雪之下受不了他好奇的视线，不舒服地扭动身体。

「……你好像误会了什么。事情不是，你想的那样……」

她前面说得很认真，还用力瞪回去，后面却渐渐无力，话音通通糊成一团，根本听不懂。户部不把她的话听完，过来拍拍我的肩膀。

「哎——呀～这种事情说一声就好了嘛～那天在得士尼乐园，我们一定会超识相的～」

「不，真的不是那样……」

我大概察觉出户部想成什么样子，于是赶紧否认。不过，他还是没听进去。

雪之下开始不高兴。

「……我可以离开了没？」

「嗯？喔，可以啊。但不是你先搭话的？」

我藉此询问雪之下是否还有其他事，她突然闭上嘴巴，把脸别到一边，才嘟哝：

「……的确……因为户部同学穿着圣诞老人装，我没有认出来，才……」

雪之下说到一半，声音便消失。在她的视线前方，由比滨走了过来。由比滨发现我们，朝这里挥手示意。

「自闭男、小雪乃，你们在做什么——啊，是户部。」

她同样看到我身旁的户部，户部也露出惊讶的表情。

「咦，什么？你也一起来……喔～喔～～」

「所以说，你到底想到哪里去……」

户部拉了拉发际，用力拍一下额头。

「啊～～什么嘛！比企鹅你也太爽，竟然跟两个女生出来逛街！爽人！现实充！现充鹅！决定以后就叫你现充鹅！」

「我听不懂你在说什么，而且我本来就不叫比企鹅。」

不用说，他当然还是没有听进去，只是自顾自地低声碎念。这时，由比滨对他开口。

「户部，你在打工吗？我们是来这里买圣诞趴用的东西。」

「喔～什么嘛……」

他这才了解状况，连连点头。接着，户冢跟小町也在集合时间准时抵达。

「啊，是户部同学。」

「哇——好久不见！」

户部一连见到几个熟面孔，开始提起精神，高高地比出rock手势。

「喔——户冢跟比企鹅的妹妹！喂——」

「那是什么招呼方式，烦死了。」

「啊、啊哈哈……因为人家是户部嘛……」

由比滨一副「真拿他没办法」的样子，雪之下也盯着他看。

「是不是哪个部落的问候方式……完全不知道在讲什么。」

「对吧，根本听不懂。」

我白一眼户部，但他丝毫不放在心上。

「圣诞快乐～喂——」

「喂，别又开始吠……」

话还没说完，小町也用相同方式对他打招呼。

「喂——圣诞快乐！」

户冢见小町表现得那么自然，犹豫了一下，决定加入他们的行列。

「メ……喂——」

「喂——」

「咦！为什么连你也开始？」

啊！糟糕！竟然下意识地跟着喊了……不、不过，如果是跟户冢或小町一起，好像还满0k的。

户冢见那么多人回应自己的招呼，开心地环视大家。

「喔喔，人多果然会high起来——咦，等等，怎么连宅木座都在？宅木座，喂——」

宅木座是谁啊……喔，我知道了，他是在叫材木座。那家伙是什么时候出现的？户部能够注意到他，真不简单。我看向材木座，他冷不防地被对方搭话，正显得不知所措。

「喂？喂喂？喂喂喂——」

「啧，喜欢喂来喂去的果然都该去死。」

「哥哥，反应太露骨啰。」

小町啊，虽然你这么说，也改变不了很烦的事实。这股烦躁感的来源，材木座同样摸不着头绪，不停地自言自语。

「喂、喂、eight……eight man？用日文来说，就是八幡？」

「嗯？」

「那个男的是谁？叫什么名字？何方神圣？」

「喔，他是跟我同班的户部。虽然很烦，基本上是个好人。只是真的很烦。」

我简洁扼要地介绍，材木座也连连点头。

「有道理有道理，那个人的确满烦的。尤其是他的嗓门跟长头发，还喜欢跟我装熟。」

「你知道你在打自己的脸吗……」

以上几点放在你身上，也通通吻合喔……

「话说回来，为什么他知道我的名字？还取了什么代号……啊！难不成是组织派来的！」

「嗯，他的确跟你不一样，有自己所属的组织，所以算组织分子没错。」

「没错没错，从来没有组织愿意收留我——喂喂喂！八幡，你在说什么啊！」

材木座说到一半，突然敲一下我的胸口。这是先装傻后吐槽吗？

「我看，果然还是你比较烦……」

这样想想，我越来越觉得户部的聒噪没有什么。至于户部本人，他好像想到什么事，开口说道：

「所以结衣，你们要开圣诞趴？」

「嗯，没错。」

「那那那，要不要买个蛋糕？这是一个学长家开的店，他找我来帮忙，我卖不完的话就惨了——」

「嗯——蛋糕吗……要不要买呢……」

由比滨犹豫到一半，外面冷不防地传来一阵巨大吆喝，响彻整座购物中心。

「你们的对话我都听见了！」

「咦？平冢老师？」

室内明明没有风，老师的大衣却不停翻飞。她一登场，户部顿时傻住。接着，平冢老师踩着响亮的高跟鞋声，走到户部面前。

「蛋糕卖不出去，让你很困扰是吧？」

「是啊，超头痛的——」

户部看向堆积如山的圣诞蛋糕，平冢老师跟着看过去，随即大力颔首，换上温柔的眼神。

「我知道了……全部由我包下吧……没人要的心情，是很寂寞的。」

「请等一下，不要对蛋糕产生移情作用好不好？」

「户部，那句话不要当真喔。」

由比滨担心老师真的买下所有蛋糕，赶紧出言提醒。

「全部买下来的话，我们也吃不完。」

「但是，如果我们只买一个，同样无济于事。」

户部听了小町跟雪之下的话，整个人消沉下来，向我们求救。

「可是，万一真的卖不完，学长一定会暴怒啦——这个叫做什么？职权骚扰？所以，能不能帮忙想点办法？」

听到这里，户冢询问：

「想办法帮你把蛋糕卖完吗？」

「不过，我们现在也帮不上什么忙吧。」

我刚这么想，由比滨随即神采奕奕地举手。

「我想到了！」

「来，由比滨请说。」

「打折！」

「好办法！」

这个方法简单明确，户部也点头赞成。紧接着，材木座也想到什么点子，信心满满地清了清喉咙。

「咳嗯。用特典让顾客觉得物超所值！只要附上本人写的小说——」

「不可能！」

户部高举起双手，那模样之夸张，跟美国人没什么两样。虽然我看得有点烦躁，不过在户冢认真思考的神情下，也两相抵消。这次轮到户冢提议。

「模仿生日蛋糕，帮顾客写上名字如何？」

「嗯，是个方法。」

雪之下听过其他人的提案，点一下头。

「用限定商品的名义宣传。」

「也是好方法。」

户部对大家的意见都是立刻接受，他该不会根本没思考，觉得什么都行吧……话说回来，尽管现场有了好几个意见，这些都不属于他能决定的范围。

「错了，这些方法的可行性都不高。工读生的权限相当有限，既然你讨厌职权骚扰，何不干脆摆烂？」

「比企鹅，你超坏的——不能摆烂啦！帮忙想个不错的办法吧，拜托惹！」

他都已经双手合十拚命拜托，要是再狠下心拒绝，可是会受到良心苛责。于是，我看向装满蛋糕的购物车，思考有没有户部能力范围内做得到的事。柜台前放着一叠贴纸……对喔，现在差不多是时候了。

「嗯……啊，这样吧。你们店应该也有半价促销时段吧？那边刚好有半价贴纸，要不要提早一点开始？」

不知道为什么，最先对这句话起反应的不是户部，而是平冢老师。

「呜！半价……是啊……过了二十四就要打对折，二十五之后根本是跳楼大拍卖……」

「现在是在讨论蛋糕没错吧？我们是要卖圣诞蛋糕没错吧？」

平冢老师听不进我说的话。

「明明这么划算，为什么卖不出去……唉……」

说着说着，她把手伸向柜台。

「糟、糟糕！平冢老师开始在自己身上贴半价贴纸了！谁快点来把她娶走！」

由比滨也加入阻止老师的行列。

「不、不用担心！半价可是超级划算的！而且现在消费税不是提高了吗？」

「那样安慰不到她吧……」

「是啊。提高税率之前，会出现一波消费潮。这跟平冢老师的情况不一样。」

喂！雪之下！

不要落井下石行不行！还待在那边做什么！快来人把她买走！cp值绝对让你满意！

我是诚心诚意地希望，哪个男人快点把她娶回家，否则我很可能忍不住接收。实在想不通，为什么平冢老师的条件那么好，竟然嫁不出去……这个谜团要排进世界七大不可思议的前三名，一点都不是问题。

「总之，以现实层面考量，我们也只有招揽客人这种最普通的方式。」

「招搅客人吗……那最好是找些能吸引众人目光的东西。」

雪之下提出揽客的建议，户部灵光一现。

「啊，可以喔！来来来，这边有多的圣诞老人装，还有驯鹿角。」

他走到柜台后面，取出圣诞老人装。由比滨看着他手上的衣服，发出沉吟。

「嗯……不过女生穿起来，好像有点大。」

「那么，只能交给男生负责啰。」

经雪之下提道，户部看向我们几个男生。

「宅木座一定穿不进去啦。这样看来……只有户冢啰？」

「咦？我、我穿吗？」

户冢惊讶了一下，我也一样。

「咦，我直接被跳过了吗？」

「没办法啊，要哥哥招呼客人，实在太困难了……所以户冢哥哥，拜托啰！」

小町拍拍我的肩膀，然后对户冢露出笑容。

「那、那么，我穿穿看……」

户冢见自己确实被当作男生，也就欣然接受。他从户部的手中接过服装，马上在柜台后方换起来。

「嗯……这样……」

布料的摩擦声与他娇媚的声音不时传入耳中。大家不好意思盯着看，纷纷转向背后。他换好装后，走来我们这里。

「如、如何……」

户冢害羞地扭动身体，我忍不住发出低呼。

「喔……」

服装穿在他身上略显宽松，下半身看起来像穿了迷你裙。一直在意衣摆长度，不时伸手往下拉的模样，更让我的心头一阵搔痒。他大概不好意思被盯着看，用另一只手调整圣诞帽，稍微遮住自己的脸。白皙的肌肤配上染成红色的脸颊，可爱度简直破表。

户部，干得太好了！他果然是个好人，我说不定能跟他做朋友。虽然一周后八成会忘得一干二净。我对户部的记忆，一周之后就会消失（注82　出自漫画《一周的朋友》。）……

户部同样满意地点头。

「喔喔，真不错！那么，跟我一起喊喊看吧……光临——糕吗？」

他先示范一次招揽客人的话术，但实际上能否做为参考，仍然有待商榷。雪之下皱起眉头问道：

「完全听不懂他在喊什么……」

「深夜超商语最难的就是听力。翻译成日文，应该是『欢迎光临，要不要买一块蛋糕？』」

户冢听了我的解说，立刻用发亮的眼神看过来。

「八幡，你好厉害……那么，我也试试看——欢、欢迎光临！要、要不要……买一块蛋糕？」

这一瞬间，历史的巨轮开始转动。

「唔嗯。好，给我来七兆个蛋糕！」

「啊，不好意思，我也要一块蛋糕。」

我排到材木座后面，准备掏出钱包。雪之下在一旁看到，露出被打败的表情，叹一口气。

「为什么连你也排进去……」

「啊！糟糕！都是因为户冢太可爱，才忍不住……」

「不过，客人真的开始来啰。」

如同由比滨所说，附近的人群纷纷看过来，研究起商店展示柜、价目表，和堆积如山的蛋糕，你一言我一语。其中有些人甚至决定好顺便买个蛋糕走。照现场的盛况看来，要卖完所有蛋糕，一点都不是问题。

户部也放心地松一口气，开心说道：

「啊——一定是有可爱的女生排队，人才会越来越多～」

「可爱的女生？喔呵呵呵……」

平冢老师听到关键字，如反射动作般地扬起微笑。小町见到这一幕，不禁开始哽咽。

「呜！泪水让眼前的灯光变得一片模糊……是啊，老师也是一个女生……没有错，小町非常了解。女生永远都是少女嘛……」

展示柜前聚集人潮，使更多经过的人好奇地伫足。户部看到这个景象，满意地露出笑容。

「呀～你们帮了大忙呢～看来蛋糕真的能卖完！」

「哪里，我们什么也没有做……」

由比滨的话不无道理，我们的确没有特别做什么。平冢老师望着周围的客人，开口说道：

「嗯……用人潮吸引更多人潮，就是这个样子。跟拉面店一样。」

「拉面店那些其实是假客人吧……」

好啦，不管是真客人还是假客人，只要能解决户部的问题，都是好客人。我看向户部，他顺利地达成目标后，向我们道谢，然后从展示柜里拿出蛋糕。

「比企鹅，你们不是要开派对？这个送给你们当作谢礼，拿去吧。我还贴心地附上蜡烛喔☆」

「圣诞蛋糕不需要蜡烛吧……」

不知道为什么，他还对我眨一下眼睛。真烦。

不过，既然这是户部的心意，不如心怀感激地收下。我接下蛋糕，由比滨向户部道谢。

「户部，谢谢你！」

「哪里嘟里，你们也帮了我大忙，所以0k的。那～juicy party yeah！」

户部对我们竖起大拇指。这个人烦归烦，不过的确是个好人。可惜真的很烦。

「虽然听不懂那句话的意思，还是非常谢谢！」

小町也很规矩地道谢。一行人简单道别后，终于要离开此处。在这里继续待下去，反而会干扰户部工作。临去之际，户冢对他挥挥手。

「户部同学，下次见！」

「喂——再见！」

户部一边忙着为客人结帐，一边朝这里挥手。他的嗓门异常地大。

「……啊～～真羡慕！明年我也要跟海老名——咦，明年不是要考大学了吗？天啊～～糟了糟了～～」

一行人听着他在背后碎碎念，离开购物中心。

x　　x　　x

结束采买行程后，我们在由比滨的带领下，来到车站前的ktv。大家进入包厢，各自拿起彩炮。

所有人拿到彩炮后，用眼神彼此确认。接着，由比滨轻声数「一、二、三」，大家一起拉开彩炮，大声喊：

「圣诞快乐！」

拉过彩炮，便是「啵」地打开chanmery（注83　日本特有的无酒精碳酸饮料，开瓶时会发出声响，是圣诞派对上不可或缺的道具。），倒入玻璃杯。我们轻敲玻璃杯干杯，各自送上圣诞祝福。

在此同时，我好奇地看着整个空间。

「对了，为什么又是选在ktv？」

由比滨一边排盘子，一边回答：

「在小雪乃家办的话，一定会被邻居抗议太吵啊！而且，这家ktv还能自己带蛋糕进来。」

「啊，嗯，是没差啦……」

雪之下接着说：

「本来已经没蛋糕了，想不到又马上从户部同学那里拿到三个。」

正在切蛋糕的小町也点头同意。

「户部哥哥真是大好人！」

「我怎么听都觉得你是在发好人卡。是我多心了吗？」

事实上，户部确实是个好人，但也很可能只能当个好人，我不禁为他感到哀怜。连一色都对他使唤来使唤去，未来实在教人担忧……

思考到这里，户冢帮忙把盘子传过来。

「来，八幡。这里还有炸鸡。」

「喔，谢啦。」

我拿起炸鸡，见到一旁的材木座满脸幸福，对面的平冢老师也开心地倒着饮料。

「八幡，是鸡肉、是鸡肉啊……炸鸡乃抚慰人心之物……」

「今天尽情地喝吧，虽然只是chanmery。」

在场的每个人大啖炸鸡和蛋糕，畅饮chanmery，尽情聊天，大家都乐在其中……但是，请等一下。

这样算得上圣诞节吗——这个念头在我的脑海盘旋不去。

为了厘清疑惑，我把玻璃杯搁在桌上，杯中冰块发出清脆的碰撞声。

「喂，我问你……」

「嗯？」

嘴巴塞满蛋糕的由比滨把脸转过来。我看着她的眼睛，缓缓问道：

「这样跟庆生会或庆功宴有什么不同？」

「咦？」

她顿时停止动作。

「我们来到同一家ktv，同样干杯吃吃喝喝……圣诞节真的是这样度过的吗？我觉得这样跟那些大呼小叫的年轻人没什么两样，人格好像开始分裂……」

「嗯、嗯……」

由比滨给不出答覆，偷偷别开视线。出现在她视线前方的小町，摆出「天啊」的厌恶神情。

「哥哥，你真的很难搞耶……」

尽管她大表不满，有同样想法的人不只我一个。雪之下也放下蛋糕，眯起眼睛问：

「……的确。这跟庆生会有何不同？」

「啊！糟糕！哥哥难搞的性格扩散出去了！」

小町一副头痛的样子，平冢老师突然笑着说道：

「比企谷，你跟猎豹一样，好不容易走了一步，又马上倒退两步（注84　改自演歌「365步进行曲」之歌词，原为「前进三步后退两步」。演唱者水前寺清子的昵称「チ1タ1」音同猎豹。）……」

她还露出「怎么样」的表情。不过，由比滨只是疑惑地在雪之下耳边悄声询问。

「小雪乃，猎豹真的会走一步退两步？」

「嗯，这个……我也没听说过……」

连堪称猫科博士的雪基百科也回答不出来。平冢老师不禁发出痛苦的呻吟。

「呜！没有人听得懂吗……也对……年代差得太远了……唉……」

平冢老师亲眼目睹世代隔阂，整颗心荡到谷底。等等，人家跟老师的年代同样差很远吧……

「啊啊！虽然不知道发生什么事，难搞的人又增加了！」

小町再度哀号。好在这时，户冢想到什么点子。

「不过八幡，等一下还要交换礼物，这不是很有圣诞节气氛吗？」

「喔喔，有道理！」

原来如此。交换礼物的话，很