为了报复影怜，快把她赶出周家，小曼使出了浑身解数，最最阴险的一招，是调拨影怜与众人的关系。

对各个分支的家人，她就尽其能地搬弄是非，造谣生事，诅咒影怜是丧门星，败家女，要大家都不要理她。对待下人，陈小曼则采取了蛮横打压的政策，如果谁跟影怜说句话，让陈小曼见了，轻则臭骂一顿，重则一顿爆打。佣人们见了影怜，一个个都躲得远远的，生怕招惹麻烦。

这样一来，影怜就被彻底孤立了，至连打水除尘这类粗活都要自己动手。出点力影怜倒是不怕，怕的是所有的人见了她，就像见了洪水猛兽一般，躲之犹恐不及。这让她格外伤心。

所有下人中，只有阿山没有疏远影怜。因为早在一前，阿山的弟弟生了一场大病，阿山找管家借钱，遭到拒绝。影怜知道后，偷偷送他五两银子，帮助阿山渡过了难关。阿山对影怜十分的感激。

有一次阿山见影怜自己拎了一大桶水，踉踉跄跄地往回走，阿山实在看不过，就冒着被斥骂的危险，帮影怜把水拎了回去。这事果然有人告密给陈小曼。陈小曼也不客气，使劲扇了阿山两记耳光，并警告说，再去和那个烂女人套近乎，小心打断你的腿。

阿山虽然挨了的顿揍，可他是个善良的人，见到影怜吃苦受累，实在于心不忍，还会偷偷摸摸地帮助她。

但是，陈小曼早就布好了眼线。阿山的一举一动，她都是一清二楚。

陈小曼决定想一个更有效的办法，狠狠整治一下阿山。

不久，一个更恶毒的计划就在陈小曼的心中慢慢形成了。

一开始，她故意放松警惕，放任阿山去帮影怜。阿山的戒备之心就渐渐放松了，帮影怜的次数越来越多了。正应了那句古话，害人之心不可有，防人之心不可无啊。

那天，阿山又给影怜拎水，陈小曼带着几个下人，悄悄尾随而至。

阿山把一桶水倒进水缸，转身欲走，影怜见阿山一头汗水，就拿来一条毛巾，递给阿山。

“擦把法，坐下歇一会，喝杯水再走吧。”

阿山还很拘谨：“不了，我回去喝水。”

“阿山哥，以后别来给我送水了，让三姐知道了，又该骂你了。”

“那只母老虎，我不怕她。”

在影怜面前，阿山充起了男子汉，拍着胸脯说。

“还是得防着点，你快点走吧。”

“哎，那我走了。”

阿山提着空水桶，转身欲走。

但是他已经走不掉了。

陈小曼带着几个家丁，推开屋门，把影怜和阿山二人紧紧围在中间。

陈小曼大声说：“你们这对狗男女，晴天老日的就在一起偷情，好大的胆子。阿山，你真是色胆包天，谁的主意都敢打，你知道，这可是新寡的四夫人，我看你是爱色不顾命啊。”

阿山大叫：“三夫人，我冤枉，我冤枉啊。我和四夫人什么事儿都没有，我就是帮她拎桶水，没有任何不齿之事啊。”

陈小曼一声令下：“拉出去，绑了，给我狠狠地打！”

几个家丁把大呼小叫的阿山推出房门，走远了。

陈小曼冷笑道：“四夫人你好大胆子，老爷尸骨未寒，你就开始偷人，你是一天不打，上房揭瓦啊，老娘就打个盹的功夫，你就暗中偷人了。”

影怜知道，此时此刻，就是浑身长满了嘴也是说不清了。欲加之罪何患无辞，现在都是陈小曼的人，她说什么就是什么，没有道理可讲。

见影怜不吱声，陈小曼越发得意起来：“咋不说话了，你不是挺能说的嘛，心虚了吧，无话可说了吧。那走吧，跟我一起去见老夫人，听凭老夫人发落吧。”

说着，陈小曼趾高气扬地前面走了，影怜跟在后面，一脸的沮丧。

整个周家的人都来了，过来瞧热闹，来看看这个胆大妄为公然偷人的小妖精。

到了老夫人的房内，陈小曼指了指身后的影怜：“母亲，这个小臊狐狸大天白天就偷男人，被我抓个正着，您看怎么处理吧。”

怎么处理？在那个年代，有夫之妇偷汉子，那是死罪。像周家这样的官宦之家，用家法处置，活活打死，也不用承担任何法律责任的。

老夫人虽已是耄耋之年，处事还不糊涂，心里清醒得狠。她知道，这是老三故意栽赃，如果自己断错了案，也会招人唾骂的。

本着大事化小，小事化了的原则，老夫人发号施令：“把老四逐出家门，净身出户，不带一分家产。至于阿山嘛，念他在周家帮工多年，没有功劳也有苦劳嘛，就扣罚他半年的工资，再训诫一番也就算了。老三，我这么处理，你意下如何？”

陈小曼笑了笑：“母亲是至高无尚的权威，母亲的处罚，完全符合民意，我当然坚决支持。”

“那就这么办吧。老三你先下去，我和老四有几句话说。”

“是，母亲。”

陈小曼剜了影怜一眼，像一个凯旋的将军一样，得意洋洋地走了。

见陈小曼走远了，老夫人说：“老四啊，你靠近点，我有话跟你说。”

影怜移步过去，站到老太太的面前。

“我知道，你是冤枉的，可是，我也救不了你，只能帮你到这儿了。以后你怎么办，只能靠你自己了。你也知道，老三仗着给周家生了两个儿子，觉得是周家的功臣，就把自己当成周家的太上皇，以后，周家非败在老三手里不可。”

影怜的眼里就流出了两行眼泪：“老夫人，以后孩儿不在你跟前了，你一定要好自为之。”

“我也一把老骨头了，要不了几天，也就去天堂和老爷还有登儿团聚去了，所以呀，我也没什么好怕的，她也不能对我怎么样的。孩儿啊，你放心地去吧。”

说着，从梳妆匣里拿出五十两银票，放在影怜面前：“你给我当了四年的儿媳妇，这点钱，你拿着路上用。”

“谢谢婆母。”

“你去吧，我累了，要歇一会儿。明天走时，不用来告别了。”

影怜一边流泪，一边走出老夫人的房间。

训诫阿山的任务，陈小曼自己亲自承担。

陈小曼把阿山叫到自的屋里，让阿山坐在自己的面前。

“阿山啊，姐姐赶走了那个臭娘们，你不用惋惜，以后跟着姐姐混，姐保管你吃香的，喝辣的，好处多得说不完呢。”

阿山不相信地瞟了陈小曼一眼，没吱声。

“小老弟，你还没看明白吗，现在的周家是我当家，我想咋着就咋着。老管家明年就荣退了，只要你听话，我让你接他的班，当周家的管家，你看如何？”

阿山吃了一惊：“真的？”

“那当然，姐骗你干嘛？”

“那，那我以后听你的话，你让我往东我不往西，让我打狗我不打鸡，以三夫人的马首是瞻。”

“这就对了嘛。过来，给我按摩按摩。”

“是，夫人，包您满意。”

不一会，一阵燕声浪语就从陈小曼的房间里传了出来。

第二天一早，影怜背着一个布包，一个人悄悄出了周家大门。

包袱里是几件换洗的衣服，平时写的诗稿，画的几幅国画。

影怜来到车行，雇了一辆马车，出了吴江县城，直奔盛泽而去。

去盛泽投奔师傅，是她的不二选择。

此时此刻，徐佛是她最最新近的人了。

到了下午，大车进了归家院大门。下了车，影怜就看见李秋萍迎了过来。影怜一下子扑进李秋萍的怀里，眼泪也流得满脸都是。

“妈妈，你可想死我了。”

“儿呀，妈妈也想你呀。来让我看看，这一别就是四年，长高了，也长大了，成了真正的大姑娘了。”

听了这话，影怜就更加用力地哭了起来。所有的心酸，所有的苦涩，都饱含在泪水中了。

这时，徐佛、赵红英等一干姐妹听说影怜回来了，都出来和她说话儿。

徐佛说：“我早就知道，你这几天就该回来了。”

“姐姐，你怎么知道，你不是神人，又不是妹妹肚子里的蛔虫。”

“相爷死了，你的靠山就倒了，在那个深宅大院，怎么能够容得下你这样的人呢。”

“是呀，妹妹这次能活着回来，已然是万幸了。人生无常，世道险恶，妹妹这回是领教过了。”

赵红英道：“回来就好，回来就好。我和徐佛姐都老了，以后咱归家院啊，可就全靠妹妹你了。”

李秋萍说：“别光顾着说话了，爱儿，哦，现在叫影怜，一定是饿了吧，快进屋吃饭吧，红英去通知伙房，给影怜弄点好吃的。”

影怜搂着李秋萍的胳膊往房内走：“还是妈妈好，妈妈最疼我了，我都两顿没吃饭了，都快饿死了。”

“傻孩子，有妈妈在，咋能饿着你呢。饭马上就来了。”