有圣诞节的感觉没错。过生日时，只有寿星单方面地收到礼物；大家彼此交换礼物，确实是圣诞节才有的节目。

小町见我终于理解，用力握起拳头。

「好耶！户冢哥哥神救援！那么，马上进入交换礼物时间！来来来，请各位准备好礼物，放到桌面中央——」

她为了一扫先前的沉重气氛，迅速充当起主持人。

「放在这里对吧？」

户冢首先拿出礼物，其他人也陆续跟进。小町确认礼物到齐后，宣布：

「好——那么，要打散啰！」

「洗牌时间————！」

材木座大声叫道，小町开始把礼物混在一起，并且说明接下来的规则。

「礼物发下去后放音乐，大家开始传礼物。音乐停下时，手上拿到的就是自己的礼物～然后，就请各位看场合自行判断。」

「这个人虽然很会察言观色，说明事情时却很敷衍……」

如同雪之下所言，听了小町那么敷衍的说明，我还是一知半解。如果是格斗游戏，对新手不友善的话，顾客可是会很快流失喔！

「实际试一次看看，是最快的方法。那么，放音乐！」

平冢老师拿起遥控器，「哔」地按下去。想不到现在还有特别为派对量身订做的设计，时代真是越来越方便。

音乐开始后，大家绕着顺时钟方向传礼物，没有人开口说话。这种不寻常的气氛，像极了什么神秘仪式。后来是雪之下先疑惑地出声。

「这种沉默是怎么回事……」

「总觉得，比想像的无聊很多……由比滨，交换礼物真的是这样？」

「嗯……差、差不多是这个样子……吧？比较有圣诞节感觉的活动，也有可能跟想像不一样，热闹不起来……」

「好像听到了不该听的话……啊，音乐停了。」

「好，停——现在，由哥哥开始拆礼物！」

我被小町点到名，于是拿起传到面前的礼物，拆开外面的包装。

「我是第一个吗？我看看……喔，这个是……usb随身碟？」

「铿隆铿隆匡啷！看来你拿到的是我的礼物。」

材木座发出一串诡异的咳嗽声。等等，他真的是在咳嗽？不管怎么样，他选择随身碟做为礼物，挺让人意外的。

「喔喔，这个礼物是你选的？也太实用了吧……你是不是吃错什么药？」

我万万没想到他懂得挑这么实用的东西，忍不住想知道他的真意。材木座推推眼镜，扬起得意的笑容。

「八幡，不用担心。里面已经存好我的剧情大纲跟设定资料。」

「哇塞怎么办，那些我一点也不想要。」

「呼哈哈哈哈！你就利用这个寒假好好读完吧！那么，我拿到的又是谁的礼物呢——」

他不理会我的反应，自动拆起自己面前的礼物。

「喔？纠——竟是什么？原来是——垫子！」

由比滨看到他抓起的软趴趴垫子，立刻认了出来。

「啊，是在废人沙发那里看到的东西。」

「所以，是比企谷同学选的礼物？」

「嗯。原本的懒骨头太大，价格又高到买不下手，就选了比较小的垫子。」

我回答雪之下的疑问。由于实在想不出买什么好，索性挑选她推荐的东西。

材木座把垫子捏来捏去，确认它的柔软度。

「唔嗯，满不错的。以后我每天晚上都要抱着它睡觉。」

「拜托不要，感觉好不舒服。」

不知道材木座到底有没有听进我的制止，他一说完，马上将垫子放到旁边，把头靠上去。

「稍微躺躺看……喔？唔嗯嗯……这、这种感觉——」

说时迟那时快，他的双眼张到不能再大。

「冉冉升起的温暖，跟恰到好处的柔软触感让垫子渐渐变形，贴紧我的身体……啊……我、我不行了……要～～陷～～下～～去～～了～～～～呼……」

最后，他闷哼一声，再也没有反应。

「喔喔……他安静下来了。这个垫子真好用。」

剩下的人将陷入沉睡的材木座抛在一旁，继续进行活动。

「嗯——接下来，请平冢老师拆礼物。」

经小町点名，老师颔首回应，拿起面前的礼物。

「嗯，包装得挺可爱的……里面装的是——喔，是护手霜。」

我环视所有人，想知道是谁选的礼物。这时，户冢开口说道：

「啊，是我送的。现在正是干燥的季节，这种护手霜加了雪亚脂，水分相当丰富。参加社团活动时，我也常常使用。」

「小、小彩，你好厉害……」

「好惊人的女子力……」

由比滨和小町不禁感到战栗，我自己也一样。不过，平冢老师则是吃惊到无法用战栗两个字形容了。

「原来，这就是女子力……我用了这个护手霜，也能增加女子力吗——唉……好想得到爱情的滋润（注85　出自《神样中学生》四条光惠之口头禅。）……都快要枯萎了……」

平冢老师呢喃个没完，现场有如吹过一阵干燥的寒风。小町敏锐地察觉情况不妙，赶紧打破沉默。

「啊！糟糕！气氛又沉重下来了！下、下一个轮到小町！喔，这个包装好精致……里面是……啊，是红茶茶叶，所以是雪乃姐姐送的啰？」

她手上的四角形罐子很眼熟，跟放在侍奉社办的一模一样。雪之下见小町猜中，对她泛起微笑。

「没错。我从大家常用于送礼、比较安全的项目中选了这一个。」

说到这里，她有点不安起来。

「只是……」

「怎么了吗？」

小町对突如其来的转折感到疑惑。雪之下瞄我一眼，才说：

「只是在想，小町会不会也比较偏好咖啡。」

啊，原来是担心这个。真要说的话，我喝的咖啡量的确大于红茶，平常在侍奉社办，也大多喝max咖啡。难怪雪之下会担心，跟我朝夕相处的小町是否也养成喝咖啡的习惯。

不过，这种担心是多余的。小町开心地将红茶罐搂进怀里。

「怎么会呢？虽然小町平常跟着哥哥一起喝咖啡，这罐茶叶说不定会让我们从此爱上红茶喔！」

「没错。拓展自己的兴趣，也是得到礼物的乐趣之一。」

平冢老师一边涂护手霜，一边说着。小町也大力点头。

「没有错！那么接下来，请雪乃姐姐开礼物～」

「没问题。」

雪之下拿起手边的礼物，由比滨立刻绽放笑容。

「哇，是我选的礼物！」

「哎呀，沐浴盐吗？外面的包装也很可爱……的确是你会选的东西。这份礼物非常棒。」

「对吧！还可以用来洗脸喔！」

「完全是女生之间的对话……」

她们兴高采烈地交换心得，我在旁边看到一半，平冢老师冷不防地拍一下大腿。

「沐浴盐……糟糕！好像跟我选的有点重复……」

「咦，老师也选择这种东西？」

我讶异地问道，她头痛似的按住前额。

「是啊。想不到会选到跟时下高中女生类似的东西……哎呀！真是败给自己～」

「可是老师，您明明很高兴的样子……」

平冢老师仍保有年轻女子的眼光，才选到高中女生也会挑的礼物。我顺着她的视线看过去，最后目光落在户冢的手中。由比滨的双眼亮起来，兴奋地期待看到礼物。

「真的吗？到底是什么，超好奇的——小彩，赶快打开吧！」

「嗯，那我开啰。嗯……这个是……」

户冢打开相对简朴的包装，一个大盒子赫然出现在眼前。

「嗯……」由比滨见到那样东西，迟疑了一下。

「温泉剂组合……」

「的确有点类似沐浴盐，但又好像有什么决定性的差异……」

雪之下按住脑门，小町也不知该如何反应。

「嗯……跟高中女生比起来，更有阿、阿姨……啊，应该说是更有大人的感觉！」

「呜！我知道你很努力地想安慰我……」

平冢老师发出呻吟，即将崩溃之际，户冢绽开花一般的笑容。

「不过，我很喜欢泡温泉，所以很高兴拿到这个。」

这、这样吗……既然户冢高兴，便没什么问题。尽管礼物跟大家想像的不太一样，我还是赞成户冢说的话。

「嗯……的确。以男生来说，收到这类东西是会比较开心。」

「对、对吧！虽然你们还太年轻，在温泉里泡上好一阵子后来罐啤酒，可是人生最大的享受！」

多亏户冢的一番话，平冢老师振作起精神，充满男子气概地宣言。

「小町好像明白，老师为什么结不了婚了。因为老师比在场的其他男生，更有男子气概。」

小町悲伤地说道。嗯，确实如此。要是出现跟平冢老师一样帅气的女生，男生反而会退避三舍……

「最后轮到我了。」

由比滨拿起自己的礼物。

「所以说，结衣姐姐拿到小町的礼物啰。」

「小町选的啊——真好奇是什么样的东西。我现在可以开了吗？」

「请便请便～」

在小町的催促下，由比滨打开包装。

「哇，是肥皂！而且是现在超红的那种！谢谢你，小町！」

「没有错！小町也用这种肥皂洗澡，真的很香喔！」

原来女生喜欢送这一类的礼物……这就是女生啊，受教受教。不过，我又觉得好像哪里怪怪的。

「……咦，你都用那种肥皂洗澡？可是我在家里从来没看到过……」

「喔，对啊，因为小町只在洗澡时才带去浴室。被爸爸跟哥哥用的话，感觉很恶心耶～人家才不要。」

「什么……不、不觉得那样说很伤人吗？哥哥我可是有点受到打击……」

为什么很恶心……不过是用个肥皂，有什么关系？人家的心真的有点受伤了说……这时，由比滨忽然想到什么，拍一下手。

「对了！小雪乃，今天我们一起用看看！还有刚才的沐浴盐！哇——超期待的！」

「我是没有问题……咦？你不是要跟我一起洗澡的意思吧？」

「咦？可是，不一起洗的话，要怎么一起用……」

她们两个人满头问号，对望好一阵子。我也不禁想问问看，究竟是不是自己听错。所以说，你们今晚要一起洗澡——不对，不要在公开场合谈这种事好不好！很容易引人遐想知不知道！

「喂，百合滨——不对，由比滨，那种事情等你们回去再聊……不然其他人，会很……」

由比滨起先还不明白我没说出的部分有什么含意。好不容易想通后，她的脸颊渐渐涨成红色。

「啊……嗯。」

「由比滨同学，大笨蛋……」

雪之下用快听不见的声音抱怨。见她的脸颊红到像一颗苹果，连我都开始觉得不好意思……再加上小町笑咪咪地在旁边看着，更让我恨不得找个地洞钻进去。

「咳哼咳哼咳哼啪擦！唔嗯……为什么一醒过来，便觉得有种诡异的气氛？」

「啊，中二哥哥醒来了吗？再睡一下也没关系喔～呵呵～」

材木座爬起身，好奇地到处张望。小町对他露出意味深长的笑容，感觉好恐怖……

不管怎么样，圣诞派对的重头戏，交换礼物顺利告一段落。所以，接下来要做什么？

「交换礼物一结束，便没有什么圣诞节要素了呢……」

由比滨跟小町听了，纷纷动起脑筋。过了一会儿，由小町首先提案。

「啊！说到圣诞节，当然要唱圣诞歌！」

「对喔！没错！」

由比滨立刻赞成，小町也不断点头。

「而且，再也不会有比这个更好的提案！」

真的吗——不只是我不太相信，雪之下也皱起眉头。

「唱唱歌就能有圣诞节的感觉？」

她怀疑地问道。户冢想了想，这么回答：

「很多圣诞歌都很有名，光是用听的，就能产生过节气氛喔。」

「没错。主题歌可以说是一部作品的门面，也就是face song！歌曲同样能够描绘情景。」

材木座的话乱有道理一把，我听得连连点头。至于对面的平冢老师，她挂着无神的双眼，发出「哇哈哈」的豪迈笑声，有如已经变成废人。

「喔，要唱歌了吗？好耶好耶，唱吧唱吧！要是你们不唱，我就要唱圣单铃身啰！」

「平冢老师醉了吗？我们应该没有买酒……」

如同雪之下所言，这场派对没有任何酒精饮料。不过，平冢老师好像还是被现场的气氛迷醉。由比滨受到老师的刺激，抓起麦克风，从座位上站起。

「我！我由比滨结衣要唱——还有，小雪乃。」

「等一下，为什么连我也……」

雪之下面对由比滨递出的麦克风，起初还不想答应，可惜最后仍旧拗不过她的灿烂笑容，不情不愿地接下。

「喂——」

小町也打起铃鼓，为她们壮大声势。

……好吧。要不是这样的机会，我们也不可能听到那两个人唱圣诞歌，所以算得上圣诞节特有的活动吧。

既然如此，这种度过圣诞节的方式，说不定可以说是专属于我们。

x　　x　　x

寒风呼啸过从车站延伸出去的道路。

圣诞派对画下句点，一行人走出ktv时，夕阳早已完全隐没。跟白天比起来，路上的行人明显减少许多。

今年的圣诞节即将进入尾声。夜晚的这条小路上，飘荡着些许寂寥。

由比滨用力伸展一下筋骨。

「嗯～～唱得真过瘾……」

「唱到后来，还不是变成一般的卡拉ok……」

归根究柢，「派对」到底为何物——我的话中隐含这个疑问。由比滨听了，顿时语塞。

「有、有什么关系，玩得高兴就好嘛。」

「不过，这样有没有确实向小町他们传达到谢意……」

雪之下略显担心地低喃。毕竟当初的目的，正是好好答谢小町他们的帮忙。不过，从今天的样子看来，我知道不用担心。

「我看大家都玩得很高兴，这样不是很好了吗？」

「嗯，希望如此。不过，自闭男，你陪我们走这段路，真的没关系吗？虽然是小町要求的，其实你也不必真的送我们。」

「是啊，我家已经在前面。」

雪之下看向小路的前方，亦即她所住的高楼大厦。从车站到她家并不远，所以我不需要特地送这段路。只是在小町的强力劝说下，才变成现在这个情况。

「……你们还有蛋糕跟行李要拿。这点小事我不介意。」

「那的确帮了我们不少忙。何况蛋糕也多到吃不完。」

「不过啊，能看到一整个蛋糕真的很棒呢，简直跟作梦一样！好想大口咬下去！」

由比滨露出陶醉的表情，雪之下只是冷冷地看着她。

「吃得下的话，是没什么问题……不过，非常痛苦喔。」

「难道你试过……」

闲谈到这里，我们正好走出公园，来到大马路。这里离雪之下的家，已经剩不到多少距离。

「啊，看到小雪乃的家了。」

「嗯。比企谷同学，送到这里就好。」

三个人在斑马线前停下脚步。

「嗯。那么，蛋糕。」

「好——」

我将一路提过来的蛋糕交给由比滨。

「……还有，这些你们也拿去吧。」

接着，我又从袋子里拿出两个包装。

由比滨跟雪之下接过包装，但一时无法会意是什么东西。经过一会儿，由比滨才忽然察觉，小心翼翼地对我确认：

「这个，该不会是……圣诞礼物？」

「我们各有一份呢。」

雪之下讶异地发出轻叹。

她们一脸不可思议地睁大双眼看过来，我不禁感到难为情。

「这个……算是杯子的回礼。」

我不敢跟她们的视线接触，眼睛飘向其他地方。

「……现在，可以开吗？」

「嗯……」

雪之下不太有把握地开口，我也含糊回答。虽然现在是冬天，想像起她们看到礼物会出现什么反应，手心便不断渗出汗水。

呼啸的风声中，夹杂进打开包装的悉索声。接着，两人不约而同地低呼。

「哇……」

「是发圈……」

她们的声音透出暖意，我这才松了一口气。

「我们两个的，刚好凑成一对耶！」

由比滨来回看着自己和雪之下的发圈，开心地说道。

「由比滨同学的是蓝色，我的是……粉红色？总觉得颜色好像反了。」

「会吗？我觉得这样没有问题……」

若要深究为何这样挑选，我自己也说不出所以然。不过，这是我经过考虑得出的结论，我相信不会有错，不需真的理解也没关系。这或许正是送礼的真谛。

「是吗……」

雪之下低声呢喃，不再多问什么。接着，她从手上的发圈抬起视线，露出微笑。

「既然是礼物，我便心怀感谢地收下。」

「嗯，谢谢你……我会好好珍惜。」

由比滨凝视着我，将发圈捧在胸口。看到自己送的礼物受到那样对待，我害臊得难以直视前方。

「呃，嗯。要怎么用，是你们的自由……」

我支吾其词，别开视线，正好看到马路上的红灯转为绿灯。

「那、那么，再见。」

我抓紧这个机会，催促她们过马路。

「嗯，再见……还有，晚安。」

雪之下跟由比滨相互点点头，一起步上马路。

她们走远后，我也转过身去。

「好……」

我轻轻吐一口气，举头仰望。

冬天的夜空十分清澈，可以清楚地看到猎户座。天上当然还有许多星座，可惜我所认识的，就只有猎户座这一个。

肉眼能见之物同样多得数不清，只是我们未曾了解。那些被遗漏的事物，不知有没有被发现的一天？

在星光和街灯的照耀下，我向前踏出一步。

「比企谷同学。」

「嗯？」

后方传来自己的名字。回头一看，雪之下停留在斑马线上。由比滨早已走到另一端，疑惑地看着她。

雪之下将长发整理成一束，呆立在原处。跟我对上视线时，轻轻地用手梳起头发。

点缀其上的粉红色发饰，在黑暗中也显得特别明亮。

她停下手边的动作，犹豫了一下，直到灯号开始闪烁，才稍微吸一口气，对我挥动半开的手掌。

「……圣诞快乐。」

「……喔……嗯……圣诞快乐。」

这句话来得出其不意，我当下愣在原地，好在嘴巴还是得以挤出声音。

雪之下轻笑一下，随即快步追上在另一端等待的由比滨。

她们重新走在一起，彼此说几句话后，由比滨也朝这里用力挥手。蓝色发饰在她的袖口晃动。

看完这一幕，我重新转过身去。

「回家吧……」

说也奇怪，今天明明走了一整天，现在的我却觉得步伐轻盈，嘴巴也忍不住哼起歌。

夜幕悄然降临，冷