时光退回到崇祯十七年，就在李自成率领数十万大军进入北京，推翻大明王朝二百七十六年统治时，与李自成齐名的另一支农民起义军，在成都建立大西王朝，张献忠称帝。

顺治三年，清政府派肃亲王豪格为靖远大将军，向西推进，打算解决张献忠的农民军。

当时，南明弘光政权虽已垮台，但川湖云贵等地方政权尚在，依然贯彻执行先安内后攘外、联虏平寇的浑蛋政策，与清军联手夹击大西军。

为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都，并杀掉妻妾幼子，他对四个义子说：“本王也是英雄，不可留幼子为人所擒。三百年的大明是中华正统，它没有灭亡是天意，我死以后，你们要归顺大明，不要做不义之事。”

张献忠共有四个义子，分别是平东王孙可望，安西王李定国，抚南王刘文秀，定北王艾能奇。他命令四位义子，各领兵十万，向陕西进发，迎击清军。

九月间，张献忠也率领一部人马，离开成都。十一月，部队到达西充凤凰山东侧，这是兵家必争的军事要地，张献忠下令安营扎寨，迎击清军。

张献忠有一个叛将，叫刘进忠。

刘进忠原是大明官军的一员将领，被张献忠战败，归降过来的。

张献忠为人残暴，对俘获的军卒，多数都被他杀掉了。刘进忠对他谏言不要乱杀俘虏。张献忠不但不听，反调派刘进忠去前线迎敌。刘进忠心中生疑，干脆一不作二不休，到了前线不战而降，投降了清军首领豪格。

堡垒往往都是从内部攻破的，这话确实颇有道理。刘进忠熟悉大西军内部情况，就给豪格献计，派护军统领鳌拜率军轻装前进，抄了张献忠的后路，打得大西军大败。

张献忠仓促应战，好不容易稳住阵脚，这时，豪格的大部队也赶到了。

两军隔河对峙。张献忠到河边视察部队。刘进忠指着张献忠对豪格说：“这就是八大王啊。”

豪格张弓搭箭，一箭射出，正中张献忠头部。由于箭上有毒，张献忠中箭后，当夜就气绝身亡。时年仅四十岁。

张献忠死后，大西军群龙无首，惊慌失措。清军随即发起猛攻，大西军顿时溃不成军，伤亡惨重。

四个义子在危难中收集残部数千人，向南撤退，一夜狂奔二百里，总算逃出清军的重重包围。

残军退到重庆，南明总兵曾英率兵阻击。以成穷寇之势的大西军残部，舍生忘死，奋勇杀敌，一举击破明军防线，斩杀明军主帅曾英。

大西军士气大振。一路连克贵阳、番州、永宁诸郡，开进贵州。

在贵阳，四王设坛盟誓，遵照张献忠的遗嘱，归顺南明，并尊崇孙可望为首。

顺治四年四月，大西军开进昆明，城中百姓万人空巷出来迎接。大西军收服了各地小股部队，大西军的实力迅速增长。

然而，随着地位的不断提高，孙可望个人野心逐渐膨胀，也想过一把当皇帝的瘾。但李定国不买账，坚决反对孙可望称帝。孙可望心中不爽，就借故打了李定国五十军棍。

李定国为了不使大西军分裂，忍受了这场侮辱。还主动带兵出征，去平定阿迷州土司沙定洲。

八月，李定国攻破沙寨，生擒沙定洲。

至此，云南平定。

皇帝当不了，孙可望就想割据云南，独霸一方，当个云南王。

不过又招致李定国的强烈反对。

碍于李定国的实力，孙可望不敢公开翻脸，只得再一次打消了这个念头。不过心里对李定国的嫉恨，却更深了一层。

明云南副使、孙可望的同乡杨畏知明白他的心事，就给孙可望献了一计，虽然不能称帝，但可以挟天子以令诸侯啊。

孙可望便派杨畏知为正使，去肇庆与永历帝谈“联僵恢剿”事宜，并提出加封孙可望为秦王的动议。

但永历帝朱由榔并不糊涂，他早已看穿孙可望的心思，直接回绝了孙可望的要求。

气急败坏的孙可望自称秦王，私铸钱币改云南为云浮兴省，真正当起了云南王。

随后，孙可望亲自率领大军，挺进贵州，很快贵州也得到了平定。

而永历政权的日子却不那么好过。顺治六年，清军攻占湖南、桂林，瞿式耜被杀，朱由榔逃到南宁。手下无兵的永历皇帝，想不依靠大西军都难了。

于是，朱由榔派使臣前往贵州，对孙可望封官许愿，意图联合。孙可望表面答应，暗地里却派出杀手，杀死了永历朝中的五名大臣，逼迫朱由榔封他为秦王。而此时南宁又陷落，孙可望便把朱由榔接到贵州，答应每年给朱由榔提供钱粮，供皇室开销，但孙可望的军事行动不受朱由榔的节制，有先斩后奏的权力。

虽然有点窝囊，总算有了依靠，大西军与永历政权联合抗清的统一阵线才正式建立。

顺治九年，清政府命定南王孔有德进攻贵州，李定国率部迎击。

李定国一路高歌猛进，连克数镇，兵锋直指桂林。

六月三十日，李定国的大军与孔有德的部队在严关相遇，经过两天激战，孔有德大败而归，退回桂林。

七月四日，李定国率军攻城，孔有德头部中箭。眼见城破，自知走投无路的孔有德杀掉自己一家老小，然后自焚而死。

清政府为打击明军，又派敬谨亲王尼堪任定远大将军，率十五万精兵扑了过来。

十一月十九日，尼堪进抵衡州。李定国在演武亭巧设埋伏，将尼堪引进伏击圈，一声炮响，大西军伏兵四起，将尼堪团团围住。李定国手举大刀，手起刀落，一刀将尼堪劈作两半。

一年内，取得桂林、衡州两次大捷，击败两位清军主帅，这就是著名的李定国“两蹶名王”。

堡垒往往都是从内部攻破，大西军在形势大好的同时，也开始了内斗的戏码。孙可望见李定国功高盖主，就想设计除掉他。

但被李定国所察知，未能得逞。

气急败坏之下，孙可望亲率大军前去攻打。

李定国为避免自相残杀，决定离开湖南，赴广西全州。

清军已侦知大西军发生内讧，分兵前往追击，清军在宝庆与孙可望的“驾前军”相遇，“驾前军”大败，孙可望逃往峒江。

清军对李定国也紧追不舍。李定国连连败退，最后退到广西柳州，休整部队，得以喘息。

眼见一片大好形势毁于一旦，李定国作出一个重大决策，一是联合郑成功，攻打广州，二是密令钱谦益，联系热血青年，发展组织，作好后期准备。

联系钱谦益，是永历皇帝朱由榔给他的建议。

眼看孙可望把持朝政，忠臣李定国施展不开，朱由榔忽然想起了兵部尚书瞿式耜给他推荐的钱谦益。由于瞿式耜殉国了，这个计划无法继续实施，朱由榔就把这个计划交给李定国，由李定国组织实行。

李定国认为，在军事斗争打不开局面的情况下，这也不失为一条途径，于是就派信使给钱谦益送去密信。

让他没料到的是，年迈的钱谦益居然愉快地接受了。

而联合郑成功攻打广州的计划，却宣告破灭了。因为路途遥远，信息不畅，郑成功没有及时收到李定国的信函。而当时的郑成功，正想与清廷谈合，也没有主动与李定国联系。

这让李定国本已低落到极点的心情，有了新有振作。

李定国内心的希望之火，又慢慢燃烧起来。