没想到的是，周道登算计好好的事情，却没得到老太太的许可，周道登的动议被直接否决掉，周道登知道，这里面肯定有马氏和陈小曼没说好话的因素，但老太太的话也不无道理。

老太太说：“儿呀，你好歹也是个内阁首辅，堂堂的一品大员，杨姑娘再怎么说，也就是个婢女，就算纳妾，也得考虑门当户对吧？你们之间的差距实在太大了。再说，她年龄也太小了，想纳妾，也得等两年再说。”

母亲的话，让周道登也是难以应对。

周家是书香门第，世代为官，周老太太也是知书达礼，识大体、明事理的人。她对子女的管教十分严格，甚至近乎苛刻，从小就教育儿子要听话，听上级的话，听父母的话，甚至要听下属的话。从这样家庭出身的孩子，性格懦弱、胆小怕事也就在所难免了。

据史料记载，他刚当上礼部左侍郎没几天，就有人到皇帝那告他的状，说他德不配位，要他下台。可是皇上还没说话呢，他就主动提出辞职不干了，提前告老还乡了。

母亲的一番话，让他暂时打消了纳妾的念头。

好在，每天和杨爱一起读书、写字，也是一件很快乐的事情。他天天把杨爱放在膝上，手把手教她写字，教她吟诗作赋。杨爱确实聪明绝顶，读书几乎是过目不忘，而且写诗的水平也随着日月的流逝而不断进步。

这么一个尤物天天在怀里耳鬓厮磨，除非你不是男人，否则没有不动情的。他觉得这就是上天赐给他的一份厚礼，一生窝囊受气，到了晚年，获得这个补偿，人生也算完满，没有白来人世间走一着。可是母亲那里却成了一座大山，阻断了他的幸福路。是可忍，孰不可忍，这一次，他决定以死抗争。

他气势汹汹地来到母亲的房间，大有不达目的誓不罢休的架式。母亲见他这副表情，不由得乐了。

“登儿，又跟谁生气了？不是我说你，终归也是六十多岁的人了，别总是孩子气，俗话讲，气大伤身，到了你这番年纪，也该知道学会养生了。”

周道登眼睛看着别处，话带三分气地说：“母亲，我问你个问题，当我要做一件事，可是母亲不同意，这时我该怎么办？”

“当然听母亲的呀，不听老人言，吃亏在眼前，母亲毕竟见多识广，这么一把年纪了，啥事没见过，听母亲的，没错。”

周道登突然扑通一声跪在地上，扯着嗓子嚎啕大哭起来：“母亲，此事你再不答应，孩儿就一头撞在墙上，死给你看。”

“什么事，竟有如此严重？”

“对，就这么严重，你不答应儿子，儿子是生不如死，不如死在你面前，让你也为自己的决定痛苦一次。”

“登儿，你……”

周道登把多年来积压在心中的烦闷一股脑儿倒了出来：“从小你就教育我要与世无争，还说什么善阵者不战，善胜者不争，夫唯不争，故天下不能为之争。可其实呢，你这套理念把孩儿害苦了。当初争一争，礼部左侍郎何至于只干了七天？如果争一争，内阁大学士也不至于不到一年就下野啊。儿子好歹也是个进士出身吧，难道真的不知道‘情面’二字是何意思吗？这都是听了您老人家的谆谆教诲，凡事不与人争，礼让三分，最后怎么样，我成了一介庶民，一个没用的老头儿了。”

“庶民有什么不好，你看朝中那些争权夺利的，不是被杀，就是被黜，有几个善终的。你能平平安安地告老还乡，难道不是不争的结果吗？”

周道登梗着脖子：“反正这一次，我要争一争，要不这辈子白活了。”

见儿子这次是铁了心要以死抗争，母亲还是心软了。是啊，六十多岁的人了，也是土埋半截了，他想怎么做就怎么做，让他放任一回吧。

“行了行了，你起来吧，母亲知道你的心思了。”

“你不答应，儿子决不起来。”

“起来吧，母亲答应你了。”

周道登听了，不禁大喜，“哐哐”嗑了两个响头：“谢谢母亲。”

站起身，就向外走，脚步也虎虎生风，仿佛年轻了十岁。

几天后，就把喜事办了，举行了一个简单的仪式，虽然没有大宴宾客，但老亲故友、左邻右舍都请来做客，做了见证，杨爱就成了周道登的四姨太。

对于幼小的杨爱而言，对于几姨太的角色，并有什么深刻的认识。唯一与以前不同的，她可以随时随地去老爷的书房读书习字了，这是她最看重的东西，其它所有的付出，她都觉得值了。

成为四姨太的第二天，杨爱就给自己改了名字，取名杨影怜。

这个名字取自李商隐《碧城》诗“对影声闻已可怜”句的诗意，至于其中透出的滋味，恐怕就要读者细心品味了。

结婚以后，如何处理与家人的关系，成为杨影怜所要面对的首要问题。

处理人际关系，本就是一门高深的学问，何况周家是个人际关系极为复杂的深宅大院，这对一个十一二岁的孩子来说，简直是高深莫测，力所不逮。不过，想不明白就不去想了，索性随性为之，整天把自己埋在书堆里，其它的就不去管了。

与三姐的关系简直胜过水火。

周道登把影怜娶进门后，两人天天粘在一起，再也没去陈小曼房中过夜，以前那种雨露均沾的格局被完全打破。陈小曼认为这一切都是杨影怜弄的，这笔账自然记到影怜的头上。

大姐二姐也是怨声载道。只是年纪大了，不好出声，就怂恿陈小曼故意找茬儿，给影怜一点颜色看看。

那天，由于读书读入了迷，影怜忘记了开饭时间。

一大家人在餐室里围着餐桌四周，见老夫人到了，就开始吃饭。按说，这本没有其他人什么事，谁想吃就来，不来的就不吃，也碍不着别人什么事。可是，陈小曼故意整事儿，就假装关心地问：“老爷，四妹影怜怎么没来吃饭呀？”

周道登道：“可能读书忘了吃饭吧，不管她，她啥时饿了自己来吃就是。”

“哎哟，那怎么行呢，四妹身子骨弱，读书又是个耗费精力的累活儿，不吃饭怎么行呢。阿山，你去喊一声，叫四夫人过来吃饭。”

周道登以为陈小曼关心影怜，也没在意。

不一会儿，影怜随阿山进了餐室，陈小曼的酸言酸语就劈头盖脸砸了下来。

“哟，四夫人谱儿摆得好大呀，这老夫人和老爷还有一大家子人，就等你了，要没人去请，是不是还不会来呀？”

杨影怜知道陈小曼想借机起事，赶忙撤火道歉：“对不起对不起，都是我的错，都是我的借。”

“说句对不起就行了？”

“姐姐的意思是？”

“既然错了，就得挨罚，先自罚三杯吧。”

周道登瞪着眼珠子：“老三，过分了吧？”

“哟，哟，捅着心尖子了吧，怎么的，家有家法，铺有铺规，全家这么多人，要是都像四妹这样随心所欲，各唱各的曲，各拉各的调，还不得乱套了啊。母亲您说是不是？”

老太太本不想说话，在陈小曼的逼问下，不得不表明态度：“老三说得没错，以后啊，大家都自律点，约束好自己个儿。好了好了，吃饭吧。”

影怜连喝了三大杯，就有点脸红气喘。可是，陈小曼有了老太太的支持，就有点膨胀了：“这是第一轮，第二轮惩罚是，给大家倒酒。”

这可确实太过分了。倒酒这些侍候人的活，自有佣人操持。陈小曼得寸进尺，把影怜当佣人对待，连老太太都看不下去了。

“这个就免了吧，好了好了，快吃饭吧。”

老太太发话了，陈小曼就不吱声了。但嘴角却露出了一丝胜利者的微笑。

这个下马威，确实起到了作用，以柔克刚，让影怜很难受，可又说不出什么。

从那以后，杨影怜更加处处小心，不敢越雷池半步。

但影怜看得出来，老太太是疼爱她的。

老太太喜欢听戏，影怜就尽量抽时间，给老太太唱一出，讨老太太欢心。

有一天，影怜突发奇想，给老人家画张像吧。自从到了周家，已有很长一段时间没动画笔了，手都有点生了。影怜就说：“母亲，下个月是您八十大寿，媳妇没什么礼物给您贺寿，我给您画幅画吧。”

这倒是一件新鲜事儿，老太太连连点头：“好，好，这是件最好的礼物了，比送那些吃的呀，穿的呀强多了，那些东西，俗。”

影怜就精心给老人家画了一幅人像图。

画好后，又请人裱了，送给老太太。老太太一边看画，一边照镜子，越看越开心：“儿呀，你画得真好，把我画得多年轻啊。这个礼物，我喜欢。”

从那以后，老太太更加喜欢影怜了。觉得这孩子年龄虽小，但很聪明，善解人意，不是那班俗物可以比肩的。