风雪交加的黑夜，穿街过巷的呼啸声俨如鬼哭狼嚎，让人不寒而栗，却也掩盖不了天地间的寂寞。远远望去，偌大的黑水都城宛如一头蛰伏的野兽，正凝视着行色匆匆的人群。

都城南门，有两名身着禁军甲胄的男子，眼珠子不断地瞟向左右，神色异常的紧张。倏地，城墙边走出以为人高马大的将军，对着此二人抱拳行礼，恭敬地说：“末将见过殿下。”

“牟成，难得你还忠心于我。”银盔之下，露出了拓跋沙汗的脸庞。

“当初若非殿下舍身救末将一命，末将早已死在了河西战场。唉，怎奈末将舍不下一家老小，否则必随殿下鞍前马后。”

“难得你有这份孝心。牟成，今日我若潜逃出城，事后大君必将拿你问罪，不如你随我一起前往南疆，待日后点齐兵马再攻回都城。”拓跋沙汗思绪万千，想起往昔与一众将士奋战沙汗，浴血杀敌，是何等的英雄气概，而今贵为王子，却要潜逃出城，做那宵小之举，真是此一时，彼一时啊！

“殿下好意，末将心领了。殿下潜出城去，禁军卫队想必比很快便有所察觉，末将留守在此，也可替殿下拖延片刻。时辰不早了，未免事情有变，殿下还是赶紧出城去吧。”

“牟成，你这份恩情本殿下记下来，他日本殿下若裂土称王，必有你一份恩赐。”拓跋沙汗握紧了拳头，手指甲嵌进了皮肉之中，他似是在用着这种清晰的疼痛来平复心中的情绪。

“殿下，此一去山高路远，末将不能随侍左右，愿殿下逢凶化吉，心想事成。”牟成转身冲着黑暗中挥了挥手，高大厚重的城门吱呀作响，打开了一条足够两人并肩而行的通道。

“牟将军，希望来年今时，你我能痛饮一场。”恩格从马背上接下一包装满金珠的钱袋丢给牟成，说道：“这是殿下的一点心意，给弟兄们分一分吧。”说吧，恩格便催促着拓跋沙汗离开。

拓跋沙汗凝望着前方那条冰雪覆盖的道路，又回首望了望这座他已经印入他记忆中的黑匣城池，深吸了一口气，胯下用力一夹马背，随后扬鞭踏雪，飞驰出城。

不到半个时辰，黑水都城里突然响起了紧急的号角，都统长府邸燃起了冲天的火光，周围的官兵顿时慌乱，急忙提水救火，无奈狂风呼啸，火势只增不减，偌大的府邸片刻间便夷为平地。

贺兰文成得悉都统长府走水，顿觉不妙，连忙率领刑部衙差赶至现场，然而令他所担心的事情最终还是发生了。在一片焦土废墟中，衙差找到了数具面目全非的尸体，其中一具尸体从体型和还未烧尽的缎服不难分辨出是拓跋沙汗无疑。

“坏了，坏了！”

贺兰文成眉头拧成了一团，拍手顿足，如同热锅上的蚂蚁。案件虽已查清原委，但他还在斟酌如何结案奏报大君，偏偏在这个时刻，大王子死于非命，明日毕竟朝野震惊，而他项上人头怕也是难以保全。

贺兰文成绝非畏死，自打接下世子中毒案子那一刻，就报了必死的决心。他担心的是，拓跋沙汗突然离奇死亡，必将引起沙汗一党的不满和激烈地反扑，而南疆相距都城甚远，鞭长莫及，阿木尔若是发动兵变，恐怕大君和兵部都无法及时应对。

“文成，大都统长的府邸因何故走了水，沙汗殿下可安否？”

“下官贺兰文成见过大司空！”

大司空拓跋什翼犍突然驾临，贺兰文成惊得连忙拜服行礼，将所知之事悉数禀报。拓跋什翼犍捋着胡须，踱步仔细查看地上摆放成排的焦尸，口中反复念道着“怪事”二字，不知不觉来到“拓跋沙汗”的尸体边。

只见他伸手捏了捏尸体的左肩，脸色忽然剧变，倒吸了一口凉气，旋即陷入沉默，须臾，口中冒出一句：“莫非是金蝉脱壳？！”

贺兰文成惊诧，连忙询问：“金蝉脱壳？大司空，您是说这具尸体并非大殿下本人？”

拓跋什翼犍将贺兰文成拉至一旁，郑重其事道：“文成呐，此事干系重大，这地上躺着的尸体是谁已经无足轻重，你我都难逃罪责。为今之计，只望亡羊补牢，为时未晚。文成，你即刻前往大将军府，请他调动幽州铁骑出身搜寻。”

“大司空，没有大君的手令，调动幽州铁骑可是死罪啊！”

“无妨，我一会儿便入宫将此事面奏大君。”拓跋什翼犍顿了顿，又嘱咐道：“文成呐，事急从权，但也不可马虎大意，赶紧去吧。”

“下官遵命。”贺兰文成领命，心急火燎地跨马前往大将军府邸。

拓跋什翼犍稍稍松了一口气，看着在府邸外候着的大小官员，放声问道：“都城太守何在？”

“下官在！”阿德苏上前行礼，目光偷偷瞄着内院，眼珠子滴溜直转。

“阿德苏，你该当何罪？！”拓跋什翼犍面露凶光，严词厉呵。

“下官不知所犯何罪，请大司空明示！”

“混账！你身居都城太守一职，不思君恩，玩忽职守。在你治下，都城治安频乱，先有阿古拉遇刺，世子遭人下毒，而今歹徒猖獗，竟敢在大都统长府纵火行凶。你却不知自省，反倒巧言令色，不尊上官，毫无敬畏之心，本官问你，你该当何罪？”

拓跋什翼犍铁面冷厉，逼得阿德苏连连后退。拓跋什翼犍冷哼一声，对着一旁的兵差喝道：“来人呐，将这不知死活的贼厮押入刑部大牢，待大君裁决。”

“我是大君金口亲封的都城太守，我阿耶是满都拉图大王，除了大君，我看你们谁敢动我！”

阿德苏恼羞成怒，恫吓退兵差，得意洋洋地看着拓跋什翼犍，冷笑着说：“什翼犍，你不过一个有名无实的司空而已，焉敢在本官面前耀武扬威？今日你若敢将我抓紧刑部大牢，我保证，明日你必跪地求我出狱。”

“青木部满都氏先辈皆是坦荡磊落的勇士，怎会有你这个嚣张跋扈、仗势凌人的贼厮，漫说你只是满都拉图的儿子，便是大君嫡子，也不得对本官如此不敬！”拓跋什翼犍眼中浮现出杀意，伸手对司空府的下人喊道：“请先祖克烈神刀！”

阿德苏闻言，眼中立马浮现出慌乱之色，但依旧故作坚强，直视着拓跋什翼犍。

克烈神刀乃是克烈部族祖上流传下来的宝刀，是克烈部族族长的信物。神刀一出，莫敢不从。随着克烈部争霸幽州，收服各部族建立联合部族后，所谓克烈部族族长之位也被大君所取缔，然而这柄克烈神刀却并非大君所能持有。

克烈部长老们会在部族内选出一位才德兼备的族人继承克烈神刀，修炼克烈氏秘传刀法。倘若大君犯下人神公愤之事，可请克烈神刀号令整个克烈部族，诛杀昏君。

只因克烈神刀已有百年未曾现世，人们渐渐忘记了这把刀的存在。而今当拓跋什翼犍提及神刀之名，周遭将士官员无法震惊，纷纷跪地拜服。

据传，铸造克烈神刀之物非金非玉，但却比青铜还要锋利，比金玉顽石还是刚硬。刀长三尺，通体漆黑，非体内流淌克烈部族血液的人无法驾驭神刀，非觉醒克烈王族血脉之人，不得唤醒刀中血灵。

司空府的下人将用黑绢包裹着的克烈神刀捧至众人面前，拓跋什翼犍握住刀柄，遮蔽刀身的黑绢霎时四分五裂，露出了神刀的真面。森冷的气息和浓烈的杀意瞬间压向四野，众人只觉得身顶巨石，压得无法喘息。

“我现在很生气，阿德苏，你应该清楚惹怒我的后果，你承受不了！”

“什翼犍老贼，我不信你敢杀了我？”

“哼，这不是你该考虑的问题，你该考虑下辈子是否可以再生为人！”拓跋什翼犍持刀走向阿德苏，握刀的手臂被黑气环绕，他的眼睛隐隐翻出血红之光，好似从地狱深渊走出来的魔神。

阿德苏万分恐惧，怒火燃烧着心智，他竟然从一旁的兵差手中夺过利刃，径直地朝着拓跋什翼犍刺去。

拓跋什翼犍发出一声沉闷的冷笑，人们还未来得及反应，便见一道血光飞出，咔擦一声，阿德苏七尺身躯四分五裂，鲜血飞溅。残肢碎肉坠地，顿时燃起金色的火焰，转眼便化为烟尘，消失得无影无踪。

众兵差和官员吓得胆寒，连忙拜服，齐声说道：“司空威武！”

拓跋什翼犍脸色煞白，豆大的汗珠滑落，后背早已湿透，握刀的手臂不停地颤抖着。司空府下人见状，连忙用一块黑绢罩住刀身，拓跋什翼犍的脸色这才恢复了几分血色。

“拓跋山月何在？”

“下官在！”

“命尔暂代都城太守一职，即刻率领衙差全城搜捕纵火疑犯，若与阻挠者，格杀勿论。”

“下官领命！”拓跋山月领命离去。

“宇文风，着你持本官印签去见卫队禁军副都统长，让他全面接管都城防御，严查奸细逆贼。”

“下官领命。”宇文风手持印签离去。

拓跋什翼健瞧着满面不安的一众官员们，面色缓了缓，说道：“好了，今夜之事不得妄自议论，诸位司职散去吧。”

说罢，拓跋什翼健在下人的搀扶下，蹬脚上马，前往王宫奏禀。