，或被朝廷收服，已经无迹可循了啊。”

“没错，此路不通。”

“再说策反明军，我们一无交情，二无联络，接触都难，何谈策反？再说，我钱谦益是有前科的人，清军将领为了避嫌，怎会与我接洽。”

“是啊，难之又难。”

“联络抗清义士，结党结社，又谈何容易。我的同僚辈，大多垂垂老矣，有的甚至已去黄泉报到了，至于学子门生，也大多步入晚年，或成朝廷重臣，或已远离政治，回归田园，让他们改变志向，何其难也。”

“是呀，难于登天。”

“这么说，我要辜负安西王的重托了吗？”

“不，牧斋，还有一条路，看你想不想走。”

“只要对反清复明有利，愚夫在所不辞。”

“易代以来，大批落泊文人、失意青年最喜欢去哪儿，你可知否？”

“当然有所耳闻，文人学子中有‘江之以北，河之以南，无不以如皋为归’的说法，他们都喜欢去水绘园找冒公子冒辟疆，写诗填词，大发牢骚，反清之意甚浓。”

“冒公子谨遵董小宛永不仕清的遗嘱，坚决不做清政府的官，在年轻一代中，冒公子是很有号召力的，牧斋，何不在冒辟疆身上打些主意呢？”

钱谦益猛地一拍脑门，恍然大悟。

“一语点醒梦中人，夫人，你真是愚夫的好内助、贤内助啊。事不宜迟，明日即动身前往如皋，去拜会冒公子。”

董小宛去世已经两年了，冒辟疆还没有从亡妻的悲痛中解脱出来。

他正在写一本名为《影梅庵忆语》的书，全面记述与董小宛相识、相恋、相知的整个经过。书写成后，他在如皋城南影梅庵东侧董小宛墓前，将该书焚烧，以为是对爱妻的一种安慰。

看着纸灰漫天飞舞，冒辟疆如释重负。

“恩公来找晚辈，有何吩咐？”

“见公子能从悲痛中走出来，老朽甚是高兴。安西王李定国传来密信，南明大军即将北伐，令我等做好迎接准备。冒公子，和老朽一起干吧，把那些反对清朝统治的仁人志士组织起来，迎接南明大军的到来。”

冒辟疆思索片刻道：“此事虽然与小宛的遗嘱不甚相符，她嘱我不要仕清，但希望在下一生平安。不过，既然恩公有此意愿，在下当遵行不爽，与恩公一道，为国献身。”

“公子深明大义，老朽感激不尽。那我们就分头行事，你负责联络志同道合的人，大力发展组织，我负责与安西王的联络，传递信息，南边有什么指令，我会及时传达与你。”

“在下听命于恩公，一切以恩公的指令为准。”

“老朽谢过公子。”

一切安排停当，钱谦益才放心地回了常熟。