温体仁死了，最大的受益者当是周延儒。

当然，背后的明争暗斗，极为复杂激烈。

温体仁被罢免后，崇祯又启用了几任内阁首辅，即张至发、孔贞运、刘宇亮和薛国观。

这些人像走马灯似的，你方唱罢我登场，一个个走马换将，有的只干了几个月，就被崇祯撤职。

薛国观是个大野心家和阴谋家。刘宇亮任首辅时，薛国观任礼部尚书。可是，礼部尚书没干几天，他就嫌官小了。这年冬天，首辅刘宇亮出京督师，薛国观和杨嗣昌相勾结，陷害罢免了刘宇亮，然后他就接替刘宇亮，当上了内阁首辅。

薛国观上台后，也是换汤不换药，依然沿用温体仁那一套，排挤异己，打击政敌，欺上瞒下，损公肥私，内政外交搞得一塌糊涂。

李自成、张献忠的农民军不但未能剿灭，反而呈日益壮大之势，越来越成气候。

与后金军队的作战，也是屡战屡败，国势日渐衰微。

努尔哈赤第八子皇太极在沈阳称帝，国号“大清”，对关内虎视眈眈，随时有挥师南下之势。

这一切的一切，令崇祯十分头疼。

心忧天下大势的不只有崇祯皇帝，还有在野的意见领袖张溥。

张溥去见昔日的恩师，现在赋闲在家的周延儒。

“恩公，当下国事日艰，民生凋敝，作为国之栋梁，股肱之臣，岂可置身事外，闲坐亭前，看花开花落，月圆月缺？”

周延儒叹道：“我本有心向明月，无奈明月照沟渠，在朝为臣时，皇上都没把我当回事儿，把我一脚踢开了；现在恐怕早已把我忘之脑后，想出山怕也没有机会了。”

“恩公此言差矣。现在的首辅薛国观，实乃无能之辈，不堪大用，再让他折腾下去，我大明江山可就危在旦夕了。”

“天如的意思是？”

“恩公若再度为相，只要改弦易辙，革除弊政，便可重新获得贤相的美名，为后世广为传颂啊。”

“如果真能重新为相，我愿意重打鼓另开张，为江山社稷着想，为黎民百姓出力，鞠躬尽瘁，死而后已。”

“恩公有如此决心，我当全力助恩公重登相位，实现我们共同的重振大明江山的理想。”

张溥的能力，真的非同凡响。

他很快就筹积二万两银子，送到京城打点。东林党人遍布朝野，他们都是张溥的拥趸，张溥一声令下，大家闻声而动。

打响第一枪的是吴昌时。

吴昌时也是复社骨干成员，是建社初期十一名成员之一，是复社元老。时任礼部主事兼吏部郎中。官职不高，正五品。但吴昌时这人有个特长，就是沟通交际能力特别强，而且还具有侦探间谍的手段，各部官员，宫内太监，和他都有联系，他掌握的信息非常多，即便是现代的美国中情局，见了吴昌时，怕也要甘拜下风。

他捏着许多官员的把柄呢。

什么时候出手，那自然要听张溥的指令。

现在，张溥要他弹劾薛国观的命令到了。

吴昌时立马行动，把薛国观受贿、卖官的罪状立即形成奏折，呈报皇上。

其实吴昌时与薛国观原本就有宿怨。

有一年吏部考察选拔时，吴昌时担心薛国观压制自己，就通过门人求见薛国观。薛国观本就对吴昌时等东林党人看不顺眼，但他却装作和吴昌时很友好，假惺惺地答应吴昌时准备给他第一名，并在吏科做官。

谁知等到任命下来，只得到礼部主事的官职，吴昌时非常痛恨他，认为薛国观拿了银子不办事，拿自己当猴耍。于是，他跟好朋友东厂理刑吴道正暗中调查薛国观受贿的事实。准备时机一到，就给薛国观致命一击。

崇祯本就对薛国观不满，有了这些罪证，当即将其罢官。

但薛国观却不知收敛，在离开京城时，车队浩浩荡荡，十分排场。有人就在崇祯面前上眼药，说薛国观如此放放肆，这不摆明了是向皇上示威吗？

崇祯听了，十分震怒，马上命令薛国观回京。

薛国观拖延时间，直到第二年七月才进入都城。

薛国观接到命令，要他住在外邸，原地待命。

薛国观以为自己不会死，就安然在外邸呆着。八月八日夜晚，刑部的人来到门口，薛国观还在酣睡中，等到听说来人都穿着红衣戴着红帽，急急忙忙地说：“我要死了。”匆忙之间找不到自己的帽子，随便拿了一顶佣人的帽子扣在头上。

宣读完诏书，叩头不能言声，只是说：“吴昌时杀我！”

于是就被吊死了。

轻松解决了薛国观，然后发动朝中大臣，极力向崇祯推荐周延儒。此时，崇祯也恰好想起了周延儒，一个才华绝世的天才，首辅没干几个月，才能还没真正显露，就被奸臣温体仁打趴了。是朕对不起爱卿啊。事实证明，这几个窝囊废都不是治国理政的材料，何不把周爱卿召回呢。

召周延儒进京复职的圣旨很快就到了宜兴。

然而此时却出了意外，周延儒又不想做官了。这是怎么回事呢？

原来，这个周延儒虽然少年成名，但其实却是个贪财好色之徒，借助自己的势力，在宜兴等地抢占田产，欺凌百姓的事情可没少干，由于他背景深厚，勾结权贵，成为当地一霸，民众敢怒不敢言。

本地有一个张姓富户，娶了一房儿媳，媳妇姓吴，叫吴金钗。这吴金钗是百里挑一的美女，模样俊俏，眉眼撩人，丈夫对她百般宠爱，几乎是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，两人甚是恩爱。

也是乐极生悲。结婚不到一年，丈夫突然得了一场怪病，没过多久，就一命呜呼，撇下美艳娇妻，撒手人寰了。

吴金钗正值青春年少，欲望之火熊熊燃烧，可是正在如胶似漆之际，突然火熄了，锅凉了，残羹冷灶如何受得了？仗着自己生得一副好皮囊，卖相甚好，有很多偷腥的猫儿，总是围在吴金钗身前身后转。俗话说，常在河边站，哪有不湿鞋，时间久了，想不出事都难。

被吴金钗相中的这个年轻人，名叫周正，品相不错，家境贫寒。托了媒人，前去张家说亲。张家老爷道：“犬子命薄，英年早逝了，媳妇年纪还轻，改嫁也是理所应当。但要在这个大门娶走个大活人，总不能空口白牙说事吧？当初我们娶金钗时拿了二百两银子作聘礼，如今周正要娶金钗，二百两银子的聘礼是不能少的。”

周正听了媒婆的回话，不由神情黯然。二百两银子，对他来说是个天文数字，砸锅卖铁也拿不出来。

但两人已经有了感情，舍不得放弃。私下一商量，就做出一个大胆的决定：私奔。

那张老爷发现吴金钗不见了人影，一检查，发现平时的衣物、细软全都不见了，料定二人定是私奔了。张家在宜兴本是大户人家，也有一定的势力，当即就报了官，诉状说周正拐骗了寡居在家的儿媳，潜逃他乡，有被卖甚至被杀之虞。

知县与张老爷本是故交，接了诉状，立刻签发通缉令，全力捉拿嫌犯周正、吴金钗二人。

那周正见娄子捅大了，为了转移焦点，弱化矛盾，想出了一个损招。他知道周延儒非常的好色，就把吴金钗献给了周延儒，并且商定，周正在周延儒家当伙计，吴金钗归两人共同所有，单日子陪周延儒，双日子陪周正。

周延儒一见这小娘子实在太过美艳，当即就答应了下来。

正当周延儒在温柔之乡沉睡的时候，皇上让他进京复职的圣旨就不合时宜地到了。

可是周延儒实在不想离开这个尤物，就一拖再拖，不肯起程。

张溥知道真相后，肺都要气炸了，这真是爱美人不爱江山，顾私欲不管国事啊。张溥拿着县衙的通缉令，往周延儒面前一掷，厉声道：“恩师，我是奉命前来捕人的，让周正、吴金钗速跟我走，到县衙听候判决。”

周延儒涨红了脸：“天如不得放肆，我乃当朝内阁首辅，你岂敢如此无礼？”

“恩师难道还不明白，你这个首辅，是我让你当的！把你推到这个位置，在下不过用了三成功力；把你拉下这个位置，只不过是我一句话的事。”

周延儒不言声了。他知道，张溥没有吹牛，让他这个首辅或上或下，不费吹灰之力，张溥就能办到。

“恩师，我花了二万两银子上下打点，让你出任首辅，要你在大明江山危难之际，撑起这个将倾之大厦。可是你却沉迷酒色，如何对得起我等一片厚望，如何对得起皇上的恩德，又如何对得起天下百姓？”

周延儒惊出一身的臭汗：“天如别说了，明天一早，我即起程赴京，按圣意履职便是了。”

张溥拿出一张名单：“恩师把这个带上。”

周延儒接过一看，见是一张名单：“这是什么？”

“前面那十几个人，都是必须提携重用之人，至于怎么用，恩师可根据他们的长处，酌情安排；后面那几十个人，则是必须去职者，恩师到职后，立刻就办，不得拖延。”

“天如，你这可就过分了吧，你，你……”

张溥冷冷一笑：“恩师，你占人田产，掳人妻女，这些不过都是一些小事，你那些见不得人的事情，可都在我的账本里记着呢，人证物证俱全。在下让你五更死，绝对活不到天明。反正单子在下已经给你了，怎么做，你看着办吧。”

张溥说完，头也不回地走了。

“你这个天如，心如蛇蝎，比老朽还狠毒啊，我，我怕你行了吧。”

第二天一早，他给了周正五百两银子，把吴金钗买断了。然后，带着吴金钗，高高兴兴进京履职去了。